— Nem gondoltad, Artyom, hogy a „Napóleon” torta vaníliás krémmel nem egészen az, amit születésnapomra szeretnék? — Marina enyhe értetlenséggel nézett a skarlát szalaggal átkötött dobozra.
— Ugyan már, Maris! Ez klasszikus! A legjobb recept, évek óta bevált. Vika mindig azt mondta, hogy csak a főzött krém adja meg azt az igazi lágyságot — Artyom vidáman kacsintott, miközben kibontotta a csomót, és észre sem vette, hogy a felesége arca megmerevedett. — Anya direkt ugyanattól a cukrásztól rendelte, aki a Vika-féle esküvőnkre sütötte. Képzeld, még mindig emlékszik a receptre.
— A te esküvődre Vikával — javította ki halkan Marina, és arrébb tolta a tányért. — Én a mézes tortát szeretem. Már háromszor elmondtam neked a múlt héten.
— Ne akadékoskodj már apróságokon. Kóstolj meg egy szeletet, és mindent megértesz. Vika egyébként tegnap hívott, rajtam keresztül felköszöntött téged. Azt mondta, remek pár vagyunk. Nem aranyos?
Marina hosszan, fürkészően nézett a férjére. A szemeiben — amelyek általában lágyak és meleg borostyánszínűek voltak — most valami hideg, idegen villant fel. Legszívesebben lesöpörte volna a tortát az asztalról, de csak mély levegőt vett.
— Nagyon aranyos, Artyom. Egyszerűen hihetetlenül aranyos rólam beszélgetni a volt feleségeddel.
Ebben a mondatban már nem volt kérdés, csak egy ténymegállapítás, amelyben Marina nagyon nem akart hinni. De a torta ott állt az asztalon, mint egy idegen élet emlékműve, amelybe őt mintha csak egy rosszul sikerült fotóként ragasztották volna be egy régi albumba.
Marina mindig is józan gondolkodású embernek tartotta magát. A szakmája — gemmológus, drágakövekkel foglalkozó szakértő — türelmet, figyelmet és azt a képességet igényelte, hogy még a legcsillogóbb mintákban is észrevegye a rejtett hibákat. Amikor hozzáment Artyomhoz, úgy érezte, alaposan megvizsgálta őt nagyító alatt. Sármos volt, egy nagy cégnél dolgozott parfümőrként, tudott udvarolni, és megbízhatónak tűnt. Az, hogy korábban nős volt, nem ijesztette meg Marinát. A múlt maradjon a múltban.
Csakhogy Artyom „múltja” meglepően élő és tolakodó volt. Vika láthatatlan szellemként volt jelen az életükben. Artyom minden ünnepen felköszöntötte, még a Bastille napján is, ha azt ünnepelte volna. Kikérte a véleményét ajándékokról az anyjának, megbeszélt vele filmújdonságokat, sőt — mint később kiderült — az új felesége szokásairól is mesélt neki.
Az anyós, Marija Alekszandrovna, pedig egyenesen vallássá emelte a volt meny kultuszát. Sóhajtozott, milyen szépen terített Vika, milyen ízléssel választott függönyöket, és milyen csodás hangja volt karaokézáskor. Marina tűrt. Azt hitte, a szeretete és türelme idővel kiszorítja ezt a fantomot.
Amikor Marina szülei — Mihail Alekszandrovics és Tatjana Viktorovna — egy tágas háromszobás lakást ajándékoztak a lányuknak egy új lakóparkban, Marina ezt esélyként fogta fel az újrakezdésre.
— Elég volt az egyszobásban nyomorogni — dörmögte az apja, miközben a betonfalakat nézegette. — A családnak növekednie kell, tér kell hozzá. Építsd fel a fészkedet rendesen, lányom.
Tatjana Viktorovna csak sokatmondóan mosolygott, utalva az unokákra. Marina egyetértett. Felvetette Artyomnak a költözést, aki azonnal lelkes lett.
— Ez zseniális! — kiáltotta, miközben a hatalmas nappaliban járkált. — Mennyi levegő van itt!
Artyom gyorsan eladta az egyszobás lakását. A pénz — ahogy büszkén mondta — „a közös kényelmi alapba” került. Drága bútorokkal rendezte be az új lakást: olasz kanapék, masszív szekrények, dizájner lámpák. És vett két autót is — egyet magának, egy másikat, egy luxus piros crossover-t, Marinának ajándékozott. Az ajándékozást ünnepélyesen intézték.
— Ez az én hozzájárulásom, drágám. Hogy tudd: nem vendég vagyok itt, hanem gazda, aki gondoskodik a királynőjéről.
Marinát meghatotta. Úgy tűnt neki, hogy most, amikor közös életet építenek, a múlt árnyai eltűnnek. De tévedett.
A szombat reggel egy hírrel kezdődött, amitől Marina majdnem félrenyelte a pirítóst.
— Holnap jönnek Vika szülei — közölte Artyom hétköznapi hangon, miközben lekvárt kent. — Anya hívott. Dolguk van a városban, a szállodák drágák, meg minek költeni? Maradjanak nálunk egy hétig.
Marina megdermedt. A teáscsésze tompa koppanással ért a csészealjhoz.
— Vika szülei? A volt feleséged szülei? A mi házunkban? Artyom, te ezt komolyan gondolod?
— Mi ebben a furcsa? — csodálkozott őszintén. — Civilizált emberek vagyunk. Daniil Valentinovics és Jelena Alekszejevna remek emberek. Békésen váltunk el Vikával, minek hidakat égetni? Anya szerint a vendégszeretet szent.
— És az én véleményem nem számít? Vagy a jelenlegi feleséged véleménye? — Marina hangja megremegett, de visszafogta magát.
— Maris, ne kezdd már. Csak egy hét. Ne légy morcos.
Marina felhívta a barátnőjét, Zoját, aki bútorkárpitos-restaurátorként dolgozott. Zoja meghallgatta, hallgatott egy kicsit, majd azt mondta:
— Marina, ez teljesen abszurd. Teljesen elvesztette az eszét? A volt feleség rokonságát a jelenlegi feleség házába hozni? Ez arcul köpés.
— Azt mondja, udvariasság…
— Ez nem udvariasság, hanem pimaszság és ostobaság keveréke. De ne dönts hirtelen. Nézd meg, mi lesz. Talán maguktól rájönnek, hogy fölöslegesek.
Nem jöttek rá.
Amikor megérkezett Daniil Valentinovics és Jelena Alekszejevna, Marina úgy érezte magát, mint egy kiszolgáló személyzet a saját otthonában. Az anyós is megérkezett, hogy „segítsen fogadni a kedves vendégeket”.
Az este kínzássá vált. Az asztalnál, amelyet Marina terített meg, az emlékezés hangulata uralkodott.
— Emlékszel, Artyomka, amikor Vikával Gagrában voltatok? — lelkendezett Jelena Alekszejevna. — Milyen napbarnítottak és boldogok voltatok!
— Igen, csodás idő volt — bólogatott az anyós. — Vika akkor vett egy fehér pöttyös ruhát. Olyan jól állt neki!
— És az esküvő! — vette át a szót Daniil Valentinovics. — A környék legjobb esküvője volt. Kár, hogy így alakult. Micsoda pár voltatok…
Marina a szék szélén ült, és a villájával turkált az ételben. Senki nem kérdezte meg, hogy van. Senki nem dicsérte meg az ételt. Artyom elégedetten ült, fürdött a figyelemben, és bort töltött volt apósának. Mintha nem is látta volna a felesége sápadtságát.
Marina felállt, mielőtt befejezte volna az evést.
— Fáj a fejem. Jó étvágyat.
Bement a hálószobába, de ott is hallotta a nevetést és a poharak csengését. Úgy érezte, mintha az új lakás falai idegen, ellenséges szellemmel teltek volna meg.
Reggel, amíg a vendégek még aludtak, Marina a konyhában félrevonta Artyomot.
— Amikor ma este hazaérek a munkából, nem akarom, hogy itt legyenek.
— Marina, mi van veled? — Artyom megdermedt a kávéskanna fölött. — Kellemetlen lenne. Most jöttek.
— Nem érdekel, mi kellemetlen nekik. Ez az én házam. És nem fogom hallgatni a volt feleséged dicsőítését a saját asztalomnál. Vagy ők mennek, vagy te. És hidd el, a te utad egyirányú lesz.
A hangjában olyan hideg elszántság volt, hogy Artyom meghátrált.
— Rendben, rendben. Beszélek anyával. Te csak ideges vagy.
Este a vendégek már nem voltak ott. Artyom duzzogott, telefonon panaszkodott a barátjának, Jurának, hogy a felesége „ok nélkül hisztériázik”. Jura, aki ipari búvárként dolgozott, és tudta a szavak és a csend értékét, csak annyit mondott:
— Tyoma, te teljesen hülye vagy. Örülj, hogy nem vágott fejbe egy serpenyővel. Én a helyében már lecseréltem volna a zárakat, és kulcsot sem adtam volna neked.
Eltelt néhány hónap. A sértettség mintha tompult volna, mélyre süllyedt, mint egy kő a vízben. Marina igyekezett nem gondolni arra a megaláztatásra. Artyom igyekezett rendesen viselkedni, bár időnként még mindig felbukkant Vika neve a beszélgetésekben az anyjával.
A telefonhívás vasárnap délután érkezett. Marija Alekszandrovna, ellentmondást nem tűrő hangon, közölte:
— Marinocska, holnap érkezik Daniil Valentinovics a feleségével. Fogorvosi kezelésre van szükségük, nálunk jó klinika van. Megmondtam nekik, hogy befogadjátok őket. Hiszen van üres vendégszobátok.
— Nem, nem fogadjuk őket.
— Hogyhogy „nem”? — hökkent meg az anyós. — Artyom azt mondta, minden rendben van.
Marina lassan a férjére emelte a tekintetét. Az a kanapén ült, a telefonjába mélyedve, és igyekezett úgy tenni, mintha ott sem lenne.
— Artyom azt mondta? — kérdezte jeges hangon. — Tehát Artyom tudott róla?
— Hát… azt hittem, már túltetted magad rajta… Nem idegen emberek ők — motyogta a férj, fel sem nézve. — Hagyományok, tisztelet az idősek iránt…
— Hagyományok, mondod? — Marina elmosolyodott. Ez nem volt kedves mosoly.
Búcsú nélkül letette a telefont. A fejében terv született. Kockázatos volt, merész, de Marina már nem akart sem türelmes, sem udvarias lenni.
Másnap korábban elkéredzkedett a munkából. Tudta, hol lakik Vika. Artyom egyszer elszólta magát, dicsekedve, hogy az exe jól ment férjhez másodszor, és egy közeli lakóparkban él.
Marina megállt egy szép ház előtt, gondozott kerttel. A szíve hevesen vert, de a keze nem remegett. Megnyomta a csengőt.
Az ajtót egy magas, széles vállú férfi nyitotta ki, határozott állal és figyelmes szürke szemekkel.
— Jó napot. Kit keres? — kérdezte udvariasan.
— Jó napot. Vikához jöttem. Én… gyerekkori barátnő vagyok, erre jártam, gondoltam, meglepem.
A férfi elmosolyodott, és beengedte.
— Fáradjon be. Vika a verandán van. Én Kirill vagyok, a férje.
Vika egy fonott székben ült, magazint lapozgatva. Amikor meglátta Marinát, elsápadt — a drága barnasága hirtelen piszkos foltnak tűnt.
— Te? — suttogta.
— Szia, drágám! — kiáltotta Marina hangosan és vidáman, majd elhaladt a megdermedt házigazda mellett egyenesen a konyhába. — Ezer éve! Kirill, van nálatok tea? Az úttól úgy megszomjaztam.
Kirill értetlenül elindult vizet forralni. Vika utána rohant.
— Mit csinálsz itt? Azonnal menj el! — sziszegte.
— Ugyan, minek ez a durvaság? — Marina leült az asztalhoz, és otthonosan körbenézett. — Szinte rokonok vagyunk. A szüleid nálunk laknak, a férjem órákig csacsog veled telefonon. Azt hittem, valami svéd családmodell alakul.
Kirill visszatért a tálcával. Megérezte a levegőben feszülő vihart.
— Miről van szó? Milyen család?
Marina kedvesen rámosolygott.
— Ó, nem tud róla? Az én férjem, Artyom — aki Vika volt férje — egyszerűen nem tud élni a felesége nélkül. Telefonhívások, üzenetek, gratulációk. Vika szülei pedig nálunk élnek szinte, és nosztalgiáznak az esküvőjükről. Holnap megint jönnek egy hétre-kettőre. Artyom már nagyon várja! Gondoltam, én is teszek egy udvariassági látogatást.
Kirill letette a tálcát az asztalra. A csészék halkan összekoccantak. Lassan a felesége felé fordult.
— Vika? Ez igaz? Tartod a kapcsolatot az exeddel?
— Kirill, hazudik! Őrült! — sikította Vika.
— Hazudok? — Marina elővette a telefonját. — Itt vannak Artyom híváslistái. Lekértem a részletezést. Nézze, Kirill. Minden nap. Néha negyven percig is. És itt az üzenetek. „Jó reggelt, napfényem”, „Milyen lett az új manikűröd?”. Nekem nem ír ilyet, neki igen.
Letette a telefont az asztalra. Kirill felvette, végiggörgetett néhány képernyőt. Az arca megkeményedett.
— Szóval „jógaórák” és „találkozók az egyetemi barátnőkkel”? — hangja halk volt, de jeges.
— Kirill, mindent megmagyarázok! — Vika odarohant hozzá, de a férfi elhúzódott.
— És a szüleid? Tényleg hozzá járnak?
— Csak… nincs hol megszállniuk… — hebegte Vika.
Kirill elmosolyodott.
— Az apósomnak háromszintes háza van a külvárosban. Nincs hol megszállniuk?
Marina felállt. Öntött magának teát, belekortyolt, majd elhúzta a száját — forró volt.
— Köszönöm a vendéglátást. A tea finom, de a hangulat nem az igazi. Kirill, ezt majd rendezzék egymás között. Nekem már elegem van abból, hogy harmadik kerék legyek a férjem és a felesége házasságában. És nézze meg a fejét is — lehet, már nőnek a szarvak.
Azzal kiment, maga mögött hagyva a kitörni készülő vihart.
Este Marina várta a vihart. És meg is érkezett.
A csengő olyan hosszan és követelőzően szólt, mintha be akarnák nyomni a falba. Marina ajtót nyitott. A küszöbön Marija Alekszandrovna állt. Az anyós harciasan nézett ki: az arca vörös foltokban égett, a kalapja félrecsúszott.
— Te! — sikította, még be sem lépve. — Mit műveltél, te gazember?! Jelena Alekszejevna hisztérikusan hívott! Kirill kidobja Vikát a házból! Daniil Valentinovics infarktus közeli állapotban van! Hogy mertél beleavatkozni mások családjába?!
Marina erre a nőre nézett.
— Én mertem? — kérdezte halkan. — Maga átjáróházzá tette az otthonomat. Arra kényszerített, hogy egy szellemmel éljek együtt. És most még rám mer ordítani a saját lakásomban?
— Ez az én fiam lakása! Ő a lelkét tette bele!
— Ő a kutyaól eladásából származó pénzt tette bele. A lakás az enyém. KIFELÉ innen.
— Tessék?! Én… én most azonnal felhívom Artyomot! Majd ő helyre tesz! Te kígyó! Tönkretetted a lány boldogságát!
Marija Alekszandrovna előrelépett, megpróbálta félretolni Marinát, hogy bejusson a folyosóra. Ekkor Marina felrobbant.
Nem kezdett visszaordítani. Egyszerűen a tenyerét az anyósa puha mellkasának támasztotta, és meglökte. Élesen. Keményen. Minden tisztelet nélkül.
Marija Alekszandrovna a meglepetéstől hátratántorodott, megbotlott a saját lábában, és fenékre esett a lépcsőházban.
— Te… te megütöttél engem?
— Én KIDOBLAK — mondta Marina tagoltan. — Állj fel és menj el. Gyorsan.
Az anyós nyögve, levegő után kapkodva kezdett feltápászkodni.
— Bíróságra viszlek! Porrá zúzlak!
Újra Marina felé vetette magát, széttárt ujjakkal, hosszú körmökkel. Marina elkapta a kezét, hirtelen maga felé rántotta, kibillentette az egyensúlyából, megfordította, majd erősen hátba lökte a lift irányába.
Az anyós néhány métert „repült”, csodával határos módon nem esett el újra, és vállával a lift ajtajának ütközött.
— Még egyszer itt megjelensz — lelöklek a lépcsőn — Marina hangja feszült volt. — Felejtsd el az utat ebbe a házba. És vidd el Vika szüleit is. Lakjanak nálad, ha már ilyen jóságos vagy.
A lift csengett, az ajtók kinyíltak. Marija Alekszandrovna zokogva és átkozódva beszállt. Marina nézte, ahogy az ajtók bezáródnak, elvágva tőle ezt az őrületdarabot.
Artyom két órával később érkezett. Berontott a lakásba, vörösen, ziláltan, őrült tekintettel.
— Mit művelsz?! Anya hívott, sír! Azt mondja, megverted! Megszégyenítettél minket Vika előtt! Kirill ott jelenetet rendezett, Vika majdnem az utcán van! Felfogod, mit tettél?!
Marina a nappali közepén állt. Nyugodt volt. Félelmetesen nyugodt.
— Én tettem? Nem, Artyom. Ezt te tetted. Két széken akartál ülni. Kényelmes feleséget akartál lakással, közben meg a volt feleségeddel flörtölni, és még anyádat is boldoggá tenni.
— Nem flörtöltem! Csak barátok voltunk!
— A gyerekek barátkoznak a homokozóban. Te pedig elárultál. Minden nap. Minden egyes hívással neki. Minden vacsorával a szüleivel.
Artyom ökölbe szorította a kezét, és közelebb lépett.
— Nem beszélhetsz így velem! Bocsánatot fogsz kérni anyámtól. Azonnal megyünk hozzá, és térden állva fogsz bocsánatot kérni!
Marina felnevetett. Rövid, keserű nevetés volt.
— Ma Vikánál voltam. Láttam a férjét, Kirillt. Tudod, Artyom, ő igazi férfi. Nem kezdett nyafogni, mint te. Azonnal megértette, mi történik. Nem hagyta, hogy bolondot csináljanak belőle. Te pedig… csak egy szánalmas anyuci kedvence vagy, aki sosem nőtt fel. Kirill normális. Van tartása. Neked csak ambícióid és tartozásaid vannak a múlt felé.
— Fogd be! — ordította Artyom. — Ne hasonlíts hozzá!
— Miért ne? Ő megvédi a családját. Te pedig eladtad a sajátodat anyád mosolyáért és a volt feleségeddel való illúzióért. Most, Artyom, ebben a pillanatban dől el, hogy együtt maradunk-e. Anyád soha többé nem lépi át ezt a küszöböt. A „barátaid” — Vika szülei — örökre felejtve. Vika — tiltólistán. Készen állsz?
Artyom megdermedt. A feleségére nézett, és egy idegent látott. Erős, dühös, kényelmetlen idegent.
— Hogy merted kidobni az anyámat… — préselte ki. — Hiszen idős ember…
Marina bólintott. Minden világos volt.
— Te semmit sem értettél meg. Félsz. Félsz anyádtól, félsz beismerni, hogy Vika hagyott el téged, nem pedig „békésen váltatok el”. Szánalmas vagy. Menj az anyádhoz, Artyom. Kérj tőle tanácsot. Hadd törölje le a taknyodat. Ha pedig nem tudsz egyedül dönteni, menj, és kérj engedélyt az élethez.
— Megyek is! — üvöltötte. — És ma ne várj! Gondolkodj el a viselkedéseden!
Felkapta a kocsikulcsot, és kiviharzott a lakásból, hangosan becsapva az ajtót.
Marina egy percig csendben állt. Aztán elővette a telefonját, megnyitotta a névjegyzéket, és tárcsázott.
— Halló? Költöztetés? Szükségem van egy csapatra. Azonnal. Most rögtön. Dupla díj a gyorsaságért. Igen, bútorok. Sok bútor. És holmik.
Artyom az anyjánál ült a konyhában, és macskagyökeret ivott. Marija Alekszandrovna, homlokára tett nedves törlőkendővel, panaszkodott:
— Micsoda nőszemély! Micsoda hálátlan! Befogadtuk, felmelegítettük, és ő… Artyom, el kell válnod tőle! Hagyd ott egyedül abban a palotában, majd bánja!
— Anya, ugyan már… válás… van közös életünk, autók… majd lenyugszik — ellenkezett gyengén Artyom. Mélyen belül tudta, hogy túl messzire ment.
Megszólalt a csengő.
— Ki az ilyenkor? — kapta fel a fejét Marija Alekszandrovna.
Artyom ajtót nyitott. A küszöbön három erős férfi állt munkaruhában. Mögöttük a lépcsőház tele volt dobozokkal és zsákokkal.
— Szállítás — morogta az egyik. — Tessék átvenni.
— Milyen szállítás? Nem rendeltünk semmit.
— Marina Mihajlovnától. Azt mondták, erre a címre szállítsuk.
A költöztetők elkezdték behordani Artyom ruháival teli hatalmas zsákokat a szűk folyosóra. Utánuk székek érkeztek.
— Álljanak meg! Ez micsoda?! — sikította az anyós.
— Ezek az én dolgaim… — suttogta Artyom, felismerve az ingeit az átlátszó zsákokban.
A munkások gyorsan és némán dolgoztak. A kis lakásba elkezdték bepréselni a szétszerelt olasz szekrényt, a drága kanapé darabjait, cipős dobozokat.
— Hová?! Itt nincs hely! — kiabálta Marija Alekszandrovna.
— A lakásig van kifizetve — vágta rá a költöztető, és egy nehéz könyvesdobozt tett le az anyós kedvenc szőnyegére.
Artyom telefonja megcsörrent. Marina hívta.
— Mi ez a vicc, Marin? — ordította bele, túlkiabálva a bútorok tologatásának zaját. — Hiszen csak beszélni mentem anyámmal!
— Te választottál — a felesége hangja nyugodt és tárgyilagos volt. — Elmentél tanácsot kérni. Akkor élj ott, ahol tanácsokat adnak. Mindent visszaadtam neked. A bútoraidat, a ruháidat. Mindent, amit a „közös kasszába” vettél. Nem akarok semmit látni abból, ami a tied.
— De a lakás… én csináltam a felújítást… a bútorok…
— A bútorokat visszaadtam. Az autó meg ajándék volt. A válókeresetet beadom online. Viszlát.
A vonal megszakadt — a sípolás úgy hatott Artyomra, mint egy vödör jeges víz.
Az anyja lakása raktárrá változott. A drága bőr fotelek egymásra pakolva álltak, eltorlaszolva a konyhába vezető utat. A szekrény darabjai elzárták a fürdőszoba bejáratát. Marija Alekszandrovna a fia télikabátjaival teli zsákon ült, és hangtalanul sírt. Az apró, meghitt világa összeomlott az idegen luxus inváziója alatt, amelyre most már senkinek sem volt szüksége.
A történet vége tanulságos volt, de a legtöbb szereplő számára örömtelen.
Artyom hoppon maradt. Elvesztette a feleségét, aki valóban szerette, és a tágas lakást is. Az anyjával élni egy kétszobás lakásban, amely tele volt zsúfolva drága bútorokkal, elviselhetetlennek bizonyult. A bútorokat gyorsan és jó áron eladni nem sikerült — használtak voltak, még ha drágák is. A régi garzonja eladásából származó pénz gyakorlatilag ezekben a kanapékban és szekrényekben „olvadt el”. Az autó megmaradt, de abban aludni hideg volt.
Vika számára a katasztrófa még nagyobb lett. Kirill, aki szigorú elveket követett, nem bocsátotta meg neki a hazugságot és a kettős életet. Beadta a válókeresetet, és Vika gyakorlatilag ugyanazzal maradt, amivel a házasságba érkezett — szinte semmivel. A szülei, akik botrányt rendeztek a vejük házában, mindenért felelőssé váltak: a vej azonnal kidobta őket Marina látogatása után, kijelentve, hogy nem kíván olyan embereket látni, akik támogatják a lányuk erkölcstelenségét.
Marija Alekszandrovna visszakapta a fiát — de milyen áron? Minden nap megbotlott a drága bécsi székekben a szűk előszobájában, és hallgatta Artyom panaszkodását, aki mindenkit hibáztatott a történtekért, csak saját magát nem.
Marina pedig egyedül maradt a lakásában. Takarítócéget hívott, hogy minden sarkot kitisztítsanak, ahol a vendégek és a férje megfordultak. Az otthona most friss illatú volt, nem a múlté. A fizetéséből vett magának egy új, kényelmes kanapét. Nem olasz volt, egyszerűbb — de az övé. Rájött, hogy néha nem tűrni kell, hanem lökni. Erősen és határozottan.
