– A mi „vénkisasszonyunk” megint rosszkedvű! Ma különösen az! Talán férfit kellene találni neki, hogy ne rontsa így a többiek kedvét? – sóhajtott fel az iroda egyik dolgozója.
– Aha, hogy azt is felfalja? Nem sajnálod azt a szerencsétlent? Hiszen mindent és mindenkit elpusztít maga körül! Vén boszorka! – csatlakozott a másik, miközben leült az asztalához.
Inga már sokszor hallotta ezeket a beszélgetéseket, de valamiért éppen ma esett különösen rosszul neki.
Vén… Pedig csak néhány évvel volt idősebb ezeknél a lányoknál, akik szorgosan titkolták a korukat, állandóan kozmetikushoz rohangálva.
Ezen a napon Inga mindig sebezhetőbbnek érezte magát, és érzékenyebben reagált a háta mögötti pletykákra. Általában megpróbált szabadságot kivenni a születésnapján, hogy egyedül lehessen, de idén ez nem sikerült, így kénytelen volt elviselni a kollégák csípős megjegyzéseit, miszerint „a vénkisasszony” ma különösen elviselhetetlen!
– Boldog születésnapot, Inga Jurjevna! – lépett be mosolyogva az irodába az egyik új dolgozó. Virágcsokrot és bonbont tartott a kezében.
Az iroda felbolydult a megjelenésére. A kollégák suttogva figyelték, mi történik majd a szerencsétlennel, aki merészelte emlékeztetni a főnökasszonyt, hogy megint egy évvel öregebb lett. Azt mindenki tudta, hogy szigorúan tilos gratulálni a vasladynek, kivéve az új fiú, Kosztya, aki még csak pár hónapja volt a cégnél.
A kollégák már búcsúztak is gondolatban a fiútól, biztosak voltak benne, hogy napjai meg vannak számlálva. Ám mindenki megdöbbenésére Inga megköszönte a köszöntést, és még kávézni is meghívta Kosztyát. Ő maga sem tudta volna megmondani, miért tett így. Kosztya egy átlagos, semmitmondó srác volt. De a folyamatos gúnyolódás az egyedülléte és ridegsége miatt megtette a hatását: Inga meg akarta mutatni, hogy ő is lehet nő.
Biztos volt benne: máskor észre sem vette volna a kollégák suttogását és gúnyolódását, de a születésnap mindig is a gyengeség napja volt számára, amikor különösen erősen érezte a magányt.
Szerencsére Kosztya érdekes beszélgetőtársnak bizonyult. Sokat viccelődött, nem jött zavarba, és nem is hízelgett, mint sok más beosztott. Őszintesége annyira megnyerő volt, hogy Inga szinte észrevétlenül igent mondott egy esti találkozóra. Megbeszélték, hogy elmennek moziba és vacsorázni.
A vacsora után Inga meghívta a fiút magához, és észre sem vette, hogy Kosztya így lassan az életének részévé vált.
Eleinte csak munka után találkoztak, sokat sétáltak, beszélgettek, majd egy furcsa pillanatban Inga felajánlotta neki, hogy költözzön hozzá.
Hirtelen rádöbbent, mennyire tetszik neki az, hogy este vele tervezhet, és hogy alig várja, hogy hazaérjen hozzá. Többé nem akart munka után az irodában maradni, amíg mindenki el nem megy.
– Úgy tűnik, megcsapott a tavasz szele! Véget kell vetni ennek a nevetséges kapcsolatnak, már az egész iroda a hátunk mögött suttog! – mondogatta magának, de képtelen volt komoly beszélgetést kezdeményezni Kosztyával.
Az iroda pedig valóban zsongott, mint egy felbolygatott méhkas.
Nevetség tárgyává tették Kosztyát, fogadásokat kötöttek, meddig bírja, és hogy mi lehet a célja az egésznek.
Inga hallotta, hogy a kollégák nyíltan arról beszélnek, hogy a fiú így próbál előrelépni a ranglétrán.
Ám Kosztya hónapok óta tartó kapcsolatuk alatt semmit nem kért tőle.
Egyáltalán nem beszéltek munkáról. Kosztya inkább Inga múltjáról, családjáról, álmairól érdeklődött.
Filmekről és utazásokról beszélgettek, mintha Inga nem is a főnöke lett volna.
Őszintén szólva, csak Kosztyával érezte úgy, hogy nem főnök, hanem nő.
Hogy kissé csillapítsa a pletykákat, Inga áthelyezte Kosztyát egy másik részlegbe, de a beszéd nem szűnt meg.
Sőt, maga Inga is egyre többet kételkedett a fiú őszinteségében.
Folyton várta, hogy valami hátsó szándék derüljön ki, hogy csak ki akarja használni.
Attól félt, hogy amint elengedi magát, Kosztya elhagyja, megbántja, megalázza!
Pedig ő már olyan erős páncélt épített maga köré…
De a fiú semmi olyat nem tett, ami érdekházasságra utalt volna.
Reggelente kávét főzött neki, elvitte dolgozni, ebédidőben figyelmeztette, hogy egyen valamit.
Amikor hidegebbre fordult az idő, mindig emlékeztette, hogy öltözzön melegen.
Aztán egy nap Kosztya eltűnt.
A telefonja nem válaszolt, a munkahelyén nem jelent meg, a régi lakásában, amit a kapcsolatuk előtt bérelt, minden érintetlen volt.
Inga kétségbeesésében még a rendőrséghez is fordult, de semmilyen eredmény nem született.
– Ugyan, hölgyem, minek ez a felhajtás? A fiúcska csak egy kis szabadságot vett ki, elcsavargott valahová! – jegyezte meg mosolyogva az egyik rendőr.
Inga teljesen összetört, nem tudta, mit higgyen.
A háta mögött ismét felerősödtek a suttogások: hogy Kosztya végre észhez tért, és elmenekült.
Most viszont az a vékonyka függöny, ami a páncél helyére lépett az elmúlt félévben, semmit sem ért a gúnyos megjegyzések ellen, amelyekkel a kollégák nem fukarkodtak.
A következő hét úgy telt el számára, mintha egy rémálomban élt volna.
Újra egyedül volt, de most a magány nem védelmet jelentett a fájdalom és a csalódás ellen, hanem átokként nehezedett rá.
Aggódott, de belül mélyen érezte, hogy a szerelme valószínűleg egyszerűen elmenekült.
Biztos, ami biztos, felhívta a város összes kórházát és halottasházát, hogy kizárja egy baleset lehetőségét.
Mivel sem a családját, sem a barátait nem ismerte, nem is tudott mást kitalálni, hogyan kereshetné meg.
Amikor eltelt még egy hét, Inga nehezen, de kénytelen volt beismerni: minden jónak egyszer vége szakad. Így a fél éve tartó boldogságának is vége lett.
Egy ebédszünet alatt a televízióban egy közeli megyében történt balesetről szóló riportot látott.
A híradásban az hangzott el, hogy az orvosok keresik az egyetlen sérült hozzátartozóit.
A fiút súlyos sérülések érték, és nem emlékezett semmire.
Valami ismerősnek tűnt Inga számára az arcában.
Felkapta a kulcsait, és elrohant, hogy megkeresse azt a kórházat, elfeledkezve a munkáról.
– Biztos benne, hogy ő az? Semmire sem emlékszik, még a saját nevét sem tudja. Ez az állapot lehet ideiglenes, de akár egész életére is így maradhat – figyelmeztette az orvos.
– Csak látni szeretném őt. Hátha ő az! Hátha felismer engem! – Inga hinni akarta, hogy megtalálta az elveszett boldogságát.
Nem ijesztette meg, hogy a férfi súlyosan megsérült, és hosszú rehabilitációra lesz szüksége.
Amint belépett a kórterembe, és találkozott a sérült tekintetével, a férfi megpróbált felülni, és ezt mondta:
– Siettem, hogy elmondjam a szüleimnek: feleségül akarlak venni!
Kosztya mindenre emlékezett, és a memória volt az egyetlen, ami könnyedén és problémamentesen visszatért.
De még hosszú hónapok vártak rá rehabilitációval, gondoskodással és gyógyulással.
Inga készen állt a nehézségekre. Szabadságot vett ki a munkahelyén, hogy teljesen a szerelmének szentelhesse magát.
Most ő gondoskodott róla, hogy az időjárásnak megfelelően öltözzön, és rendesen ebédeljen.
Kiderült, hogy ugyanolyan jó érzés gondoskodni valakiről, mint törődést kapni.
Fáradozásai és a család segítsége meghozták a gyümölcsét: a rehabilitáció és a felépülés sikeres volt.
Bár a hegek megmaradtak, a szerelmük csak még erősebbé vált.
Átmentek a próbán, és megbizonyosodtak róla, hogy kapcsolatuk nem csupán múló fellángolás.
Két évvel később a boldog ifjú pár az anyakönyvi hivatalban állt, és készült, hogy új fejezetet kezdjen az életében.
