A nehéz, cukkinikkel teli táska kegyetlenül vágott a tenyerébe, bíborvörös, lüktető csíkot hagyva a bőrén. Elena megállt a harmadik emelet lépcsőfordulójában, hogy átfogja a gyógyszerekkel teli csomagot, amely makacsul ki akart csúszni az izzadt ujjai közül.
Öt éve az élete már nem az évszakok váltakozásával volt mérhető, hanem a rehabilitációs kúrákkal és a fájdalomcsillapító kenőcsök litereivel. Rég elfelejtette, milyen az igazi, pihentető alvás, hiszen két állásban dolgozott, hogy ki tudja fizetni a magánklinikák számláit.
Viktor a szokásos elégedetlen morgással fogadta, még csak a fejét sem fordította el a televízió képernyőjéről. A lábai, amelyeket vastag gyapjúpléd takart, mozdulatlanul pihentek a tolószék lábtartóján.
— Lenocska, hát merre tűntél el? Megint rám törtek a fantomfájdalmak, teljesen kiforgatták a beleimet — nyöszörgött nyafogva a férje. — A termoszban a víz is teljesen kihűlt, még a párnát sem igazítottad meg a derekam alatt, mielőtt elmentél.
Elena nehézkesen kifújta a levegőt, érezve, ahogy a térdei remegnek a fullasztó melegtől és a hét során felgyülemlett fáradtságtól. Bűnbánóan elmosolyodott, igyekezve nem észrevenni, mennyire sajog a saját háta a veteményes gyomlálása után.
— Bocsáss meg, Vityus, a külvárosi busz késett, aztán a gyógyszertárban épp műszakváltás volt — kezdte gondosan kipakolni a bevásárlást a konyhaasztalra. — Mindjárt mindent elrendezek, csak átöltözöm, és leszaladok a kedvenc géledért, abban a nagy zűrzavarban elfelejtettem kifizetni.
Viktor megvetően legyintett, egész testtartásával azt mutatva, mennyire csalódott a felesége „képességeiben”. Úgy nézett ki, mint valaki, aki őszintén meg van győződve arról, hogy a szenvedése feljogosítja őt az abszolút hatalomra a körülötte élők felett.
— Siess csak, itt vagyok teljesen egyedül, egy elhagyott rokkant, élve rothadok ebben a négyfalú börtönben — tette hozzá, színpadiasan lehunyva a szemét. — És vidd magaddal a telefonodat is, a komódon rezeg, idegesít a hangja.
Elena felkapta a pénztárcáját, de sietségében valóban a komód tükrös felületén hagyta a mobilját. Kilépett a lakásból, és érezte a szokásos lelkiismeret-furdalást, amiért néhány órára fel merte hagyni a „tehetetlen” férjét felügyelet nélkül.
Már két emeletet lement, amikor rájött, hogy telefon nélkül nem tud majd fizetni a banki alkalmazáson keresztül. Vissza kellett fordulnia, és újra megmászni a meredek lépcsőket, miközben a saját szétszórtságát szidta.
Az ajtót a lehető legóvatosabban nyitotta ki, attól tartva, hogy Viktor már abba a sötét hangulatba zuhant, amikor bármilyen apróság dührohamot vált ki nála. A lakás mélyéről azonban olyan hangok szűrődtek ki, amelyek egyáltalán nem illettek a súlyos szenvedés képébe.
A konyhában valami sercegett, és ez nyilvánvalóan nem az ő öreg multicookerének műve volt. Elena beljebb lépett a folyosón, majd megdermedt, amikor meglátta az üres tolószéket, amely árván állt a nappali sarkában.
A gyapjúpléd hanyagul a földre volt dobva, az ortopéd papucsok pedig az étkezőasztal alatt hevertek. A szoba közepén egy magas fém létra állt, amelyet általában a kamrában tartottak három lakat mögött.
A létra legfelső fokán, magabiztos egyensúllyal, ott állt Viktor. Vidáman csavarta be az új villanykörtét a hatalmas csillárba, olyan pontos és erős mozdulatokkal, amelyek még egy egészséges atlétának is becsületére válnának.
A lábai, amelyeket az orvosi konzílium reménytelennek nevezett, ruganyosan álltak a keskeny fémfokokon. A vádlijai megfeszültek, és jól kirajzolódtak a házi tréningnadrág alatt, elárulva az évek óta tartó titkos edzéseket.
Az egyik karjával birtokló mozdulattal magához szorította Szvetlanát, az ötödik emeleti szomszédnőt, aki könnyelmű természetéről volt ismert. A nő egy sámlin állt mellette, felnézve rá, és minden szaván kuncogva.
— Ó, Vityenka, milyen erős férfi vagy te mégis, igazi fajtatiszta mén! — búgta Szvetlana, miközben végigsimított az erős combján. — Öt évig ilyen mesterien színlelni — ehhez aztán acélidegek kellenek!
Viktor válaszul szenvedélyesen megcsókolta, még csak meg sem ingott a létra veszélyes magasságában. Felnevetett — azzal az egészséges, durva nevetéssel, amelyet Elena nem hallott attól a szerencsétlen eséstől fogva.
— Egy ilyen nőért, mint te, Szvetik, nemcsak hogy felállok, még százméteres sprintet is futok minden áldott nap! — hangja erősen és magabiztosan csengett. — Lenocska meg csak görnyedjen tovább a veteményesben, a fizetéséből kettőnknek mindenre futni fog.
Elena érezte, hogy benne végleg kiég mindaz, amit valaha szeretetnek és együttérzésnek nevezett. Ez nem dühkitörés volt, inkább egy hirtelen felismerés, amikor a zavaros fátyol lehull az ember szeméről.
Rájött, hogy ezekben az években nem feleség volt, hanem egy ingyenes cseléd egy pimasz és számító színész mellett. Minden könnye, minden álmatlan éjszakája csupán kényelmes alátámasztás volt a férfi kényelmes élősködéséhez.
Határozott lépést tett előre, és teljes erőből belerúgott az üres tolószékbe. A nehéz fém szerkezet hangos csattanással a falnak csapódott, mély horpadást ütve a gipszkarton válaszfalba.
— Bravó, nagyszerű előadás! — Elena hangosan tapsolni kezdett, miközben kilépett a napfénnyel elárasztott szoba közepére. — Azt hiszem, elszalasztottam a pillanatot, amikor a lakásunkban megnyílt az utazó cirkusz fiókja!
Szvetlana felsikoltott, és majdnem elvesztette az egyensúlyát a sámlin, miközben kétségbeesetten próbálta lesimítani a kócos haját. Viktor megrándult, elvesztette a talajt a lába alól, és halálos szorítással kapaszkodott bele a nehéz csillár egyik ágába.
A régi szerkezet veszélyesen megroppant a felnőtt férfi súlya alatt, de egyelőre még megtartotta a padló fölött. Most nevetségesen lógott a mennyezet alatt, a levegőben lóbálva teljesen egészséges, izmos lábait.
— Lena?! Hiszen neked a gyógyszertárban kellett volna sorban állnod! — rekedten suttogta, miközben gyorsan elsápadt, és verejték jelent meg a homlokán. — Én… én most mindent elmagyarázok, ez csak hirtelen impulzus volt, egy adrenalin-sokk az áramütéstől!
— Hagyd meg a meséidet a hiszékeny nővéreknek, Vitya — mosolygott Elena azzal a hideg mosollyal, amelytől általában jeges lesz az ember mellkasa. — Te jársz, és nem is akárhogyan: valóságos akrobatamutatványokat produkálsz a mennyezet alatt!
Odament a létrához, és egy könnyed, szinte elegáns mozdulattal arrébb tolta. Szvetlana közben oldalazva próbált kiosonni a kijárat felé, de Elena egyetlen hideg pillantással elállta az útját.
— Szvetlana Pavlovna, ne siessen elmenni, hiszen ön valódi csodát tett! — folytatta Elena egyenletes, nyugodt hangon. — Egyetlen csókkal meggyógyított egy embert, erről a csodáról a környék minden lakójának tudnia kell.
— Lena, hagyd abba ezt az őrültséget, tedd vissza a létrát a helyére! — üvöltötte Viktor, érezve, hogy az ujjai kezdenek lecsúszni a sima fémről. — Mindjárt elzsibbad a kezem, lezuhanok, és tényleg összetöröm magam!
— Ne siess a földre, drágám, lógj csak még egy kicsit, nagyon jót tesz a vállöv erősítésének — mondta, miközben lassan odalépett a komódhoz. — Figyelj rám jól, kedves akrobatám: ez a lakás az én anyámé, te pedig itt csak vendég vagy.
Kivett a felső fiókból egy vastag borítékot, amelyben az elmúlt évek minden családi megtakarítása volt. Ezeket a pénzeket ő rakta félre, mindentől megvonva magát, a férje gyógyulásának halvány reményéért.
— Itt van ötszázezer rubel, az én becsületes munkával megkeresett pénzem, amit a te mítikus izraeli kezelésedre gyűjtöttem — meglobogtatta a bankjegyeket. — Hiszen annyira álmodoztál a világ legjobb sebészeiről, igaz?
A csilláron lógó Viktor mohón meredt a pénzkötegre, egy pillanatra még az ingatag helyzetéről is megfeledkezve. Tekintetében felvillant a megszokott kapzsiság, amely mindig is az igazi természetét tükrözte.
— Lenocska, drágám, felejtsük el ezt a kellemetlen kis incidenset! — hadarta könyörgő hangon, miközben szánakozva nézett a feleségére. — Elvisszük ezt a pénzt, veszünk jegyeket a legjobb üdülőhelyre, hiszen most már a karomban is hordozhatlak!…
— Mi ketten többé semmit és soha nem fogunk együtt elvenni — vágott a szavába keményen Elena, miközben a borítékot a saját utazótáskájába tette. — Rájöttem, hogy az a kereszt, amit ennyi éven át cipeltem, valójában csak habszivacsból készült színházi kellék volt.
Ránézett a szomszédnőre, aki már szinte beleolvadt a folyosó tapétájába, és legszívesebben elsüllyedt volna szégyenében. Szvetlana nyomorultul festett, hiszen most már megértette, hogy a „hőssel” együtt a problémái teljes csomagját is megkapja.
— Szveta, vidd el ezt az értékes trófeát most rögtön, csak hadd mondjak néhány fontos háztartási részletet — Elena felhúzta a táskáján a cipzárt. — Napi ötszöri étkezéshez van szokva, gyűlöl minden munkát, és öt évig tettette magát zöldségnek a te adóidért.
Viktor ismét felordított, mert a csillár lassan kezdett kiszakadni a mennyezetből egy darab régi vakolattal együtt. Már nem próbálta színlelni a fájdalmat — egyszerűen csak biztonságban akart földet érni a szőnyegen.
— És még egy apró részlet, Vityenka — mondta Elena, már az ajtóban állva, kezében a kulcsokkal. — A kedvenc „Toyotádat” tegnap már eladtam, kihasználva azt a bizonyos általános meghatalmazást.
— Mit csináltál az autómmal?! — Viktor a dühtől és a döbbenettől elengedte a csillárt, és hatalmas csattanással a parkettára zuhant.
Azonnal talpra ugrott, teljesen megfeledkezve az alsó végtagok öt évig tartó „bénulásának” legendájáról. Úgy nézett ki, mint valaki, aki bármire képes a tulajdona megmentéséért.
— Nem volt jogod hozzányúlni a kocsimhoz, az az én tulajdonom! — rontott felé, de Elena már kilépett az ajtón.
— Az autó ára már át is ment egy alapítvány számlájára, amely azokat a nőket segíti, akiknek a férje hivatásos hazugnak bizonyult — csapta rá az ajtót az orra előtt. — Egyébként a vevő nagyon sietett, szóval a kocsid most már úton van Murmanszk felé.
Viktor dühében megrántotta a kilincset, de a zárak erősen be voltak zárva, a kulcsok pedig már a volt feleségénél voltak. Az ajtó mögül Elena nyugodt, szinte ünnepélyes hangja hallatszott, amelyből teljesen hiányzott minden keserűség.
— Ha gyorsan futsz, talán még utol is éred a körforgalomnál — tette hozzá. — Fuss, Vitya, mutasd meg mindenkinek a tökéletes fizikai formádat!
Az ajtó kémlelőnyílásán keresztül Elena látta, ahogy a férje kiviharzik a lépcsőházba, és lefelé rohan, egész lépcsőfokokat átugorva. Már egyáltalán nem emlékeztetett arra a tehetetlen szenvedőre, aki még a párnáját is igazíttatta.
Elena leült az előszobában a puffra, és hosszú évek után először érezte, hogy a vállai kiegyenesednek. Elővette az okostelefonját, megerősítette a tengerparti szálloda foglalását, és módszeresen elkezdte a dolgait a bőröndbe pakolni.
Epilógus
Mindössze három nap telt el, és a régi élete már valami távoli, rosszul forgatott filmnek tűnt idegen emberekről. Elena egy kis hotel erkélyén állt, és beszívta a hűvös tengeri levegőt, amely só és változás illatát hozta.
A telefonja szinte felrobbant Viktor üzeneteitől és nem fogadott hívásaitól, aki most már vagyonmegosztást követelt. De Elena tudta, hogy a dokumentumok szerint a lakás az édesanyjáé, az autót pedig teljesen törvényesen adták el.
A közösségi oldalon látta a fényképeket, ahol Szvetlana Pavlovna már a barátnőinek panaszkodott a „csodával határos módon meggyógyult” élettársáról. Kiderült, hogy a mindennapos kiszolgálás és a drága gyógyszerek nélkül Viktor csupán egy morgós és lusta férfi.
Elena elmosolyodott a panorámaüvegben tükröződő képmására nézve, és észrevette, hogy a szeme körül kisimultak a ráncok. Már nem kellett cukkinikkel teli szatyrokat cipelnie és masszíroznia egy embert, aki soha nem értékelte az áldozatait.
Elővette a táskájából azt a bizonyos pénzköteget, és félretett belőle egy részt tájépítészeti tanfolyamra, amelyről egész fiatalságában álmodott. A többit arra szánta, hogy egyszerűen éljen egy kicsit a maga kedvére, anélkül hogy mások szeszélyeihez igazodna.
Este azt tervezte, hogy elmegy egy étterembe, és megrendeli a legkifinomultabb fogást, anélkül hogy minden elköltött fillért számolgatna. Az élet végre azokat a színeket kapta vissza, amelyeket ő maga tiltott meg magának látni az elmúlt hosszú öt évben.
A horizonton lassan lebukott a nap, hihetetlen bíbor és arany árnyalatokkal festve be a tenger felszínét. Elena tudta, hogy még sok nehézség vár rá, de többé nem félt attól, hogy egyedül marad.
Most végre önmagáé lett — és ez bizonyult élete legfontosabb nyereségének. Mély levegőt vett, érezve, ahogy a tüdeje megtelik szabadsággal, majd határozott léptekkel visszatért a szobájába.
