— Anya, ma is éjszaka dolgozol? — kérdezte Katya, miközben aggódva nézett anyjára. A hangjában remény bujkált, mintha jobb választ várna.
— Igen, drágám. Te és Jura jól viselkedtek, ugye? — Marina gyengéden megsimogatta lánya tenyerét, mintha ezzel is nyugtatni próbálná.
— Persze, anya. De te egyáltalán nem pihensz — makacskodott Katya, és le sem vette róla a szemét. — Több időt kellene magadra fordítanod.
— Ne aggódj, kicsim. Dolgoznom kell, hogy mindenünk meglegyen — válaszolta Marina, és igyekezett mosolyogni. — Ugye te is szeretnél gyönyörű lenni az érettségi bálon?
Katya mélyet sóhajtott:
— Én csak azt szeretném, ha többet lennél itthon.
— Hamarosan így lesz, Katyusa. Már csak egy év van hátra, és végre kifizetjük azt az átkozott hitelt — mondta Marina, és fáradtan lehunyta a szemét.
Gondolatai visszarepítették a múltba. Valaha stabilnak tűnt az élete: szerető férj, erős család, két gyermek. De minden megváltozott, amikor a férje saját vállalkozásba kezdett. Marina nem értett a részletekhez, csak támogatta őt, ahogy tudta. A hitelt viszont az ő nevére vették fel.
És ha csak ez lett volna… Nem sokkal később a férje bevallotta, hogy beleszeretett egy másik nőbe, de megígérte, hogy segít a törlesztésben, nehogy Marina aggódjon. Marina még fel sem ocsúdott az árulásból, amikor újabb tragédia érte — a férje autóbalesetben meghalt.
Egyedül maradt két gyerekkel és hatalmas adóssággal. A sírnál állva azon töprengett, hogyan tovább. A gyerekek igényelték a figyelmet, a munka minden erejét felemésztette, a pénz pedig alig volt elég a legszükségesebbre. Volt, hogy a legrosszabb is megfordult a fejében — az adósság elviselhetetlennek tűnt. Minden, ami megmaradt neki, az a lakás egy része volt.
Eltelt öt év. Marina sok mindenen keresztülment, de most, hogy már csak egy év volt hátra a hitelből, újra remélni kezdett. Minden bevételét a törlesztésre fordította — a gyerekek után járó segélyt, fizetése egy részét. Szó szerint abból éltek, ami maradt. Szerencsére Katya segített a kisöccsével, Jurával.
— Na jó, Katya, indulnom kell dolgozni. Ne aggódj, nézd át Jura leckéit, és figyelj rá, hogy kilencre itthon legyen — mondta Marina, és homlokon csókolta lányát. — Mit csinálnék nélküled!
A kórház, ahol Marina dolgozott, messze volt — a város túlsó végén. Többször kellett átszállnia, így több mint egy órát vett igénybe az út. Néha gondolt rá, hogy keres másik állást közelebb, de az évek alatt megszokta ezt a helyet.
— Jó estét, Marina Nyikolajevna — szólalt meg egy nyugodt férfihang.
Szergej Andrejevics volt az, az új orvos, aki csak három hónapja kezdett a kórházban. Már nyugdíjas volt, de elmondása szerint nem bírta tétlenül. Marina észrevette, hogy a férfi gyakran keresi a társaságát, és akaratlanul is elpirult, mint egy iskolás lány. Szergej özvegy volt, ő pedig szabad. A kórházban már pletykák is terjedtek róluk, de ezek nem mentek túl a suttogáson.
— Jó estét, Szergej Andrejevics — felelte Marina, és igyekezett gyorsan elhaladni, hogy elkerülje a kíváncsi ápolónők tekintetét.
Az orvosi szobában kollégái teáztak.
— Csatlakozzon, Marina Nyikolajevna. Hogy állunk ma?
— Egyelőre nyugalom van, de mint tudjuk — ez a vihar előtti csend — válaszolta.
A műszak eleje valóban csendesen indult: csak egy vakbélgyulladásos beteget hoztak, meg egy munkást, akinek a kezét kellett összevarrni. Szép idő volt, Marina pedig kisétált az udvarra, és leült egy padra, hogy pihenjen egy kicsit.
Megrándult, amikor Szergej Andrejevics leült mellé.
— Marina, szeretném meghívni önt moziba. Még nem találtam jobb ötletet. Egy étterem túl sablonos, a színházat nem mindenki szereti. És még alig ismerem önt. De visszautasítás nem elfogadott! — mosolygott rá.
Marina, aki már készült udvariasan visszautasítani, hirtelen felnevetett.
— Maga gondolatolvasó?
Szergej megvonta a vállát.
— Ugyan, mit kell itt olvasni? Mindig igyekszik elillanni, amikor megjelenek.
— Ennyire feltűnő lenne? — csodálkozott Marina.
— Nagyon is. Mindketten felnőttek vagyunk, és szabadok. Nem kell tagadni, hogy van köztünk valami.
Marina mély levegőt vett.
— Már elszoktam az ilyen beszélgetésektől.
— De az élet megy tovább — jegyezte meg finoman Szergej.
— Rendben, elmegyek magával moziba. De alig van szabadidőm.
— Látom, hogy folyamatosan dolgozik. Egy percet sem pihen — csóválta a fejét Szergej.
— Muszáj. A férjem nem hagyott túl sok jó emléket maga után — mosolygott keserűen Marina.
Szergej bólintott.
— Elhiszem. Ha akarja, egyszer majd elmeséli.
És hirtelen Marinában kitört a szó — elmondta részletesen, min ment keresztül, Szergej pedig türelmesen hallgatta.
— Szóval gondolja meg kétszer is, mielőtt egy ilyen „csomaggal” rendelkező nőt moziba hív — fejezte be sóhajtva Marina.
— Ugyan már. Mindenre van megoldás, még a legbonyolultabb helyzetekben is — felelte határozottan Szergej.
— Talán igaza van. Túl sokat rágódom a múlton. Volt egy legjobb barátnőm, de az esküvőm után összevesztünk. Kiderült, hogy ő is szerelmes volt a férjembe. Néha azon gondolkodom: mi lett volna, ha minden másként alakul? — mondta elgondolkodva Marina.
— De hát nincs értelme azon rágódni, amin már nem lehet változtatni. És a barátnőjével nem békültek ki?
— Nem tudom, hol van most. Közvetlenül az esküvőm után elutazott, azóta nem hallottam róla… — felelte Marina.
Szergej a kapu felé nézett.
— Ma valahogy túl csendes minden. Ez ritka, valószínűleg nemsokára lesz dolgunk.
Marina felállt, és visszament a kórházba. Pár perc múlva odalépett hozzá egy nővér.
— Marina Nyikolajevna, sürgősen várják a műtőben!
A műtőben Marina először a leleteket tanulmányozta, anélkül hogy ránézett volna a betegre.
— Hogy érzi magát? — kérdezte, miközben felpillantott.
A hordágyon Kótya feküdt, a férje, akit halottnak hitt. A férfi rémülten nézett rá, majd gyorsan elfordította a fejét.
„Ez lehetetlen… — villant át az agyán. — Hiszen ő meghalt…”
A beteg vérnyomása rohamosan csökkent, a vérveszteség olyan súlyos volt, hogy már perceken múlt az élete. Marina összeszedte minden erejét, koncentrált, és megkezdte a műtétet. Minden mozdulata kimért, minden lépése pontos volt. Mire véget ért az operáció, egy pillanatnyi kétsége sem maradt: előtte valóban Kótya feküdt, még ha a papírokon más név is szerepelt. Hogy történhetett ilyen szörnyű tévedés?
Amint kilépett a műtőből, egy nővel találta magát szemben, akinek kérdése annyira váratlan volt, hogy Marina hirtelen felvonta a szemöldökét.
— Hogy van? Hogy érzi magát a férjem?
Marina azonnal felismerte. Lena. A barátnő, akivel valaha elválaszthatatlanok voltak — amíg az élet el nem sodorta őket egymás mellől.
— Lena? — suttogta Marina elfojtott döbbenettel.
— Marina? Nem is sejtettem, hogy ebben a kórházban dolgozol… — mondta Lena, kissé hátrálva, mintha nem merne a szemébe nézni.
Nehéz sóhaj tört fel belőle, mintha erőt gyűjtene, mielőtt megszólalna.
— Te operáltad őt?
— De hiszen ez Kótya, ugye? Én… én semmit sem értek…
— Ó, Marina, minden így alakult… Mi jót akartunk, de megint rosszul sült el. Azt hiszem, mindent meg kell beszélnünk.
— Igen, nagyon szeretném végre megérteni, mi folyik itt! — Marina hangja remegett, alig tudta visszatartani feltörő érzelmeit.
Ekkor lépett be Szergej Andrejevics a helyiségbe:
— Minden rendben? Nem bánják, ha maradok? Úgy érzem, jól jönne a támogatás…
Lena ránézett, majd bólintott. Egy kis őrségi helyiségbe mentek, ahol csend és nyugalom uralkodott.
— Na, mesélj — szólalt meg Marina, és nem vette le a szemét Lenáról.
Kiderült, hogy Lena néhány év távollét után tért vissza a városba, és teljesen véletlenül találkozott újra Kótyával. A régi érzelmek fellángoltak köztük, és hamarosan merész tervet eszeltek ki: felvenni egy nagy hitelt, majd eltűnni, hogy elkerüljék az adósságot és a gyerektartást.
— Kótyának megvoltak a kapcsolatai, próbáltunk vállalkozást indítani — magyarázta Lena —, de nem jött össze. Egy másik városba költöztünk, de ott túl nagy volt a verseny. Végül csak az adósság maradt. Mindent el kellett adnunk, visszamentünk az én lakásomba. De a hitelezők gyorsan ránk találtak… A mai támadás az ő művük.
— És mégis hogyan tervezitek megoldani ezt az egészet? — kérdezte Marina, hangjában alig elfojtott harag vibrált.
— Talán… talán eladnád a lakást? Hiszen abban van Kótyának is része…
Marinának elakadt a lélegzete a szavaktól.
— Lena, hallod egyáltalán, amit mondasz? Kótya rám hagyta azt a hitelt, amit évek óta fizetek, miközben mindenről lemondok a gyerekeim miatt! Most meg azt kéred, hogy maradjak fedél nélkül?
Szergej Andrejevics nehezen felsóhajtott:
— Szerintem a leghelyesebb, ha feljelentést teszünk. Igen, Kótyának felelnie kell a törvény előtt, de legalább életben maradhat. Te pedig, Marina, végre megszabadulhatsz ettől a tehertől.
Lena hirtelen felpattant:
— Marina, ne adj fel minket! Ő a férjed, a gyerekeid apja!
— Tudod, Lena, még csak sajnálni sem tudlak. Egyszer is eszetekbe jutott, mit élek át? Melyikőtök gondolt a gyerekekre? Mi a sírnál gyászoltuk őt, miközben ő…
Szergej Andrejevics, kérem, hívja a rendőrséget.
Szergej tárcsázta a számot, majd Lenához fordult:
— Kérem, maradjon itt a rendőrség megérkezéséig.
Lena csak legyintett, majd leült egy székre. Marina kiment a helyiségből.
— Anya, történt valami? Olyan szomorúnak tűnsz… — kérdezte aggódva Katya, amikor Marina belépett a szobába.
Marina mélyet sóhajtott, majd leült mellé:
— Katya, valamit el kell mondanom neked. Nem is tudom, hogyan kezdjem…
Elmesélt mindent, ami történt. Katya csendben hallgatta végig, aztán halkan megszólalt:
— Szóval miközben mi itthon fizettük az ő adósságait, ő éldegélt valahol boldogan? Miközben mi virágot vittünk a sírjára, ő egy másik nővel szórakozott? Anya, ugye megengedheted, hogy azt gondoljam: az apám tényleg meghalt?
Marina megvonta a vállát:
— Nem foglak lebeszélni róla. Számomra ő másodszor is meghalt.
Eltelt fél év.
— Anya, valami ünnep van? — A gyerekek alig léptek be az ajtón, már rohantak is a konyhába. — Mi ez a csodás illat?
— Gyertek, vetkőzzetek le gyorsan — kapkodott Marina.
Jurka nagyot szippantott a levegőbe, majd nyöszörgött:
— Már éhen halok!
Marina felnevetett:
— Még egy kis türelem, fél óra és eszünk.
Katya felvonta a szemöldökét, és anyjához lépett:
— Anya… te férjhez készülsz?
Marina elpirult.
— Ó, Katya, ne beszélj butaságokat… Bár… ma szeretnék bemutatni valakit. Úgy hívják: Szergej. Katya, Jura, ne ácsorogjatok, segítsetek megteríteni az asztalt.
Elfordult, hogy leplezze izgatottságát, de látta, milyen meglepett arcot vágnak a gyerekek. A következő pillanatban azonban már átölelték őt.
— Anyu, annyira örülünk neked! Csak az a fontos, hogy rendes ember legyen — súgták, és Marina nem tudta visszatartani könnyeit.
— Jó ember, higgyetek nekem — mondta határozottan.
Ebben a pillanatban megszólalt a csengő, Jurka pedig már futott is:
— Majd én!
Marina egy pillanatra lehunyta a szemét. Most már nem volt visszaút.
Egy hónappal később Marináék szerény esküvőt tartottak, családi vacsorával. Jurka és Szergej hamar megtalálták a közös hangot, a fiú tisztelettel nézett új apjára. Szergej ugyan azt kérte, ne siettessék a dolgokat — az igazi kapcsolatokhoz idő kell.
Kótyát felgyógyították, de azonnal bíróság elé állították. Kiderült, hogy ő és Lena több csalási ügybe is belekeveredtek. Marina kénytelen volt megjelenni a tárgyaláson, mivel a neve hivatalosan is szerepelt az ügyben. Kótya megtörtnek tűnt, Lena sem volt jobb állapotban. Egymást vádolták dühösen, és Marinának undorító volt ezt látni.
A hitel végül rajta maradt. A bíróság nem fogadta el az érveit, hiszen papíron az ő nevén volt az adósság. De Szergej segített kifizetni a maradékot.
— Ennyi volt, Maris — ölelte át —, most kezdjük az új életet. Igaz, most már az én pénztárcám is üres — tette hozzá mosolyogva.
Nevettek.
— A legfontosabb, hogy élünk és egészségesek vagyunk. A pénzt… azt majd újra megkeressük — felelte Marina, immár biztosan tudva: minden rendben lesz.
