Ráisa idegesen cikázott a szoba egyik sarkából a másikba – a lelke nehéz volt, mintha minden felfordult volna benne. Tegnap a közjegyzőnél járt… És most nem értette, mi történik vele.
Apja meghalt. Az az apa, akivel már annyi éve nem beszélt, hogy meg sem tudná számolni. Mint kiderült, fél éve történt. És ő erről mit sem tudott! A legmeglepőbb pedig az volt, hogy az éttermet neki hagyta örökül. Nem a második házasságából született gyermekeinek, akiket Ráisa soha nem is látott – hanem éppen neki.
Az első gondolata az volt: lemond róla. Hát a pokolba az egésszel! Más tervei voltak: két hét múlva Németországba készült, a vőlegényéhez.
Karl… Mit is lehet mondani? A kapcsolatuk nem volt szenvedélyes – inkább üzleties. Ő üzletember volt, intelligens és csinos feleségre volt szüksége. Ráisának pedig egy megbízható, tehetős férjre. Minden őszintén, romantikus illúziók nélkül. Ráisa arról álmodott, hogy ott szépségszalon-hálózatot nyit – már így is elismert sminkesként tartották számon.
De ez az átkozott étterem mindent megváltoztatott!
— Rácska, gondold meg jól, mielőtt visszautasítod — próbálta győzködni az édesanyja.
— Anya, nekem semmi nem kell tőle! — kiáltott fel Ráisa.
— Várj, ne siess. Apád nem volt egyedül ilyen… Az emberek néha akkor szeretnek bele valakibe, amikor már más kötelékben élnek. Ez előfordul a férfiakkal is, a nőkkel is.
— Te most… megvéded őt?! — Ráisa nem hitt a fülének. — Hiszen te magad mondtad, hogy áruló, és minden megítélésen aluli ember!
Az anyja az ablak felé fordította tekintetét.
— Nem, nem mentegetem… Csak… — Mélyet sóhajtott. — Emlékszem, milyen volt, amikor kislányként melletted állt… Egyetlen születésnapodra sem jött el.
— Mert én megtiltottam neki!
Ráisa majdnem elejtette a csészét:
— Hogy érted azt, hogy te megtiltottad neki? Hiszen mindig azt mondtad, hogy új családja van, és hogy elhagyott minket!
Inna Pavlovna az ablakhoz lépett, és hosszú ideig hallgatott.
— Bocsánatot kell kérnem… a hazugságért. — A hangja megremegett. — Nagyon szerettem Juricskát. Talán túlságosan is – megfojtottam a féltékenységemmel… És ő… ő mindig támogatott bennünket anyagilag. Az ő pénzéből tanulhattál jó iskolákban.
Ez sokkolta Ráisát. Amióta csak vissza tudott emlékezni, azt hitte, hogy az apja egy gazember, és hogy senkiben sem szabad megbízni. És most egy pillanat alatt minden megváltozott.
Nem mondott le az étteremről, de halvány fogalma sem volt, mit kezdjen vele. Talán hagyja, hogy magától működjön, ő meg utazzon Németországba? Vagy mégis inkább maradjon, és nézzen szembe a dolgokkal?
Karl nem volt elégedett:
— Meg kell értened, hogy a szüleim nem néznék jó szemmel, ha sokáig halogatnánk az esküvőt.
— Természetesen, drágám, igyekszem minél hamarabb elintézni mindent.
— Akkor eldöntötted már, mit kezdesz azzal az étteremmel?
— Még nem tudom. El kellene mennem, megnézni, tájékozódni. Lehet, hogy jó jövedelmet hoz, és akkor talán okosabb lenne megtartani.
A vőlegényével folytatott beszélgetés után Ráisa úgy érezte magát, mint egy hibázott iskoláslány. Megrázta a fejét, majd megnyitotta az internetet.
Az étteremről készült fotók inspirálták – tetszett neki a belső tér. A vélemények többnyire pozitívak voltak, de kettő vagy három aggodalomra adott okot:
„Nem ajánlom itt dolgozni! Az adminisztrátor furcsa ellenőrzéseket tart, és utána nem fizet!”
Egy másik értékelés is hasonló volt. Vajon miféle ellenőrzésekről lehet szó?
Ekkor egy őrült ötlet villant át az agyán…
— Anya, mi lenne, ha beállnék oda dolgozni?
— Minek neked ez az egész? — kérdezte az anyja, miközben a kanapén ült, és úgy nézett rá, mintha megőrült volna.
— Magam sem tudom… Csak szeretném belülről megérteni, mi zajlik ott.
— De ugye nem gondolod komolyan, hogy mosogatni fogsz?
— Miért is ne? A mosogatók pont ezzel foglalkoznak.
— Most teljesen az apádra emlékeztetsz. Ő is szeretett szokatlan megoldásokat választani.
— Szerintem meg ez szuper! — Ráisa régi ruhákban forgott a tükör előtt.
Inna Pavlovna a lányát figyelte:
— Ez maga a rémálom! Úgy nézel ki, mint egy negyvenes éveiben járó nő!
— Pontosan így kell kinéznem!
— Rájka, gondold át még egyszer — te tényleg ezt akarod?
— Anya, sikerülni fog!
Az étterem lenyűgöző volt – nagy, szép, rendezett udvarral. Ráisa belépett, és körülnézett.
— Még nem nyitottunk ki, — lépett hozzá egy fiatal lány.
— A hirdetésre jöttem, a mosogatói állásra.
— Jöjjön, elkísérem Andrej Nyikolajevicshez.
„Kíváncsi vagyok” — gondolta Ráisa — „vajon ő az a hírhedt zsarnok?”
— Igaz, hogy furcsa ellenőrzéseket tartanak itt? — nem tudta megállni, hogy meg ne kérdezze.
A lány felnevetett:
— Ugyan, ez csak azok kitalációja, akik nem akartak dolgozni, de fizetést elvártak!
Ellenőrzések? Hát persze hogy vannak — csak inkább nevezze őket alkalmassági teszteknek. Nélkülük nem tudnánk ilyen színvonalat fenntartani.
Ráisa zavartan elhallgatott. Tehát tényleg vannak ellenőrzések, de lehet, hogy nem is olyan rosszak? És miért beszél erről ez a lány mosolyogva? Ő inkább megfélemlített, szenvedő dolgozókat várt…
Andrej Nyikolajevics körülbelül öt évvel lehetett idősebb nála — és egyáltalán nem hasonlított egy zsarnokra.
— Jó napot kívánok, fáradjon be, foglaljon helyet. Milyen munkakör érdekli?…
Ráisa nem értette: előtte egy nyugodt, figyelmes férfi ült, barátságos tekintettel. Ráadásul jóképű is… Teljesen más típus, mint amilyennek egy zsarnok adminisztrátort elképzelt.
Miközben Andrej a mosogatói feladatokat ismertette, Ráisa szinte meg sem hallotta — a gondolatai ide-oda cikáztak, a tekintete akaratlanul is a férfi ajkain időzött. Csak akkor eszmélt fel, amikor elkapta Andrej meglepett pillantását. Zavarba jött, és gyorsan elfordította a fejét.
— Lesz valamilyen próba is? — kérdezte, csak hogy összeszedje magát.
Andrej elmosolyodott:
— Akár most rögtön is megtarthatjuk. Akkor azonnal kiderül, megfelel-e nekünk.
Miközben sétáltak, Ráisa már fejben készült egy komoly kioktatással a munkavállalói jogok megsértéséről és egyéb igazságtalanságokról. De Andrej magyarázni kezdett:
— Ezek a tesztek nem véletlenül vannak, megérti? Ha sok az ember, mindenből időre kell végezni. Ezért figyeljük, milyen gyorsan mosogat valaki, hogyan viszik ki a pincérlányok a rendeléseket, hogyan bírják a stresszt. Egyszóval: alkalmassági teszt.
— És ennyi? — hitetlenkedett Ráisa.
— Mi mást várt?
Ráisa habozott. Ő maga sem tudta, mire számított. Talán bármire — csak nem egy ilyen egyszerű és logikus magyarázatra. Vállat vont.
— Készen áll?
Bólintott. Mindig is szeretett mosogatni — általában is kedvelte a takarítást és a rendet. Még az anyja is viccelődött vele: „Rájka, te sosem veszel el! Ha más nem, takarítónőnek mindig elmehetsz!”
Gyerekkorában imádott a házvezetőnő, Zina mellett segíteni a konyhában — Zina főzte a levest, közben mesélt mindenféle kása- meg borscsmesét, Ráisa pedig tátott szájjal hallgatta.
A teszt pedig remekül sikerült.
— Egyszerűen nagyszerű! — mondta elégedetten Andrej. — Mikor tudna kezdeni?
— Mikor lenne szükség?
— Őszintén? Tegnapra. A lányok itt hárman dolgoznak egy helyett.
— Akkor holnap jövök.
— Kiváló! — Kísérte őt a kijáratig. — Akkor holnap kilenckor.
Ráisa kilépett, és a szíve úgy kalapált, mintha ki akarna ugrani a mellkasából. Mi történik vele? Miért vált ki ez a férfi ilyen érzelmeket?
Elővette a telefonját, hogy felhívja Karlt, és visszanyerje megszokott hidegvérét — de meggondolta magát. Valahogy hirtelen nem volt kedve sem telefonálni, sem az esküvőre gondolni. Karl mindig olyan hatással volt rá, mint egy altató — de most… most élőnek érezte magát, jobban, mint valaha.
Otthon az anyja kérdő tekintettel fogadta:
— Mi van veled? Úgy nézel ki, mint egy felborzolt veréb!
Ráisa nevetve körbeforgott a szobában az anyjával:
— Felvettek dolgozni! Hivatalosan is mosogató vagyok! Átmentem a próbán! És van ott egy üzletvezető — Andrej Nyikolajevics… hát ő…
Inna Pavlovna homlokát ráncolta:
— Andrej? Fekete hajú, magas?
— Igen! Te ismered?
— Ő az apád régi barátjának a fia. Amikor meghalt, Jura vette a szárnyai alá a fiút. Segítette az anyját, gyakran magához vitte, támogatta… Nem is gondoltam volna, hogy nem szakadt meg a kapcsolat. Úgy látszik, Andrej apádnak köszönheti, hogy önálló ember lett belőle.
Rája elhallgatott. Egy újabb szép emlék apjáról. És újra fájdalmat érzett — miért nem álltak közel egymáshoz, miért nem próbálták meg helyrehozni a kapcsolatukat?
— Anya, sajnálom, hogy nem tartottam vele a kapcsolatot.
— Én is.
— Akkor tényleg mosogatni fogok? Hiszen ez az én éttermem!
— Egyelőre igen. Nem hagyhatom cserben ezeket az embereket.
— Csak olyan furcsa látni téged dolgozó szerepében.
— Ez így van jól, anya. Nagyon is jól.
Inna Pavlovna megrázta a fejét:
— Úgy viselkedsz, mint egy szerelmes iskoláslány!
Rája becsukta a szobája ajtaját, és hozzá simult. Első látásra szerelem? Nem, ilyen nincs — ez mese a romantikusoknak. De a szíve énekelt, a gondolatai kuszák voltak, és pontosan tudta: őrülten beleszeretett. Csak az a kérdés, mit kezdjen ezzel? Hamarosan esküvője lesz… Ez a gondolat azonnal elrontotta a kedvét.
Az arcát a párnába temette, és sírni kezdett.
Eltelt egy hét. Az étteremben zajos volt a forgatag, folyamatosan jöttek az emberek, elég munka akadt. Andrejt ritkán látta, és eleinte örült ennek — jobb volt távolságot tartani. Közben új mosogatót keresett, hogy ne hagyja cserben a saját éttermét.
Karl többször is telefonált, érdeklődött, mikor jön vissza. Rája tudta: visszamenni olyan lenne, mintha meghalna. Itt maradni, ahol néha láthatja Andrejt — ezt akarta a szíve.
— Rájka, mondd csak, mi történik? — kérdezte aggódva az anyja.
— Anya, azt hiszem… szerelmes lettem.
— Mibe?! És mi van Karlal?
— Anya, én magam sem tudom… Csak nem akarok elmenni.
— Tudja ő erről?
— Természetesen nem! Látod, milyen állapotban vagyok. Minden összekuszálódott, és nem tudom, hogyan ér véget az egész.
— Így állnak a dolgok… És mi lesz ezután?
— Bárcsak tudnám…
Aznap Rája úgy döntött, megmondja Andrejnak az igazat. Persze nem az egész szerelmét, csak azt, ki is ő valójában.
Az este éppen a tetőfokára hágott, amikor váratlanul botrány tört ki a teremben — ilyen még soha nem történt. Rája óvatosan kinézett — a sarokban pincérnők gyűltek össze.
— Teljesen megőrült! Minden alkalommal hisztizik!
— Ő meg észre sem veszi. De ma úgy tűnik, elfogyott a türelme — megkérte, hogy menjen el.
A kiabálás egyre hangosabb lett. Rája felismerte Lena hangját — egy régi barátnőjét, aki korábban közel állt hozzá. Az üvöltötte:
— Ki a franc vagy te egyáltalán?! Ez az én barátnőm étterme! És azt is mondhatod, hogy többé nem dolgozol itt! Csak alkalmazott vagy! Nem te döntesz itt!
Léna egyértelműen részeg volt. Andrej állt előtte, sápadtan, de összeszedetten mondta:
— Kérem, hagyják el a termet. Ha nem, kénytelen leszek kihívni a rendőrséget.
— Hívd csak! Én meg hívom a tulajdonost, hogy nyilvánosan rúgjon ki téged!
Rája nem bírta tovább. Ledobta a kötényt, és a terembe indult. A pincérnők úgy néztek rá, mintha kísértet lenne.
— Léna, gyere, barátnőm.
Léna felélénkült:
— Rája! Hova tűntél? Mi van rajtad? Pfuj! Mi történt veled?
Rája látta, hogy Andrej arca hogyan változik — a tanácstalanságtól az ingerültségig. Gyorsan beültette Lénát egy taxiba, majd összeszedte magát, és az üzletvezető irodája felé indult.
Andrej az asztalnál ült, amikor belépett. Felállt.
— Most már szabadon távozhat.
— Andrej Nyikolajevics, bocsásson meg… Az egész azzal kezdődött, hogy olvastam buta véleményeket, és elhatároztam, hogy személyesen ellenőrzöm őket. Aztán… nem tudtam, hogyan mondjam el az igazat.
— Akkor nem rúgtak ki? — törölgette az arcát a kezével. — Őszintén szólva, teljesen összezavarodtam.
Hosszan beszélgettek. A zárás után együtt mostak el. Andrej hazakísérte Ráját, és félénken mondta:
— Nem tudok hozzád hozzászokni… éppen egy ilyen emberhez.
— Barátok leszünk, ígérem!
Fejét rázta:
— Barátok leszünk…
És hirtelen megfogta a kezét, és gyengéden megcsókolta.
— Gyakran fogsz járni az étterembe?
— Sokkal gyakrabban, mint gondolná. Amíg meg nem találjuk az új mosogatót, minden nap!
— Mosogatni fogsz?
— Természetesen! Én magam vállaltam!
— Te… különleges vagy.
Rája lángoló arccal, dobogó szívvel lépett be otthonába. Karl üzenetet küldött a telefonjára:
„Vagy azonnal jössz, vagy lefújom az esküvőt!”
Elmosolyodott, és válaszolt:
„Fújd le. Én sehová sem megyek.”
Fél évvel később mégis megtartották az esküvőt — a saját éttermében. A szeretett Andrejjel.
