Svetlana már több mint fél éve munkát keresett a szabadulása óta. Eleinte egy volt cellatársa segített neki, takarítónőként helyezkedett el. De amikor a vezetőség megtudta Svetlana és Irina múltját, botránnyal rúgták ki őket. Ez két hete történt.
– Miért ült? – kérdezte tőle az osztályvezető.
– Gyilkosságért – felelte nyugodtan Sveta.
Már hozzászokott, hogy semmi értelme minden egyes embernek elmagyarázni, hogy valójában nem ő küldte a férjét a túlvilágra. Az utolsó fél évben már nem is éltek együtt.
A tragédia előtt Roman úgy döntött, hogy elhagyja őt a szeretője kedvéért, új életet akart kezdeni. Fájt, persze, és igazságtalannak is tűnt, de Sveta megértette őt. Tíz évig éltek együtt, de a gyermek, akire a férje annyira vágyott, nem született meg. Így hát nem is haragudott igazán rá. Hagy menjen, építse fel az új életét.
Azt viszont máig nem értette, hogyan történt, hogy fél évvel később a saját lakásában holtan találta meg. A rendőrség nem is nyomozott érdemben. A férje vérében halálos adag altatót találtak, és őt ítélték el.
Ami Irina barátnőjét illeti – ő valóban bűnös volt abban, hogy egy konyhai dulakodás során megütötte a férjét. De nem volt más választása: ha akkor nem állítja meg végleg, ma már se ő, se a gyerekei nem lennének életben. Irina tehát nem bánta meg, amit tett. Nem is szándékozott magyarázkodni a kötekedő főnöknek – a szemébe nézve, határozottan mondta:
– Halkítsd csak le a hangod! Csak add oda a mai bérünket, és nem lesz gond.
A nagydarab férfi meghátrált a két apró termetű nő előtt, akik feleakkorák sem voltak, mint ő. Morogva ugyan, de kifizette az aznapi munkabérüket. Megérdemelték: becsülettel dolgoztak, egyikük sem tudta volna elképzelni, hogy sumákoljanak vagy lopjanak. Becsületes nők voltak, akiket az élet kemény próbák elé állított.
– Még pár nap, és elfogy a pénz. Kénytelenek leszünk segédápolóként elhelyezkedni a kórházban – vagy éhen halunk – mondta Irina.
Neki még nehezebb volt a helyzete: újra lábra kellett állnia, kihozni a gyerekeit az otthonból, és bebizonyítani, hogy joga van rájuk. Még lakása sem volt: a régi kis házukat Irina anyósa gyújtotta fel, aki gyűlölte őt, amiért «elvette a kisfiát». Azt persze rögtön elfelejtette, hogy az ő «drága vére» rendszeresen verte is Irinát. Most úgy csinált, mintha a férj szent lett volna…
– Nem baj, tisztességes munkát sehol sem szégyen végezni. Ami a pénzt illeti – majd csak lesz valahogy. Lehet, hogy szerencsénk lesz, és összebarátkozunk valamelyik beteggel. Talán találunk mellékállást – például gondozóként – válaszolta Sveta, majd hozzátette: – Minden rendbe jön, majd meglátod.
Csak az új barátnője miatt tartotta magát, aki állandóan terveket szőtt arról, hogyan egyesül újra a lányaival. Ha nem lett volna Irina, aki minden éjjel sírt, Sveta ki sem tette volna a lábát a lakásból.
Teljes kimerültség és reménytelenség állapota uralkodott el rajta. Majdnem negyvenéves volt, gyilkosnak tartották, gyermeke nem volt, és már nem is lehetett, minden rokona, ismerőse elfordult tőle. Ha az élet nem sodor mellé egy nála is gyengébb és szerencsétlenebb társat, Sveta már régen feladta volna. Ott ült volna egy helyben, míg végül éhen nem halt volna abban a lakásban, ahol a férje holttestére bukkant – élete legsötétebb napján.
– Svet… Csodállak, hogy így tartod magad. Hiszen te teljesen ártatlan vagy, nem úgy, mint én, és mégis szenvedsz – csodálkozott Irina.
Sveta nem válaszolt. Valójában nem volt sem bátor, sem életvidám – csak úgy tett, mintha minden rendben lenne. Mi mást tehetett volna?
Az élet úgyis mindig a maga útját járja, és szembeszállni vele lehetetlen. Talán egyszer majd megérti, miért történt minden így. Csak addig kell kibírni…
Már fél éve dolgoztak a kórházban segédápolóként. Valójában mindkettőjüknek nagyon nehéz volt látni a boldog kismamákat. Svetlának ez arra emlékeztetett, hogy neki soha nem lesz női boldogságban része, Irinának pedig a saját gyerekei jutottak eszébe. Mégis, együtt könnyebb volt.
Támogatták egymást, és szükség esetén megvédték magukat a lekezelő személyzettel szemben. Senki a bántalmazók közül nem értette meg, hogy a börtöntől és a szegénységtől senki sincs biztonságban. Jó volt, hogy legalább egymásnak elpanaszolhatták a bánatukat.
– Svet, megint miért van könny a szemedben? Az a buta Ninka bántott megint? – kérdezte Irina.
– Nem… Most hoztak be egy kismamát, nagyon rosszul van. Sírt, meg van győződve róla, hogy nem éli túl a szülést, és azt kérte, hogy maradjak vele éjszakára. Mondd, milyen élet ez? Mintha minden jól ment volna – teherbe esett, öröm lehetne… és mégis – minden darabokra hullik. A kisbaba egyedül marad, az anyja pedig sosem tudja meg, mi lett vele…
Svetlana maga sem értette, miért viseli meg ennyire ez a Nadja. Volt már rá példa, hogy anya vagy gyermek nem élte túl a szülést, de egyik eset sem hatott rá ennyire. Ezúttal azonban a fájdalom teljesen magával ragadta, mintha Nadja a rokona vagy közeli barátnője lenne.
– Nos, ha megígérted, maradj vele. Holnap majd én helyettesítelek – mondta Irina, aki szavak nélkül is megértette, hogy barátnője már döntött, és értelmetlen lenne lebeszélni róla.
Erős teát ittak, hallgattak egy darabig, aztán újra belevetették magukat a nehéz munkába, aminek csak egyetlen előnye volt: elterelte a figyelmet a saját, félresiklott életükről – a hátfájás, az állandó kialvatlanság, az igazságtalan szemrehányások, a hipó szaga és a bedagadt lábak elég figyelemelterelést nyújtottak.
Reggelre Svetlana már sírni sem tudott. Nadjának igaza lett: nem élte túl a szülést. Egész éjjel csak mesélt és mesélt arról, hogyan csábította el más férjét, hogyan mérgezte meg, és hogyan vesztette el tőle a gyermeket – és hogy mindezért megérdemelte, ami történt vele.
Azt hitte, új életet kezdhet, boldog családot alapíthat, és viszonyba bonyolódott annak a férfinek a testvérével, aki segített megszabadulni az első szerelmétől. De nem sikerült boldognak lenniük. Az új férfi elhagyta, amint kiderült, hogy Nadja terhes, és még a közösen ellopott pénzt is elvitte. Most pedig ő meghal…
– Drága, lehet, hogy mégsem olyan rossz a helyzet? Ne vedd ilyen komolyan. Túléled, és rendbe hozol mindent. De miért kellett megölnöd más férjét? – próbálta nyugtatni Svetlana.
– Miért, miért… Csak azért kezdtem viszonyt a testvérrel, hogy segítsek neki mindent megszerezni a bátyjától. De semmi nem jött össze. Az olyanok, mint mi, nem kezdhetnek új életet csak úgy – zokogta a kimerült nő.
– Az életben minden megtörténhet… De azért próbálj meg életben maradni. Ha valaki legalább megbánja, amit tett, az már valami. Tudod, egy nagyon sötét helyen láttam olyanokat, akikben egy csepp sajnálat sem maradt azok iránt, akiket tönkretettek. Rettegni lehetett az ilyen emberektől. Mintha zombik lettek volna, már nem is éltek – próbálta Svetlana megvigasztalni Nadját.
– Tudod, ha velem nem történik mindez, talán én sem éreznék bűntudatot – mondta Nadja.
Aztán elment.
Svetlana elővette a borítékot, amit megígért, hogy csak Nadja halála után bont fel, és hívta a kolléganőket.
– Sajnos, a félelmeink nem voltak alaptalanok. De legalább a kisfiát még kézbe vehette – mondta az egyik ápolónő, és sírva fakadt.
Svetlana is szívesen sírt volna, de már nem maradt benne erő. Legalább a kisfiú nem maradt teljesen árván.
Svetlana úgy érezte, mégsem él hiába ezen a világon. Támogatja Irinát, most pedig segít ennek a szerencsétlen nőnek és a gyermekének. Mégsem csak egy üres senki. Ez a gondolat egy pillanatra felmelegítette a szívét. Svetlana jó ember volt, és fontos volt neki, hogy másoknak hasznára legyen.
– Jó napot kívánok, Andrej. A kórházból telefonálunk. Az élettársa gyermeket szült önnek. Sajnos, a szülés során meghalt. A kisfiút örökbe kell fogadni. Nadja a Roman nevet adta neki.
Irina hívta fel a „gyászos apukát” Svetlana helyett, mert a barátnőjének a virrasztás után már nem volt ereje.
– Nézze, ööö… Az a Nadja egy cafka volt. Ki tudja, egyáltalán tőlem van-e az a gyerek – morgott a közönyös hang a telefonban.
– Léteznek genetikai tesztek, nem a kőkorszakban élünk. Akárhogy is, jöjjön el, nézze meg a fiát. Az anya írt önnek egy levelet. Ha nem jön el, kénytelenek leszünk a rendőrséghez fordulni.
– És mit írt az a hazug nő? – kérdezte rémülten Andrej.
– Nem tudom, mi sem olvastuk el, le volt pecsételve. De ha nem jön el… – Irina megint készülődött, hogy megismételje: a levelet a rendőrségnek kell átadni, de a férfi erre azonnal beleegyezett, hogy eljön.
– Na tessék, talán megolvad a szíve – sóhajtott fel Szveta.
– Erősen kétlem – felelte a barátnője. – De te mindent megtettél, ami tőled telt. Így legalább nem fog gyötörni a lelkiismeret.
Szveta csak bólintani tudott, aztán álomba zuhant. Úgy döntött, ott alszik a kórházban, hátha még tud hatni az újszülött apjára.
„Még ilyet, Rómának hívják, mint a férjemet” – gondolta elalvás előtt.
Szvetát az ébresztette fel, hogy Irina megérintette a kezét.
– Tényleg látni akarod ezt az Andrejt? Megérkezett.
– Persze, hogy akarom. Miért ne? – csodálkozott Szveta.
– Csak azért, mert óvatosan felbontottam a levelet, és hát… olyan dolgok voltak benne, hogy a hajam égnek állt! Csak egy másolatot tettem vissza a borítékba. Majd elmagyarázom – mondta Irina.
– Nem szép dolog mások leveleit olvasni – motyogta Szveta.
– Ez igaz. De a gazembereknél nem működnek a szokásos emberi szabályok – felelte Irina, majd hozzátette: – Nem véletlen, hogy ez a Nadezsda éppen a te kezedben halt meg. Nekünk is dolgunk van ezzel.
Szveta csak legyintett, gyorsan megmosakodott, és elindult, hogy megnézze Andrejt. Egy testes férfi ült háttal neki, és az újszülöttről való lemondás papírjait töltötte ki.
– Még csak nem is nézi meg a fiát? – kérdezte Szveta. A férfi összerezzent, megfordult, és Szveta ledermedt.
Előtte állt a néhai férje testvére. Az a férfi, aki vigyázott a lakásra, amikor Szveta egy hétre elutazott. Ő állította, hogy nem látott semmiféle holttestet, pedig a rendőrség azt mondta, Róma már napok óta ott feküdt.
– Nincs semmi pénz a férjecskéd cégében! Csődbe ment, és még az adósságokat is én fizettem ki – mondta Andrej, köszönés nélkül, bosszúsan felhúzva a szemöldökét. Pontosan azt ismételte, amit évekkel ezelőtt is mondott a temetésen.
– De mi köze ennek bármihez? A fiadról mondasz le! – mondta Szveta szemrehányóan.
Még nem állt össze fejében teljesen az, amit az éjjel a szülő nő elmesélt. De hirtelen, mintha villám csapott volna bele: Nadezsda és Andrej megmérgezték Rómát, és az ő lakásába vitték a holttestet. Ellopták a férje pénzét, akivel akkor még hivatalosan házasok voltak. Egy csapásra eltüntették Rómát is meg őt is!
Szveta megdermedt.
– Várj csak… ismered őt? – kérdezte Irina.
– Igen, ő a néhai férjem testvére – felelte Szveta.
– Akkor ez mindent megváltoztat! Hívom a rendőrséget, és megkérem a biztonsági őrt, Olegot, hogy ne engedje ki ezt a „boldog apukát”.
Oleg szerelmes volt Irinába, és érte bármit megtett volna. Andrej rémülten pislogott, mikor a nagydarab férfi eléje állt, bezárta az ajtót, és kulcsra zárta.
Irina felolvasta a levél másolatát. A borítékban még egy pendrive is volt, amin Nadezsda és Andrej beszélgetése hallható: a Róma megmérgezésének részleteiről, és arról, hogyan csempészték be a holttestet Nadezsda lakásába.
A halott nő arra is kérte, hogy keressék meg Róma özvegyét, és adják vissza neki az ellopott pénzt és a cég tulajdonjogát. A cég eltulajdonításának részletei is ott voltak a pendrive-on, külön mappában. Úgy tűnt, Nadezsda gondosan készült utolsó vallomására.
A levél végén ez állt: „Kérem, csak akkor olvassák fel ezt a levelet, ha Andrej lemond a gyerekről, és hívják azonnal a rendőrséget. A levelet adják át Róma feleségének, és kérjék meg, hogy fogadja örökbe a kisfiút, ha akarja. Bocsánatot kérek tőle.”
Szveta alig tudta visszatartani az ájulást. Csak ült dermedten, képtelen volt felfogni, mi történik.
Közben Andrej kitépte Irina kezéből a levelet, bedugta a szájába, lenyelte, és leöblítette az asztalon álló pohárból.
– Úgysem tudnak semmit bizonyítani! – ordította, miközben Oleg már hátrafogta a karját.
Oleg bocsánatkérően nézett Irinára:
– Bocsánat, nem számítottam erre…
– Semmi baj, ez csak egy másolat volt. Az élet megtanított biztosítékokat keresni. Köszönhetjük neki – mosolygott Irina, és már hívta is a rendőrséget.
Szveta a kisfiúra gondolt: valamiért nagyon hasonlított Rómára, akit annyira szeretett. Hiszen ő a kisfiú nagynénje – már nincsenek élő rokonok. Mindenképp örökbe kell fogadnia – a gyerekek nem felelősek a szüleik bűneiért. Különösen, ha az anya mindent megtett, hogy jóvátegye a bűnét.
Eltelt majdnem egy év. Szveta megkapta a tulajdonjogot a cégben, ahol korábban a férje helyetteseként dolgozott, és jól ismerte az ügymenetet. Persze most gondoskodnia kellett a kis Rómáról, de néha magával vitte a munkahelyére. Lássa csak, hogy mennek a dolgok.
Szvetát hirtelen elöntötte a tettrekészség. Az élet hirtelen kanyarodott egyet: pénze lett, gyermeke, és egy barátnője, akinek szintén rendeződött az élete. Még mindig alig hitte el, hogy ez mind valóság.
– Irina… figyelj – mondta. – Fogadd el ajándékként a lakásomat. Nekem nehéz ott élni, de neked nincsenek hozzá rossz emlékeid… És ne mondj nemet, barátném. Nem fogadok el visszautasítást.
– Rendben, elfogadom. De inkább vegyél fel a céghez. Lehetek takarítónő is. A gyámhatóság miatt szükségem van egy jól fizető állásra. Legalább hatvanezresre. De ne aggódj, ha egyszer békén hagynak, mindent visszaadok – a lakást is, a többletet is – mondta Irina, hirtelen úgy beszélve Szvetával, mint valami jótevővel.
– Irina, térj magadhoz! Nem vagyok a főnököd. Egy szerencsés véletlen által felmentett ex-börtönlakó vagyok, gyermektelen, szerencsétlen nő, a volt szaniter kolléganőd, aki még nemrég teljesen elveszett volt… Folytassam? – Szveta átölelte a barátnőjét, sírva fakadt, és könnyein keresztül hozzátette: – Ne beszélj velem úgy, mintha valami gőgös milliomos lennék.
– Annyiszor láttam, ahogy az emberek megváltoznak, ha egy kicsit is jobbra fordul az életük. És úgy éreztem, nincs jogom segítséget kérni tőled. Már így is lakást adtál, támogattál. Tudod, nem hittem, hogy rendbe jön az életem. Ha te nem lettél volna, már rég eltűntem volna – vallotta be őszintén Irina.
– Ha már te is bevallottad, én is elmondom az igazat. Én sem hittem egy pillanatig sem, hogy valaha jobb lesz. Ha nem aggódtam volna érted, a gyerekeidért, már nem lett volna erőm harcolni – mondta Szvetlana.
Átölelték egymást, sírtak, és megértették: most már egy nagy, összetartó családot alkotnak, amely a legnehezebb körülmények között született, és ezért semmi sem tudja megingatni.
