Anton ingerülten dobolt az ujjával a kormányon, miközben a véget nem érő gyalogosáradatot figyelte, ahogy keresztezik az utat.
– Mikor lesz már ennek vége? – szűrte a fogai között. – Az egész város tele van szerencsétlenekkel, akiknek nincs autójuk.
A dugóban unatkozva körbenézett. Balról egy fényűző dzsip gördült a lámpához – olyan csillogó, mintha épp most gördült volna le egy reklámfilm díszletéről, tökéletes fényes lakkal és krómmal.
A volán mögött egy nő ült.
– Na, még egy női sofőr is, – fújt Anton lenézően. – Kíváncsi vagyok, honnan szedett pénzt egy ilyen autóra?
Közben a nő levette a napszemüvegét, megigazította a frizuráját, és a visszapillantó tükörbe nézett. Ebben a pillanatban Anton szíve kihagyott egy ütemet – felismerte őt. Ez Lera volt, a volt felesége.
– Ez nem lehet igaz… – suttogta, miközben a meglepetéstől tátva maradt a szája. – De hogyan? Miért?
Az emlékei azonnal visszaröpítették a múltba. Ő maga ügyelt arra, hogy a válás után ne maradjon semmi Lerának. Még jogosítványa sem volt! És most egy vadonatúj terepjáróval közlekedik, míg ő a régi, öreg kocsijában ül, ami alig éri el a „még működik” kategóriát.
„Talán eltitkolta a bevételeit?” – gondolkodott lázasan, próbálva valami magyarázatot találni.
A történetük szinte romantikusan indult. Akkoriban Lera graffitiket festett az ő farmjának falára – élénk, festékfoltos, rakoncátlan hajjal. Anton akkor csak tettette az érdeklődést, bár belül haszontalan marhaságnak tartotta az egészet.
– Egyszerű vandalizmus – gondolta akkor. – Kinek kellenek ezek a színes firkák?
De hangosan egészen mást mondott. Külsőre tetszett neki Lera, a többi nem különösebben érdekelte. A rövid románcuk váratlanul komoly kapcsolattá vált. Lera okos beszélgetőtárs volt, megvolt a saját véleménye, de közben lágy és bizalommal teli is volt.
Anton több mint egy évig becsapta saját magát is, és őt is, hogy érdekli a művészete. Aztán úgy döntött, Lera alkalmas lehet feleségnek. Az eljegyzés a szabályok szerint zajlott: iroda teteje, virágok, égősorok, térden állva, gyémántgyűrű.
Az esküvőt egy drága szállodában tartották, és Anton már néhány óra múlva megbánta a döntését. Lera barátai – hangosak, szabad szelleműek, összevissza öltözöttek – teljesen kilógtak az ünnepség hangulatából. Már a puszta látványuk is azt váltotta ki belőle, hogy elbújjon az „illemtudó” vendégek elől.
– Először is megtiltom neki, hogy találkozzon ezekkel az emberekkel – döntötte el akkor. – Most már a feleségem. Nem engedem, hogy mindenféle népség járjon a házba.
Meglepő módon Lera szófogadóan elfogadta a feltételeit, és csak annyit alkudott ki, hogy otthonon kívül találkozhasson a barátaival.
– Anton, nem tudok csak úgy megszakítani minden kapcsolatot azokkal, akiket te nem szeretsz – tiltakozott halkan. – Ez butaság. Nekem sem tetszik mindenki a te köreidből, de te sem várod el, hogy megszakítsam velük a kapcsolatot.
– Lera, ne hasonlítsd össze – vágta rá. – Az én barátaim igazi emberek, igazi elit.
Lera pontosan tudta, mi az igazi elit, és világos volt számára, hogy Anton barátai messze nem azok. De hallgatott – ha neki ez jólesik, gondolja csak, amit akar.
A korlátozások azonban nem álltak meg a barátoknál. Anton egyre inkább idegesítette Lera megjelenése, a festékek szaga, az örökös kócos kinézet. Ami régen bohém szabadságnak tűnt, most már zavaró rendetlenség lett a szemében.
Nyomással és fenyegetésekkel érte el, hogy Lera felhagyjon a festészettel.
– Szereted a művészetet? Akkor járj múzeumba, mint a normális emberek – mondta Anton. – Minek kóborolni a sikátorokban? A kollégáim már belefáradtak abba, hogy magyarázkodjanak a feleségeiknek a te hóbortod miatt.
– De ez nem csak hobbi, ez a megélhetésem – próbált tiltakozni Lera. – Te is irodában dolgozol, és neked sincs semmilyen végzettséged!
– Lera, te nem vagy művész. Csak egy firkász vagy – mondta Anton hűvösen.
Ez a megjegyzés nyilvánvalóan mélyen megsebezte a nőt – napokig szóba sem állt a férjével. Aztán Anton észrevette, hogy eltűntek a füzetei, ecsetei, festékes tégelyei. Már nem maradt ki estig, és az olajfestékek szaga helyett illatos testápolót kezdett használni.
– Köszönöm, drágám – mondta elégedetten a változások láttán, és a kiengesztelés jegyében elvitte őt egy étterembe.
Lera gyönyörű volt a bordó ruhájában, új frizurájával.
– Nézd csak, milyen szép pár vagyunk! – ölelte át Anton, a hatalmas tükör felé fordítva őt. – Erről beszéltem. Most már tényleg úgy nézel ki, mint az én feleségem. Sokkal jobb így! Foglalkozhatnál valami hozzád illőbbel – mondjuk kézimunkával vagy főzéssel.
Lera hallgatott. Az a nő a tükörben idegen volt számára. De egyvalamit biztosan tudott – eljött az idő, hogy újra megtalálja önmagát.
Sok mindent kipróbált, míg végül a fotózásnál kötött ki. A művészi szeme pontosan elkapta a megfelelő fényt, szöget, hangulatot. A képei éltek, tele voltak energiával. Az emberek egyre gyakrabban kérték fel munkára, rendezvényekre hívták. Szabadidejében szívesen sétált az utcákon, megörökítve a járókelőket, állatokat, fákat, házakat – mindent, ami valamilyen érzést keltett benne.
Anton egyre dühösebb lett, ahogy nézte volt felesége sikereit. Szerinte Lera csak az idejét vesztegette, egyik hóbortból a másikba csapongott. Már unalmas is lett – mostanában csak a munkájáról beszélt, tanácsokat kért, mintha őt érdekelte volna! Különösen az bosszantotta, hogy ismerősei dicsérték Lerát.
– Miért is dicsérik? – háborgott. – Egy fényképért? Manapság minden hülye elő tud kapni egy telefont, és kattint egyet. Hol van ebben a tehetség?
Érzései lassan teljesen kihűltek, és viszonyt kezdett. Méghozzá pont egy olyan nővel, amilyenről mindig is álmodott: ápolt, magabiztos, mindig hibátlanul öltözött és sminkelt. Nem voltak bolondos hóbortjai, sem furcsa barátai – egyszerűen csak stílusos, drága és „megfelelő” volt.
A válásról Lera teljesen váratlanul értesült – egy idézés formájában, amikor beidézték a bíróságra. Anton élvezettel figyelte a zavartságát. Személyesen ügyelt rá, hogy semmit ne kapjon – az ügyvédje minden fillérért megdolgozott.
– Három napod van, hogy összepakolj – közölte vele hűvösen.
Lera nem is próbált vitázni. Bólintott, majd egyszerűen elment.
Antont nem is érdekelte – az új barátnő minden figyelmét lekötötte. Galériákba, kiállításokra, elit összejövetelekre hurcolta, és állandóan új holmikat követelt – cipőt, ruhát, megint valami drága kozmetikumot.
– Illik a szinthez – mondogatta.
Időnként azonban elkapta a vágy, hogy visszatérjen – azokba a napokba, amikor Lera csendben ült az ablaknál, rajzolt, ő pedig csak levette a nyakkendőjét, és lazán lehuppant a kanapéra, sörrel a kezében.
És most meglátta őt – és nem ismerte fel. Hogy tudott így megváltozni?
Tetteinek tudatán kívül követni kezdte a nő autóját. Azt hitte, Lera a régi egyszobás lakásához hajt, ahol a válás után lakott. De nem – továbbment, és bekanyarodott egy olyan környékre, amiről Anton eddig csak hallott – elit villák sora.
Amikor a kapu automatikusan kitárult előtte, és behajtott az udvarra, Anton egy kicsit távolabb állt meg. Lera kiszállt, átadta a kulcsokat egy szigorú öltönyt viselő férfinak, aki elhajtott a kocsival a garázs felé. Ő pedig elindult a ház irányába.
Anton határozottan kiszállt az autójából, és utána ment. Senki sem állította meg, simán bejutott az épületbe.
A tágas előcsarnokban Lera éppen két fiatalemberrel beszélgetett. Amint meglátták Antont, összenéztek, és szó nélkül eltűntek.
– Köszönöm, fiúk. Később még beszélünk – szólt utánuk Lera, majd lassan Anton felé fordult. – Nem számítottam rád. Mi hozott ide? Kíváncsiság? Elég gyorsan talpra álltál, látom. Na, mondd csak – eldugtad a pénzt, vagy hogy is volt?
Lera elmosolyodott, majd megvonta a vállát:
– Szóval erről van szó… irigység, mi? Akkor gyere, elmesélem én magam.
Bevezette egy szobába, ahol azonnal italokat szolgáltak fel.
– Foglalj helyet. Azt hiszed, itt dolgozom? Tulajdonképpen igen – én vagyok itt a házigazda. Látod, drágám, amikor megkerestek, hogy megvennék a fotóimat, nem hagytam ki a lehetőséget. Tudtad, hogy némelyik munkámért mesés összegeket fizetnek? És hidd el, még a gazdagok közül sem engedheti meg ezt mindenki. Én azok közé tartoztam, akiknek szerencséje volt.
Körbemutatott a helyiségen:
– Kiderült, hogy nemcsak művészi, hanem üzleti érzékem is van. Úgy döntöttem, kipróbálom magam az üzleti életben. Minden, amit itt látsz – a ház, a stúdió, a csapat – az enyém. A legjobbak dolgoznak nálam és tanulnak tőlem. Fotózást szervezünk, reklámprojekteket bonyolítunk, kiállításokat és workshopokat tartunk. Úgyhogy a sikeremben neked is van részed – te segítettél megérteni, mi az, ami nem akarok lenni.
Anton hallgatott. Szóhoz sem jutott az irigységtől.
– Te le akartál törni, a saját képedre formálni, megfosztani az egyéniségemtől. De én a saját utamat választottam. Bár be kell vallanom, sok időt vesztegettem rád.
Lera felállt:
– Na jó, a régi idők emlékére nem kérek tőled belépődíjat. Az ajtót megtalálod magadtól is.
Otthagyta őt, egyedül. Anton felállt, és idegesen járkálni kezdett a szobában – a falakról Lera képei néztek vissza rá, mindegyiken finom kézírású aláírás. Ez csak még jobban bosszantotta.
„Hogy mer így beszélni velem?!” – forrt benne a düh.
Már nyúlt is az egyik kép felé, amikor egy erős testalkatú, öltönyös férfi lépett be a helyiségbe:
– Úgy tűnik, eltévedt. Megtisztelne, ha kikísérhetném.
Otthon újabb csalódás várta.
– Anton, elmegyek – fogadta őt a barátnője, aki bőrönddel állt az ajtóban.
– Miért?
– Nézz magadra – rendes vagy, aranyos, de nem az én szintem. Ég veled, cicám – adott egy puszit az arcára, majd elment, csak az illatát hagyva maga után a levegőben.
– Akkor húzz csak el! Nélkületek is megvagyok! – ordította, és dühében az öklével belevágott a falba.
Ilyen megaláztatást még sosem érzett életében.
