Mása megitta a kávéja maradékát, majd a papírpoharat a szemetesbe dobta. Felkapta a táskáját, és határozott léptekkel elindult a gyalogátkelő felé. „Micsoda csodás reggel!” – gondolta, miközben öröm járta át a szívét már az ébredés első perceitől. Nem is csoda – a nap igazán jól indult: korábban kelt a szokásosnál, volt ideje dolgozni, fontos levelekre válaszolni. A délelőtti órák produktívan teltek, és most végre szabad lett egy kis ideje arra, hogy meglátogassa a szépségszalont. Talán utána találkozik a barátnőjével, Zsenyával is – mindig van miről beszélgetniük. És estére még egy kis sorozatnézés is belefér. Egyszerűen tökéletes nap!
A kereszteződésnél Mása türelmetlenül kopogtatta a sarkát az aszfalton, miközben halvány mosollyal figyelte a járókelőket. Előtte egy fiatal pár állt, kézen fogva, gyengéden összebújva. A látvány vegyes érzéseket ébresztett benne – meghatottságot és egy csipetnyi szomorúságot is. Már több mint egy éve nem járt senkivel. Volt egy fiatalember, Sása, akivel közel egy hónapon át nap mint nap beszélgettek, de ő hirtelen, minden magyarázat nélkül eltűnt az életéből. Akkor nagyon megviselte a dolog, hiszen már úgy érezte, beleszeretett – és azt hitte, kölcsönösen. Ez az eset teljesen elzárta őt az új ismeretségektől. Talán egyszerűen nem találkozott még a megfelelő emberrel, de lehet, hogy még mindig Sására vágyott – maga sem tudta pontosan.
Amikor zöldre váltott a lámpa, a tömeg elindult. Miután átért az úton, Mása eltöprengett: előbb a postára menjen, vagy a szépségszalonba? Végül a fodrászat mellett döntött – hátha lesz egy szabad időpont, és akkor gyorsan rendbe szedheti magát. Így is lett – a fodrász fél óra múlva tudta fogadni, így Mása úgy döntött, addig elsétál a közeli parkba.
A padon ülve és az embereket figyelve észrevett egy idős férfit a közelben. Nyugtalanul nézelődött, egyik kezében egy szatyrot tartott – kilátszott belőle a kenyér meg a kolbász –, a másikkal a pad háttámlájába kapaszkodott. Nyolcvan körül lehetett, vagy talán még idősebb. Különösen feltűnő volt a virágcsokor, amit időről időre ellenőrzött, mintha félne, hogy megsérül. Ez a részlet különösen szokatlannak tűnt Másának – ritkán látott ilyen korú embert virágcsokorral. Nyilvánvaló volt, hogy ez a csokor különös jelentőséggel bír számára.
Hirtelen az öreg mély levegőt vett, és megpróbált néhány lépést tenni, de azonnal megbillent és majdnem elesett, az utolsó pillanatban kapaszkodott vissza a padhoz. Mása azonnal felpattant és odarohant hozzá:
„Jól van? Segíthetek valamiben?”
Az idős férfi könnyes tekintettel nézett fel rá. Mását mély együttérzés járta át – ugyanilyen tekintete volt elhunyt nagymamájának is: tele félelemmel, szomorúsággal és tehetetlenséggel. Érezte, hogy kötelessége segíteni.
Az öreg zavartan elmosolyodott, és a ráncoktól barázdált arca mintha kivirágzott volna. Hangja meglepően mély és kellemes volt:
„Ó, leányom, úgy tűnik, túlbecsültem az erőmet. Azt hittem, menni fog, de már rég nem jártam az utcán… Most meg már a lábam sem bírja. Nem tudom, hogyan tovább…”
Mása bátorítóan elmosolyodott:
„Üljünk le egy kicsit, pihenjen meg, gyűjtsön erőt. Hadd segítsek,” – nyújtotta felé a kezét.
Az öreg hálásan kapaszkodott bele remegő ujjakkal. Amikor kényelmesen elhelyezkedett a padon, Mása is leült mellé. A férfi megkönnyebbülten felsóhajtott, elővette a zsebkendőjét, és letörölte a homlokáról az izzadságot.
„Nagyon hálás vagyok magának, kedves kisasszony. Olyan ritka manapság az ilyen kedvesség… Régen az emberek még segítettek egymásnak, ma meg csak közöny van mindenütt. Nem tudom, mennyi van még hátra az életemből, de ehhez az érzéketlenséghez nem tudok hozzászokni…”
„Kellemesen meglepett – a fiúunokámra emlékeztet. Ő is olyan segítőkész, mint maga,” – mondta az idős férfi.
Mása önkéntelenül elmosolyodott, miközben hallgatta. A képzeletében már meg is jelent az unoka alakja – talán egy szemüveges, rövid nadrágos könyvmoly. Nehéz volt elképzelni, hogy egy mai fiatal, tetoválásokkal és piercinggel, ilyen nagypapával legyen összhangban.
„A mai fiatalok már egyáltalán nem hasonlítanak a mi nemzedékünkre, akik rengeteg nehézségen mentek keresztül – éhség, nélkülözés, kemény idők,” – folytatta Anatolij Ivanovics.
Bár Mása csak huszonnégy éves volt, különbözött a kortársaitól. Tisztelte az időseket, mindig készségesen segített, a jövőre gondolt, betartotta az illemszabályokat, szerényen öltözködött. A mai világban az ilyen szerénységet és visszafogottságot ritkán értékelik.
„Hogy hívják, kedvesem?” – kérdezte az öreg.
„Marija.”
„Gyönyörű név! Engem pedig Anatolij Ivanovicsnak hívnak.”
Mása kicsit zavarba jött.
„Meg szabad kérdeznem, kinek szánja a virágot?”
Az idős férfi gyengéden pillantott a csokorra.
„A feleségemnek. Imádja a virágokat, és mindig igyekeztem legalább egy szállal örömet szerezni neki. Ma különleges nap van – a házassági évfordulónk. Ezért is indultam el vásárolni. Csak hát az egészségem már cserben hagy…”
Ez a nap volt számára a legfontosabb az életében – az a nap, amikor összekötötte sorsát a szeretett asszonnyal. Ki tudja, hányszor lesz még alkalma virágot vinni neki ezen a napon?
Mása elhatározta, hogy segít az öregnek – egyszerűen nem tudott másképp dönteni. Határozottan felállt:
„Hazakísérem magát. Semmi sürgős dolgom nincs. Örömmel leszek a társaságában. Olyan érdekes önnel beszélgetni! Hadd irigykedjen mindenki, milyen remek kísérőm van!”
Anatolij Ivanovics meglepetten nézett a lányra. Az utolsó mondat még mosolyt is csalt az arcára, amit egy könnyed köhögés követett.
„Nem utasíthatom vissza ezt a kedves ajánlatot, kisasszony. Tényleg nagy szükségem van a segítségére, és nagy örömmel leszek az útitársa ezen a nem könnyű sétán.”
Mása karon fogta az öreget. A tiltakozása ellenére átvette tőle az élelmiszeres táskát. Anatolij Ivanovics kezében csak a virág maradt, és lassan elindultak, követve az öreg útmutatásait. Pontos címet nem tudott mondani, de biztosította, hogy a ház nincs messze.
Fél óra múlva megérkeztek. Egy vadonatúj kilencemeletes épület magasodott előttük, nemrég épülhetett. Mása meglepődött – azt hitte, egy régi házhoz érnek, ahol Anatolij Ivanovics egy szerény lakásban él a feleségével, aki már bizonyára aggódik férje hosszú távolléte miatt.
Kételkedett benne, hogy egy nyugdíjas ilyen modern házban lakjon – de Anatolij Ivanovics magabiztosan beütötte a kódot a kaputelefonon…
Aligha tűnt valószínűnek, hogy egy nyugdíjas egy modern házban éljen, de az idős férfi magabiztosan beütötte a kódot a bejárati ajtón, és az kinyílt. Mása meglepetése csak fokozódott. Lifttel a hatodik emeletre mentek fel. Amikor az idős úr a megfelelő ajtóhoz ért, határozottan megnyomta a csengőt. Néhány másodperc múlva léptek hangja hallatszott.
Mása egy kedves nagymamára számított, aki talán kissé szemrehányóan kérdezgeti majd a férjét, hol járt ilyen sokáig. Ehelyett azonban egy fiatal férfihang hallatszott:
– Papa, hála istennek! Annyira aggódtam! Hogy mehettél el egyedül? Hiszen tudod, bármi történhetett volna. Mit tettem volna akkor?
Anatolij Ivanovics elmosolyodott, Mására mutatott és így szólt:
– Ne szidj, unokám. Igen, hibáztam. De ez a fiatal hölgy segített nekem, úgyhogy vendégünk van.
Az unoka kinézett a lakásból, és Mása megdermedt. Ő volt az – Szása. Az a Szása, akivel olyan rejtélyes módon szakadt meg a kapcsolatuk. Akibe még mindig szerelmes volt, és akit nem tudott elfelejteni.
Szása elsápadt, és szinte meg sem tudott szólalni. Csend támadt, melyet csak a lift záródó ajtaja tört meg. Mása összerezzent.
– Hát mit állunk itt, mint a szobrok? Gyertek be. Az én lábaim már alig tartanak a hosszú út után. Le kell feküdnöm egy kicsit. Te pedig, Szásenka, kínáld meg a kisasszonyt teával. Azt hiszem, van málnalekvárunk is. Biztos vagyok benne, hogy Marijának ízleni fog, igaz, kedves kis hölgyem? – mondta az öreg.
Szása zavartan Mására nézett, majd udvariasan megszólalt:
– Gyere be, bocsáss meg a viselkedésemért. Elfeledkeztem az illemről.
Mása nem tudott nemet mondani – Anatolij Ivanovics úgy mosolygott rá, mintha valóban az unokája lenne.
Beléptek a lakásba. Mása meglepve figyelte, milyen gondosan bánik Szása a nagyapjával. Óvatosan átvette tőle a virágokat, segített levenni a kopott cipőt, majd feladta rá a puha, otthoni papucsot. Az idős férfi arca felderült. Szása gyengéden karon fogta és a szobába vezette. Mása a folyosón maradt, és körülnézett. Semmi nem utalt arra, hogy egy idős ember lakna itt. Minden modern volt – semmi régi dísztárgy, antik bútor vagy hagyományos szőnyeg. Mindenhol Szása holmijai hevertek – például azok a kék sportcipők, amelyeket Mása jól ismert.
Minden azt sugallta, hogy ez a lakás csak férfiaké. De hát Anatolij Ivanovics említette a feleségét… Sehol egy női cipő. Mindez furcsának tűnt.
Szása visszatért, és zavarodottan nézett Mására. Fáradtnak látszott, pihenésre szorult.
– Gyere a konyhába, látom, kérdéseid vannak – javasolta.
Mása levette a cipőjét, és követte őt.
A konyha is szigorúan férfias stílust tükrözött. Hiányoztak az apró, női részletek. Modern érintőképernyős vízforraló, mikrohullámú sütő, túl magasan ahhoz, hogy egy idős ember kényelmesen használja. Csak két szék volt, pedig hely lett volna többnek is.
Mása leült az egyikre, Szása pedig bekapcsolta a vízforralót. Aztán a lányra nézett, tekintetében zavart érzett.
– Nem számítottam erre a találkozásra. Nem is tudom, mit mondjak. Talán inkább te magyarázd meg, miért szakadt meg köztünk minden? Hiszen jól éreztük magunkat együtt… Vagy ez csak nekem tűnt úgy? – tört ki érzelmekkel telve Másából.
Szása elkomorult.
– Ez bonyolult. Nem tudok rá rövid választ adni. Hosszú történet.
Mása dühösen reagált:
– Hosszú? Szóval nem érdemlem meg az igazságot csak azért, mert túl hosszú elmondani? Hát jó, akkor ne is mondj semmit. De áruld el legalább, hol van Anatolij Ivanovics felesége? Hiszen virágot vett, ma van az évfordulójuk. Miért nincs itt?
Szása arcát a kezébe temette, majd halkan válaszolt:
– Ő már nincs velünk. Több mint egy éve…
Mása megdöbbent. Nem is sejtette, milyen mély kötődés fűzi Szását a nagymamájához. Tudott a fiú nehéz gyermekkoráról, a szülei halálos balesetéről, de ez az oldala rejtve maradt.
A lány szemébe könnyek szöktek. Szása halkan mondta:
– Köszönöm, hogy hazakísérted. Ha kipiheni magát, elviszem a temetőbe, hogy lerója a tiszteletét.
Szása tekintete elmélyült, hol Mása szemébe nézett, hol a szájára, majd elmosolyodott:
– Örülnék, ha velünk tartanál. A nagypapa is örülne – soha senkit nem nevezett “kedves kis hölgyemnek” rajta és rajtad kívül. Talán emlékeztettél rá.
Mása zavartan felnevetett. Együtt indultak el a temetőbe. Anatolij Ivanovics elszomorodott, amikor meglátta szeretett felesége sírját, de Mása képes volt felvidítani.
Azóta Mása gyakran látogatta őket, Szása és a nagyapja pedig időnként hozzájuk mentek vendégségbe. Fél év elteltével Szása megkérte a kezét, és Mása igent mondott. Hozzájuk költözött, és immár hárman éltek együtt – Szása, Mása és Anatolij Ivanovics, aki továbbra is így szólította az unokája menyasszonyát: „kedves kis hölgyem.”
