— Tényleg azt hiszed, hogy elhiszem ezt a „sürgős értekezletet” szombat este, Vadim? — Olena az ajtóban állt, karba tett kézzel, és figyelte, ahogy a férje idegesen belegyömöszöli a telefon töltőjét és egy váltóinget a bőr aktatáskájába.
— Ne lustálkodj, na, ne kezdd már megint, jó? — Vadim még csak hátra sem fordult, tovább turkált a komód fiókjában. — Ég a szerződés a kínaiakkal. Tudod, időzónák meg minden. Ha most nem egyezünk meg a szállításról, a cég milliókat veszít. Azt akarod, hogy prémium nélkül maradjunk újév előtt?
— Kínaiakkal, tehát? — Olena elmosolyodott, de a hangjában inkább fáradtság volt, mint irónia. — És miért van az, hogy a kínaiakkal való tárgyaláshoz feltétlenül szükséged van egy új parfümre, amiből öt perce fél üveget magadra öntöttél? Zoomon keresztül is érzik a szagot?
Vadim egy pillanatra megdermedt, a válla megfeszült, de azonnal felvette a sértett tisztesség álarcát, és a felesége felé fordult.
— Ez alapvető higiénia, Olena. És tisztelet a partnerek iránt. Egy étteremben találkozunk, különteremben. Megjelenésben és illatban is prezentábilisnak kell lennem.
— Étteremben… — ismételte visszhangszerűen. — Persze. Én meg azt hittem, azt mondtad, az irodában lesz az értekezlet.
— Az irodában kezdünk, aztán megyünk vacsorázni. Elég már a kihallgatásból! — ingerülten becsapta az aktatáska zárját. — Ezt értünk csinálom. A családért. Egyébként rendeltem neked egy futárt, hoz valamit. Apróság, de kellemes. Hogy ne duzzogj.
Olena meglepetten felvonta a szemöldökét. Vadim már öt éve nem adott ajándékot ok nélkül. Általában minden kimerült egy csokor tulipánban március nyolcadikán és egy kozmetikai bolti utalványban a születésnapján.
— Mit rendeltél?
— Meglepetés — morogta, miközben a telefonján ellenőrizte az üzeneteket. — Fürdőszett, a kedvenc tusfürdőd vagy valami ilyesmi. Este majd ellazulsz, amíg én dolgozom. Na, mennem kell.
Gyorsan, szárazon puszit nyomott az arcára — mintha megégette volna magát —, majd kisietett a lépcsőházba.
Olena a folyosón maradt állva, és hallgatta, ahogy a léptei távolodnak a lépcsőn. Tudta. A női intuíció félelmetes dolog — hibátlanul működik, még akkor is, amikor könyörögsz neki, hogy tévedjen. „Kínaiak”, „értekezlet”, új parfüm és az ideges tekintet. A kirakós túl könnyen állt össze. De nem volt ereje botrányt csapni.
A konyhába ment, töltött magának egy csésze kihűlt kávét, és leült az ablak mellé. Lent, a bejáratnál feltűnt Vadim alakja. Nem a saját autójához ment. Egy „Comfort Plus” taxiba szállt be. Olena szomorúan elmosolyodott. A kínaiakhoz nem a saját autójával megy? Vagy egyszerűen nem akarja „mutogatni” az autót egy idegen ház előtt?
Két órával később megszólalt a csengő.
— Futár! — kiáltotta egy fiatal hang az ajtó mögül.
Olena kinyitotta. A küszöbön egy lihegő futár állt sárga kabátban, hatalmas hátizsákkal a vállán.
— Negyvennyolcas lakás? Vadim Nyikolajevics rendelte?
— Igen, a férjem.
— Tessék. Két csomag volt a rendelésben, de az alkalmazásban valami hiba történt, összekeveredtek a címek, úgyhogy a vezetéknév alapján tájékozódtam. Ajándékcsomagolás?
A fiú egy sűrű, nehéz csomagot nyújtott át neki, drága, aranyozott mintás dizájnerpapírba csomagolva. Olena meglepődött. Egy „tusfürdőhöz” a csomagolás túl fényűzőnek tűnt.
— Öhm… valószínűleg. Azt mondta, meglepetés.
— Szép estét! — a futár már futott is lefelé a lépcsőn.
Olena becsukta az ajtót, és a nappaliba ment. A csomag kellemesen húzta a kezét. Furcsa. Vadim soha nem költött csomagolásra, általában minden szupermarketes nejlonszatyorban érkezett haza. Talán igazságtalanul gyanúsítja? Talán tényleg meg akarta lepni, mert bűntudata van a sok munka miatt?
Leült a kanapéra, és óvatosan kioldotta a selyemszalagot. Belül nem tusfürdő volt. És nem is fürdőszett.
Egy mélykék bársonydoboz feküdt benne.
Olena szíve kihagyott egy ütemet. Talán…? Gyűrű? Fülbevaló? A tizenötödik házassági évfordulóra, amit egy hónapja elfelejtett?
Reszkető ujjakkal felnyitotta a fedelet.
Belül, egy fehér selyempárnán, egy nyakék ragyogott. Nem bizsu volt. Olena, bár nem volt szakértő, azonnal megértette: fehérarany és gyémántok. Finom, elegáns munka. A kompozíció közepén egy nagy, csepp alakú zafír csillogott. Az ékszer egy egész vagyonba kerülhetett. Biztosan többe, mint Vadim háromhavi fizetése, amelyről mindig panaszkodott neki.
— Istenem… — suttogta.
A doboz alatt egy képeslap fehér széle látszott. Olena kihúzta. Kis, vastag kartonból készült kártya volt. Rajta Vadim ismerős, lendületes kézírásával ez állt:
„Szerelmemnek, szenvedélyes Halacskámnak. Hadd emlékeztessen ez a kő a szemed színére, amikor rám nézel. Várom az estét. A tiéd: V.”
Olena háromszor is elolvasta a szöveget.
„Halacskámnak.”
Nem Olenának. Nem a feleségének. Nem „Lenuskának”, ahogy akkor hívta, amikor szüksége volt valamire.
„Halacskámnak.”
Olenának barna szeme volt. Egyszerű, sötétbarna szem. A zafír semmiképpen sem emlékeztethetett a színére.
A világ körülötte megingott. Az utcáról beszűrődő zajok eltűntek, csak a fülében zúgó hang maradt. Tehát nem képzelte. Nem paranoia volt.
Vadim vett egy nyakéket. Drága, luxus nyakéket. A szeretőjének. Neki, a feleségének, akivel tizenöt éve élt együtt, aki mosta az ingeit és a harisnyáján spórolt, hogy fizetni tudják a fiuk korrepetálását, ő egy „tusfürdőt” rendelt.
És az a szerencsétlen futár összekeverte a csomagokat.
Olena elképzelte, mi történik most a város másik végén. Valami „Halacska” — valószínűleg fiatal, kék szemű, hosszú lábú nő — éppen egy háromszáz rubeles tusfürdős csomagot kap.
A nevetés magától tört fel a torkából. Először halk volt, szinte zokogásra hasonlított, aztán hangosabb és hisztérikusabb lett. Olena nevetett, miközben a kezében szorította a kétszázezer rubeles (vagy talán még drágább) nyakéket, és könnyek folytak végig az arcán.
— Tusfürdő… — nyögte nevetés közben. — Megint egy „Vad bogyó” szett, ugye, Vadim? Hogy ázzak benne és ne tegyek fel kérdéseket?
Hirtelen elhallgatott. Felállt és odalépett a tükörhöz. A nyakához emelte a nyakéket. A zafír hidegen és gúnyosan csillogott. Jól állt neki. Félelmetesen jól.
Ebben a pillanatban az asztalon megcsörrent a telefon. SMS az anyjától:
„Lenocska, szia. Az orvos azt mondta, hogy a szanatóriumi beutaló drágább lett. Valószínűleg idén nem tudok menni, a nyugdíjam nem elég. Semmi baj, majd a nyaralóban szívok egy kis friss levegőt.”
Olena a képernyőre nézett, majd a nyakékre. Valami kattant benne. Az önsajnálat, amely az első pillanatban elöntötte, hirtelen elpárolgott, helyét jeges, megfontolt düh vette át.
Eszébe jutott, hogyan siránkozott Vadim a múlt héten, hogy nincs pénz új téli csizmára számára. Hogyan követelt elszámolást minden egyes fillérről, amit az élelmiszerboltban elköltött. „Spórolnunk kell, Lenuskám, nehéz idők járnak.”
Nehéz idők? Zafírok a halacskának?
Olena letörölte a könnyeit. Gondosan visszatette a nyakéket a dobozba. Aztán elővette a telefonját és felhívta az egyik iskolai barátnőjét, aki egy nagy zálogházban dolgozott értékbecslőként.
— Tánya, szia. Ma dolgozol?
— Szia, Lén. Igen, nyolcig. Mi történt? Olyan furcsa a hangod.
— Tánya, sürgősen fel kell értékeltetnem és el kell adnom egy dolgot. Nagyon drágát. Címkékkel, számlával — valószínűleg a dobozban van, a bélés alatt, Vadim mindig oda rejti.
— Vadim? Eladod az ajándékát? Lén, minden rendben nálatok?
— Nálunk minden nagyszerű, Tánya. Jobb nem is lehetne. Fél óra múlva ott vagyok. Készíts elő készpénzt.
Vadim éjfél felé rontott be a lakásba. Úgy nézett ki, mintha átment volna rajta egy aszfaltozó henger. A nyakkendő félrecsúszva, az ingéről hiányzott egy gomb, a haja kócos volt. A kezében azt a zacskót szorongatta az olcsó tusfürdővel, amely Lenának volt szánva.
A lakásban csend volt. Csak a nappaliban égett a villany.
Olena egy karosszékben ült és könyvet olvasott. A legszebb köntöse volt rajta, a haja rendezett, az ajkán halvány mosoly.
Vadim megdermedt az előszobában, nehezen lélegezve. A fejében újra és újra lepergett az este, mint egy horrorfilm.
Megérkezés Veronikához (az a bizonyos „Halacska”). A szenvedélyes éjszaka előérzete. A csomag ünnepélyes átadása. Az öröm sikolya… amely egy másodperc alatt dühös üvöltéssé változott, amikor a lány a csomagból egy „Tiszta Vonal” csalánillatú kozmetikai szettet húzott elő.
— Te most szórakozol velem? — üvöltötte Veronika, és egy flakont hajított felé. — Ékszert ígértél! Azt mondtad, különleges este lesz! Erre te egy aluljáróból vett szappannal állítasz be?! Tűnj vissza a feleségedhez, te szerencsétlen fukar!
Vadim próbált magyarázkodni. Hívni próbálta a futárszolgálatot, de senki nem vette fel. Akkor jött rá, hogy a csomagokat összekeverték. És ekkor tört rá az igazi rémület.
Ha a tusfürdő Veronikánál van, akkor a nyakék… Olenánál.
És a levél. Istenem, a levél!
Hazafelé menet kifogásokat gyártott. Azt mondja majd, hogy ez csak vicc volt? Hogy egy kolléganőnek szánta, és csak a minőséget ellenőrizte? Nem, ez ostobaság. Azt mondja majd, hogy neki vette, és a levél… milyen ostobaságot lehet kitalálni a levélről? Hogy a „Halacska” Olena beceneve? Hiszen soha nem hívta így.
Belépett a szobába, felkészülve a botrányra, a kiabálásra, a tányértörésre.
— L-Lena? — a hangja áruló módon megremegett.
Olena felemelte a tekintetét a könyvből. A pillantása tiszta és ragyogó volt.
— Ó, visszajöttél? Milyenek voltak a tárgyalások a kínaiakkal? Sikeresek?
Vadim nyelt egyet. Miért nem kiabál? Talán nem nyitotta ki a csomagot?
— Igen… nehéz volt. Nagyon nehéz. Lén, figyelj… jött egy futár…
— Jött! — Olena felragyogott, és letette a könyvet. Felállt és odalépett a férjéhez. — Vadik, drágám, egyszerűen nem tudom, mit mondjak.
Vadim megfeszült, a vállába húzva a fejét.
— Én… én meglepetést akartam — folytatta Olena, miközben gyengéden végigsimított a zakója hajtókáján. — De hát ilyet! Teljesen felülmúltad önmagad.
— Tetszett… neked? — kérdezte óvatosan, miközben érezte, hogy hideg veríték csorog le a hátán.
— Tetszett? Vadim, ez csodálatos! Kinyitottam a dobozt, és majdnem elájultam. Zafír! A kedvenc kövem. Emlékszel, mennyit álmodoztam valami ilyesmiről?
Vadim lába megremegett. Azt hiszi, hogy neki szól. Megtalálta a nyakéket. És a levél? Nem látta a levelet? Vagy azt gondolta, hogy a „Halacska” ő maga?
— Hát… igen, persze — próbált mosolyogni, de csak fájdalmas grimasz lett belőle. — Meg akartalak lepni. Megérdemled. Minden érted van, szerelmem.
Lázasan gondolkodott. Rendben, a fenébe Veronikával. A nyakék sajnálatos, persze, kétszázötvenezer rubel ment a levesbe, de a házasság megmenekült. Olena boldog. Nem lesz botrány. Megúszta. Huh.
— És hol van? — kérdezte, a nyakát figyelve. — Miért nem vetted fel?
— Ó, felpróbáltam — bólintott Olena. — Tökéletesen áll. Mintha nekem készült volna. De aztán elgondolkodtam.
Az asztalhoz lépett és felvett egy borítékot.
— Tudod, Vadik, mi mindig azt mondtuk, hogy a család a legfontosabb. Hogy támogatnunk kell egymást és a szeretteinket.
— Hát… igen… — nem értette, hová akar kilyukadni.
— Nos, tudod, anyának gondjai vannak a tüdejével. Sürgősen szüksége volt egy jó szanatóriumra. Nekünk pedig egy fillérünk sem volt. Hol a kocsid, hol a hitelek, hol a „nehéz idők”. És amikor megláttam ezt az ajándékot… megértettem, mennyire szeretsz minket. Ugye nem haragszol?
Vadim úgy érezte, kicsúszik alóla a talaj.
— Mit… mit csináltál?
— Eladtam — mondta Olena könnyedén és vidáman. — Tányának a zálogházban. Persze kedvezménnyel vették át, de a pénzből kijött anyának egy szanatóriumi üdülés Kiszlovodszkban — luxus szobában, teljes kúrával! — és még a múltkori telefon hitelét is kifizettem, sőt még maradt is valamennyi a megélhetésre.
— Te… eladtad… a nyakéket? — suttogta Vadim. A szeme előtt elsötétült a világ. — Eladtad az ajándékot?
— Ne haragudj! — Olena puszit nyomott a férfi elsápadt arcára. — Arra gondoltam: minek nekem ez az ékszer, ha anyának rosszul van? Te magad tanítottál arra, hogy legyek racionális. Ez volt a legjobb tetted az összes év alatt, Vadim. Feláldoztad a félretett pénzedet az anyám egészségéért. Büszke vagyok rád!
Vadim lecsúszott a fal mentén egy puffra. Egyetlen szót sem tudott szólni. Ha most bevallja, hogy ez a szeretőjének volt, vége. Ha hallgat, akkor egy idióta, aki negyedmillió rubelt dobott ki, hogy elküldje az anyósát üdülni.
— Egyébként — Olena arca hirtelen megváltozott. A mosoly eltűnt, a tekintete acélossá vált. — Mi van abban a zacskóban?
Vadim ösztönösen magához szorította a tusfürdős csomagot.
— Ez… ez…
— Az a bizonyos „Vad bogyó” tusfürdő, amit nekem kellett volna megkapnom? — Olena közelebb lépett. Most hideg áradt belőle. — A „Szerelmemnek, Halacskámnak” feliratú levél pedig a nyakék dobozában volt.
Vadim megdermedt. Tudta. Mindent tudott az elejétől fogva.
— Lén, én mindent megmagyarázok… ez csak vicc, szerepjáték…
— Fogd be — mondta halkan, de nagyon határozottan. — A játék véget ért, Vadim.
Odament a bejárati ajtóhoz és szélesre tárta.
— Összepakoltam a holmidat. A bőröndök a lépcsőházban vannak. Most fogod a tusfürdődet, elmész a Halacskádhoz — ha még egyáltalán beenged ezzel a „luxus” ajándékkal — és többé ide nem jössz vissza.
— Olena, ezt nem teheted! Ez az én lakásom!
— A tied? — felnevetett. — Elfelejtetted, hogy három éve a fiunk nevére írattuk, amikor az adóhatóság elől bujkáltál? Én vagyok a gyámja. Szóval hivatalosan te itt senki vagy. Most pedig kifelé.
— De… a pénz… a nyakék… — hebegte, miközben hátrált a folyosón.
— Nincs pénz — vágta rá Olena. — Anyám holnap reggel repül. A jegyek nem visszaválthatók. Tekintsd ezt a tizenöt évnyi türelmem árának.
Kilökte őt a küszöbön. Vadim megbotlott a saját bőröndjeiben, amelyek sorban álltak a lift mellett.
— És még valami, Vadim — mondta végül, miközben az ajtó kilincsét fogta. — Halacska te ugyan nem vagy. Inkább… kárász. Kicsi és szálkás.
Az ajtó hangos, végleges kattanással csapódott be.
Vadim ott maradt a hideg lépcsőházban. Az egyik kezében a „kínai szerződéses” aktatáska, a másikban egy háromszáz rubeles tusfürdős zacskó. Valahol pedig egy zálogházban feküdt a jövője, amely az utált anyósa szanatóriumi üdülésévé változott.
A lakás ajtaja mögül zene hallatszott. Olena valami vidám és hangos zenét kapcsolt be. Úgy tűnt, végre készül fürdőt venni. Habosat. Egyedül. Nélküle.
Vadim megrúgta a bőröndöt, felüvöltött az ujját ért fájdalomtól, és megnyomta a lift hívógombját. Az este valóban már nem volt nehéz.
