Irina a vacsora után mosta az edényeket a háromszobás lakásában. Már négy éve házas, Oleggel él a belvárosban, és könyvelőként dolgozik egy egészségügyi klinikán. A férje egy szállítmányozó cégnél dolgozik sofőrként, a fizetése nem rossz, az élet látszólag rendezett.
„Látszólag” — mert a házasság kezdete óta Irina észrevett egy kellemetlen sajátosságot. A mostohaanyja, Raisza Petrovna folyamatosan beavatkozott a fiatal család életébe. Minden nap hívott, háztartási tanácsokat adott, kritizált.
Nyáron a helyzet súlyosbodott. Raisza Petrovna felhívta Olegt, és mindenféle egyeztetés nélkül közölte az újdonságot:
— Fiam, Natashkával úgy döntöttünk, hogy pár hétre hozzátok jövünk nyaralni — jelentette ki a mostohaanya. — Van nálatok légkondicionáló, nálunk meg a lakásban iszonyú meleg van.
Oleg örült, anélkül, hogy a feleségével megbeszélte volna:
— Természetesen, mama! — kiáltott a férj. — Jöjjetek, amikor csak akartok. Örömmel várunk titeket!
— Csodás! — örült Raisza Petrovna. — Holnap már jegyeket veszünk. Szerintem a hetedik-nyolcadikai napokon már ott leszünk nálatok.
A beszélgetés véget ért, Oleg letette a telefont, és elégedetten indult a konyhába, ahol Irina a vacsorát készítette.
— Képzeld, milyen öröm! — közölte a férj az újdonságot. — Mama és Natashka hozzánk jönnek nyaralni! Két hétre!
Irina mozdulatlanul állt, merőkanállal a kezében. A férje szavai ítéletként hangzottak, mintha a feleség véleménye egyáltalán nem számítana.
— Hogy hogy jönnek? — kérdezte halkan Irina.
— Hát, pihenni szeretnének — magyarázta Oleg. — Náluk kánikula van, nálunk meg légkondi. Logikus, nem?
— És eszedbe sem jutott megkérdezni engem? — tette le Irina a merőkanalat az asztalra.
— Megkérdezni miről? — csodálkozott a férj. — Hiszen mama és a nővére, nem idegenek.
— Épp ezért lett volna illő megkérdezni — tiltakozott Irina. — Két hét nem két óra vendégség.
Oleg összehúzta a szemöldökét.
— Ira, hát te mit akarsz? — mondta elégedetlenül. — Tényleg bánod, hogy rokonokat fogadjunk?
— Nem erről van szó — kezdte volna Irina, de Oleg félbeszakította.
— Akkor mi a baj? — emelte fel a hangját. — Elég hely van, étel is van. Mi akadályoz téged?
Irina a férjére nézett, arca a felháborodástól kipirult.
— Az anyukád és a nővére hozzánk jönnek nyaralni? Csodás! — mondta a nő, nem titkolva a szarkazmust. — Akkor én elutazom a tengerhez, te pedig magad szolgáld ki őket!
Oleg tátva maradt a döbbenettől.
— Ira, mit mondasz te?
— Azt, amit gondolok — válaszolta a feleség. — Ha ennyire könnyen hozol döntéseket ketten, akkor a vendégekről is magad gondoskodj.
— De ez lehetetlen! — tiltakozott a férj. — Dolgozom, nem fogok tudni főzni és takarítani!
— És én nem dolgozom? — hunyorgott Irina. — Vagy az én munkám nem számít?
— Számít, de… — hebegte Oleg.
— De mi? — nem engedett a feleség. — A nőnek mindent egyedül kell elvégeznie?
Oleg érezte, hogy kínos helyzetbe került. A felesége igazat mondott — valóban nem egyeztettek, ő egyedül döntött.
— Rendben — adta meg magát a férj. — Talán elhalaszthatnánk az érkezésüket?
— Késő — rázta a fejét Irina. — Már beleegyeztél. Most már magadnak kell megoldani.
— Ira, hát ne haragudj — próbálta enyhíteni a helyzetet Oleg. — Fogadjuk őket együtt.
— Nem — mondta határozottan a feleség. — Ha a döntést nélkülem hoztad, akkor a következményekkel is egyedül szembesülj.
De a határozott álláspont ellenére Irina mégsem tudta otthagyni a férjét egyedül a vendégekkel. Amikor Raisza Petrovna és Natália megérkezett, a feleség Oleggel együtt fogadta őket.
Másnap Raisza Petrovna felhívta, hogy pontosítsa a részleteket.
— Irinocska, mi a hetedikén jövünk — közölte a mostohaanya. — A vonat fél hétkor érkezik. Oleg majd elénk jön?
— Természetesen eljön — válaszolta Irina.
— Csodás! — örült Raisza Petrovna. — És te, kicsim, készíts valami finomságot a megérkezésünkre. Útközben éhesek leszünk.
— Rendben — egyezett bele Irina.
— És a ágyneműt cseréld ki — folytatta az utasításokat a mostohaanya. — Mi hozzászoktunk a tisztasághoz. És a hűtőben is készíts helyet, hozunk magunkkal apróságokat.
— Értem — válaszolt röviden Irina.
— És még valami, kicsim — nem hagyta abba Raisza Petrovna — működik a tévé a hálószobában? Szokásunk, hogy lefekvés előtt nézzük a híreket.
— Működik — erősítette meg Irina.
— Nagyszerű! — zárta le a mostohaanya. — Akkor találkozunk, készülj a megérkezésünkre!
Irina letette a telefont, és elgondolkodott. Két hét Raisza Petrovnával és Natáliával ugyanabban a lakásban. Főzés, takarítás, mosás, vendégek kiszolgálása. És még tévét is néznek a hálószobában, tehát későn fognak lefeküdni, zajt csapnak majd.
Este a férje jókedvűen tért haza a munkából.
— Irish, képzeld, mennyire nagyszerű lesz! — osztotta meg örömét Oleg. — Mama és Natashka pihen, mi beszélgetünk, együtt töltjük az időt a családdal!
— Aha — bólintott Irina. — Nagyon nagyszerű.
— Miért vagy ilyen morcos? — vette észre a férj a felesége hangulatát. — Örülnöd kellene!
— Örülök — felelte Irina szárazon.
— Nem úgy tűnik — rázta a fejét Oleg. — Ira, így nem lehet a rokonokhoz viszonyulni!
— Én rendesen viszonyulok — tiltakozott a feleség.
— Rendesen az, amikor örülsz a találkozásnak — oktatta a férj. — Neked meg savanyú az arcod.
Irina nem kezdett vitatkozni. Úgysem lett volna semmi haszna a beszélgetésből.
A következő napokban a nő a vendégek érkezésére készült. Bevásárolt, kicserélte az ágyneműt, kitakarította a lakást. Oleg nem ajánlott fel segítséget, mivel a felkészülést női feladatnak tartotta.
— Te jobban tudod, mire van szükség — hárította a férj. — Én csak útban lennék.
Raisza Petrovna minden nap hívott, pontosította a részleteket.
A hetedikén, fél hétkor Oleg elment, hogy elhozza az anyját és a nővérét. Irina otthon maradt, hogy befejezze a reggelit. Az asztalon már palacsinta, omlett, felszeletelt zöldségek, kolbász és sajt várta a vendégeket. A sütőben a rakott étel sült.
Nyolc órakor a hallban hangok hallatszottak.
— Irisha! — kiáltotta Raisza Petrovna. — Megérkeztünk!
— Már jövök! — felelte Irina, és kilépett a konyhából.
A mostohaanya frissen nézett ki az éjszakai út ellenére. Natália ásított, és álmosnak tűnt.
— Hogy jutottatok ide? — érdeklődött Irina.
— Rendben — válaszolta Raisza Petrovna. — Jó kocsit fogtunk ki, nem rázott.
— Én egész éjjel nem hunytam szemet — panaszkodott Natália. — A szomszédok horkoltak.
— Semmi baj, otthon majd kialszod magad — vigasztalta az anya a lányát.
Oleg bevitte a bőröndöket, és a nappaliban letette.
— A reggeli kész — közölte Irina. — Gyertek a konyhába.
— Ó, milyen finom illata van! — örült Raisza Petrovna. — Irisha, ügyes vagy, igazán igyekeztél!
A vendégek leültek az asztalhoz, Irina elkezdte kiosztani az ételeket. Raisza Petrovna és Natália jó étvággyal ettek, dicsérve az ételeket.
— Oleg, a feleséged aranykezekkel rendelkezik! — dicsérte a mostohaanya. — Milyen finomat főz!
— Már mondtam, mama — büszkélkedett a férj. — Irka nálam nagyszerű háziasszony.
— Látszik, hogy igyekszik — bólintott Raisza Petrovna. — Így van jól, a feleségnek jól kell etetnie a férjét.
A reggeli után a vendégek elmentek kipakolni a holmijukat, Irina pedig maradt, hogy elmosogasson. Oleg nem ajánlott fel segítséget, a mamával és a nővérével a lakást mutogatta.
— Ó, micsoda szépség! — ámuldozott Raisza Petrovna. — Friss a felújítás, új a bútor!
— Tavaly újítottuk fel — büszkélkedett Oleg.
— Ügyesek! — helyeselt az anya. — Látszik, hogy okosan költitek a pénzt.
Irina a konyhából hallgatta a beszélgetést, és elmosolyodott. A felújítást főként ő végezte, anyagokat választott, munkásokat bérelt, felügyelte a folyamatot. Oleg csak a pénzt adta, és néha mondta a véleményét.
Az ebédre a vendégek teljesen berendezkedtek. Raisza Petrovna a fotelben helyezkedett el a tévé előtt, Natália a nappali kanapéján feküdt. Oleg is pihent, megérdemelt szabadnapnak tartva.
— Irisha — kiáltotta a mostohaanya a nappaliból —, mikor lesz az ebéd?
— Egy órakor — válaszolta Irina.
— Mit főzöl? — érdeklődött Natália.
— Levest és fasírtot — válaszolta a háziasszony.
— Ó, fasírt! — örült a sógornő. — Imádom!
— Remélem, krumplival? — pontosított Raisza Petrovna.
— Természetesen — erősítette meg Irina.
— Nagyszerű! — zárta le a mostohaanya. — Akkor mi pihenünk, te pedig főzz.
Irina a tűzhely mellett állt, és tudta, hogy a két hét hosszú lesz. A vendégek már mutatták a természetüket: pihennek, míg a háziasszony dolgozik. És így lesz minden nap.
Estére Irina kimerült. Főzte a reggelit, az ebédet, a vacsorát, takarított, mosott ágyneműt. A vendégek szórakoztak, tévét néztek, híreket meséltek.
— Irisha fáradt — jegyezte meg Oleg vacsoránál. — Látszik, hogy nehéz neki.
— Mi nehéz van ebben? — csodálkozott Raisza Petrovna. — Csak a szokásos házimunka.
— Hát persze — helyeselt Natália az anyjával. — Mi nem válogatunk, eszünk, amit adnak.
— Ira egyszerűen nincs hozzászokva a vendégekhez — mentegette a feleségét Oleg. — Általában ketten élünk.
— Majd hozzászokik — mondta határozottan a mostohaanya. — Két hét múlva már kiismeri magát.
Irina szó nélkül befejezte a vacsorát. Már egy hetet eltöltöttek, még egy hét hátra volt. És senki sem gondolt arra, hogy segítsen, vagy legalább elmosogasson egy tányért maga után.
— Oleg — mondta halkan Irina, amikor a férje a konyhába jött vízért.
— Mi a baj, drágám? — kérdezte Oleg.
— Beszélnem kell veled.
— Most rögtön? — Oleg rápillantott az órájára. — Talán később? Mama érdekes műsort kapcsolt be.
— Nem, most — ragaszkodott Irina.
Oleg sóhajtott, és a konyhában maradt.
— Hallgatlak — mondta a férj.
— Nehéz nekem — kezdte Irina. — Nem bírom ezt a munkamennyiséget.
— Milyen munkát? — értetlenkedett Oleg.
— Napi háromszor főzni négy emberre, takarítani, mosni — sorolta a feleség. — És senki sem segít.
— Akkor kérj segítséget — javasolta a férj.
— Komolyan? — nézett Olegre Irina. — Kérjem meg a vendégeket, hogy mosogassanak?
— Mi ezzel a baj? — vonogatta a vállát Oleg. — Natália nem büszke, biztos segít.
— Oleg, nem a büszkeségről van szó — magyarázta Irina. — Arról van szó, hogy az anyukád és a nővéred pihenni jöttek, én pedig szolgálóvá változtam.
— Na ne viccelj — intett a férj. — Senki sem tekint téged szolgálónak.
— Nem? — kérdezett vissza Irina. — Akkor ki főz, takarít és mos?
— Hát te, a háziasszony — válaszolta Oleg. — Ez a te dolgod.
— Értem — bólintott Irina. — Tehát én kell, hogy kiszolgáljam a rokonaidat?
— Ira, hát miért mész mindig a végletekig? — bosszankodott a férj. — Már csak egy hetet kell kibírni.
— Kibírni — ismételte Irina. — Szép szó.
— Hát persze — értett egyet Oleg. — Tarts ki egy kicsit, hiszen nem örökre jöttek.
Irina a férjére nézett, és megértette — a beszélgetés felesleges. Oleg nem látja a problémát, és nem is szándékozik megoldani.
Másnap reggel, a reggeli közben Raisza Petrovna bejelentette a terveket.
— Irisha, kicsim — szólította a mostohaanya a menyét —, ma sétálunk a városban. Te pedig otthon maradsz, és rendet raksz.
— Dolgom van — emlékeztette Irina.
— Ja, igen — eszmélt rá Raisza Petrovna. — Semmi baj, este majd rendet raksz.
— Munka után még főzni is kell — tiltakozott Irina.
— Lesz időd — mondta határozottan a mostohaanya. — Fiatal vagy, energiád bőven van.
— Vagy talán ti magatok takarítanátok? — javasolta Irina. — Ha már otthon maradtok…
Raisza Petrovna csodálkozva nézett a menyére.
— Irisha, mi vendégek vagyunk — emlékeztette a mostohaanya. — A vendégek nem takarítanak.
— Még a saját rendetlenséget sem? — pontosított Irina.
— Oleg — fordult Raisza Petrovna a fiához —, magyarázd el a feleségednek, hogyan kell viselkedni a vendégekkel.
Oleg félrebiccentette a fejét Irinára.
— Ira, anya igazat mond — mondta a férj. — A vendégeknek nem kell takarítaniuk.
— Értem — bólintott Irina.
Másnap reggel, a reggeli közben Raisza Petrovna bejelentette a terveket.
— Irisha, kicsim — szólította a mostohaanya a menyét —, ma sétálunk a városban. Te pedig otthon maradsz, és rendet raksz.
— Dolgom van — emlékeztette Irina.
— Ja, igen — eszmélt rá Raisza Petrovna. — Semmi baj, este majd rendet raksz.
— Munka után még főzni is kell — tiltakozott Irina.
— Lesz időd — mondta határozottan a mostohaanya. — Fiatal vagy, energiád bőven van.
— Vagy talán ti magatok takarítanátok? — javasolta Irina. — Ha már otthon maradtok…
Raisza Petrovna csodálkozva nézett a menyére.
— Irisha, mi vendégek vagyunk — emlékeztette a mostohaanya. — A vendégek nem takarítanak.
— Még a saját rendetlenséget sem? — pontosított Irina.
— Oleg — fordult Raisza Petrovna a fiához —, magyarázd el a feleségednek, hogyan kell viselkedni a vendégekkel.
Oleg félrebiccentette a fejét Irinára.
— Ira, anya igazat mond — mondta a férj. — A vendégeknek nem kell takarítaniuk.
— Értem — bólintott Irina.
Eltelt tíz nap. Irina teljesen kimerült. Egész nap dolgozott, hazajött — és ott újabb teendők várták. Főzte a reggelit, az ebédet, a vacsorát, takarított, mosott ágyneműt. A vendégek szórakoztak, tévét néztek, mesélték a híreket.
— Irisha fáradt — jegyezte meg Oleg vacsoránál. — Látszik, hogy nehéz neki.
— Mi nehéz van ebben? — csodálkozott Raisza Petrovna. — Csak a szokásos házimunka.
— Hát persze — helyeselt az anya Natáliával együtt. — Mi nem válogatunk, eszünk, amit adnak.
— Ira egyszerűen nincs hozzászokva a vendégekhez — mentegette a feleségét Oleg. — Általában ketten élünk.
— Majd hozzászokik — mondta határozottan a mostohaanya. — Két hét múlva már kiismeri magát.
Irina szó nélkül befejezte a vacsorát. Másfél hete már itt voltak, még néhány nap hátra volt. És senki sem gondolt arra, hogy segítsen, vagy legalább elmosogasson egy tányért maga után.
Másnap Raisza Petrovna új terveket jelentett be.
— Irisha, kicsim — mondta a mostohaanya —, úgy döntöttünk, meghívjuk a barátainkat a színházba. Mindannyian találkozunk.
— Értem — válaszolta Irina.
— És a színház után át is jövünk hozzátok — folytatta Raisza Petrovna. — Egy kicsit teázunk, beszélgetünk.
Irina megdermedt a kezében tartott csészével.
— Hány ember lesz? — kérdezte a nő.
— Hat-hét ember — saccolta a mostohaanya. — Nem sok.
— És ki készíti majd az ínyencségeket? — pontosította Irina.
— Hát te, természetesen — csodálkozott a kérdésen Raisza Petrovna. — Ki más készítené?
Irina letevé a csészét az asztalra, és a mostohaanyjára nézett. A türelem végleg elszakadt.
— Raisza Petrovna — mondta lassan a nő —, ön pihenni jött. Én pedig nem vagyok utazási iroda és nem vagyok étterem.
— Mit beszélsz te? — háborodott fel a mostohaanya.
— Azt mondom, hogy elegem van abból, hogy szolgáló legyek — válaszolta Irina.
— Oleg! — kiáltotta Raisza Petrovna a fiának. — A feleséged szemtelenül viselkedik velem!
Oleg a fürdőből futott elő, az arcán még hab volt.
— Mi történt? — kérdezte a férj.
— Irina megtagadja, hogy fogadja a vendégeket! — panaszkodott az anya.
— Ira, mi történik? — fordult a felesége felé Oleg.
Irina felállt az asztaltól, és a férjére nézett.
— Emlékszel, mit mondtam, amikor bejelentetted a látogatásukat? — kérdezte a feleség.
— Mi köze ennek ide? — értetlenkedett Oleg.
— Nagyon is van köze — válaszolta Irina. — Figyelmeztettelek, hogy nem fogom kiszolgálni a rokonaidat. Te pedig nem hittél nekem.
— De hát te mégis beleegyeztél, hogy fogadd őket! — tiltakozott a férj.
— Beleegyeztem a fogadásukba, de nem abba, hogy szolgáló legyek — pontosította Irina. — És épp ezt várják el tőlem.
Irina összeszorította az ajkát, majd hirtelen kifújta a levegőt, és ismételte a néhány nappal ezelőtt elmondott szavait.
Oleg meghökkent, nem számított ilyen válaszra. A férj azt hitte, a felesége csak kiengedi a gőzt, aztán megnyugszik, és folytatja a szerepét, mint vendégszerető háziasszony.
— Ira, hát te nem gondolod komolyan? — motyogta Oleg.
— Komolyabb már nem is lehetnék — válaszolta a feleség, és az ajtó felé fordult.
Irina a hálószobába ment, elővett az ágy alól egy utazótáskát, és az ágyra dobta. Kezdte rendszerezetten és nyugodtan pakolni: nyári ruhák, fürdőruhák, papucsok, napszemüvegek.
Oleg utána szaladt, és látta, mi történik.
— Ira, állj! — kiáltotta a férj. — Mit csinálsz?
— Indulok — válaszolta röviden a feleség, miközben a kozmetikai táskát pakolta a bőröndbe.
— Ez ostobaság! — próbálta meggyőzni Irinát Oleg. — Csúnya dolog a családot így otthagyni!
— És szép dolog a feleséget szolgává tenni? — kontrázott Irina.
— Senki sem tett téged szolgává! — háborodott fel a férj.
— Nem? — Irina megállt, és Olegre nézett. — Akkor ki főzte a reggelit, az ebédet és a vacsorát az összes napban?
— Hát… te — ismerte el a férj.
— És ki takarította a lakást? — folytatta Irina.
— Szintén te — sóhajtott Oleg.
— És ki mosott ágyneműt? — nem engedett a feleség.
— Te — válaszolta a férj már egészen halkan.
— Pontosan — bólintott Irina, és folytatta a pakolást. — A te anyukád és a nővéred csak pihentek, és még több kiszolgálást követeltek.
— Ira, de hát ők vendégek! — próbált védekezni Oleg.
— A vendégek nem élnek két hétig — tiltakozott a feleség. — És a vendégek segítenek a házigazdának, nem a nyakukra ülnek.
— Az anyukám öreg, nehéz neki — talált új érvet a férj.
— Raisza Petrovna mindössze húsz évvel idősebb nálam — vágott vissza élesen Irina. — És tökéletesen boldogul a háztartással a saját lakásában is.
Oleg rájött, hogy kifogytak az érvei. A feleségnek minden pontban igaza volt.
— Rendben — adta fel a férj. — Talán beszéljünk anyával? Kérjük meg, hogy segítsen a házimunkában?
— Késő — rázta a fejét Irina. — Már tíz napja szolgálótok voltam. Elég.
— De hová mész? — kérdezte zavarodottan Oleg.
— Szocsiba — válaszolta a feleség. — Régóta szerettem volna a tengerhez eljutni.
— És honnan lesz pénzed? — érdeklődött a férj.
— Van megtakarításom — válaszolta szárazon Irina. — Pont azok, amiket a veled tervezett nyaralásra tettem félre.
Oleg teljesen elcsüggedt. Évente tervezték a közös nyaralást, de mindig közbejött valami: munka, betegség, vagy más körülmények. Most Irina a nyaralási pénzt egyedül utazásra költi.
— Ira, beszéljük meg nyugodtan — kérte a férj. — Érzelmek nélkül.
— Nincs mit megbeszélni — válaszolta a feleség. — Te döntöttél helyettem, most magad oldd meg.
Irina nem hallgatta a további próbálkozásokat. Elegem lett belőle, hogy szolgálónak tekintik idegen emberek számára. Raisza Petrovna és Natália úgy viselkedtek, mintha ők lennének a házigazdák, Irinát pedig a kiszolgáló személyzetnek tekintették.
— Mennem kell a bankba és az utazási irodába — közölte Irina, miközben becsukta a bőröndöt. — Későn térek vissza.
— Ira, várj! — szólította a férj.
De a feleség már kilépett a hálószobából, és az ajtó felé indult. A folyosón összefutott Raisza Petrovnával, aki mindent hallott.
— Irisha, kicsim — kezdte a mostohaanya édeskés hangon —, miért vagy ilyen levert? Mi nem akartunk megbántani.
— Raisza Petrovna — válaszolta nyugodtan Irina —, ön pihenni jött. Pihenjen egészségére. Csak nélkülem.
— De hát hogy nélküled? — zavarta el Raisza Petrovnát. — Ki fog főzni?
— Oleg — válaszolta Irina röviden. — Vagy ti magatok. A választás a tiétek.
— De hát ez férfimunka! — háborodott fel Raisza Petrovna.
— Miért is? — csodálkozott Irina. — Sokan a férfiak nagyszerűen főznek. És takarítanak is.
— Irisha, hát nem lehet a férfit a házimunkára kényszeríteni! — próbálta meggyőzni a menyét a mostohaanya.
— És a nőt lehet? — kontrázott Irina.
Raisza Petrovna kinyitotta a száját, de nem talált szavakat. Irina logikája vasbeton volt.
— Viszlát — mondta Irina, és kilépett a lakásból.
Első dolga az volt, hogy a bankba ment a megtakarításaiért. Ötvenezer rubel feküdt a betétszámlán már fél éve — a közös nyaralásra tette félre a férjével. Most ez a pénz egyedül utazásra fog kelleni.
Ezután bement az utazási irodába. A tanácsadó több lehetőséget is felajánlott.
— Holnapra van egy kiemelt last minute út Szocsiba — közölte a lány. — Hét nap, háromcsillagos szálloda, a tenger közelében.
— Megveszem — bólintott Irina habozás nélkül.
— Remek! — örült a tanácsadó. — Holnap 14 órakor indul a járat.
Irina kifizette az utazást, és megkapta a jegyeket. Holnap ilyenkor már a tenger felé repülő gépen lesz. Oleg pedig marad a mamával és a nővérével, hogy egyedül oldják meg a helyzetet.
Este későn ért haza. A lakásban feszült csend uralkodott. Raisza Petrovna és Natália a nappaliban ültek, és halkan suttogtak valamiről. Oleg a konyhában járt-kelt, próbált valamit főzni.
— Ira! — örült a férj, amikor megpillantotta a feleségét. — Hála az égnek, visszajöttél!
— Nem sokáig — figyelmeztette Irina. — Holnap indulok.
— Hogyan, holnap? — ámult Oleg.
— Délután két órakor — pontosította a feleség.
— Ez őrület! — kiáltotta a férj.
— Az őrület az, amikor valaki reggeltől estig dolgozik, és otthon szolgává válik — vágott vissza Irina.
Oleg rájött, hogy a feleségét nem tudja meggyőzni. Az egész estét azzal töltötte, hogy megpróbálta elkészíteni a vacsorát. A fasírt megégett, a leves túlságosan sós lett, még a tea elkészítése sem sikerült rendesen.
— Mama, talán segítenél? — fordult anyjához a fia.
— Nem tudok más konyhájában főzni — hárította Raisza Petrovna. — Otthon teljesen másképp van minden.
— Én meg egyáltalán nem főzök — tette hozzá Natália. — A szépségszalonban ebédre mindig házhozszállítást rendelünk.
A vacsora borzalmas lett. Mindenki csendben evett, és értette a probléma súlyosságát. Irina nélkül a családi idill gyorsan káosszá vált.
Másnap reggel Oleg korán ébredt, és azonnal a feleségére nézett. Irina már felkelt, és az utolsó dolgokat pakolta a táskába. A szekrény fele üresen tátongott, a bőrönd az ajtó mellett állt.
— Ira, talán nem kellene? — kérlelte a férj.
— Kell — válaszolta határozottan a feleség.
— És én mi lesz veletek, mamával és Natáliával? — zavartan kérdezte Oleg.
— Valahogy majd boldogultok — vonta meg a vállát Irina. — Felnőtt emberek vagytok.
— De én dolgozni járok! — tiltakozott a férj.
— És az mi? — csodálkozott a feleség. — Én is dolgozom. De valahogy ez nem akadályozott abban, hogy a vendégeket kiszolgáljam.
Oleg nem tudott mit válaszolni. A felesége ismét igazat adott.
Tizenegykor Irina taxit hívott. Oleg segített a bőröndöt a bejáratig vinni.
— Felhívsz? — kérdezte a férj.
— Majd meglátjuk — válaszolta Irina kitérően.
— Mikor jössz vissza? — nem hagyta annyiban Oleg.
— Amikor akarok — mondta Irina, és beült az autóba.
A taxi elment. Oleg a bejáratnál állt, és rájött — a felesége elhagyta. Nem örökre, de hosszú időre. És hibáztatni senkit nem lehet, csak magát.
Amikor hazaért, a férj Raisza Petrovnát és Natáliát zavartan látta.
— Hol van Irisha? — kérdezte a mostohaanya.
— Elutazott nyaralni — válaszolta Oleg borongósan.
— Hogyhogy elutazott? — nem értette az anya.
— Repülővel Szocsiba — magyarázta Oleg.
— És mi hogy leszünk? — ámult el Raisza Petrovna.
— Magunk boldogulunk — sóhajtott a fia.
— De én nem tudok főzni idegen házban! — tiltakozott az anya.
— Meg kell tanulni — válaszolta röviden Oleg.
— Én meg egyáltalán semmit sem tudok! — tette hozzá Natália.
— Azt is meg kell tanulni — ismételte a fiú.
A mostohaanya és a sógornő egymásra néztek. Irina nélkül a nyaralás rémálommá vált.
— Talán jobb lenne hazamenni? — javasolta bizonytalanul Raisza Petrovna.
— Ahogy akarjátok — vonta meg a vállát Oleg. — A jegyek holnaputánra szólnak.
— De még négy napot szerettünk volna pihenni! — háborodott fel Natália.
— Pihenjetek — egyezett bele a fiú. — Csak magatokat szolgáljátok ki.
Az anya és a nővér belátták: ingyenes kiszolgálás többé nem lesz. Választaniuk kellett a kényelem otthon és az önkiszolgálás a vendégeknél között.
Eközben Irina a repülőgépen ült, és az ablakon keresztül nézte a tájat. A felhők a szárny alatt suhantak, a gép egyre magasabbra emelkedett. Hosszú idő után először érezte a nő a könnyedséget és a szabadságot.
Három órával később a repülő Szocsiban landolt. A meleg déli levegő, a pálmafák, a tenger illata — mindez mesének tűnt a moszkvai feszített napok után.
A szálloda kényelmes és tiszta volt. A második emeleten lévő szoba erkélyes, tengerre néző kilátással. Irina átöltözött egy könnyű ruhába, és kilépett az erkélyre.
Alul a hullámok zúgtak, a sirályok sikoltottak a habok felett, a nyaralók sétáltak a sétányon. Senki sem követelte a reggelit, ebédet vagy vacsorát. Senki sem hagyott koszos edényt a mosogatóban. Senki sem kritizálta a takarítás minőségét.
Irina mélyen beszívta a tenger illatát, és először két hét után lazított. Végtelen vendégek, veszekedések és ráerőltetett rokoni kötelezettségek nélkül az élet újra értelmet nyert.
A telefon csendben maradt. Oleg még nem hívott, valószínűleg a rokonokkal boldogult. Irina nem sietett, hogy ő kezdjen kommunikálni. Hadd értse meg a férj magától a probléma nagyságát.
Este a nő vacsorázott a szálloda éttermében. A szomszéd asztalnál egy pár ült, nagyjából az ő korában. A férfi gondoskodott a nőről, töltötte a bort, érdeklődött a hangulata felől.
— Így kellene lennie — gondolta Irina. — Kölcsönös törődés, nem egyoldalú kihasználás.
A nyaralás harmadik napján Oleg végre felhívta.
— Ira, hogy vagy? — kérdezte óvatosan a férj.
— Nagyszerűen — válaszolta a feleség. — Napozok, fürdök, pihenek.
— Nálunk meg… — kezdte Oleg, majd elhallgatott.
— Mi nálatok? — érdeklődött Irina.
— Mama és Natáska tegnap elmentek — vallotta be a férj.
— Miért ilyen korán? — csodálkozott a feleség. — Még három napnak kellett volna lennie.
— Nem tetszett nekik — válaszolt kitérően Oleg.
— Pontosan mi nem tetszett? — nem hagyta annyiban Irina.
— Hát… hogy maguknak kell főzni és takarítani — mondta őszintén a férj.
Irina nevetett. A kép egyértelműen kirajzolódott előtte: Raisza Petrovna és Natália próbálnak boldogulni a háztartásban szolgálók nélkül, de teljes kudarcot vallanak.
— Értem — mondta a feleség. — Nélkülük a nyaralás nem sikerült.
— Ira, bocsáss meg — kérte bűnbánóan Oleg. — Nem értettem, mennyire nehéz neked.
— Most már érted? — kérdezte Irina.
— Igen — sóhajtott a férj. — Három napig főztem és takarítottam. Egészen kimerültem.
— Én pedig ezt minden nap csináltam — emlékeztette a feleség.
— Tudom — válaszolta halkan Oleg. — Tévedtem.
— Örülök, hogy felfogtad — mondta Irina.
— Mikor jössz vissza? — kérdezte a férj.
— Négy nap múlva — felelte a feleség. — Ahogy terveztem.
— Várlak — ígérte Oleg.
— Rendben — egyezett bele Irina. — De jegyezd meg, többé semmilyen váratlan vendég két hétre.
— Értettem — egyezett gyorsan a férj. — Mindig konzultálni fogok veled.
— És semmiféle ingyenes rokonkiszolgálás — tette hozzá a feleség.
— Természetesen — bólintott Oleg, bár Irina ezt nem látta.
— Akkor otthon találkozunk — zárta le a beszélgetést a feleség.
A nyaralás hátralévő napjai észrevétlenül teltek. Irina napozott, fürdött, olvasta a régóta áhított könyveket. Kirándulásokra ment, fényképezkedett a nevezetességek előtt, szuveníreket vásárolt.
Hosszú idő után először élt csak önmagáért. Senki nem követelte a figyelmét, gondoskodását, kiszolgálását. Felkelhetett, amikor akart, reggelizhetett kávézóban, és a napot úgy tölthette, ahogy tetszett.
Hazatérni nem volt kedve, de a nyaralás véget ért. Az utolsó estén Irina a balkonon ült egy pohár borral, és a tenger feletti naplementét nézte.
A telefon csörgött. Ismét Oleg volt.
— Ira, holnap találkozunk? — kérdezte a férj.
— Természetesen — egyezett bele a feleség.
— Hiányoztál — vallotta be Oleg.
— Nekem is — válaszolta Irina, és ez igaz volt.
A sérelmek ellenére a férj továbbra is kedves ember maradt számára. Csak le kellett neki adni egy leckét, hogy megtanulja tiszteletben tartani a határokat.
— Otthon minden készen áll a visszatérésedre — ígérte Oleg.
— Rendben — mosolygott Irina.
Másnap a repülő leszállt Moszkvában. Oleg csokor virággal és bűnbánó mosollyal várta.
— Bocsáss meg — mondta a férj, miközben átölelte a feleségét.
— A lényeg, hogy megértette a leckét — válaszolta Irina.
— Megértettem — biztosította Oleg. — Többé ilyesmi nem lesz.
Otthon valóban minden ragyogott a tisztaságtól. A férj rendet rakott, kicserélte az ágyneműt, bevásárolt.
— Raisza Petrovna többé nem jön előzetes értesítés nélkül? — érdeklődött Irina.
— Nem — rázta a fejét Oleg. — Komolyan beszéltem vele.
— És mit mondott? — kérdezte a feleség.
— Hogy belátta a hibát — válaszolta a férj. — És elnézést kér a kellemetlenségekért.
— Rendben — bólintott Irina.
A családi élet helyreállt. Oleg megtanulta értékelni felesége munkáját, és nem hozott többé egyedül döntéseket. Irina pedig rájött: néha keményen kell kijelölni a határokat, hogy azokat tiszteletben tartsák.
Raisza Petrovna és Natália többé nem látogatták meg őket előzetes meghívás nélkül. Amikor mégis felkeresték a fiatal házaspárt, mindig segítettek a házimunkában, és soha nem maradtak egy napnál tovább.
A lecke mindenkinek hasznos volt. Irina megtanulta, hogy tiszteletben tartsák a határait, Oleg figyelmesebbé vált feleségével szemben, a mostohaanya és a sógornő pedig rájöttek, hogy ingyenes szolgáltatás idegen házában nincs.
