„És még ráadásul szemtelen hazug is. Ha már loptál, legyen bátorságod nyíltan bevallani!” – mondta Alla mérgesen, felfütyülve gőgösen. „Mi értelme vele beszélgetni? Rúgd ki, és kész. Nem kellenek tolvajok a házban.”
„Azonnal hagyja el ezt a házat. Ön fel van mondva.” – jelentette ki Jurij könyörtelen hangon. „Gondoskodni fogok róla, hogy egyetlen tisztességes ember se vegye fel önt munkára. És a rendőrséget is értesítem.”
Éva távozott a házból, ahol odaadóan dolgozott, a szíve darabokra szakadt. Kibírhatatlanul fájt, hogy ilyen kegyetlenül és igazságtalanul bántak vele. A lány soha nem vett el idegent, mindig megelégedett a sajátjával. Édesanyjával szerényen, de becsületesen éltek. Most attól rettegett, hogy Jurij valóban feljelenti őt, és büntetést kap valamiért, amit nem követett el.
Biztos volt benne, hogy a fülbevalókat Jurij felesége, Alla tette a szobájába, aki valami ismeretlen okból gyűlölte a fiatal takarítónőt. De Éva nem tudta bizonyítani. Egy hétig sírás és kétségbeesés közt tengődött, tehetetlenül nézve, ahogy anyja egészsége romlik. A lány elrejtette igazi érzelmeit, egy mosolyt erőltetve, mögé bújva könnyeivel.
Aztán egy este – pontosan egy hét múlva – valaki kopogott a lakásuk ajtaján. Éva megdermedt, amikor meglátta Jurijt. A szíve összeszorult. Azt hitte, a férfi biztosan rossz szándékkal jött. Mélyet lélegzett, és kinyitotta az ajtót, tudva, hogy nem bújhat el örökké.
„Szia, Éva.” – suttogta Jurij halkan, tekintete a lány elveszett, fáradt szemébe mélyedve. „Beszélnem kell veled. Fontos. Bejöhetek?”
Zavartan bólintott, és beengedte. A férfi csendben követte a kis, de hangulatos nappaliba.
„Éva, szeretném, ha visszajönnél dolgozni.” – mondta váratlanul Jurij, és a lány ledöbbent.
Fenyegetésekre számított – és most visszahívja? Alig tudta lenyelni a könyökét, mikor zavartan megkérdezte:
„Nemrég még azt mondta, feljelent a rendőrségen és elrontja a hírnevemet. Mi változhatott egy hét alatt? Csak nem viccel velem?”
„Nincs kedvem viccelni. Teljesen komolyan gondolom. Bocsánatot jöttem kérni. Jól végezted a munkád. Tévedtem, hogy vádaskodtam bizonyíték nélkül. Most már tudom – te nem loptad el a feleségem fülbevalóját.”
„Kár, hogy ennyi időbe telt, hogy rájöjjön. Mondtam, soha nem nyúltam máséhoz.”
„Az igazság a sofőrömnek, Szergejnek köszönhetően derült ki. Öt éve dolgozik nekem. Tegnap, mikor munkába vitt, komolyan elbeszélgettünk. Megmutatta a dashcam felvételt.” – Jurij hangja elsötétült. „Őszintén szólva, borzalom, amit hallottam – olyat, amire nem számítottam. Néhány nappal a kirúgásod után Allát bevitte egy bevásárlóközpontba. A kocsiban telefonált egy barátnőjével. A dashcam felvette a beszélgetésüket – ami nemcsak Szergejt, de engem is megdöbbentett. Alla saját maga tette oda a fülbevalókat. Ki akart szabadulni tőled, mert… féltékeny volt rád. Azt hitte, azért vagy ott, hogy őt helyettesítsd.” – Ökölbe szorult a keze. „Évek óta nem éreztem ilyen undorod. Rájöttem, hogy egy olyan emberrel élek, aki a pénzemet szereti, nem engem – aki örömét leli mások megalázásában. Nem tudom, miért látott benned fenyegetést, de sikerült eltávolítania. De ezt nem hagyom annyiban. Most már tudom, milyen ember mellett akartam leélni az életemet. Ez az én harcom lesz. Azért jöttem, hogy bocsánatot kérjek, és visszahívjalak. Alla többé nem fog zaklatni. Mától nincs többé a házamban.”
Éva megdermedve bámult rá, alig hitte el a szavait. Az első naptól érezte Alla gyűlölködését, de soha nem gondolta volna, hogy riválisnak tekinti. Abszurd volt – Éva sosem látta Jurijban többet a munkaadójánál, tiszteletet érzett iránta, de soha nem vágyott rá. Megkönnyebbülés öntötte el, és csendben köszönetet mondott a sorsnak az igazságért. Visszament – anyja műtétjére még mindig pénzre volt szükség.
„Köszönöm, hogy eljött és elmondta az igazat, Jurij. Ez sokat jelent. Rendben, visszajövök. Remélem, ilyen többé nem történik.”
Meleg, megelégedett mosoly futott végig Jurij arcán. Aztán tekintete egy régi családi portréra esett a falon. Megdermedt.
A képen egy boldog pár tartotta gyermekeit – egy világos hajú kislányt az anyja ölében és egy göndör hajú, kb. két éves fiút az apja karjában. Jurij a halántékához emelte a tenyerét. Otthon, egy régi albumában, megvolt ugyanennek a fényképnek a fele – csak az apjával és a gyermekkori önmagával. Mindig azon tűnődött, miért vágták ketté, és ki lehetett a másik oldalon. Most megtudta.
„Honnan van ez nálad?” – kérdezte rekedten, zavartan Évára nézve.
„A szüleim.” – válaszolta a lány értetlenül. „Mi a baj?”
„Az én vagyok ott!” – kiáltotta. „Az az apám – és én! De nem tudom, ki ez a nő… vagy a gyerek, akit tart.”
„Ez lehetetlen! Ezek az én szüleim. Anyám engem tart, apám pedig a bátyámat. Téved, Jurij. A szüleim egy éves koromban elváltak. Én anyámnál maradtam, a bátyám apánál. Azóta sosem láttam őket. Anyám csak nemrég mesélt róluk és akkor tette fel ezt a portrét.”
„Apám sosem beszélt anyámról. Nem tudtam, hogy van egy húgom.” – Jurij hangja elkomorodott. „Öt éves koromban újraházasodott. A mostohaanyám egyértelművé tette, hogy nem vagyok kívánatos. Amint lehetett, elköltöztem. Nekem csak ez a félkép maradt – az egyetlen emlék apámról, aki nem tudott megvédeni.”
A felfedezés megrendítette őket. Testvérek voltak. Anyjuk, Nyina könnyek között erősítette meg, könyörögve Jurij bocsánatáért, amiért anno hagyták, hogy az apja elvigye.
„Bocsáss meg, fiam, ha tudsz.” – suttogta remegve. „Ha visszamehetnék, soha nem választanám szét titeket. A sors hozott ide téged, mielőtt én… Kérlek… vigyázz a húgodra. Ne hagyd, hogy egyedül maradjon.”
„Anyu, ne mondj ilyeneket!” – könyörgött Éva, simogatva anyja kezét. „Nem hagyom, hogy meghalj! Pénzt fogok szerezni. Minden rendben lesz.”
Amikor Nyina gyógyszerek hatására elaludt, Éva elmagyarázta Jurijnak anyja állapotát. A férfi habozás nélkül ígért minden anyagi támogatást. Aznap elintézte, hogy a legjobb magánkórházban műtsék meg. A műtét sikerült, és Nyina gyorsan felépült.
Jurij elvált, és anyját és húgát beköltöztette tágas otthonába. Végre újra egy család voltak.
Éva gyakran gondolt Szergejre, a sofőrre, aki megváltoztatta az életét. Nélküle sosem találta volna meg a bátyját, és anyja elveszett volna. Egy nap megköszönte neki, és Szergej bevallotta, hogy sosem hitte, hogy Éva lopna.
A félénk, kedves férfi régóta szeretett volna közeledni hozzá, de nem mert. Barátságukból szerelem lett, és hat hónap múlva összeházasodtak. Jurij pompás esküvőt szervezett, boldogan látva húga boldogságát.
A vendégek között volt Éva legjobb barátnője, aki azonnal lenyűgözte Jurijt. Néhány hónap múlva újabb esküvő zajlott – ezúttal Jurij és a húga legjobb barátnője között.
Testvérük soha többé nem veszítették el egymást. Kapcsolatuk, a nehézségeken át, megingathatatlan maradt.
