A hideg novemberi nap megfagyasztotta a légkört a közjegyző irodájában. Szergej Voroncov ülve, alig visszafogott dühvel összeszorította a fogát, miközben ujjaival akaratlanul is a szék karfájába kapaszkodott.
Három nappal ezelőtt jéghideg szél tépázta a haját Viktor Palejev sírjánál — olyan férfiénél, akit apjának nevezett, bár vérségi kapcsolat nem volt közöttük. Fél évvel ezelőtt a nepáli hegyek elvitték Viktort, és három nappal ezelőtt hivatalosan is «idő előtt eltávozottnak» nyilvánították a keresés és a jogi formalitások befejezését követően.
Szemben ült Marina, fekete gyászruhában, de elegánsan. Finom ujjaival alig érintette Arseny Dubrovszkij térdét, «a család régi barátját», akinek beszédes pillantásait titokban elkapta.
— Feleségem, Marina Palejeva számára a vidéki házunkat, a banki számlákat és a „PaleevStroy” cégünk hetven százalékát hagyom — olvasta fel a közjegyző.
Marina a száját a tenyerével takarta, szomorúságot mímelve, de Szergej észrevette a szemében a hideg csillogást.
— A mostohafiam, Szergej Voroncov számára egy gratulációs képeslapot hagyok, amely a végrendelethez mellékelt borítékban található.
Szergej lélegzete elakadt. Tizenöt évet adott az apja cégének, kezdve gyakornokként és végül pénzügyi igazgatóvá válva. Feladta saját karrierjét az építészetben, amikor Viktor szívrohamot kapott. És most — egy képeslap?
Arseny enyhén felvonva a szemöldökét, Marina figyelmeztető pillantást vetett rá, de az ajkán egy áruló mosoly játszott. Csendben fojtogatta a nevetést, miközben kifejező pillantásokat váltott a társával, aki szintén nehezen tartotta vissza az érzelmeit.
— Kár, hogy nem lettél igazi része a családnak, Szerözska — mondta Marina hamis együttérzéssel. — Most már szabad vagy, hogy építsd az életed.
Az ajtó zörgés nélkül kinyílt. Arseny belépett két biztonsági őr kíséretében Szergej irodájába, ahol ő a különös képeslapot bámulta.
— El kell hagynod a helyiséget, Szerözském. Ma délutántól itt már nem dolgozol.
— Miért? Szerződésem van…
— A szerződést felmondták. Az új vezérigazgató aláírta egy órával ezelőtt. — Arseny megmutatta a zöld arany gyűrűt — pontos mása annak, amit Viktor viselt. — A cégnek friss vérre van szüksége. Neked pedig… sok szerencsét a képeslapoddal.
Amikor a biztonsági őrök kísérték őt kifelé, Arseny a füléhez hajolt:
— Viktor sosem tudta igazán a valódi örökösévé tenni téged. Gondolom, voltak erre okai.
A bérlakásában Szergej újra kezébe vette a képeslapot. A belső oldalán Viktor kézírásával egy üzenet volt: „Ne felejtsd el a beszélgetésünket a kincsekről, fiam. A világítótorony megmutatja az utat. P.S. A gyerekkorod kulcsa ott vár, ahol a rajzaidat elrejtettük.”
Szergej eszébe jutott az utolsó beszélgetésük, mielőtt Viktor expedícióra indult Nepálba.
— Miért nem jössz velem? — kérdezte akkor Szergej.
Viktor aggódva nézett rá:
— Figyelj oda, fiam. Néha az igazság ott rejtőzik, ahol boldogok voltunk.
Most, nézve a képeslapot, eszébe jutottak Viktor egyéb furcsa utalásai. Mint amikor a harmincadik születésnapján Viktor azt mondta: „A sors nem a vér alapján ad nekünk gyermekeket, hanem a lelki rokonság alapján. Az igazi apád büszke lenne rád.” És az a tengerparti nap, amikor Viktor hirtelen megjegyezte: „Annyira hasonlítasz az anyádra. Ugyanazok a szemek… mintha a lelkébe látnál.”
Soha nem tulajdonított nagy jelentőséget ezeknek a szavaknak — Viktor szinte sosem említette édesanyját, Jelena-t, aki Szergej életéből egy évvel korábban távozott.
A telefoncsörgés megszakította a gondolatait. Keresztina volt, az eljegyzettje.
— Még csak meg sem szóltál, hogy kirúgtak! Marina-tól tudtam meg! Most mi lesz velünk?
— Krisz, — mondta halkan Szergej, — engem szeretsz, vagy a pozíciómat?
Hosszú csend volt a válasz.
— Ne legyél naiv, Szerözském. Három éve várom, hogy minket válassz, ne Viktort. Elegem van abból, hogy álmokat kergetek — utazásról, a jövőről. És te mindent neki adsz, mint egy kisfiú, aki a szobalány.
Szergej letette a kagylót és újra ránézett a képeslapra. A világítótorony. „Napfény-öböl, 1990”. Emlékezett a helyre — a tengerparti városkára, ahová Viktorral jártak.
Ez volt az egyetlen nyom. És neki most meg kellett vizsgálnia.
Reggel Szergej két csapást is kapott: értesítést kapott a számla felfüggesztéséről, amit „az igazgatóság döntése alapján, auditálás céljából” hoztak, amit Arseny még előző nap készített elő és aláírt reggel, valamint egy telefonhívást Kristínától a végleges szakítással.
Szergej pénzt szerzett, amikor eladta az autóját. A Napfény-öbölben a világítótoronyhoz ment, ahol egy fiatal nő fogadta.
— Beregovaja Alisa — mutatkozott be, alaposan végigmérve Szergejt.
Valami a pillantásában megállította őt — mintha kísértetet látott volna. Egy pillanatra fájdalom árnyéka suhant végig az arcán, a keze akaratlanul is felé nyúlt, de aztán gyorsan leengedte.
— Miben segíthetek?
Amikor elmagyarázta, hogy Viktor Paleevet keresi, Alisa arca azonnal megdermedt.
— Miért van erre szüksége? — a hangjában gyanakvás érződött.
— Ő volt a mostohám. Nemrég… meghalt. Hagyott egy nyomot, ami ide vezetett.
— Paleev… — mondta a nevét keserűen. — A múzeum most zárva van. Jöjjön vissza holnap.
Amikor Szergej távozott, észrevette, hogy Alisa elővette a telefonját, és gyorsan írt valakinek. Furcsa érzés kísérte a kapcsolatot ezzel az ismeretlennel.
A helyi szállodában a tulajdonosnő elmesélte neki:
— Paleevék? Viktor Paleev és a társai az 90-es évek elején kezdték itt a vállalkozást. Halászati üzemet építettek, majd egy szállodát.
— Társak? Többen is voltak?
— Négy fiatal vállalkozó: Viktor, Arseny… és még ketten — Mihail Beregovoj és Andrej Samarin. De aztán baleset történt.
Elmesélte, hogyan tűnt el Mihail Beregovoj egy viharban, pedig tapasztalt úszó volt. A másik, Andrej, egy évvel később eltűnt — azt mondták, hogy külföldre ment fiatal feleségével.
— Ezt követően Viktor és Arseny is elhagyták az öblöt. Mindenüket eladták itt, és új vállalkozást alapítottak Moszkvában. Mihail kislánya, a kis Alisza, a nagymamájával maradt.
— Alisza? Ő az, aki a világítótornyon dolgozik?
— Ő az. Jogásznak tanult, aztán visszajött ide. Azt mondja, hogy a tenger nem engedi el.
Másnap, amikor visszatért a világítótornyhoz, Szergej egy régi, alig észrevehető karcokkal teli csempét vett észre a földön. Eszébe jutott, hogy gyermekkorában, amikor Viktorral jártak ide, a csempe alatt rejtették el a rajzait — „üzeneteket a jövőnek”, ahogy ő hívta. A csempe nem engedett könnyen, de végül egy rejteket talált — és benne egy kulcsot, amelyet egy sárguló papírlapba csomagoltak, rajta egy gyermekrajz a tengerrel és a nappal.
Este, amikor visszament a szállodába, Szergej érezte, hogy követik. Hirtelen a sötétből két férfi támadt rá. Az egyik vasrudat emelt, a másik a vállát ütötte.
— Add ide, amit a világítótornyon találtál! — hörgött az egyik támadó. — Azt mondták, hogy a múltban kutattál!
Szergejnek sikerült védekeznie, és átugrott a kerítésen. Egy kis ház udvarára esett. A verandán ott volt Alisa.
— Arseny emberei próbáltak… eltakarítani engem — lehelt Szergej, miközben a vérző szemöldökét tartotta.
— Félnek, hogy megtudod az igazságot, — mondta Alisa, miközben kezelt a sebét. A szemében már nem volt hidegség — csak együttérzés.
— Milyen igazságot?
Alisa Szergejre nézett, a hangja megremegett:
— Viktor segített nekünk, miután apám eltűnt. Névtelenül fizette az iskolám, de megkérte a nagymamát, hogy tartsa titokban. Három hónappal az expedíciója előtt felhívott, és azt mondta, hogy elérkezett az idő, hogy helyrehozzuk a múltat — miattad és az apáink emlékére.
— Arseny éveken keresztül félt, hogy Viktor elrejtette a bizonyítékokat a világítótornyban, — tette hozzá. — Látták, hogy babrálsz a csempével. A világítótornyot folyamatosan figyelik az ő emberei. Mindenkit, aki közelít hozzá, kihallgatnak vagy átvizsgálnak. Nekem óvatosnak kell lennem.
Egy fényképalbumot hozott. A képen négy fiatal férfi állt a világítótornyon. Viktor és Arseny egészen fiatalnak tűntek. De Szergej figyelmét egy férfi ragadta meg — különösen az arcának ismerős vonásai.
— Ő… az én apám? — kérdezte halkan Szergej.
— Nem, — válaszolta Alisa gyengéden. — Ez az én apám, Mihail Beregovoj. És itt van Andrej Samarin. Ő a te… igazi apád.
Szergej hátrahőkölt.
— Mi? De hogy…?
— Az igazi édesanyád Jelena Samarina, Andrej felesége volt, — mondta Alisa. — És te… Andrej Samarin fia vagy. Viktor elvitt téged, amikor még nem voltál egy éves.
Egy fényképet mutatott meg egy fiatal nőről egy csecsemővel. A nő zöld szemei — pontosan olyanok, mint Szergejé.
— De… miért? — suttogta ő.
— A kulcs, amit találtál, — Alisa kinyújtotta a kezét. — Az a kulcs a világítótornyó széfjéhez. Viktor azt kérte, hogy csak veled együtt nyissam ki.
A világítótornyóban Alisa arrébb tolt egy szekrényt, és felfedezett egy széfet. A kulcs tökéletesen illeszkedett. A széfben dokumentumok, egy régi videókazetta és egy boríték volt „Andrejnek” felirattal.
— Digitalizáltam a felvételt, amikor Viktor kapcsolatba lépett velem, — magyarázta Alisa. — Azt akartam biztosítani, hogy megmaradjon. Ez a te apád hangja, Szergej.
— Akkor írtam Ignyatyevnek, — vallotta be, észrevéve Szergej kérdő pillantását. — Viktor azt kérte, hogy szóljak, ha megjelenik a világítótornynál. Meg kellett győződnöm róla, hogy valóban az vagy, akinek mondod magad.
A borítékban volt egy szerződés a cég alapításáról a négy társ között, és egy levél Viktortól.
„Fiam, ha ezt olvasod, azt jelenti, hogy már nincs velem, és megtaláltad a világítótornyot. Az igazi apád, Andrej Samarin, a barátom és társunk volt. Mihailt nem csak hogy elvesztettük — eltávolították. Amikor Andrej elkezdte összegyűjteni a bizonyítékokat Arseny ellen, ő is veszélybe került. A szüleid az Arseny által megrendezett baleset áldozatai lettek. Csak téged tudtalak megmenteni. Téged adtalak ki a feleségem fiaként. Minden vagyonom a tiéd és Alisé — egyenlő részesedéssel. Az igazi végrendelet az ügyvédnél, Ignyatyevnél található
Alice elindította a felvételt, amelyen egy fiatal férfi, aki hasonlított Szergejre, így beszélt:
„Ha velem valami történne, tudd: ez Arszenyij Dubrovszkij keze munkája. Ő küldte a halálba Mihályt, most pedig a családomat fenyegeti. Viktor, védd meg a fiamat, Andrejt…”
Marina és Arszenyij telefonon beszélgettek:
— Megtalálta a széfet — mondta Arszenyij. — A Berogovaja lány segít neki.
— El kell tűnniük — válaszolta Marina. — De csendben, észrevétlenül.
Letette a telefont, és odament a kandallóhoz. A polcon ott volt egy fénykép: ő, Viktor és Arszenyij a jachton. Tekintete megakadt a férje arcán. Most már látta a szemében azt a távolságtartást, amit korábban nem vett észre.
— Soha nem szerettél igazán — suttogta. — Kihasználtál, miközben bizonyítékokat gyűjtöttél.
Tudta, hogy Viktor még Nepálba utazása előtt gyanította, hogy összeesküszik Arszenyijjel. Ha Szergej felfedi az igazságot, a hírneve és a cégrészvényei veszélybe kerülnek — Arszenyij már többször is emlékeztette őt arra, hogy a múltbéli csalások a Búktában még előkerülhetnek.
Egy keretbe dobta a fényképet a kandallóba. Az üveg szétrobbant, és a lángok elnyelték a képet.
Úton Moszkvába, miközben az bérelt autót vezette, Alice elmondta:
— Viktor bevallotta, hogy halálos betegséget diagnosztizáltak nála az expedíció előtt. Ezért döntött úgy, hogy igazságot szolgáltat. Egy hónappal a Nepálba utazása előtt találkozott velem, elmondta az egész történetet, és átadta a dokumentumok másolatát Ignyatjev ügyvédnek arra az esetre, ha vele történne valami.
— Mi van, ha sosem találom meg a világítótornyot? — kérdezte Szergej.
— Ignyatjevnek három hónapon belül meg kellett volna találnia téged, miután Viktor hivatalosan is eltűnt, ha te nem lépsz kapcsolatba velem. Volt egy… tartalék tervük.
Hirtelen egy fekete terepjáró ért utol őket. A fényszórók megvakították őket a visszapillantó tükörből. Az üldöző autó hátulról belerohant az ő járművükbe. A harmadik ütközés után az autójuk lesodródott az útról és felborult.
Szergej a benzinszaggal tért magához. Alice ott feküdt mellette — a keze természetellenesen elfordulva.
Két férfi húzta ki őket az összetört autóból. Az egyik fegyvert tartott Alice felé.
— Add vissza mindent, amit elvettél a világítótornyotól — követelte. — A főnök azt parancsolta, hogy mindent el kell hozni, amit ott találtál.
Szergej rátámadt a felfegyverzett férfira. A harc közben a fegyver kiesett a kezéből. Alice megragadta a fegyvert a sérült kezével, és megsebesítette a másik támadót. Ők elmenekültek az erdőbe.
A legközelebbi faluban Szergej felhívta a Viktor által hagyott számot. Az ügyvéd, Ignyatjev vette fel a telefont.
— Hála Istennek, hogy életben vannak — mondta az ügyvéd hangja remegve. — Már kapcsolatba léptem Romanov nyomozóval. Ő régóta gyanította, hogy Mihály Berogovoj eltűnésével kapcsolatos ügyet túlságosan gyorsan lezárták.
— Megpróbáltak megölni minket — mondta Szergej. — Van bizonyítékunk, de Arszenyij emberei még mindig keresnek minket.
— Maradjanak a helyükön. Romanov és csapata három órán belül ott lesz.
Romanov nyomozó, egy magas férfi, figyelmes tekintettel alaposan megvizsgálta a videófelvételt és a dokumentumokat.
— Harminc éve vártam erre a pillanatra — mondta halkan. — Mihály Berogovoj ügye volt az első komoly nyomozásom. Képesek voltak elmozdítani, amikor túl mélyre ástam. Éveken keresztül gyűjtöttem bizonyítékokat Arszenyij ellen, de hiányzott az utolsó láncszem. A bérgyilkosok életfogytiglant kaphatnak a kettős gyilkossági kísérlet és más esetek miatt.
— Hogyan kényszerítette őket beszélni? — kérdezte Szergej.
— A félelem végezte el a dolgát — válaszolta Romanov. — Amikor rájöttek, hogy a bizonyítékok ellenük szólnak és a maximális büntetést kaphatják, a választás egyértelművé vált.
Megnézte a felvételt és bólintott:
— Pontosan erre volt szükségünk. Átadtam a bizonyítékokat az ügyészségnek. A parancsot már aláírták. Arszenyij most nem fog megúszni.
Két nappal később. A „PalejevStroy” konferenciaterme. Arszenyij és Marina ültek a teremben. Az igazgatóság tagjai várták az ülést.
— Megnyitom az ülést — mondta Arszenyij. — Az első kérdés…
Az ajtók kinyíltak. Szergej belépett, Alice-szal, akinek a karja be volt kötve, és egy idős férfi. Őket civilek kísérték.
— Ez Viktor Palejev valódi végrendelete — mondta Ignyatjev, és letette a mappát az asztalra. — A dokumentum szerint minden vagyont Andrei Samarin fiatalabb és Alice Berogovaja osztozik.
Marina elsápadt, de kívülről megőrizte a nyugalmát:
— Ez hamisítvány. Bírósághoz fordulok.
— Van bizonyítékunk arra, hogy az első végrendeletet nyomás alatt írták alá — válaszolta Ignyatjev. — És tanúvallomásaink vannak Arszenyij Dubrovszkij és más bűncselekmények közvetlen összefonódásáról.
Romanov nyomozó előre lépett:
— Arszenyij Dubrovszkij, Marina Palejeva, letartóztatják Önöket az eltüntetés megszervezése, valamint más személyek likvidálásában való részvétel vádjával.
Arszenyij megpróbált kijutni, de a rendőrök elállták az útját:
— Az ügyvédjeim szétcincálnak titeket! Ez önkényuralom! Még csak azt sem értitek, kikkel álltok szemben!
— Az ügyvédjei már elkéstek — válaszolta Romanov nyugodtan. — Minden szükséges bírósági engedélyt megszereztünk.
Marina elvesztette a türelmét:
— Én semmit nem tudtam! Az egész Arszenyij volt!
De Romanov már olvasta nekik a jogokat. Mikor a rendőrök Arszenyijt kivezeték, hátranézett Szergejre:
— Viktor soha nem szeretett téged! Csak egy módja volt, hogy elnyomja a lelkiismeretét!
— Lehet — válaszolta Szergej. — De ő adott nekem egy esélyt, hogy megismerjem az igazságot és kijavítsam a hibáit. És ez többet ér bármilyen örökségnél.
Fél évvel később. Szergej — most már hivatalosan Andrei Samarin — állt Alice-szal a világítótorny mellett. A nap lassan lenyugodott a horizonton, a tenger aranysárga tónusokban ragyogott.
A világítótorony bejáratánál egy új tábla volt: „A Búktai Történelem Múzeum Mihály Berogovoj és Andrei Samarin idősebb nevét viseli.”
A tengerparti vonal átalakult — megkezdődött egy oktatási központ építése gyerekek számára. Ez volt az első jótékonysági projekt, amelyet a „PalejevStroy” cég alapítványának finanszírozásával valósítottak meg.
— Mit gondolsz, ők vajon megsejtették, hogy így fog végződni? — kérdezte Alice.
— Hogy megtaláljuk egymást? Aligha — mosolygott. — De szeretném hinni, hogy jóváhagyták volna.
Elővette a zsebéből azt az üdvözlőlapot, amelyen a világítótornyot ábrázolták.
— Tudod, az igazi örökséget nem lehet pénzben mérni — mondta. — Néha ez a lehetőség, hogy megtudd, ki is vagy valójában.
— És megtalálni azokat, akik segítenek neked, hogy ne felejtsd el ezt — tette hozzá Alice, szorosan megfogva a kezét.
Felmentek a lépcsőkön a világítótornyhoz, amelynek fénye lassan villogott a tenger felett. Szergej magához húzta Alice-t, tekintetük találkozott a puha fényben — nemcsak a megélt megpróbáltatásokat, hanem a találkozásuk örömét is tükrözte.
— Többet találtam, mint a múlt igazságát — mondta halkan. — Megtaláltam a jövőt.
Alice mosolygott és szorosabban hozzásimult. Előttük egy egész élet állt, amelyet együtt építenek a múlt hamvaiból származó igazság és összetartozás alapjain.
