— Uramisten, hiszen nekünk sajátból is három van!
Nasztya nehézkesen leült a kanapéra. A fejéhez kapott. Fjodor komoran, a szemöldöke alól nézett rá.
— Akkor mit tegyek most? Vigyem el az árvaházba? Vaszka mégiscsak a bátyám volt…
— A bátyád! Mikor láttad utoljára azt a bátyádat? Tíz éve talán? Ő is csak akkor mutatkozott, amikor valami kellett neki…
Nasztya hangja már kissé meglágyult, Fjodor pedig belül fellélegzett. Nem akart mindent erőből csinálni… Veszekedni. És azt is értette, hogy Szonyka gondja úgyis a felesége vállára nehezedik majd. De hát… Nasztya jó asszony. Hangos, persze, és képes ráripakodni, sőt még odacsapni is valamivel, de sosem rosszindulatból… És a bajt sosem hagyja magára.
— Nasztya, mondd meg, mit tehettem volna? Hisz én vagyok a nagybátyja, a vér szerinti nagybátyja. A legközelebbi rokon. És ő meg…
Fjodor a kis lány felé bólintott, aki úgy megállt a küszöbnél, hogy azóta sem mozdult…
— Ő miről tehet?
— Tudom én, hogy a gyerek nem hibás… Mikor temetik?
— Holnapután. Reggel indulok.
— Hát te meg mit pislogsz úgy? Gyere ide, ismerkedjünk meg.
A kislány bizonytalanul lépett előre. Egy lépés, aztán még egy. Nasztya nem bírta tovább, felpattant, és maga sietett oda hozzá.
— Ugyan, miért állsz itt, mint egy szellem? Gyere, segítek levenni a kabátocskádat.
Nasztya ügyesen kigombolta a kabátkát, lehúzta a kislányról, aztán a hatalmas pulóvert is — látszott rajta, hogy másról került rá — és ekkor felsóhajtott…
— Uramisten… Mi tartja még benne a lelket? Bőr meg csont… És ez meg micsoda?
Nasztya a fény felé fordította a gyereket, és megtorpant. Aztán férjére nézett. Az ránézett a kislányra, csak horkantott. Ejh, keveset verte ő Vaskát gyerekkorában. Ha többször rányakaalt volna, talán ember lett volna belőle. Szonya egy vékony, rövid ujjú ruhában maradt. A karjai tele voltak kék-zöld foltokkal. Nasztya lehúzta a ruhája nyakát, a hátára pillantott — és kezét a szája elé kapta. Így állt egy darabig. Aztán mintha felriadt volna:
— Fegyka, fürdőt be, gyorsan! Miska, gyere csak ide!
A szobából előbukkant Miska.
— Mit, mama?
— Nem mit, hanem mit kell! Hányszor mondjam?! Szaladj Vasziljevnához. Mondd meg neki, hogy kellene valami ruha a lánynak… Hátha van valami régi.
— Értettem, mama. Mindent hallottam.
— Ha hallottad, akkor mit állsz még itt?
Miska kirontott az ajtón, futtában kapta magára a kabátját. Ők, a fiúk, eddig hallgatóztak és leskelődtek. Mert hát mégis, egy ilyen kis vakarcs kerülhet a családba, ráadásul lány. De amikor meglátták, hogy az anyjuk a zúzódásokat vizsgálja, már el is határozták, hogy a saját szobájukban csinálnak neki egy elkülönített sarkot. Majd ők szorulnak — de a kislány védelemben lesz, és többé senki sem nyúl hozzá. A fiúk egy szempillantás alatt elfelejtették reggeli csínytevő-terveiket, amelyekkel az idegent akarták „beavatni az életbe”, és munkához láttak.
Miska nemcsak egy teli zsák ruhával tért vissza, hanem el is hozta Vasziljevnát. Illetve nem tudott lerázni, így az jött magától.
Vasziljevna sokáig sóhajtozott Vaska csavargó életén, majd megjegyezte:
— A fejét is nézd át. Ki tudja, milyen bogár van benne, aztán meg ki sem irtod.
Szonya mindeközben, amíg körülötte sürögtek-forogtak, továbbra is csak állt a szoba közepén. Némán, mintha az egész történés nem is vele esne meg. Nasztya felsóhajtott, odarohant hozzá, kettéválasztotta a haját, és úgy káromkodott, mint egy parasztlegény.
Felemelt egy elferdült fonatot, aztán nagyot sóhajtott. Szép haja volt… Ó, de kár érte.
— Szonya…
A kislány félénken felpillantott.
— Szonya… a hajad le kell vágni. Teljesen… Ne félj, hamar visszanő. És adok neked helyette egy gyönyörű kendőt, nézd csak…
A kislány piszkos arcán lassan megindultak a könnyek. Nasztya maga is alig bírta visszatartani a sírást, miközben levágta a copfokat, majd a kályhába dobta és elégette őket. Amikor Fegyka belépett és meglátta, mi történik, csak horkantott. Ejh, kár, hogy annak a Vaskának akkoriban nem törte ketté mindjárt a derekát…
Ahogy Nasztya és Szonya elmentek fürödni, a fiúk szobájából elődugta a fejét András, a legidősebb. Már tizenkét éves volt, ő irányította a testvéreit. Volt tekintélye, de sosem élt vissza vele.
— Apa, segítenél nekünk?
Fegyka belépett — és megdermedt.
— Mit csináltatok ti itt?
— Hát… A szekrényt szeretnénk arrébb fordítani, hogy leválasszuk azt a sarkot. Hogy legyen neki hely. Hiszen ő lány. De nagyon nehéz.
Fegyka szipogott, és túl szigorú hangon mordult rájuk:
— Anyátok etet benneteket, etet, aztán semmi haszon. Hárman sem tudtok egy szekrényt arrébb tolni? Na, neki!
— Apa… de min fog aludni?
Fegyka a fejét vakarta.
— Hát venni kell valamit, úgy néz ki…
— Apa, add nekem egy időre a tábori ágyat, tudod, hogy én azon szeretek aludni, neki meg odatesszük az ágyamat. Nekem már úgyis kicsi, neki meg pont jó lesz, olyan apró…
Mire Szonya és Nasztya visszatért a fürdőből, a fiúk és Fegyka már szinte mindent készre hoztak. Már csak be kellett húzni a friss ágyneműt, és talán egy szőnyeget is leteríteni, hogy szebb legyen — de azt már Nasztya intézi.
— Jó egészségedre a gőzfürdőhöz.
— Ó, köszönöm. Halálosan elfáradtam, erőm sincs. Szonya úgy viselkedett, mintha vizet se látott volna, a szappant meg főleg. Mindenhez úgy nyúlt, mintha fertőzött volna… Most pihenek kicsit, aztán etetem вас. És majd kitaláljuk, hol alszik Szonya.
A kislány szemmel láthatóan felüdült. Soványka volt, mókás a színes kendőben, de nagy szemei, hosszú szempillái letaglózóak…
— Na, gyere, mutatok valamit…
Nasztya meglepetten nézett a férjére, de felállt. Fegyka félrehúzta a függönyt a fiúk szobája felé. Ez volt a legnagyobb helyiség, ide költöztették a fiúkat, amikor Miska betöltötte a hármat. A szülőknek egy apró háló jutott, a nagyobbik szoba pedig volt egyszerre nappali, előtér és konyha.
— Na, mi van itt?
Nasztya meglátta az átrendezést — és elhallgatott. A fiaira nézett.
— Magatoktól, vagy az apátok mondta?
Fegyka elmosolyodott:
— Maguktól… Jó fiúk ezek, Nasztya…
Szonya nem egyszerűen evett — falta az ételt, mintha hosszú idők óta nem etették volna.
— Elég, Szonya… Megárt majd. Pihenj most, ne félj, nálunk van ennivaló bőven. Minden rendben van…
A kislány szomorúan követte szemével a tányért, mintha leeresztett volna — mintha hirtelen minden ereje elszállt volna.
— Gyere, megmutatom az ágyadat.
Mire lefeküdt, úgy tűnt, már aludt is.
Nasztya visszaült az asztalhoz.
— Fegy, hozd a likőrt.
Fegyka csodálkozva nézett a feleségére. Ő szinte sosem ivott — nagy ünnepeken is csak egy kortyot. De szó nélkül felkelt, elővette a likőrt. Töltött neki is, magának is.
Nasztya egyetlen mozdulattal lehúzta a kupicát. Fegyka tátott szájjal nézte, és visszatette a magáét. Nasztya pedig ránézett és megszólalt:
— Ha a te Vaskád még élne, én magam, ezekkel a kezekkel fojtanám meg…
Fegyka lehajtotta a fejét. Ő is ugyanígy tette volna…
Vaska akkor született, amikor Fegyka már tizennégy volt, és senki sem számított több gyerekre. A nagyanyja bejött, ránézett az újszülöttre, leköpött, és csak annyit mondott:
— Kár volt megszülni.
Fegyka emlékezett, hogyan ordított rá az anyja, ki is tessékelte a házból. De a vénasszonyt nem érdekelte semmi — a házban járkált, motyogott valamit.
Fegyka, bár már nagyfiú volt, félt a nagyanyától, mint a tűztől. Az egész falu azt beszélte róla, boszorkány. Tudta ő, hogy boszorkányok nincsenek, mégis…
Anyjuk belefáradt a veszekedésbe. Aztán a vén banya egyszer csak megállt, és azt mondta:
— Holnap meghalok. A temetésemre meg ezt hozd.
Az újszülöttre mutatott.
Az anyjuk felháborodva felelt:
— Azt már nem!
A nagyanyjuk ránézett, és halkan mondta:
— Megátkozlak. A síron túlról is, ha nem hozod…
Másnap valóban meghalt. Fegyka majd’ eszét vesztette a félelemtől, amikor a koporsó mellett állt. Az anyja nem mert ellenszegülni — Vaskát elvitte. Ordított a gyerek, az egész temető hallotta. Aztán mintha kicserélték volna — csöndes lett.
Kicsi korától kezdve Vaska olyan volt, mint a patkány. Másét elvenni, hazudni, másra kenni… Előbb az apja verte meg, aztán Fegyka is. De az élet semmit nem tanított neki. Leszolgálta a katonaságot, hozott magának menyecskét, született egy lányuk — és ennyiben ki is merült a szülői felelősségük. Náluk mindig ment a mulatozás, ivás.
Hányszor kérte Fegyka a szüleiket, költözzenek hozzájuk — de ők mindig azt mondták: „Vaska meg Szonya elvesznek nélkülünk.” És végül úgy is lett. Az öregek sorra meghaltak — egy év sem telt el. Vaska pedig mulatva „megemlékezett”, bár a temetésre egy fillért sem adott.
Négy év telt el, amikor egy nap a falugyűlésből hívták — maga az elnök szólt neki:
— Fegyka… Nagy baj van. A testvéred a feleségével együtt megfagyott, alig pár lépésre a háztól… Csak a kislány maradt. Ha te nem fogadod be, elveszik majd — az árvaházban… A temetés miatt ne aggódj, segítünk. Te meg Nasztya kincsek vagytok nekünk ebben a faluban.
Fegyka maga sem tudja, miért nem árulta el Nasztyának rögtön. Talán félt, hogy hirtelen haragjában megtiltja a gyereket hazahozni.
Egy hét alatt Szonya már nem falta két kézzel az ételt. Megtanult villával, kanállal enni. Bőre rózsaszín lett, nem derengett át, mint egy áttetsző hártya. De viselkedett, mint egy vadkölyök — ha valamelyik fiú kérdezte, belebújt a takaró alá, és hallgatott.
Könyvet adtak neki, játékot — némán ült, csak nagy szemekkel nézett, mintha a világ ellen volna.
Nasztya sokszor próbált beszélni vele — hiába. „Igen” és „nem”, más szót tőle nem hallottak.
Egyszer aztán Nasztya nem bírta tovább. Megállt Szonya előtt:
— Miért nézel ránk úgy, mint egy farkas? Mit vétettünk neked? Miért nem szólsz, miért nem mosolyogsz? Vagy nem szeretsz nálunk lenni? Mert mi senkit nem tartunk erővel!
Szonyа hatalmas szemekkel nézett rá. Egyszer sem pislogott — a nyitott szemeiből így, напрямую legördült két könnycsepp…
Nasztya még köhécselt is a döbbenettől. Kiszaladt a házból, maga is majdnem sírva. Ott és akkor megfogadta, hogy soha, egyetlenegyszer sem emeli fel a hangját a kislányra.
Aznap estére Vasziljevna is betoppant.
— Te valahogy nem vagy ma a régi, Nasztya.
Nasztya csak legyintett:
— Aj, nem bírom már… Mindent megpróbálok: ezt adok, azt adok — ő meg, mint egy bagoly…
— Hát persze, hogy bagoly lesz…
— Miért az?
— Miért, miért… Gyerek ő. És a gyerek érzi, ha nem szeretik. Ő most tulajdonképp árvaházban van, csak jobb körülmények között.
— Jaj, Vasziljevna, miket találsz ki… Hogy lehet megszeretni idegen embert? Hisz én nem bántom. Próbálok…
— De cicát megszeretsz, ugye?
— Hát az más, az cica…
— Na látod. Mások lettünk. Nem olyanok, mint régen… Régen mindenki tudott szeretni.
Tavasz úgy jött, mintha tegnap még hó lett volna. Nasztya igyekezett többé nem bántani Szonját. Van — hát van. Tiszta, etetve, ruhában. Ül a könyvek fölött — a fiúk hordták neki.
Velük néha már beszélt. Röviden, de nem csak „igen” vagy „nem”. A fiúk meg mindent megtettek érte. Fegyka segítségével meglepetést készítettek neki.
Szonya születésnapja egy hónap múlva volt, így a fiúk bezárkóztak a pajtába és készítettek neki egy asztalkát tükörrel — pont olyat, amilyen a nagyobb lányoknak van. Nasztya először el akarta zavarni őket: miféle hóbort ez? Aztán mégis ráhagyta — legalább tanul a kezük.
Szonya nem értette, mi történik, mikor eljött a nap. Nasztya egy új, gyönyörű csipkekendőt nyújtott neki, segített szépen megkötni a rövidre vágott haján. Szonya még a tükör előtt is megpördült párszor. Majd előkerült az ajándék ruha is — olyan szép, hogy a kislány tátott szájjal állt, életében ilyet nem látott…
És amikor a fiúk bevitték az asztalt a tükörrel… Szonya sokáig simogatta. Nasztyának úgy tűnt, mintha halványan el is mosolyodott volna. Utána mindhárom fiút sorban megölelte.
Attól a naptól a fiúk és Szonya valóban összebarátkoztak. Órákig csacsogtak a szobájukban, nevettek. Csakhogy amint Nasztya megjelent, Szonya elvonult a saját sarkába és némán ült. Ez Nasztyát őrületig dühítette. Mi baja van? Ruhája van, cipője van — mit fintorog? Bár végül is — fintorogjon, annál kevesebb gond marad rá.
Aztán eljött a kerti idő, lett ott munka elég. Abban az évben még egy malacot is akartak venni, hogy majd eladják, hiszen már négy gyerekre kellett ruhát venni. A Szonyának járó árvaellátást Nasztya megtiltotta felélni.
— Nem eszi meg. Legyen neki, gyűljön. Különben mire lesz esküvői ruhára?
Fegyka bólintott. Mindig bólintott, ha Nasztya okosat mond — márpedig többnyire azt mondott.
Csak egyet nem értett: miért nem tudnak Szonjával összerázódni? Ennyi idő együtt, a fiúkkal jó, vele is tűrhető — de amint Nasztyát látja, kővé dermed. És Nasztya se mutat különösebb melegséget iránta…
Egy nap, miközben Nasztya a virágokat ültette a ház előtt, lihegve odarohant a szomszéd gyerek:
— Néni Nastya! A tieiteket veri valaki!
Nasztya kiegyenesedett.
— Kik közülünk?
— Mindet! — és már futott is tovább.
Nasztya felkapta a szoknyáját és rohant a folyóhoz, ahová fél órája elindultak a gyerekek.
Már messziről látta a verekedést: az ő fi ai álltak háttal egymásnak, körben, s közöttük Szonya. A körülöttük lévő kölykök jóval többen voltak. A faluból már futottak a férfiak is, övvel a kézben. Amint a kölykök meglátták az apákat, mind szétrebbentek.
Nasztya vizsgálta a fiait.
— Jaj, jaj, hát ez hogy történt…
Miskának fel volt repedve a szemöldöke. Andrejnek sötétlila monokli terjengett a szeme alatt, Szergej válláról pedig le volt horzsolva a bőr.
Szonya sírt.
— Na mondjátok, mi történt?
Miska fújta az orrát:
— Fürdeni jöttünk… Levettük a ruhát, Szonya levette a kendőjét — és mind ugráltak rá, csúfolták. Hát így…
— És ti meg védelmetekbe vettétek?
Szergej komolyan nézett az anyjára:
— Mi mást tehettünk volna? Fürödjünk közben nyugodtan?
Andrej dörmögte:
— Ő mégis a húgunk. Miért bántaná bárki…
Nasztya felállt.
— Menjetek haza…
Ő meg mögöttük indult. Miért verődött ez a teher az ő nyakukba? Nem rossz gyerek az — de jobb lett volna, ha máshol él…
Otthon már várta Vasziljevna.
— Nasztya, ez igaz? Azt beszélik, hogy majdnem agyonverték a fiaidat a jöttment miatt?
Nasztya megtorpant. Valami fortyanni kezdett benne.
— Kimiatt?
Vasziljevna elkerekített szemmel:
— A jöttment miatt. Te magad is így nevezed…
— Aha, tehát már szaladsz is pletykálni… Én így hívom, mert úgy akarom! De te nem mered!
Ujja hegyét Vasziljevna orra elé szegezte — olyan közel, hogy az öregasszony hátra is lépett, kis híján elvágódott.
— Nem mered! Se te, se más! Mert akkor engem ismersz meg!
Nasztya bevágta a kaput mögötte. Vasziljevna keresztet vetett.
— Szentséges ég… A jöttment még az eszüket is elveszi! Kinek is volt a nagyanyja?
Körülnézett, merre induljon el terjeszteni újabb hírt, majd benedvesítette az ujját, a szélbe tartotta, és elindult, amerre fújt…
Nasztya becsukta a kaput — és sírva fakadt.
Miért éppen rá szakadt ez minden? Miért? Simán éltek, boldogan — és most…
— Mama, miért sírsz?
Kiderült, hogy a fiúk és Szonya még mindig nem mentek be a házba. Nasztya általában sosem sírt — vagy ha nagyon kellett, akkor úgy, hogy senki ne lássa…
— Én? Én…
Összezavarodott.
— A… azért, mert a hagyma egyáltalán nem nő! És ezek a virágok meg… sehogy sem akarnak megeredni! Egyáltalán semmi! Menjetek be a házba!
A gyerekek sietve eltűntek az ajtó mögött.
Aznap este hosszasan beszélgettek Fegykkel.
— Fegy, mit csináljunk? Csúfolni fogják, a fiúk meg majd verekednek miatta.
Fegyka makacsul rázta a fejét:
— Hát akkor verekedjenek! A húgukat védik, és ha így van, akkor igazuk van.
— És ha agyonütnek valakit? Vagy őket?
— Ne már… gyerekek csak…
De Nasztya a hangjából nem hallott igazi bizonyosságot. Úgy döntött, majd ő maga kigondolja. Fegynek most vetési idő volt, beszél vele — de közben elalszik…
Éjjel furcsa hangra ébredt. Mintha valaki suttogna. Halkan felkelt. Azt hitte, talán a fiúk, de nem — a suttogás a nagy szobából jött. Benézett, és ledermedt.
A váza mögött, ahol a parányi ikon állt, nehogy feltűnjön valakinek, Szonya térdelt és lázasan suttogott:
— Istenkém, tudom, hogy jó vagy… Sokszor segítettél, amikor kértem, hogy anya meg apa elaludjanak… Segíts még utoljára, és én soha többé nem kérek semmit. Csak hadd nőjenek szépen a virágok Násztya néninél, meg minden más is legyen jó. Ő miattuk annyira szomorú. És ha szépen nőnek, akkor nem lesz miért szomorkodnia, és talán… talán engem is meg tud majd szeretni. Te, Istenkém, mondd meg neki valahogy halkan, hogy nagyon jó kislány leszek. Tudok mosogatni is, mindent segítek. Nem leszek rossz, semmit nem kérek. Mindenem van már most is. Csak… talán ha meghallana téged, akkor megszeretne, és akarna az anyukám lenni… Kérlek, próbálkozz meg vele, Istenkém, én meg neked bármit… Akár a legszebb ruhámat, akár az összes cukromat odaadom…
Szonya felállt, és Nasztya visszaugrott a saját szobájába. Beleharapott a kezébe, csak hogy ne sírjon fel hangosan…
Reggel a bolt előtt asszonyok állták körül.
— Nasztya, mondd, mit csináljunk? Most akkor a te jöttmented miatt fog az egész falu veszekedni és verekedni?
Nasztya ajkába harapott, már majdnem elhallgatott volna — de az egyik asszony hozzátette:
— Árvaházba kell adni. Az ilyeneknek ott a helye!
Nasztya lassan letette a táskát. Megfordult az asszony felé:
— A te tehened bőgte ezt ki, Szveta? Te mondod, hogy az én Szonjámnak árvaházban a helye? Mikor ő semmi rosszat nem tett… Nem úgy, mint a te lányod. Nem a te Masenkád lopta ki tavaly a részeg Sztepanics zsebéből az összes pénzét és vette rajta a cukrot?
Közelebb lépett a sápadt nőhöz.
— Te inkább a saját nyelvedet fogd meg, és a lányodon kezdd el a nevelést. Vagy azt hiszed, nem tudom, ki kezdte a balhét a folyónál?
Nasztya hirtelen a többi asszony felé fordult:
— Nos, talán még valakinek útjában van az én lányom?
— Nasztya, ugyan miféle lányod? Hiszen ő csak egy jöttment…
— Én pedig megmondtam nektek — lányom. Véssetek bele a fejetekbe. És ha még egyszer meghallom, hogy valaki jöttmentnek nevezi — majd tudja meg! Kopaszon jártok, mind kitépem a hajatokat!
Nasztya felvette a szatyrot és nyugodtan indult hazafelé, az asszonyok pedig dermedten maradtak.
Aztán egyik sóhajtott:
— Igaza van Nasztyának… Nemcsak a hajunkat kéne kitépni, a nyelvünket is. Szégyen, hogy egy gyereken töltjük ki. A lánynak így is kijutott a bajból — nem irigyelni való élete…
— Ez mind Vasziljevna keverése. Hol van már?
De Vasziljevna akkorra messze járt. Ahogy Nasztya letette a szatyrot, ő már vágtázott is szélsebesen. Honnan tudta volna — hisz segíteni akart, látta, hogy a gyerek terhet rak Nasztyára… erre fordítva sült el minden.
Nasztya hirtelen megállt, visszafordult a bolt felé. Az asszonyok riadtan hátráltak, de ő csak elment mellettük, mintha ott sem lennének.
A boltosné, aki eddig a küszöbről figyelt mindent, gyorsan a pult mögé húzódott:
— Valamit elfelejtett, Anasztaszija Alekszejevna?
— Igen, elfelejtettem… Mondd, Zina, van szép masnid?
— Van ám, hogyne… Itt kékek, pirosak…
— És ez? A rózsaszín?
— Az drága darab, de nézze, milyen gyönyörű!
Nasztya elmosolyodott.
— Ebből kérek.
Az asszonyok csak néztek utána, majd lassan széledtek szét.
A fiúk nem voltak otthon.
— Szonya, hol vannak a fiúk?
— A folyóra mentek.
— Hát te miért nem mentél velük? Félsz?
— Nem… Csak nem akarom, hogy miattam…
Nasztya érezte, ahogy összerándul benne valami.
— Gyere ide, Szonya.
A kislány engedelmesen közeledett.
— Nézd, mit vettem neked…
Szonya óriási, kerek szemekkel nézte a széles rózsaszín szalagokat, óvatos ujjaival tapogatta.
— Nekem?
— Igen. Gyere, próbáljunk meg szép masnit kötni.
Sokáig bíbelődtek. A rövid haj folyton kiszökött, hol innen, hol onnan.
Végül Nasztya megkönnyebbülten kifújta a levegőt.
— Kész. Szaladj megnézni magad a tükörben.
Szonya megigézve nézte a saját tükörképét.
— Szép… Köszönöm.
Nasztya melléült az ágyra, megfogta a kezét.
— Szonya… Kérdezhetek valamit?
— Igen.
— Ha valaha eszedbe jutna anyának szólítani — én nagyon boldog lennék. A fiúk meg hadd verekedjenek — az a dolguk, hogy védjék a húgukat.
Szonya hosszú szempilláiról egy könnycsepp hullott, majd még egy, és még.
Aztán Nasztya nyakába borult:
— Lehet… lehet, hogy már most szeretném anyának hívni?
Nasztya sírt, Szonya fuldokolt a zokogástól.
— Persze hogy lehet, kincsem… Minden jó lesz nekünk. Suliba is együtt megyünk majd, a legszebbek leszünk ott, és jól fogunk tanulni. Meg megtanítalak pitét sütni… Szeretnél pitét? Süssünk most rögtön…
Szonya felszívta az orrát, bólintott:
— Szeretnék… A fiúknak is, apának is.
Az éjjel Nasztya ismét felriadt. Megint suttogás.
Átnézett a szobából. Szonya térdelt az ikon előtt, két kezében tartva:
— Istenkém, nagyon szépen köszönöm. Soha többé nem kérek semmit. Segíts inkább azoknak, akiknek olyan rossz, mint nekem volt. Nekem már van anyukám. Ő mindent elintéz, mert tudod, milyen? A legjobb a világon!
Nasztya mosolyogva visszabújt Fegyka mellé, lehunyta szemét, mosoly ült az arcán.
Talán az ő imáját is meghallotta az ég…
Mikor harmadik fiát szülte, sokáig csak sírt — miért nem kislány, miért nincs egy kis hercegnő? És íme — kapott hercegnőt. Olyat, akihez már pelenka sem kell, kis ingecske sem…
És mégis az övé lett.
