Lena emlékezett arra a napra, amikor Igor széles mosollyal és egy üveg pezsgővel a kezében lépett be a házba. Négy évvel ezelőtt történt, amikor még együtt nevettek a konyhában, amikor reggelente még megcsókolta munkába indulás előtt, és amikor ő még hitt abban, hogy ők pár, nem pedig főnök és alkalmazott.
— Lenkám, el sem hiszed! — körbe forgatta a nappaliban, miközben ő nevetve simult a vállához. — Kijelöltek a részleg vezetőjének! Képzeled? Vezető! Fizetés, plusz a részleg bevételének százaléka! Ez háromszor annyi, mint amit eddig kaptam!
Örült neki. Igor annyira régóta törekedett erre, késő estig dolgozott, tanult, részt vett tréningeken. Megérdemelte ezt az előléptetést. Akkor úgy tűnt neki, hogy az életük innentől csak jobb lesz.
Az első hónapok valóban így teltek. Igor sugárzott a boldogságtól, ajándékokat vett neki, drága éttermekbe vitte. Olaszországi nyaralást terveztek, gyerekekről, nagy lakásról beszélgettek. Lena is haladt a karrierjében — a reklámügynökségnél, ahol dolgozott, a projektjei díjakat kaptak, az ügyfelek kifejezetten őt kérték.
De fokozatosan valami változni kezdett. Igor egyre gyakrabban maradt túlórázni, egyre ritkábban érdeklődött Lena ügyei iránt. Aztán, nagyjából hat hónappal az előléptetés után, hirtelen kijelentette:
— Len, neked mi szükséged van erre a munkára? Gondold végig — most már jól keresek, eltarthatom a családot. Otthon foglalkozhatnál a házzal, magaddal… Kényelmetlen, amikor a kollégák megkérdezik, mivel foglalkozik a feleségem, én meg azt mondom, hogy valahol reklámozik.
— Valahol reklámozik? — Lena akkor még nem értette, viccel-e. — Igor, én vezető szakember vagyok! Van egy tizenkét fős csapatom, a projektjeim…
— Na és? — vonogatta a vállát. — Most már van pénzünk. Mi szükséged van a stresszre, idegeskedésre? Otthon királynő leszel, nem valami… kreatív.
Lena akkor azt gondolta, hogy csak fáradt, hogy ez átmeneti állapot. De Igor nem engedett. Azt mondta, hogy a sikeres férfiak igazi feleségei nem dolgoznak, és hogy az ő karrierje gyerekjáték az ő felelősségeihez képest.
— Én tartom el a családot! — ismételgette. — És te mit csinálsz? Játszadozol a képeiddel meg szlogeneiddel?
Lena hónapokig ellenállt. De Igor egyre kitartóbb lett, a kapcsolatuk pedig egyre hidegebb. Végül feladta. Beadta a felmondását, elbúcsúzott a csapattól, a projektektől, amelyek neki olyanok voltak, mint a gyerekek.
— Látod, milyen jó ez? — mondta Igor, amikor először találkozott vele otthon, már elkészült vacsorával. — Most már te vagy az igazi feleség.
De az „igazi feleség” keserű titulussá vált. Igor egyre inkább kiszolgáló személyzetként kezelte. Nem kért — parancsolt. Nem köszönte meg a vacsorát — magától értetődőnek tartotta. Amikor kollégák vagy barátok jöttek hozzá, nem kérdezte Lenát, akar-e főzni a vendégeknek — egyszerűen tényként közölte vele.
— Holnap jönnek Szerjoha és Max. Készíts valami húst. És vegyél tortát, jót.
Lena alázatosan bólintott, mert szerette őt. Mert hitt benne — ez csak átmeneti, meg fog változni, minden rendbe jön.
De minden teljesen más irányba változott.
Aznap este Igor sötétebben jött haza, mint az éjszakai felhők. Arca szürke, keze remegett. Leült a kanapéra és sokáig hallgatott.
— Mi történt? — kérdezte Lena.
— Kirúgtak — mondta halkan. — Egyszerűen csak kirúgtak.
— Hogyhogy kirúgtak? Miért?
— Azt mondják, kenőpénzt vettem fel. Hogy megállapodtam az ügyfelekkel kedvezményekről a százalék fejében. Teljes baromság! — Igor ököllel csapott az asztalra. — Ezt Vitalik rendezte el! Az a rohadék, akit az előléptetésnél megelőztem. Hazudott rólunk, és ők még utána sem néztek. Egyszerűen kirúgtak!
Lena átölelte, simogatta a fejét. Azt mondogatta, hogy minden rendben lesz, hogy találni fog új munkát, hiszen van tapasztalata, kapcsolatai…
De teltek a hónapok, és munka sehol sem akadt. Igor sehol sem kapott állást. Híre a tisztességtelenségének gyorsan elterjedt az iparágban, és az önéletrajzát azonnal a kukába dobták, amint a HR-esek meglátták a nevét.
Lenának kellett munkát találnia. De két év kihagyás után ez szinte lehetetlennek bizonyult. Végül egy kis ügynökségnél junior kreatívként helyezkedett el — azon a pozíción, amelyet nyolc évvel korábban töltött be. A fizetése négyszer kisebb volt, mint korábban.
Közben Igor teljesen megváltozott. Iszogatott. Eleinte csak esténként, később napközben is. Bárminemű okból kiabált Lenával. Azért hibáztatta, mert keveset keres, mert rosszul főz, mert piszkos a lakás.
— Én tartottalak el! Mindent megadtam neked! És hol van most a hálád?! — üvöltötte. — Még normálisan eltartani a családot sem tudod!
Lena napi tizenkét órát dolgozott, próbálta helyreállítani a kapcsolatokat, behozni a lemaradást. Otthon pedig piszkos edények, üres hűtő és részeg, követelőző férj várta.
A legrosszabb az volt, hogy Igor nem keresett munkát. Egész nap az internet előtt ült, és Vitalik ellen tervezett bosszúhadműveleteket. Fórumokat olvasott, ahol a volt cégükről beszéltek, anonim panaszokat írt az adóhivatalnak, próbált kompromittáló anyagot találni.
— El fogom pusztítani — mormogta, miközben a laptop képernyőjét bámulta. — Megmutatom mindenkinek, ki is ő valójában.
— Igor — óvatosan szólt Lena — talán jobb lenne inkább az álláskeresésre koncentrálni? Tudok néhány céget, ahol…
— Fogd be! — ordította. — Semmit sem értesz! Előbb elintézem ezt a rohadékot, aztán…
A „aztán” sosem következett be.
Lena éjszakánként a fürdőszobában sírt, hogy Igor ne hallja. Sírt a fáradtságtól, a megaláztatásoktól, attól, hogy az a férfi, akit szeretett, gonosszá, igazságtalanná és idegenné vált.
De elviselte. Azt gondolta, hogy ez átmeneti. Hogy túljut a válságon, és visszaváltozik a régi Igorrá.
Aztán eljött az a nap.
Lena az irodában ült, és egy nagy ügyfélnek készítette a koncepciót. Határidő: másnap reggel, a dizájnertől érkező anyagok pedig csak egy órája érkeztek meg. Tudta, hogy ma estig bent kell maradnia.
Este hétkor csörgött a telefon.
— Halló — morogta Igor elégedetlenül. — Nyolcra várlak haza. Jönnek Oleg és Andrej. Készíts húst, vegyél sört. Értetted?
— Igor, határidőm van, nem fogok tudni…
— Mit? — a hangja veszélyesen halk lett.
— Fontos projektem van, holnap reggelre kell leadni. Nyolcra nem érek haza.
— Nem érdekel a projekted! Otthon kell lenned!
És letette a kagylót.
Lena ott ült, bámulva a kikapcsolt telefont. Az irodában csend volt — mindenki hazament. Csak ő maradt, a makettek fölött görnyedve, próbálva befejezni a munkát, ami nagy szerződést hozhatott az ügynökségnek.
Nyolc óra harminc körül újra csörgött a telefon.
— Hol kóborolsz már megint?! Mondtam, hogy ma vendégeim vannak! — dühöngött Igor a telefonban.
Lena csendben maradt. Hallgatta az üvöltését, a sértéseket, a szemrehányásokat. Hallgatta, ahogy önzőnek nevezi, ahogy azt mondja, hogy nem tiszteli őt, hogy rossz feleség.
Aztán egyszerűen letette a kagylót.
Felállt a számítógép mellől, összeszedte a holmiját, és hazament.
A lakás ajtaja nyitva volt — a vendégek a balkonon dohányoztak. Igor a nappaliban járt-kelt, hadonászva és magyarázva valamit a barátainak. Amikor meglátta Lenát, odarohant hozzá:
— Hol voltál?! Már két órája várunk! Oleg és Andrej itt vannak, és nincs mit enni!
Lena elment mellette a hálószobába. Kinyitotta a szekrényt, elővett egy nagy táskát, és elkezdte belerakni a holmiját. Ingek, farmernadrágok, zoknik, fehérneműk.
— Mit csinálsz? — állt Igor az ajtóban, figyelve a mozdulatait.
Lena hallgatott. Módszeresen pakolta a ruháit, a könyveit, a borotválkozó felszerelését a táskába.
— Lena, mit csinálsz?! — kiabálta hangosabban.
Ő nem válaszolt. Bezárta a táskát, felemelte, és a bejárati ajtóhoz vitte. Igor követte, valamit mondott, de ő nem hallgatott rá.
Kinyitotta az ajtót, és a lépcsőfordulónál letette a táskát. Visszament a második adag holmiért.
— Lena, megőrültél?! — ordította Igor. — Mit művelsz?!
A vendégek a balkonon elcsendesedtek, kíváncsian és zavartan kukucskáltak a szobába.
— Fiúk — szólt Lena nyugodtan — elnézést, de az este véget ért. Kérem, menjetek befelé.
Oleg és Andrej sietve összeszedték a kabátjaikat, és kicsúsztak az ajtón, motyogva valamit a „nem megfelelő időről” és arról, hogy „majd felhívjuk egymást”.
Lena tovább vitte Igor dolgait. A bakancsait, a táskáját, a kedvenc bögréjét a volt cég logójával.
— Lena! — ragadta meg Igor a kezét. — Mi van veled? Legalább magyarázd el!
Ő lerázta a kezét, és kivitte az utolsó adag holmit. Az egyik táska leesett, néhány ruha kipotyogott belőle, majd a laptop is veszélyesen közel került a lépcső széléhez. Igor odarohant a táskákhoz, elkezdte összeszedni őket, kiabált, hogy őrült, hogy így nem lehet, hogy ez az ő otthona is.
— Holnap beadom a válókeresetet — mondta Lena halkan, az ajtófélfánál állva.
— Mi?!
— Holnap reggel megyek az ügyvédhez. Beadom a válókeresetet.
— Lena, nem teheted… Mi család vagyunk! Szeretlek! Csak egy nehéz időszakom van…
— A nehéz időszak már két éve tart — mondta ő. — És én nem akarok többé része lenni ennek az időszaknak.
— De hová menjek? Nincs pénzem, nincs munkám…
— Ez nem az én problémám.
— Lena, várj! Mindent megbeszélhetünk, meg fogok változni, találok munkát…
— Viszlát, Igor.
Bezárta az ajtót, és háttal simult hozzá. Az ajtó mögül még sokáig hallatszottak az üvöltések, könyörgések, fenyegetések. Aztán elcsendesedett minden.
Lena bement a fürdőszobába, megnyitotta a vizet, és először két év után nem bánatból, hanem megkönnyebbülésből sírt.
Másnap reggel tényleg beadta a válókeresetet. Egy héttel később pedig az a koncepció, amin azon az éjszakán dolgozott, az ügynökség történetének legnagyobb szerződését hozta. A főnök felajánlotta neki az art-directori pozíciót.
Igor még néhány hónapig próbálkozott, hogy visszatérjen. Hívogatott, üzeneteket küldött, az iroda előtt leskelődött. Megígérte, hogy megváltozik, talál munkát, visszaváltozik a régi Igorrá.
De Lena emlékezett arra az estére. Emlékezett a hangjára a telefonban: „Hol kóborolsz már megint?!” Emlékezett az évekre a megaláztatásokból, kényszerítésből, tiszteletlenségből.
És rájött, hogy a régi Igor már nem létezik. Talán soha nem is létezett igazán. Talán mindig is egy álarc mögé bújt, amely lehullott, amikor megjelent a pénz és a hatalom.
Egy évvel a válás után Lena vett egy kis lakást a városközpontban. Előléptették. Találkozott egy férfival, aki érdeklődött a véleménye iránt, figyelt a munkájára, és soha nem kiabált vele.
Igor viszont nem talált munkát. Utoljára közös ismerősöktől hallott róla — egy kis cég futáraként dolgozott, és még mindig a volt kollégája elleni bosszút tervezte.
Lena már nem sírt éjszakánként. És nem bánta azt az estét, amikor először évek óta a saját életét helyezte a férje szeszélyei fölé.
Néha, amikor elhaladt a régi házuk előtt, eszébe jutott az az Igor, akit valaha szeretett. És nem a elvesztett házasság miatt szomorkodott, hanem azért, hogy az ember ennyire meg tud változni. Hogy a pénz és a hatalom szerető férjet változtathat tiranná, a pénz elvesztése pedig keserű kudarcossá tehet valakit.
De már nem volt hajlandó feláldozni magát idegen ambíciók és komplexusok miatt. Megtanulta értékelni önmagát. És ez volt a legfontosabb tanulság az egész történetből.
Lena a esti városon át sétált az új otthona felé, ahol meleg vacsora, egy jó könyv és csend várta. Ahol senki nem kiabált, nem követelt, nem alázott meg.
Ahol végre szabad volt.
