Hosszasan egyeztették még a stratégia részleteit. Roth beleegyezett, hogy képviseli Emilyt és az áldozatok családjait. A szolgáltatásai nem voltak olcsók, de az eredmény várhatóan igazolta majd a költségeket.
Amikor Emily kilépett az irodából, hosszú idő után először érzett megkönnyebbülést. A terv készen állt. Szövetségeseket talált, a bizonyítékokat összegyűjtötték. Már csak meg kellett várnia a férje visszatérését, és végleg lezárni az ügyet.
Hazafelé megállt a banknál, és ellenőrizte a közös számláikat. Minden beigazolódott: nagy összegeket vettek le. Ethan szökésre készült.
Szerencsére volt egy saját számlája, még a házasság előttről. Ott voltak a saját megtakarításai, amelyeket éveken át orvosként keresett. Ennek elegendőnek kellett lennie a következő hónapokra és az ügyvéd kifizetésére.
Otthon kamillateát készített, majd kinyitotta a laptopját. Castle nyomozó már elküldte az első adatokat Pamela Serrano-ról. A nő egy Victor Serrano nevű mérnökhöz volt feleségül. Szerényen éltek, adósságaik voltak, és úgy tűnt, a férj semmit sem tud a felesége kettős életéről.
„Még egy becsapott ember” — gondolta Emily.
Megkereste Victor profilját a közösségi médiában. Egy átlagos férfi volt, munkahelyi fotókkal és családi képekkel. A legutóbbi képeken boldognak tűntek.
Egy hónap múlva ez a „boldog” feleség a szeretőjével akart eltűnni.
Emily üzenetet írt Victornak, találkozót kérve. A válasz gyorsan érkezett. Beleegyezett.
Este, miután a fiát a bébiszitterre bízta, Emily elment egy kis kávézóba. Victor már ott várta.
— Történt valami Pamelával? — kérdezte.
— Igen. De nem úgy, ahogy gondolja — válaszolta nyugodtan Emily. — A felesége megcsalja önt az én férjemmel. És együtt csalásban vesznek részt.
Victor elsápadt. Sokáig nézte az üzenetek kinyomtatott másolatait és a fényképeket.
— Mióta? — kérdezte.
— Körülbelül egy éve. Hamis végrendeleteket készítenek és örökségeket lopnak el. Már több mint húszmillió dollárt.
Victor az arcába temette a kezét.
— Két állásban dolgoztam… értünk… — suttogta.
Emily halkan mondta:
— El akartak tűnni. Az utolsó ügy az én örökölt vagyonom lett volna.
A férfi ökölbe szorította a kezét.
— Mit javasol?
— Fogjunk össze.
Victor beleegyezett. Megbeszélték a tervet: segíteni fog, bizonyítékokat gyűjt, beszélgetéseket rögzít. Távozás előtt hozzátette, hogy nála vannak Pamela összes dokumentumának másolatai.
Emily új szövetségest talált.
Hazatérve megkapta a teljes jelentést a nyomozótól. Ethan és Pamela strómanokon keresztül birtokoltak ingatlanokat: egy lakást Marbellában, egy hegyi házat, egy telket. Emellett offshore számláik is voltak, több millió dollárral.
Új életre készültek.
De Emily megesküdött, hogy ez nem fog megtörténni.
Másnap elment a rendőrségre. Az ellenőr figyelmesen meghallgatta, majd átadta az ügyet Vargas nyomozónak.
— Kiváló munka — mondta Vargas. — Elindítjuk az ügyet, és azonnal letartóztatjuk, amint visszatér.
Emily vallomást tett.
Ezután találkozott az ügyvéddel. Előkészítették a dokumentumokat: válás, gyermekelhelyezés, vagyonmegosztás, kártérítés.
Délután találkozott az áldozatok családjaival. Hét család. A veszteség — mintegy húszmillió dollár.
— Mindent visszaszerzünk — mondta magabiztosan Roth.
Este Victor üzent: Pamela visszatér.
Később a nyomozó telefonált:
— Már New Yorkban vannak.
Emily tudta — közeleg a végkifejlet.
Reggel Ethan hívta.
Nyugodtan beszélt, mintha semmi sem történt volna.
— Ma fontos ügyem van a bíróságon — mondta.
— Természetesen — válaszolta Emily, elrejtve az érzelmeit.
A férfi tovább hazudott.
Emily elmosolyodott. Ma minden véget ér.
A bíróság épületében nagy volt a tömeg. Emily helyet foglalt.
Ethan magabiztosan lépett be, Pamela oldalán.
— Már csak egy kicsi, és szabadok leszünk — suttogta.
De a tárgyalás nem kezdődött el.
A terembe belépett Vargas nyomozó és több rendőr.
— Ethan Gaze, letartóztatjuk csalás és okirat-hamisítás miatt.
Pamelát is őrizetbe vették.
— Ez tévedés! — kiáltotta Ethan.
Emily nyugodtan válaszolt:
— Nem. Ez a tetteid következménye.
Bilincsben vezették ki őket.
A bíró elhalasztotta a tárgyalást.
— Az első csapás pontos volt — mondta Roth.
Emily nyugalmat érzett.
Ez még csak a kezdet volt.
Délután Victor hívta.
— Nem jött haza…
Emily elmondta neki a letartóztatást.
— Akkor vége — mondta halkan.
— Most kezdődik az igazságszolgáltatás.
Victor beleegyezett, hogy segíti a nyomozást.
Este Emily hazavitte a fiát.
— Hol van apa?
— Rosszat tett. Most felelnie kell érte.
— Visszajön?
— Nem egyhamar.
A kisfiú bólintott.
— Te nem hagysz el?
— Soha.
Másnap a nyomozás feltárta a bűncselekmény valódi méretét.
Tizenkét család vált áldozattá. A kár meghaladta a 35 millió dollárt.
A hálózat más tagjait is letartóztatták.
Az ügyvéd jó hírekkel szolgált:
— A válás gyors lesz. Öné lesz a felügyeleti jog. Az eszközöket befagyasztották.
A hamis végrendeletet érvénytelenítették.
Emily visszakapta mindazt, ami őt illette.
Először érezte úgy, hogy az élete kezd helyreállni.
De hirtelen fájdalom hasított belé.
Eszébe jutott a terhessége.
Hazafelé rosszul lett. Minden elsötétült.
A kórházban tért magához.
Az orvosok közölték: a gyermek már nincs.
Emily sírni kezdett.
Ez volt a legnagyobb csapás.
Három napot töltött a kórházban.
Amikor hazatért, megértette — tovább kell élnie.
Ott van neki Noah.
Szüksége van rá.
Magához ölelte a fiát, és úgy döntött, egyelőre nem mondja el neki az igazat.
Este Castle nyomozó hívta:
— Új adatokat találtam a pénzügyi csalásokkal kapcsolatban.
Emily mély levegőt vett.
A történet még nem ért véget.
De most már nem áldozat volt.
Ő lett az, aki végigviszi az ügyet.
