— Miféle „Jelena Vladimirovna” vagy te? Hiszen még csak huszonkilenc éves! — jegyezték meg a barátai, és jókat nevettek rajta.
— Rám ragadt — legyintett Lena. — Az ügyfeleknek Jelena Vladimirovna, a beszállítóknak pedig annál inkább. Meg a kollégáknak is.
Lena a saját vállalkozását építette, és komolyan gondolta. Ezért a munkahelyén szigorúan üzleti hangulat uralkodott, mindenféle bratyizás nélkül.
— Gyerünk, Jelena Vladimirovna! Futás, Jelena Vladimirovna! — biztatta magát Lena, miközben átverekedte magát a bevásárlóközpont tömegén. — Milyen vidám népünk van — sóhajtott magában. — Ünnep ünnep hátán! Csak győzd vásárolni az ajándékokat!
Rövid időre ugrott be, hogy vegyen pár szuvenírt barátoknak, kollégáknak, ismerősöknek, hogy amikor hirtelen szükség lesz rájuk, ne kelljen fejvesztve rohangálni. A teendők nem lettek kevesebbek, az idő pedig mindig a legszükségesebb pillanatban fogy el.
Egy öreg cigányasszony erősen megragadta a kabátujját, kiszakítva őt a bevásárlóközpontból kifelé áramló emberek sodrából. Lena még meg is fordult a helyén.
— Milyen szép kislány! — villantotta meg édeskésen aranyfogait a cigányasszony. — Csörög a pénz a zsebedben, de a magánéleted nem klappol! Férfit választottál, de ő még nem választott téged!
Lena a sikerét annak köszönhette, hogy bármilyen helyzetben gyorsan kapcsolt. Gúnyos pillantással mérte végig a cigányasszonyt:
— Épp ellenkezőleg, hamarosan megkéri a kezem. Nem hatott a hipnózis? Ne csüggedjen, gyakoroljon, és majd menni fog!
Könnyedén kiszabadította a kabátujját az asszony kezéből.
— Nahát! — kiáltott fel a cigányasszony, és mosolya még szélesebbre húzódott. — Milyen magabiztos! Erős és bátor! Hazudik neked! Hasznot húz belőled, azért van melletted. Hűtlenséget látok. De nem te jársz félre, hanem hozzád! Emlékezz a szavaimra, amikor magad tudod meg! És ne vegyél neki gumit! Kibírja!
Nyilvánvaló volt, hogy mesélt össze-vissza hétmérföldes rémhíreket. Megdicsérte őt, a férfit pedig lehúzta, és kihasználást emlegetett — ami bármely kapcsolatban előfordulhat. Természetesen megfenyegette, hogy minden irányban félrelépések lesznek. A „nem veled, hanem hozzád” klasszikus szöveg: teljesen összezavarni a másikat.
De az autóról a cigányasszony semmit sem tudhatott!
Lena már egy éve félretett pénzt egy kocsira Maxim számára. A férfi álma volt, hogy egyszer biztosan vesz egy jó modellt.
Nem volt elérhetetlenül drága, de nem is filléres dolog. Lena azonban már nemcsak szinte az egész összeget félretette, hanem autószalont is talált. Pár hónap múlva készült elmenni körülnézni.
— Ezt majd én döntöm el — mondta Lena békésen, odacsúsztatott egy bankjegyet a cigányasszony kezébe, és sietve a kocsijához indult.
Hamarosan megbénul a belváros a dugóban, Lena pedig szerette volna hazaérni előtte. Hiába szervezett magának rövid munkanapot?
Lena egyetlen egyszerű okból sietett haza: a szerelme vissza kellett térjen a kiküldetésből. Két hétig nem volt otthon. Lena pedig meg akarta lepni valami finom étellel.
De ahogy belépett az ajtón, megérezte a sülő fasírtok illatát:
— Te hamarabb értél haza? — kiáltotta az előszobából.
— Aha — dugta ki fejét a konyhából Maxim, miközben a kezét törölgette a konyharuhába. — Annyira hiányzott a házikoszt, hogy fasírtot sütök vacsorára!
Alapvetően Maxim nem volt konyhaművész, sőt még egy egyszerű szakácstól is messze állt. Itt inkább a háztartási szervezettség játszott szerepet.
Lena ugyanis havonta egyszer saját kezűleg készített félkész ételeket, és telepakolta velük a fagyasztót: fasírtokat, cseburekiket, pelmenyiket, varenyikeket, zöldségkeverékeket és még húslevest is.
Vagyis, ha borscsot akart főzni, elég volt beledobni egy kockányi levest, hozzászórni a felaprított húst és egy zacskó zöldséget. Minimális idő, és kész is a pompás ebéd.
Azok alatt az évek alatt, amíg Lena és Maxim együtt éltek, a férfi elsajátította az egyszerű trükköket, hogyan kell a félkész ételeket véglegesen elkészíteni.
— Én is akartam főzni valamit, csak te hamarabb hazaértél — mosolygott Lena, miközben átöltözött otthoniba.
— Akkor majd a búcsúvacsorát készíted el — mondta egyszerűen Maxim. — Képzeld, kiválasztottak, hogy a fővárosban vegyek részt továbbképzésen! Három hét a mesterek és a nagyok felügyelete alatt!
— Megint mész? — kérdezte Lena kissé elszontyolodva.
— Te mit beszélsz?! Ez óriási lehetőség! — tört ki örömmel Maxim, aztán, amikor meglátta Lena szomorkás arcát, átölelte, és a fülébe suttogta: — Drágám, ez nagyon fontos. Nekem is, nekünk is. Már csak egy hajszál választ el az előléptetéstől! Ennyi tanfolyam, kiküldetés, szeminárium. Te mindezt érted!
Lena értette. És értette csak azért, mert nem volt más választása.
Maxim úgy vélte, hogy a férfinak kell eltartania és biztosítania a családját.
Egyfelől — helyénvaló gondolat. Másfelől…
Lena többet keresett, mint Maxim.
Tulajdonképpen, ha két embernek jó együtt, és nincs anyagi gondjuk, akkor mi jelentősége annak, ki mennyit keres?
De Maxim sehogy sem tudta ezt elfogadni.
Ő törtetett felfelé a karrierlétrán: továbbképzések, átképzések, újabb és újabb kurzusok. Kiváló eredménnyel végezte a személyiség- és szakmai fejlődést célzó tréningeket.
Oklevelek és elismerések záporoztak rá, mint aranyeső.
— Lenka, ezzel a gyakornoki programmal biztosan előléptetnek! És akkor a fizetés! Húú! Rögtön kitűzzük az esküvőt! Választunk egy szép dátumot!
„Már megint halogatás” — gondolta Lena, és a periférián felvillantak a cigányasszony szavai.
„Nem lehet, hogy valaki, aki ennyit gürcöl azért, hogy családot teremtsen, kalandokat keressen máshol!”
A vacsora alatt feszült volt a légkör. Lena úgy döntött, oldja egy kicsit, és elmesélte a történetet a cigányasszonyról, aki olyan magabiztosan tévedett el az igazságtól:
— Vagy nincs nekik adományuk, vagy rám nem hat a hipnózisuk, de ekkora sületlenséget mondani! Azt találta kinyögni, hogy te vagy nekem, vagy velem… szóval, hogy hűtlen vagy — mosolygott Lena —. Adtam neki aprót a fantáziájáért.
Maxim megfeszült, még a villájával is végighúzott a tányéron.
— Maxim? — kérdezte Lena óvatosan.
Maxim közben már izzadt attól, milyen gyorsan próbált gondolkodni.
Aztán kinyögte:
— Ellenőrizd a többi pénzt a táskádban, meg az iratokat! — hadarta. — Pénzt adtál neki, tehát valamennyire mégis hatott rád!
Lena felpattant és az előszobába rohant, ahol a táskát hagyta.
— Minden megvan! — kiáltotta vissza, miközben a konyhába jött a táskával a kezében.
Csak azt vette észre, ahogy Maxim a szalvétát rejti a markába. És a homlokán — egy apró fehér papírdarab…
— Szveta, mondd meg őszintén, én képzelem be magamnak, vagy igazat mondott? — kérdezte Lena, szinte az egyetlen barátnőjéhez fordulva.
— Nos — felelte Szveta, miután végighallgatta az egész történetet, a cigányasszonyról és Maxim reakciójáról is —, gondolkodni soha nem szabad abbahagyni! Azért vagyunk mi nők, hogy állandóan mindenen gondolkodjunk és mindent kézben tartsunk.
— Ha ilyen elegánsan akartál elhajtani, nem kellett volna ennyire erőlködnöd — fújt egyet Lena. — Én hozzád emberként fordultam tanácsért, te meg itt elkezdesz nekem demagógiát tartani!
— Lena, a te naivitásod már túlzás — mondta szigorúan Szveta. — Nézd át a telefonját, a számítógépét. Zsebjeit kutasd át. A férfiak nem tudnak nyomokat rejtegetni.
— Először is, ez helytelen, másodszor pedig én már régen eldöntöttem, hogy semmi ilyesmivel nem foglalkozom. Az embernek joga van a magánélethez!
— Úgy van, az embernek igen. De a te Maximoddal kapcsolatban nekem régóta vannak kétségeim. Ott ül a nyakadon, az örökös kiküldetéseivel. Én mindenféle cigányasszony nélkül is meg tudtam volna mondani, hogy itt nincs minden rendben.
— Olyan sok éve együtt vagyunk — ellenkezett Lena —, biztosan észrevettem volna valamit!
— Hát, lehet, hogy a te Maximod kivétel, és tudja, hogyan kell rejtegetni a nyomokat… — vágta oda gúnyosan Szveta.
Ilyen „vigasztaló” után Lena teljesen nyugtalan lett. A régi kétségei nem oszlottak el, hanem újabbak jelentek meg.
Hogy elterelje a gondolatait, Lena úgy döntött, autózik egyet a városban. Késő este tért haza.
A lakása ajtajánál egy nő állt két gyerekkel. A nagyobbik kezét fogta, a kisebbik hordozóban volt a mellkasán.
— Valakit keres? — kérdezte Lena aggódva.
— A férjemet keresem — felelte a nő —, meg azt a ringyót is!
Lena vállat vont, és bedugta a kulcsot a zárba.
— Szóval te vagy az! — sikoltott fel a nő, és szabad kezével lesújtani készült.
Lena félrehajolt:
— Mit képzel maga?
— Szép lakás gazdag házban, kocsival járkálsz, és még a férjemet is el akarod csábítani! — sziszegte a nő, szeméből gyűlölet villogott.
— Várjon! Én nem ismerem magát, és azt se tudom, ki a férje. Talán előbb tisztázni kellene a dolgokat? És elég legyen már az ökölrázásból, itt gyerekek vannak! — próbált nyugodtan beszélni Lena, de belül mindene összeszorult.
A nő rátette a kezét a kilincsre. Lena kihúzta a kulcsot, de még éppen időben elfordította, hogy kattanjon a zár.
— És hová készül? — kérdezte Lena, miközben szó szerint a nő kabátjánál fogva hátrarántotta az ajtótól.
— Ott van a férjem! — visította az asszony.
— Ez viszont az én lakásom! És én nem hívtam magát ide! — Lena besurrant, és bevágta maga mögött az ajtót, kint hagyva a hölgyet a lépcsőházban.
A szobából kilépő Maxim sápadt volt, a keze remegett. Nemcsak mindent hallott, hanem olyan részleteket is ismert, amelyeket Lena nem tudott.
Az apró mozaikdarabkák összeálltak.
— Gra-tu-lá-lok! — mondta Lena szótagolva, jéghideg hangon. — Most pedig fogd a holmidat, és takarodj!
Közben az ajtón túlról hallatszott:
— Nyisd ki! Tudom, hogy itt van!
— Most visszaviszed a… — Lena habozott a „férjed” és az „apád” között, de végül nem választott, csak megismételte: — a tiedet.
— Lena, kérlek, bocsáss meg — könyörgött Maxim. — Először nem is gondoltam, hogy idáig fajul. Aztán igyekeztem, hogy nekünk minden rendben legyen. Már készültem ott elválni, és itt feleségül venni téged. Ott igazából nem is éltem. Csak néha mentem… hát, a gyerekekhez.
— Maxim, ne hazudj! Mi több mint három éve együtt vagyunk, majdnem négy. A hordozóban ülő gyereknek pedig egy éve van, legfeljebb másfél. Te nemcsak tőle csaltad meg, hanem engem is!
— Lenocska! — Maxim térdre rogyott.
— Elég volt! Pakold össze a dolgaidat, ott várnak rád türelmetlenül! Ott vannak a gyerekeid! Legyen benned annyi tisztesség! — Lena hangja nem remegett, pedig belül minden kifordult belőle.
Amikor végre elhagyta a lakást, Lena leült a kanapéra, és hagyta, hogy a könnyei szabadon folyjanak.
A sérelem keserűsége és az igazságtalanság súlya gyötörte egészen hajnalig, míg végül az álom feledést nem hozott.
Reggel azonban megmagyarázhatatlan könnyedséggel érkezett a felismerés: minden így a legjobb. Rosszabb lett volna, ha mindez az esküvő után derül ki.
— Honnan tudnak ezek a cigányasszonyok mindent? — kérdezte Lena mosolyogva, és elindult megmosakodni.
Egy hét múlva, kedvenc irodájában, egy csésze erős kávé mellett Lena a papírokat rendezte. Valaki kopogott.
— Tessék, jöjjön be.
Anton lépett be, a főkönyvelője. Okos, megbízható, régóta dolgozott vele. A kezében egy dossziét tartott, de az arca komolyabb volt a szokásosnál.
— Jelena Vladimirovna, kiderült valami Maximmal kapcsolatban. Az ön kérésére.
Lena letette a tollat. Anton szemei elárulták, hogy a hír kellemetlen lesz.
— Mondja, Anton.
— A kiküldetések… fikció. Az összes „szeminárium” és „gyakornoki program” — kitaláció. Valójában egy kis irodában dolgozott egyszerű ügyintézőként. A fizetés… szerény. Nagyon szerény. Úgy tűnik, az idejének nagy részét… ott töltötte. A családjával. És a pénz, amit ön adott neki „költségekre” az utazások alatt…
Lena bólintott, meglepetést nem mutatva. A keserű igazság már nem égetett, csupán hideg üledéket hagyott maga után. Anton óvatosan az asztalra tette a kimutatást — az apró összegeket attól a bizonyos cégtől.
— Köszönöm, Anton. Világos. Nagyon világos.
A könyvelő távozott. Lena kiitta a kávéját, miközben a kimutatást nézte. Minden összeállt. Az ő „karrierje” csupán fedősztori volt a kettős élethez. Most pedig elveszítette mind az ő otthonát, mind a másikat. Maradt a semmi közepén.
Este, amikor Lena csendben vacsorázott, éles csengés törte meg a nyugalmat. Nem vendég volt. Ismerős, tolakodó kopogás. Odalépett a kémlelőnyíláshoz. Maxim. Az arca űzött, a kezében nyomorult kis szatyor ruhákkal. Nyilvánvaló: végleg kidobták.
Lena kinyitotta az ajtót. Maxim megpróbált betörni, de ő útját állta.
— Lena! Drágám! — a hangja reszketett, a pátosz és a kétségbeesés keverékével. — Elváltam! Tőle! Hivatalosan! Szabad vagyok! Most már mi… ahogy terveztük! Összeházasodhatunk! Minden igazi lesz!
Nyújtózott felé, de Lena egy lépést hátrált, hidegen végigmérve.
— Elváltál? — a hangja egyenletesen csengett, enyhe, jeges iróniával. — Vagy egyszerűen kirúgtak, együtt a nyomorult szatyroddal? Miután kiderült, hogy te nem „ígéretes szakember” vagy, hanem egy egyszerű irodista kitalált kiküldetésekkel? És hogy a lakás, ahol vele éltél, a szülei nevén van?
Maxim elsápadt. A játéka teljesen lelepleződött.
— Lena, figyelj… — hadarta egyre gyorsabban, a pánik áttörte a hamisságot. — Tévedtem! De most mindennek vége köztünk! Én itt vagyok! A tiéd vagyok! Újrakezdjük tiszta lappal! Nem hagysz az utcán, ugye?
— Dehogyisnem — felelte Lena egyszerűen. — Habozás nélkül. Kihasználtál engem. Kihasználtad őt. Most nincs hol laknod? Ezek a te problémáid, Maxim. Te teremtetted őket.
— Nincs jogod hozzá! — ordította hirtelen, elszabadulva. Az arcát eltorzította a düh. — Mindenről te tehetsz! Te löktél ebbe! A te pénzed, a te lakásod… Én próbáltam méltó lenni! De te… te szajha!
Lena meg sem rezzent. A kiabálása csak megerősítette benne a bizonyosságot.
— Méltó? — gúnyosan elmosolyodott. — Hazugsággal és kettős élettel? Remek módszer. De elég a kiabálásból. Zavarod a nyugalmamat. Vendégem van.
Lena szándékosan hangosan fordult a félig nyitott fürdőszobaajtó felé, ahonnan a csobogó víz hangja hallatszott.
— Drágám! — szólította meg olyan melegséggel, amelynek egy pillanattal korábban nyoma sem volt a hangjában. — Készen vagy már? Maxim csak beugrott… elbúcsúzni. Nem marad sokáig.
A víz azonnal elhallgatott. Egy feszült csend következett. Maxim kővé meredve bámult a fürdő ajtajára. Arcán rémület suhant át. A gondolat, hogy Lenának már van valaki más, valaki, aki éppen most, itt van a lakásban… Az utolsó reménye összeomlott.
— Ki… ki van ott? — sziszegte, hátrálva.
— Ó, egy komoly férfi — vetette oda Lena könnyedén, félrelépve, mintha utat engedne a láthatatlan vendégnek. — De ez nem tartozik rád. Ő mindjárt kijön… és szerintem jobb, ha eltűnsz, mielőtt megjelenik. Gyorsan.
A hatás azonnali volt. A félelem attól, hogy megalázzák az „új” férfi előtt, a félelem a fizikai összecsapástól, mindent felülírt.
— Te… te mindent előre kiterveltél! — ordította, miközben felkapta a nyomorult szatyrát. — Patkány! Ringyó! Átkozom a napot, amikor nem váltam el rögtön tőle! Átkozom!
Rohant a kijárat felé, botladozva, anélkül hogy hátranézett volna. Az ajtó hatalmas csattanással csapódott be mögötte. A lépcsőházból még hallatszottak az elfojtott szitkok és a gyors léptek, ahogy lefelé sietett.
Lena a becsukott ajtónak dőlt. Mély levegő. Kifújta. Hatalmas teher zuhant le a válláról. A lakás levegője tisztább lett. Azután a fürdő ajtajához lépett, elfordította a kilincset, és kinyitotta.
Üresség. Csak néhány vízcsepp csöpögött halkan a csapból a mosdóba.
Lena elmosolyodott. Szélesen, igazán.
— Köszönöm — mondta halkan a tisztán ragyogó, üres fürdőszobának. — Remek munka volt.
Becsukta az ajtót, az ablakhoz lépett. Lent, a bejáratnál még felvillant a jól ismert, nyomorult alak, aki zavartan körbenézett, mielőtt eltűnt a sötétben. A hazugság és az árulás fejezete végleg lezárult. Előtte már csak a saját élete volt. Tiszta. Őszinte. Szabad.
Jelena Vladimirovna az asztal felé fordult, ahol a papírok és a kihűlő kávé várták. Dolgozni kellett.
