Jelena soha senkinek nem mesélte el, mi történt vele évekkel ezelőtt. Csendesen élt, nem avatkozott mások dolgába. Ha segítséget kértek tőle – segített, de soha nem tolakodott senkihez.
Érzékelte a világot élesebben, mint bármelyik vadállat. A legkisebb légmozgásból is megérezte, ki van a közelében. A szagokból pedig felismerte a betegségeket.
Egyszer egy férfi, aki hozzá jött vizsgálatra, megkérdezte:
– Hogy csinálja? Hogy lehetséges ez? Direkt tusfürdőt használtam, teljesen friss ruhát vettem fel. Félóra alatt értem ide, még az utca szaga sem járhatott át, és maga megszagolt, elgondolkodott, és mindent pontosan megállapított.
Jelena alig észrevehetően elmosolyodott:
– Az emberek, akik szenvednek a betegségektől, a kétségbeesés illatát árasztják magukból. Csak azt kell felismerni, honnan árad ez a reménytelenségszag.
Megérteni a megérthetetlent, felfogni a lehetetlent.
De az a látogató túl kíváncsi volt.
– Mondja, hisz sokaknak segít, ezt biztosan tudom. Nem véletlenül jöttem el magához. De miért nem segít saját magán? Bocsásson meg a kérdésért, de ez számomra valahogy igazságtalanságnak tűnik.
Jelena csak megvonta a vállát:
– Saját magamon nem tudok segíteni. Ezt nem lehet gyógynövényekkel gyógyítani. Ez nem betegség. Inkább az agy működésének következménye.
– Tudja, van ilyen: az embert megijesztik, vagy valami borzalmas történik vele, és elveszíti a beszédkészségét, vagy egész életében dadog. Nálam is ez történt – csak én a látásomat veszítettem el.
Ez volt az egyetlen alkalom, amikor Jelena egyáltalán beszélt a vakságáról. És csak azért, mert nem tudott nem válaszolni a férfinak, akire nagyon közeli halál várt. A férfiból áradó kétségbeesés mindent elborított. Teljesen. Minden rést betöltött.
Jelena szinte látta a benne égő tüzet. Már csak napjai voltak hátra.
Ma, mint mindig szabadnapján, Jelena elindult az erdőbe. Mellette lépkedett Baron. Baron egy hatalmas, bozontos kutya volt. Okos, jól nevelt állat. De néha, amikor senki sem figyelte, megengedett magának egy kis csintalanságot, szaladgált, játszott.
Jelena mosolyogva hallgatta, hogyan ugrándozik. Jól tudta – bármennyire is szaladgál, mindig fél szemmel őt figyeli. És ha Jelena megbotlana vagy meginogna, Baron azonnal ott teremne mellette, és odatartaná az oldalát, hogy megtámassza.
A faluban, amely mellett Jelena lakott, mindenki öregasszonynak tartotta. Mindenki csak Lénácskának hívta, és ő sosem tiltakozott. Csak mélyebbre húzta a fejkendőjét, hogy elrejtse az arcát.
Senki sem tudta, hogy csak jövőre tölti be az ötvenet. Hadd higgyék, hogy nagymama – úgy kevesebb a kérdés.
Jelena hirtelen megtorpant. Érezte, hogy Baron is megmerevedett. Fülelt. Mióta elveszítette látását, a hallása hihetetlenül kiélesedett. Valahol a távolban egy autó közeledett. Az irányából ítélve egyenesen az ő házához tartott. Egyre közelebb, közelebb. Baron odalépett mellé, és hozzápréselte magát, hogy érezze a jelenlétét.
— Csendben, Baronkám, lehet, hogy nem is hozzánk jönnek — suttogta a nő.
De az autó pont Jelena házánál állt meg. Ő és a kutya a kapu felé indultak. Szerencsére nem mentek messzire. Valami nyugtalanság kúszott a lelkébe. Ha segítségért jöttek, Jelena mindig mást érzett. Ezúttal viszont úgy tűnt, valami baj közeledik, amit az ismeretlen látogató hozott magával.
Az autó ajtaja kinyílt, és meghallotta:
— Miért csinálod ezt? Ugye te is érted, ha az orvosok sem tudnak rajtam segíteni, akkor egy javasasszony egy isten háta mögötti faluban biztosan nem fog tudni.
— Ebben pedig tévedsz, de nagyon. Gondolj csak bele, milyen jól mutat ez az egész. Hónapok óta orvosról orvosra hurcoltalak, igaz? Gondoskodó feleségként. De semmi sem segített, ugye? És most, a teljes kétségbeesés szélén, megragadom az utolsó esélyt — ezt itt.
Elhozlak a javasasszonyhoz. Talán az alternatív gyógyászat csodát tesz. Újra én vagyok a törődő feleség. És hogy nem otthon halsz meg, hanem itt? Az talán még jobb is. Friss levegő, természet. Lehet, még a naplementében is gyönyörködhetsz. Látod, mennyire gondoskodtam rólad? Még egy széket is hoztam neked.
— Mekkora egy aljas vagy. Kár fáradnod. Az összes számla le van tiltva.
— Nem baj. Kivárom. Amint megindul a hagyatéki eljárás, a zárolás megszűnik. És nem hinném, hogy sokat kellene rá várnom. Ha tudnád, mennyire elegem van már belőled. Már rád sem bírok nézni, érted? Élni úgy, hogy egy félig halott ember fekszik mellettem.
A férfi mélyet sóhajtott:
— Lehet, igazad van. Inkább haljak meg a vadállatok közt, mint egy hiéna mellett, mint te. Menj innen.
Az ajtó becsapódott, a motor felbőgött, és az autó nagy sebességgel elhajtott.
Jelena azonnal felismerte a női hangot. Egykor ez az alak eljött hozzá, kérve valami gyógynövényt, amivel lassan, de biztosan megmérgezhetné a férjét. Nagy pénzt kínált, nem értve, hogy ezen a helyen az élet nem pénzben méretik.
Érezte, ahogy a férfi őt nézi:
— Jó napot. Ne haragudjon, itt tettek ki, és magamtól nem tudok sehová sem menni.
Jelena megdermedt. Ez a hang is ismerős volt neki, de az emlékezete nem akarta felfedni, honnan.
— Jó napot — felelte.
Baronnal közelebb léptek. A kutya idegesen viselkedett, Jelena pedig tudta, miért. A férfi valószínűleg a földön ült. Segítenie kellett, hogy átüljön abba a kerekesszékbe, amit a nő emlegetett. Jelena gyorsan végigtapogatta a környezetét a botjával.
— Á, meg is van — mondta, és lehajolt, tapogatózva összerakta a szerkezetet.
Nem először fogadott olyan vendéget, aki ilyen eszközzel közlekedett. A széket odagurította a férfihoz:
— Üljön csak be.
— Nem tudok. Nincs mibe kapaszkodnom.
— Baron, segíts!
Jelena hallotta, hogy a férfi hitetlenkedve hümmög, majd meglepetten felkiált:
— Te még némelyik embernél is okosabb vagy!
Némi erőlködés, lihegés és fújtatás után a férfi végre elhelyezkedett a székében.
— Most úgysem jutna messzire. A vérnyomása emelkedik. Hamarosan kritikus lesz — Jelena óvatosan a fejére tette a kezét.
A férfi összerezzent:
— Honnan tudja ezt?
Valami megmozdult a mellkasában. Most. Most fog eszébe jutni, miért olyan ismerős ez a hang. De nem, megint kisiklott az emlék.
Jelena dühös lett. Először fordult elő ilyen. Mindig mindent megjegyzett. Mindig uralta a helyzetet. Most viszont mintha az agya gúnyt űzne belőle. Ahogy akkor is…
Ez régen történt. Harminc éve. Pontosabban majdnem harmincegy.
Jelena akkor még fiatal volt, szép, tele tervekkel és reményekkel — elindult a városba. Tanulni akart, dolgozni, meghódítani a világot. És ott, két nappal később, találkozott vele. Ő lett számára a levegő, a fény, az élet. A férfi szerette őt, és Jelena ezt teljes bizonyossággal érezte.
Aztán Jelena teherbe esett. Rohant hozzá, hogy elmondja a boldog hírt, ami rájuk vár, de amit látott… őt látta egy másik nővel az ágyban.
Ez nem egyszerű ütés volt. Ez az őrület kezdete lett. Jelena kirohant az utcára. Futott, nem tudva, merre viszik a lábai. Néha meg kellett állnia — hányt, mint egy részeg, aki túl sokat ivott. Egyetlen dolgot akart: eltűnni. Elmenni végleg, hogy senkit ne kelljen látnia.
A folyóhoz szaladt. Oda, ahol annyiszor ültek együtt Aleksszel. Lefeküdt a fűbe, nézte a napot, a naplementét, és rájött: a nap valahogy tompa, csúnya, mintha por fedné. Aztán a fény szétfolyt, és minden eltűnt.
Másnap reggel járókelők találtak rá. Mentőt és rendőrt hívtak. Egy élő lány feküdt ott, mozdulatlanul, halott szemekkel.
Jelena semmire sem emlékezett azokból a napokból. Csak arra, hogy mindig sötét volt, és nagyon félt. Valami orvosok, vizsgálatok. Valaki azt mondta, elvesztette a gyereket. De ő semmit sem veszített el. Soha nem is volt semmije. Amit a sötétség előtt átélt, azt elfelejtette, és soha többé nem akarta felidézni.
Véletlenül került ide. Egy idős asszony a menhelyen, ahová Elena került, hosszasan mesélt a házáról, a gyógyfüvekről, a falusi életről. Elenának nem maradt senkije, semmije, kivéve egy kis roskadozó viskót, kétszáz kilométerre a várostól, amely valószínűleg már össze is omlott. Mégis elhatározta magát.
Elena felkészült, gyakorolt. Az orvos megkérdezte:
— Mégis, hogy fogsz egyedül boldogulni?
— Valahogy… mások is élnek így.
— Lehet, hogy ez így lesz a legjobb. Talán ott valami segíteni fog, és visszanyered a látásodat. Bár persze, professzorokhoz kellene menned. Az eset teljesen egyedi. A teljes pályafutásom alatt egyszer hallottam ilyesmiről.
— Doktor úr, és abban az esetben, amiről beszél, visszanyerte a látását a nő?
— Nem. Nem bírta. Vak volt öt évig, aztán önkezével vetett véget az életének.
— Értem.
— De ne add fel. Néha történnek csodák.
Elena igyekezett. Mászott, küzdött. Felidézte az öregasszony történeteit, szagolgatta, kóstolgatta a füveket, majd egy idő után úgy érezte, valami hatodik érzékkel érti a növényeket.
Először egy asszonynak segített megszabadítani a férjét az alkoholizmustól, majd egy másik embernek, aki állandóan magas vérnyomással küzdött, aztán egy harmadiknak… Soha nem fogadott el pénzt a segítségéért. Ha hoztak neki élelmet, hálás volt érte.
Aztán egy látogató visszatért, és elhozta Baront. Akkoriban a kutya még kölyök volt. De amint megnyalta Elenát, ő azonnal tudta: ez lesz a legjobb, leghűségesebb barátja hosszú éveken át.
A házban remekül eligazodott. A férfi állapota eközben romlott. Elena gyorsan elkészített egy gyógynövény-főzetet, és elé tette:
— Igyon.
— Fúj, ez rettenetesen büdös.
— Igyon, amíg még érzi a szagát. Ha már nem érzi, akkor késő lesz.
A férfi megitta, és Elena a kezével mutatta:
— Most feküdjön le, hamarosan elalszik.
A férfi engedelmesen átkecmergett a vastag matraccal borított faheverőre. Elena hallotta az egyenletes légzést. Megkönnyebbülten felsóhajtott. Kiegyenesedett, levette a fejkendőt és a bő kabátot. Valahányszor kiment, mindig ezeket viselte, hogy minél kevesebb kérdést kapjon, ne zaklassák.
Ki ez a vendég? Miért ismerős a hangja? Elena leült a heverő mellé egy székre, kezét a férfi homlokára tette. Szúrni kezdett a szeme. Elena elkapta a kezét. Hihetetlen! Csak nem valaki a múltból?
Újra megérintette a férfi homlokát.
— Lena? — suttogta a férfi.
Lassan visszahúzta a kezét. A szeme égett, és az égés egyre erősödött. A szívét érezte dobogni, a fülében zúgott a vér.
Valami megtörtént, aminek elvileg nem lett volna szabad megtörténnie.
— Alexej? — kérdezte remegő hangon.
— Lena?
— Ez lehetetlen. Ez őrület…
— Te meghaltál. Sok évvel ezelőtt. Kerestelek. Minden követ megmozgattam, de anyám még a sírodat is megmutatta. Majdnem beleőrültem. Otthon állandóan orvosok figyeltek rám, Lena.
Elena hallgatott. Behunyta a szemét. Így kicsit könnyebb volt.
— Akkor meghaltam. Abban a pillanatban, amikor megláttalak egy másik nővel az ágyban. Meghaltam. És a gyermekünk is meghalt.
— Lena. Milyen ágyban? Milyen gyermek? Nem értem…
— Aznap tudtam meg, hogy terhes vagyok. Este találkozni akartunk, de nem bírtam várni. Rohantam hozzád. Anyád azt mondta: «Fent van.» Felmentem, és ott…
— Várj. Aznap, amikor találkoznunk kellett volna este, nem is lehettem ott. Elutaztam. Csak nyolckor értem vissza. Féltem, hogy nem vársz meg az óránál. De te nem voltál ott. Futottam a kollégiumba — ott sem voltál.
Nagyon mérges lettem. Azt hittem, játszol velem. Pedig csak egy ajándékért mentem. Emlékszel, mennyire vágytál arra a régi kakukkos órára? Azt mondtad, az a valódi család szimbóluma. Úgy döntöttem, azzal kérem meg a kezed, nem gyűrűvel.
A szemét már nem égette. Mintha valaki nyomta volna őket.
— De ott, akkor, a szobában…
— Aznap jött el az unokatestvérem. Ó, anyám! Valószínűleg nagyon örült, hogy így összeveszíthet minket. Lena, mi történt veled? Miért…
És akkor Elena beszélni kezdett. Monoton hangon, csukott szemmel. Mindent elmondott, amit csak emlékezett. Még azt is, amit már rég elfelejtett.
— Drága lányom, mennyit szenvedtél… De hogy gondolhattad, hogy én… Hiszen tudtad, mennyire szeretlek.
Elena kinyitotta a szemét, és felkiáltott. Aztán elájult.
Baron odaugrott hozzá, Alexej pedig a földre csúszott. A baleset óta nem tudott lábra állni. Az állapota folyamatosan romlott.
— Lena! Lena!
Elena lassan magához tért. A szeme szörnyen fájt, de már tudta: körülötte nem vaksötét van többé. Látott fényt. Homályos formákat. Pislogott. Már egy kicsit jobban látott. A tárgyak kezdtek alakot ölteni.
— Látok. Látok!
Egy teljes éven át Elena varázsolt Alexej felett. A férfi hirtelen szenvedélyesen élni akart.
— Lenuska, hiszen még fiatalok vagyunk. Talpra állok. Legyőzöm a betegséget. Együtt vagyunk, érted? Van még húsz, sőt, akár több évünk!
Elena könnyes mosollyal áztatta be a gyógynövényeket, hogy felszívódjanak a hegei, melyek megakadályozták Alexejet a normális életben.
Szofja közben autóval száguldott. El kellett jutnia ahhoz a javasasszonyhoz, megfizetni neki. Hiszen az ő temetésén kellett lennie, vagy… Ha nem temette el, majd elmondja, ki és hol tette. A legfontosabb most a dokumentumok. Két évet töltött külföldön a szeretőjével.
Aztán kiderült, hogy annak felesége van, aki elzárta a pénzcsapot. Szofja visszatért, remélve, hogy legalább itt minden rendben lesz. De senki nem tudott semmit a férje haláláról. Semmit. Most majd ő maga derít ki mindent.
Körbe-körbe járta az utakat. Nem találta a házikóhoz vezető ösvényt. Minden újjá lett építve. Egy új gyógyintézet, házak nőnek ki a földből. Ott egy autó! Meg kell kérdezni.
A kocsi megállt, és Szofja kiszállt, a sofőr felé sietett:
— Jó napot, kérem, itt régen egy javasasszony lakott, nem találom az utat hozzá.
A sofőr levette a szemüvegét és elmosolyodott. Szofja egy lépést hátrált:
— Alexej!
— Ez valami vicc?
Az anyósülésről kiszállt egy nő. Szép volt, bár már nem fiatal.
— Miért jöttél ide? — kérdezte.
— Maga az?
— Ugyan, micsoda ostobaság! Maga legalább kilencven éves lehet már.
— Alexej, te még élsz?
A férfi nevetett. Szofja pedig felfogta, hogyan is nézhet ki most. A csalódás olyan erősen csapott le rá, hogy felkiáltott:
— Ez nem lehet igaz! Az orvosok azt mondták — legfeljebb fél év, és vége. Hallod?
— Hallom. És most te is figyelj. Az a ház egyáltalán a tiéd volt? Egyébként váláskor meghagytam neked. Élj csak benne. Az asztalon ott van a válási papír és az ingatlan tulajdoni lapja.
— Éljek? És a pénz?
— Nem, nem adok neked válást.
— Szofja, ne nevettesd ki magad. Fél éve már, hogy újra megnősültem — azzal a nővel, akit mindig is szerettem.
