Őt tartották Hollywood legszebb nőjének. Nemcsak az 1940–50-es években, hanem az egész 20. században. Szenvedélyes, lélegzetelállító, tehetséges és ragyogó nő volt. Talán Ava Gardner vezeti azon amerikai filmszínésznők listáját, akik önmagukban is sokkal kifinomultabban tündököltek, mint a gyémántok. Bár a díva imádta az ékszereket, és szívesen fogadta őket ajándékba, mégis kiegészítők nélkül is pazarul festett. Mindig is tisztában volt ezzel, és mesterien élt is a természetes adottságaival.
Amikor az érettebb Ava fényképeire nézek, nem győzök csodálkozni az utánozhatatlan megjelenésén. Ugyanazok az élénk zöld szemek, a formás alak és a fekete pillangószempillák. Az idő csak még különlegesebb bájt adott a hollywoodi csillagnak. A pazar ékszerek pedig csak még teljesebbé tették az ikonikus megjelenését.
Gardner kétségkívül azon végzetes nők közé tartozott, akiket egész életükben rajongók hada vett körül. Például a híres milliárdos, üzletember, rendező és producer, Howard Hughes egyszerűen rajongott a lenyűgöző színésznőért. Közel húsz éven át időről időre feltűnt az életében.
Igaz, Howard Hughes hírhedt volt excentrikus viselkedéséről és nőcsábász természetéről. Valószínűleg még számos más hibája is volt, de fösvénységgel nem lehetett vádolni: bőkezűen halmozta el a szépséget mesésen drága ékszerekkel. Ezek alapozták meg a díva ékszergyűjteményét.
A „Mezítlábas grófnő” című film ünnepélyes bemutatóján Hollywood első számú barna szépsége egy testhez simuló, csillogó ruhában jelent meg, amely tökéletesen kiemelte nőies vonásait. A finom gyémánt fülbevalók szinte természetes folytatásai voltak Ava kecses nyakának és földöntúli bájának. A haját pedig egy mesébe illő tiara koronázta, amely csillogó gyémántszikrákból állt.
Érdekes módon azonban – bármilyen fényűzőek is voltak – az ékszerek soha nem vonták el a figyelmet viselőjükről. Épp ellenkezőleg: a néző szeme Ava karcsú derekára, csodás szemeire és ragyogó mosolyára szegeződött. A nagy méretű kövek csak tovább hangsúlyozták a színésznő kecsességét. Két sikertelen házasság után Gardner úgy cserélte a szeretőket, mint más a kesztyűt.
Egészen addig, míg meg nem ismerkedett Frank Sinatrával. Az énekes felesége, aki három gyermeket szült neki, kezdetben egyáltalán nem akart elválni. Sinatra azonban elszántan el akarta hagyni a családját, hogy feleségül vegye Gardnert. Kitartóan udvarolt a dívának, akit szinte megszállottan szeretett. Rettentően féltékeny volt rá, gyakran veszekedtek.
Egy újabb heves vita – amely során Frank azzal fenyegetőzött, hogy megöli az engedetlen barna szépséget – végül kibéküléssel zárult. A pár végül úgy döntött, hivatalossá teszi kapcsolatát. A napfényes Philadelphiában tartott esküvő után ajándékokat adtak egymásnak: az ifjú feleség egy aranymedált ajándékozott férjének, benne saját portréjával, míg Sinatra egy értékes zafírzáras stólát terített kedvese vállára.
Ám a zenész fékezhetetlen féltékenysége és Ava turnéi végül váláshoz vezettek. Bár 1957-ben még szenvedélyesen együtt töltötték az éjszakákat különböző kisvárosi szállodákban – már elváltként –, néhány év múltán útjaik végleg szétváltak.
Érdekesség, hogy Gardner későbbi viharos kapcsolatai egyikkel sem végződtek házassággal. És Sinatra is visszatért egykori feleségéhez, mihelyt megtudta, hogy súlyosan beteg. Elképesztő összegeket költött az orvosi kezelésekre. A díva 1990-es halála után csodás ruhakölteményei és híres ékszerei maradtak hátra.
A gyémántcsokorral díszített choker, amely „medúzára” emlékeztető, áttetsző kristályfüzért tartalmazott, szinte folytatása volt ragyogó mosolyának. A királyian visszafogott gyöngy nyaklánc, a lógó gyöngy fülbevalók és a gyöngygyűrű elegáns, arisztokratikus szettet alkottak. A féltékeny és hirtelen természetű Sinatra egy smaragd-gyémánt nyakékkel is megajándékozta őt.
És azok a fülkagylót körbeölelő fülbevalók – úgynevezett «kaffok» –, amelyek a 21. században divatos kiegészítőkké váltak, már Ava fülében is láthatók voltak. Egy újabb, sziporkázó drágakövekből készült nyaklánccal párosítva. A szívrabló díva pedig halála napjáig nem volt hajlandó megválni ezeknek az ékszereknek a gyűjteményétől. Hiszen ezek voltak a tomboló szerelem, a nőiesség, az érzelmi fellángolások és az elsuhanó napok kézzelfogható bizonyítékai. Egy földi élet gyönyörű megtestesülése, amit számára rendelt a sors.
