– Oljenyka, ne maradj le! – szólt a nagymama, miközben vitte a szatyrát, és időnként hátranézett az unokájára. Az meg csak forgatta a fejét, mindent alaposan megnézve.
– Nagymama, anyát hamarosan kiengedik a kórházból? – Olya utolérte őt, és megfogta a kezét. Ekkor valami fényeset pillantott meg. – Jaj, egy pénztárca!
– Hagyd csak ott – válaszolta nyugodtan a nagymama. – A miénk? Nem. A gazdája meglesz.
– De nagyi, mi van, ha nem találják meg? Talán el kéne hoznunk?
– Minek? Mi van, ha valaki elvesztette, és most nincs pénze kenyeret venni? Mint ahogy velünk is történt nemrég.
A nagymama próbálta húzni az unokát, de az nem akart mozdulni.
– Na, mit lehet veled csinálni… – sóhajtott, majd körülnézett.
A pénztárca az út szélén feküdt. Valószínűleg egy sofőr ejthette el. Közelebb lépett, még mindig Olyát kézen fogva. Letette a szatyrot, majd mégiscsak felvette a pénztárcát. Férfi bőr pénztárca volt. Kinyitotta – és megdermedt: tele volt pénzzel. Rubel és dollár.
– Hű, mennyi pénz! – Olya szeme kikerekedett.
Ennyi pénzt még sosem látott. A nagymama sem.
– Megtartjuk? – kérdezte a kislány.
– Természetesen nem! Vissza kell adni – rázta meg a fejét a nagymama.
Végignézte az összes rekeszt, és talált egy jogosítványt meg névjegykártyákat. A fényképre pillantva felkiáltott: – Ez nem lehet igaz!
– Nagyi, kié ez a pénztárca?
– Oljenyka, tudom, kié. Hazaviszlek, és elviszem.
– Mehetek veled? Kérlek, kérlek! – könyörgött Olya.
– Nem, oda nem lehet – válaszolta a nagymama. – Rajzolj otthon, én meg gyorsan elszaladok. Jó?
Otthon megetette az unokát, leültette rajzolni, és elindult a névjegykártyán szereplő címre. Egy elegáns étterem volt az, ismert az egész városban. A tulajdonos: Alexander, negyven év körüli férfi.
A nagymama az étterem bejáratához ment, de a biztonsági őr megállította.
– Jó napot – szólította meg. – Hogy találkozhatnék a tulajdonosukkal?
– Van megbeszélése? – kérdezte mogorván az őr.
– Nincs, de szerintem örülni fog nekem – mosolygott a nagymama.
– Akkor nem tudok segíteni.
Az őr elfordult, de a nagymama újra megszólalt:
– Kár. Ha szólna a főnökének, még meg is köszönné önnek.
Az őr elgondolkodott, majd úgy döntött, mégis hívja a tulajt. Úgyis a közelben volt, az étteremteremben.
– Várjon itt – mondta, és becsukta az ajtót.
Két perc múlva megjelent a tulajdonos.
– Hallgatom – mondta, alaposan szemügyre véve az asszonyt.
– Találtam valamit, ami az öné – mondta a nagymama, és elővette a pénztárcát.
Az őr közéjük állt.
– Ó, milyen komoly… és ijedős – nyugtatta meg a nagymama, miközben átnyújtotta a talált tárgyat. – Ez az ön pénztárcája.
– Az enyém! – lepődött meg Alexander, félrelökve az őrt. – Hol találta?
– Az út szélén – mondta az utca nevét. – Belenéztem, elnézést. De egy fillért sem vettem ki, esküszöm!
– Fillér nem is volt benne – mosolygott az étterem tulajdonosa. – Miért kérne bocsánatot? Ha nem nézett volna bele, sosem került volna vissza. Hogy köszönhetném meg? Jöjjön, beszélgessünk.
Bevezette az irodájába.
– Foglaljon helyet, hozatok kávét.
Alexander inteni akart egy pincérnek, de a nagymama megállította.
– Köszönöm, nem kell. Ez a pénztárca a magáé. Bármelyik ember így tett volna.
– Á, ugyan már! – nevetett Alexander. Fekete hajú, fekete szemű, barna bőrű férfi volt, tele karizmával. – Higgye el, tízből kilenc ember elvitte volna a pénzt, a tárcát meg kidobta volna. Maga nem kér pénzt?
– Szükségem lenne rá – vont vállat a nagymama –, de nem máséra. A másé nem hoz boldogságot.
– Adhatok pénzt, ha akarja – nyitotta ki a tárcáját Alexander.
– Én horgot kérek, nem halat – állította meg a nagymama. – Van munka? Bármilyen megfelel.
Alexander elgondolkodott.
– A takarítónő felmondott. Még nem találtam újat.
– Vállalom! – örvendezett a nagymama. – Margarita Ljvovnának hívnak. Ez a munka a legszebb hála, amit kaphatok. Tudja, a lányom kórházban van, az unokám meg nálam. Egy fillérünk sincs. Holnap kezdhetek?
– Rendben, megállapodtunk.
– Holnap jövök, amikor önnek jó. Mondd csak, nem találkoztunk mi már? – kérdezte Alexander.
– Nem – mosolygott Margarita Ljvovna, és kiment.
– Anyácska, van munkám! – mesélte este a kórházban a lányának. – Most már könnyebb lesz, Olját is felkészítjük az iskolára.
A lánya csak a szemével mosolygott. Tele volt kötéssel, égési sérülésekkel. Az orvosok mindent megtettek, de a felépülés lassan haladt. Az unoka látványa nem engedte, hogy Anja feladja.
Egyetlen este megváltoztatta az életüket.
A lánya csak a szemével tudott mosolyogni – teljes testét kötés borította, tele volt égési sérülésekkel. Az orvosok mindent megtettek, de a gyógyulás lassan haladt. Az unokája látványa nem engedte, hogy Anna feladja.
Egyetlen este megváltoztatta az életüket. Anna és Olya épp a nagymamához tartottak. A ház már erősen leromlott állapotban volt, férfikéz rég nem járt ott. Este Margarita Ljvovna átszaladt a szomszédba friss tejért az unokájának. Anna és Olya elmentek a fürdőbe. Anya hazavitte Olyát, majd visszament, hogy még egy kicsit szaunázzon.
Olyát egy szörnyű sikoly ébresztette fel. Égett a fürdő. Margarita Ljvovna azonnal a lánya felé rohant. Mikor rátalált az ajtó közelében, nedves lepedőt borított rá. Anna túl későn vette észre a tüzet. Mikor megpróbált kijutni, megbotlott. Amint feltápászkodott, a kijárat felé rohant, de akkorra már leszakadt a mennyezet.
Fájdalmas kezelések, műtétek és hosszú rehabilitáció következett. A fürdőből csak parázs és hamu maradt. A lakást el kellett adni – a pénzre Anna gyógykezeléséhez volt szükség. A nagymama nyugdíja kevés volt. Olya pedig szeptemberben már iskolába készült. Alexander ajánlata épp a legjobbkor jött.
Margarita Ljvovna lelkiismeretesen dolgozott. A keze nyomán az étterem ragyogott. Kedves asszony volt, és a csapat hamar megszerette. A lányáról nem beszélt, de mindenki tudott az unokájáról, és gyakran küldtek neki apró ajándékokat. Kínos volt elfogadni, de visszautasítani még kínosabb.
– Nagyi, ki küldte a süteményt? Vitalik vagy Liza? – találgatta az unoka.
Esténként a nagymama mesélt a kollégáiról: a csendes Lizáról és Vitalikról, aki csodákat művelt az italokkal. Nappal Olya a szomszédban volt, ahová a nagymama tejért járt, estére pedig hazatértek az öreg kis házikójukba. Házikónak nevezni is nehéz volt – senkinek nem jött rá a nyelve.
A szomszédok sem maradtak közömbösek: hoztak főzőlapot, hősugárzót, edényeket és élelmiszert. Apró, de annál fontosabb segítségek voltak a családnak.
A munkahelyén Margaritát nagyra értékelték jósága miatt. Senki sem sejtette, milyen fájdalmat rejt a meleg mosolya mögött. Csak Alexander tudott a beteg lányról és az unokáról, aki gyakran egyedül maradt otthon.
Alexandernek sem felesége, sem gyermeke nem volt. Családról álmodott, de az, akit maga mellett szeretett volna látni, eltűnt. Mindenhol kereste, de mintha a föld nyelte volna el. „Talán így jobb is” – gondolta néha. A szülei hevesen ellenezték a kapcsolatot.
– Ki vagy te, és ki ő? Egy koldus és egy üzletember! El tudod képzelni, miket fognak beszélni?
– Ha kiderül, hogy közötök volt a tűnéséhez, akkor többé nincsenek szüleim – vágta rá akkor.
A szülei azzal nyugtatták, hogy a lány egyszerűen elszökött, mert rájött, hogy úgysem kap semmit. Az idő telt, de ő nem tudta elfelejteni. Voltak más kapcsolatai is, de a szíve csak az ő képét őrizte.
Úgy döntött, támogatja Margaritát: elvisz neki egy kis élelmet a céges rendezvény után. Tudta, hogy pénzt úgysem fogadna el – de az élelmiszert biztosan nem utasítaná vissza.
– Ráadásul minden friss – gondolta, miközben közeledett a házhoz.
Amikor meglátta a földből kiálló, elszenesedett gerendákat, a kocsi szinte magától megállt. Lehet egyáltalán így élni? Fogta a csomagot, és elindult a házikó felé. Amikor kopogott, kis híján fejbe vágta az ajtó.
– Jaj, azt hittem, a nagyi az! – hadarta a kislány. – A szomszédba ment tejért. Nincs hűtőnk, ezért az élelmiszert nála tartjuk. Van tehene, Zorka a neve. Hamarosan jön a nagyi.
Alexander követte a lányt, kicsit meghajolva, hogy ne üsse be a fejét az alacsony mennyezetbe. Amikor beléptek a szobába, végre kiegyenesedhetett. A kislány tovább fecsegett, ő pedig csendben hallgatta, meglepve a nyíltságán.
A lány egyáltalán nem félt tőle. Fekete, göndör haja megremegett, amikor nevetett. Napbarnított bőre cigányos vonásokat idézett… akárcsak az övé. Minden pillanattal egyre több hasonlóságot fedezett fel.
– Hogy hívnak téged? – kérdezte.
– Olya – mosolygott rá. – És maga mit csinál itt?
– Olyenka, menj át a másik szobába! – jelent meg Margarita Ljvovna. Olya durcásan elindult, de engedelmeskedett.
– Valami baj van? – kérdezte fáradtan az asszony.
– De hát ő pont úgy néz ki, mint én! – kiáltott fel Alexander.
– Na és? Az anyja pincérnő volt, nem valami híresség – húzta el a száját a nagymama.
– Miről beszél? – kérdezte zavartan a férfi.
– Egy pincérnőhöz nem illett volna egy házasság, ugye? Akkor mire most ez a sok kérdés?
– Kerestem őt! Bejártam az összes éttermet és kávézót – vallotta be Alexander.
– Ő meg egy egyszerű kifőzdében dolgozott, csak hogy elkerülje magát. Hallotta, amit az anyjával beszélt: „Sásenka, kisfiam, ne bolondozz! Lesznek még más nők is. De hát ez normális dolog? Egy gazdag ember egy szegény lánnyal?” Így volt, ugye?
– Igen…
– És mit válaszolt?
– Azt mondtam: „Jól van, anya.”
– Na, ezért döntött úgy, hogy elmegy.
Alexander a fejéhez kapott.
– Ha végighallgatta volna, hallotta volna, amit utána mondtam! Kijelentettem, hogy nem érdekel a véleményük, szeretem őt, feleségül akarom venni, és hogy ő lesz a lányom anyja. Ha ez nekik nem tetszik – az az ő bajuk!
– Addigra ő már nálam sírt otthon.
Alexander dühösen ököllel a falba csapott.
– Egész idő alatt magánál élt?
– Csak eleinte. Aztán átköltözött az én lakásomba, amit a férjemtől örököltem. Ott élt Anna és Olya.
– Akkor Olyenka… az én lányom? – kérdezte halkan.
– Igen – bólintott Margarita.
– Meglátogathatom Anyut?
– Égési osztályon van. Attól tartok, nem engedik be. És nem hiszem, hogy ő szeretné, ha így látná – rázta meg fejét az asszony.
– Hogy beengednek-e, azon még lehet vitatkozni. És hogy ő akarja-e… Most már én döntök – mondta Alexander határozottan.
Megint a falra csapott.
– Lehetek egy kicsit a lányommal?
Margarita megengedte. Alexander és Olya sokáig beszélgettek, mintha mindig is ismerték volna egymást. Este pedig Alexander ott ült Anna ágya mellett. Fogta a kezét, és a jövőről mesélt: hogyan fognak iskolába menni, hogyan fogja őt hazavinni a kórházból, hogyan fogják berendezni a gyerekszobát. Azt mondta, hogy Margaritának többé nem kell dolgoznia, mert most már ő felel értük.
Anna nézte őt, miközben a kötései átáztak a könnyeitől. De ezek a könnyek már az öröm könnyei voltak.
