— Denis, de hát ő még egy kislány! És honnan szedted ezt a kis kolduslányt? — Tatjána Viktorovna rémülten nézett a fiára.
— Munka után elugrottam a templomba, hogy gyertyát gyújtsak szegény Olenyka lelki üdvéért. Amikor kijöttem, a koldusok már szétoszlottak, de ez a nagy szemű Julja félrehúzódva, szégyenlősen nézett rám. Odamentem hozzá, és felajánlottam, hogy jöjjön el hozzánk, adok neki enni, amennyi csak beléfér. Menj, melegítsd fel a vacsorát, én meg behívom a fiunkat az udvarról. A fürdőt is befűtöm. Ezt a kis piszkos jószágot rendbe kell szedni.
— Adok neki enni, de te aztán kísérd ki a kapun túlra — makacskodott az anya.
— Ne parancsolgass az én házamban, mama. Megtetszett, amikor vele jöttem. Elegem van abból, hogy egyedül fekszem a hideg ágyban — s a lányra nézett, aki hozzá bújt, menedéket keresve az anyja rosszallása elől. A félelemtől nem is értette, mit akar tőle ez a férfi, mikor az ágyat emlegette.
Denis kiment, Tatjána Viktorovna pedig, belátva, hogy nem megy semmire a fiával szemben, a konyhába vezette a lányt.
— Na, mesélj, hogy kerültél a templomhoz?
— Már elmeséltem Denisnek.
— Most nekem is mondd el, tőle úgysem tudok kihúzni semmit — erősködött Tatjána Viktorovna.
— A szüleimmel laktam egy faluban, nem messze a maguk városától. Apa elment dolgozni, és aztán eltűnt. Anyu nagyon aggódott, de tudta, hol keresse, és elindult utána. Sokáig nem jött vissza, nekem meg szinte teljesen elfogyott a pénzem. Ami kis apróm maradt, abból elmentem a járási rendőrségre, hogy segítsenek megkeresni a szüleimet. Amikor megtudták, hogy tízéves kislány vagyok, és nincs senkim, intézkedtek. Így kerültem az árvaházba.
— És a szüleidet azóta sem találták meg? — érdeklődve kérdezte Tatjána Viktorovna.
— Gyakran kérdeztem a nevelőnőt, de mindig csak annyit mondott, hogy keresik. Azóta sem tudok róluk semmit.
— És mi vitt a templomhoz?
— Az árvaházban éheztünk, az idősebb lányok próbáltak valami jobb ételért pénzt szerezni. Esténként kiszöktek az országútra. Ott van egy kamionosoknak fenntartott pihenőhely. Egyszer én is utánuk mentem, de kár volt. Kicsi vagyok és sovány, mint egy kamasz. A férfiak csak kinevettek, egyik se vitt be a szobájába. A bokrok között bujkálva vártam a lányokat. Mikor egymás után kijöttek, magamhoz hívtam őket. Az utolsóval aztán finomat vacsoráztunk egy útszéli étkezdében. Többet nem vittek magukkal. De amikor visszajöttek, megkínáltak cseburékkel meg shawarmával. Akkor értettem meg, hogy ilyen kicsin senkinek sem kellek a férfiak közül.
— És aztán? Megszöktél az árvaházból?…
— Nem, nem szöktem meg. Rosszul tanultam. Lemondtak rólam. Amikor betöltöttem a tizennyolcat, visszaküldtek a faluba, a szülői házba.
— Szóval nagykorú vagy, de olyan kicsi és sovány, sose gondoltam volna. Miért nem maradtál a saját házadban, miért jöttél a mi városunkba?
— Amíg az árvaházban voltam, a házamat annyira meggyalázták, hogy alig lehetett belépni. Kitakarítottam a szemetet, neki akartam állni rendet rakni, aztán kimentem az udvarra. Akkor vettem észre, hogy a villanyvezetéket elvágták a póznától a házig. Se gáz-, se vízvezeték nem maradt, még az utcai csapnál se. A házban is mindent kivágtak, ami fémből volt.
— Ki követett el ekkora pusztítást? — csodálkozott Tatjána Viktorovna.
— Nem tudom. A szomszédok furcsák. Kopogtam náluk, hogy vizet kérjek, de senki nem nyitott ajtót. Elmentem a járási hivatalba, hogy helyreállítást kérjek. Olyan összeget mondtak, hogy esélyem sem volt rá. Szedegettem ribizlit és egrest a bokrokról, kivittam az országútra, ott eladtam. Spóroltam az ételen, de kevés volt a gyümölcs. Aztán beértek az almák. Azokat is eladtam. Még mindig nem volt elég. Úgy döntöttem, a templomnál próbálkozom.
— És munkát nem kerestél? — Tatjána Viktorovna nem értette, hogyan hagyhatták így sorsára a lányt.
— Próbáltam, de azt tanácsolták, hogy erősödjek meg, nőjek még.
— Miért nem küldtek tanulni?
— Még bizonyítványom sincs. Nem tudtam letenni a vizsgákat.
Ekkor belépett a házba Denis a nyolcéves fiával, Lenyával, és mindannyian asztalhoz ültek.
Vacsora után Denis intézkedett:
— Mama, vidd be Lenyát a fürdőbe, aztán te is szaunázz egyet. Én meg szeretnék Juliával beszélgetni. Hiszen semmit sem tud.
— Velem? — sápadt el a lány.
— Ne ijedj meg előre. Hozzászoksz majd, és tetszeni fog. Mind voltunk fiatalok. — Denis bement az anyja szobájába, onnan törölközővel és egy színes köntössel tért vissza. Tatjána és a fia már nem voltak a konyhában. Leült Juliához.
— Na, megszoktad már kicsit? Hogy ízlett a mama főztje?
— Nagyon finom volt!
— Még szép, régen szakácsnő volt, és Moszkvában élt egy férfival. Én itt maradtam apámmal. A ház kicsi volt, részleges komforttal. Az egyetem után bekerültem egy helyre, ott tudtam kibontakozni, vállalkozást indítottam. Van egy internetes boltom, vannak alkalmazottaim. A csomagátadó pontokat folyamatosan bővítettem. Most már én irányítok mindent. Öt éve építettem ezt a házat, harmincévesen megnősültem. Darja a szüléskor halt meg, az apám pedig már korábban. Egyedül maradtam a fiammal, hívtam anyámat, aki amúgy se jött ki a mostohaapjával. Azóta így élünk itt. Lenya már nyolcéves, én meg még mindig egyedül vagyok. Nem mertem új nőt hozni a házba, de te megtetszettél.
Júlia összehúzta magát.
— Valamikor el kell kezdeni, Juliska, akkor meg miért halogatni?
Berohant a kipirult Lenya:
— Apu, szuper volt! Azt mondtad, lesz medencénk. Mikor kezdjük ásni?
— Késő van már, Lenyuska, jönnek a fagyok. Tavasszal kezdjük.
A fiú elszaladt a szobájába, Denis pedig kiment az udvarra. A fürdő előterében ellenőrizte a kemencét, majd leült a padra.
A fürdőből kijött Tatjána Viktorovna.
— Tényleg rosszban sántikálsz, fiam? Hisz ez a lány még gyerek, semmit sem tud a férfiakról. Neked egy hozzád illő nő kellene.
— Mama, árva, és senki sem tudja, mi lesz vele. Én meg nem akarok eltartottat a házban. Ne gondolj rosszra. Nem vagyok őrült, gyengédséggel közelítek.
Tatjána Viktorovna megrázta a fejét, és visszament a házba. Nemsokára Denis is bement.
— Júlia, gyere velem fürdeni — mondta, és kézen fogva kivezette az udvarra.
A fürdőben már nem volt olyan forróság, mint amit Denis szeretett, aki mindig elsőként szaunázott. Most Juliáért aggódott. Mi van, ha árt neki a gőz?
— Vetkőzz le, feküdj hasra a padra. Finoman végigcsapkodlak a vesszővel. Ne félj tőlem.
Júlia engedelmeskedett, Denis is levetkőzött, hogy ne legyen vizes a ruhája, és munkához látott.
— Na ugye, ügyes vagy, most te is verd meg az én hátamat a vesszővel, olyan erősen, ahogy csak tudod — és lefeküdt a padra.
Ezután a padon Denis mosdókesztyűvel megmosta a lányt, majd vödörből leöntötte vízzel. Haja vállig ért, és kis fürtökbe csavarodott. Gyönyörködött benne. Aztán szárazra törölte, mint egy kisgyereket, ráadta anyja köntösét, és visszaküldte a házba. Semmi más nem történt köztük a fürdőben, és nem is tervezett többet.
— Mama megmutatja neked a hálószobámat. Valószínűleg már tiszta ágyat is készített. Jövök nemsokára.
Júlia már az ágyban feküdt, teste remegett. Hálát adott Istennek, hogy akkor a kamionosok csak nevettek rajta, de nem bántották. Most viszont megtörténik. De bízott ebben a felnőtt férfiban, és már nem akart hazamenni. Legyen úgy, ahogy Denis akarja.
Hamarosan megjelent Denis, ledobta a fürdőköpenyt, és melléfeküdt. Egy csókkal kezdte…
Denis és Júlia akkor házasodtak össze hivatalosan, amikor a lány már várandós volt. A férj nagy gondot fordított felesége egészségére. Nem akarta, hogy megismétlődjön a tragédia, amit fia anyjával átélt.
Minden a lehető legjobban alakult. Júlia kislánynak adott életet, majd később még egynek. Meghízott, és kicsit meg is nőtt.
A falu házát Denis felújíttatta, majd bérlőknek adta ki. Nem akarta, hogy valaki megint betörjön, és kárt tegyen benne. Eladni nem tervezte. Valami nagyobbat és szépet szeretett volna ott építeni a gyerekeknek. Eljön az idő, és felnőnek. Hogy ki marad majd velük, azt az idő eldönti.
