– Ljud! Otthon vagy? – szólt feleségéhez Vlagyimir, amikor belépett a lakásba.
– A konyhában vagyok – válaszolta Ljudmila.
Ma korábban ért haza, és azonnal a vacsora elkészítésébe kezdett.
Vlagyimir levetkőzött, kezet mosott, majd belépett a konyhába.
– És miért nem dicsekszel? – kérdezte.
– Öhm… mivel is kéne dicsekednem? – csodálkozott a felesége.
– Útközben találkoztam Ritával a te osztályodból. Azt mondta, hogy ma átutalták nektek a negyedéves bónuszt. Jót.
– Átutalták, igaz. De neked ebből mi örömöd származik?
– Miféle? Tegnap is mondtam neked: anyám hívott, kérte, hogy segítsünk Zoénak a jelzáloggal. Te meg azt mondtad, nincs pénzünk. Na most van. Adjunk Zoénak huszonötezer rubelt – javasolta Vlagyimir.
– Mi okból? – érdeklődött Ljudmila.
– Ne színlelj! Tudod te is, hogy Zoénak nehéz egyedül fizetni a jelzálogot. Most felhívom anyámat, és azt mondom, hogy utalunk pénzt – mondta Vlagyimir, és odanyúlt a telefonért.
– Állj. Egy kicsit lassíts. Én azt mondtam, hogy hajlandó vagyok fizetni a jelzálogot a húgodnak? – állította meg a férjét Ljudmila.
– Miért ne segítenénk, ha van pénzünk? – kérdezte ő.
– Először is, nem „miénk” van, hanem az enyém. Ez egy bónusz, amit három hónapon át keményen dolgozva kerestem meg. Mit gondolsz, Vlagyimir, azért dolgoztam reggeltől estig, hogy örömet szerezzek a húgodnak? Más célom nem volt?
– Ljuda, de neki gyerekei vannak!
– Vlagyimir, nekem is van gyerekem. Varya – a mi lányunk. Ha persze emlékszel, ő másodéves az egyetemen, és egy másik városban kollégiumban él. És én minden hónapban küldök neki pénzt a megélhetésre. És te az elmúlt két évben adtál neki legalább egy rubelt is?
– Tudom én, hogy neki küldöd.
– De talán nagyon örülne, ha az apjától is kapna legalább ötezer rubelt harisnyára? – kérdezte Ljudmila. – És a húgodnak, mielőtt belevágott a jelzálogba, ki kellett volna számolnia, hogy képes lesz-e törleszteni.
– De a bank jóváhagyta – emlékeztette Vlagyimir.
– Így van. A bankban okos emberek dolgoznak, akik tudnak számolni. Ők kiszámolták, hogy Zoye-nak elég pénze kell, hogy legyen. Ha mégsem elég, az azt jelenti, hogy egyszerűen rosszul költi el. Például túl gyakran jár szalonokba és kávézókba ahelyett, hogy a hitelt törlesztené. Szóval én nem fogok fizetni az ő „kívánságaiért”.
Este Vlagyimir hallotta, ahogy Ljudmila a telefonban anyjának elmondja, hogy épp most utalt neki harmincezer rubelt.
– Érdekes: Zoyéra nincs pénzed, de anyára igen – háborodott fel a férj.
– Igen, Vlagyimir. Anyámnak eltört a hídja, el kell mennie a fogorvoshoz. És a nyugdíja sem nagy. Pláne, hogy ő az én anyám, Zoya meg idegen számomra – magyarázta Ljudmila.
– Amúgy Zoya az én húgom – emlékeztette a feleségét Vlagyimir.
– Pontosan: a tied, nem az enyém. Mi kifogásod lehet velem szemben?
– Ha így van, holnapután megkapom a fizetésemet, és majd én utalom el a pénzt Zoyának – mondta Vlagyimir.
– Csak tessék. De előbb, ahogy szoktad, utalj negyvenezer rubelt a háztartási kártyára – válaszolta a felesége.
– Ljuda, régóta szerettem volna megkérdezni: negyvenezer nem túl sok? Nem lehetne kevesebbet?
– Lehet kevesebbet is, csak akkor vacsorára tésztát kapunk ketchup-pal, nem házi fasírtot vagy rántott húst. Vagy nem fizetünk közüzemi számlát, és nem veszünk mosóport – mosolygott Ljudmila.
– Nem lehetne spórolósabban vezetni a háztartást, hogy legyen elég pénz fasírtra és minden másra is?
– Ha akarod, próbáld meg. Ha sikerül, átveszem a tapasztalatot – válaszolta a felesége.
Ezzel a beszélgetés véget ért. De Vlagyimir valamiért azt gondolta, Ljudmila nem fogja végrehajtani a fenyegetését, és majdnem az egész fizetését a húgának utalta.
Ám tévedett. Már másnap, amikor hazatért a munkából, a konyhában nem talált semmi jelet vacsoráról.
– Ljud, mi lesz ma vacsorára? – kérdezte.
– Nézz a hűtőbe – válaszolta a felesége.
Vlagyimir belenézett a hűtőbe: üres volt. Csak az ajtón állt egy magányos ketchup-palack, a zöldséges fiókban pedig két ráncos alma feküdt.
– Ljud, itt semmi sincs.
– Tényleg? És mi lenne ott? Betettél valamit? – kérdezte ő. – Nem tudtad, hogy ahhoz, hogy kivegyél valamit a hűtőből, előbb be kell tenned valamit oda?
– Na jó, elég, egyébként is éhes vagyok – mondta Vlagyimir.
– Sejtem. De hát figyelmeztettelek: ahova a pénzt viszed, oda menj enni is. És egyébként reggelizni is – jelentette ki Ljudmila, majd leült a fotelbe a kötésével.
Vlagyimirnek így el kellett mennie anyjához.
Másnap pedig az anyósa, Nina Vladimirovna személyesen jött, hogy „nevelje” a menyét.
Miután végighallgatta anyósa hosszú szónoklatát, Ljudmila így szólt:
– Feleslegesen fáradozott, Nina Vladimirovna. Semmi újat nem hallottam. Már úgyis tudom, hogy rossz feleség vagyok. Talán Vlagyimirnak akkor költöznie kellene önhöz? Miért is legyek neki ilyen?
– Ne beszélj ostobaságokat! Ha férjhez mentél, élj a férjeddel! – válaszolta az anyósa.
– Mindent megértettem. Csak én vagyok a rossz. Pedig a lakásom jó, a fizetésem remek, és a bónuszom is! Csak egy baj van: nem akarok veletek és Zoyával osztozkodni. És úgy döntöttetek, a fiatok zsebéből vegyetek el? Akkor tartsátok el őt ti magatok egész hónapban. Tudjátok: a virslit nem szereti, a csirkét is elutasítja. Szóval vacsorára – rántott hús sült krumplival és salátával. Lehet még töltött káposzta is – csak tegyetek bele több húst. Na, majd ti eltaláljátok, hogyan. Ja, a fehérneműjét is ti mossátok.
– Ljudmila, te megbolondultál? Hiszen eddig is valahogy éltünk! – csodálkozott az anyósa.
– Éltünk, néha még egész jól is – válaszolta a meny. – Amíg nem dugtátok az orrotokat az életünkbe. Zoyát és Grishát szétszedtétek, most meg ránk törtök?
– Mit beszélsz? Kit is szétválasztottam? – háborodott fel Nina Vladimirovna.
– Hát ki mást, ha nem ti? Idegesítettétek a lányomat: „Grisha ilyen, Grisha olyan! Grisha nem tisztel téged, keveset keres, a végzettsége nem megfelelő, a lakás kicsi, és így tovább!” Elvittétek Grishát a falig, és elmenekült. Zoya pedig egyedül maradt két gyerekkel és a terhes jelzáloggal. Na, most elégedett a lelketek?
De nem! Meguntátok – és ránk törtetek! Én pedig nem vagyok Grisha, sokáig nem fogok tűrni – visszaadom nektek Vlagyimit, gondoskodjatok róla ti magatok – hiszen ki tud jobban gondoskodni róla, mint az édesanyja. Ugye, Vlagyimir?
– Ljud, dehogy! Ilyenről szó sem volt a fejemben! Nem akarok tőled elválni! Csak anyám javasolta, hogy segítsünk Zoyának – kezdett mentegetőzni a férj.
– Segíteni? Akkor a következő fizetésig a mamáddal vagy Zoyával élsz – ahogy ők megbeszélik egymás között. Én majd gondolkodom.
Vlagyimir pedig megértette, hogy Ljudmila nem viccel. Egész hónapban, a következő fizetésig az anyjánál élt.
Az ötödikén hazajött.
– Ljud, utaltam a fizetésed, és Varyának is elküldtem tízezer rubelt – jelentette ki a küszöbön állva.
A konyhából káprázatosan ínycsiklandó illat szűrődött ki: sült sertéshús édes-savanyú szósszal.
– Menj, moss kezet, és ülj le vacsorázni – mosolygott Ljudmila.
