Lena az üres lakása ablakában állt, és a ház udvarát nézte, ahol valaha a gyerekei játszottak. Most Misa húszéves, Szentpéterváron dolgozik, Katya pedig tizennyolc, egyetemen tanul. A lakás hatalmasnak és ridegnek tűnt nélkülük — nevetés, állandó futkosás és a tankönyvhalmok nélkül az asztalon.
Sok évvel ezelőtt, amikor Misa megszületett, Lena otthagyta a reklámügynökségnél végzett munkáját.
– Minek neked az a karrier? – mondta akkoriban Andrej. – Én majd keresek, te meg foglalkozz a házzal és a gyerekekkel.
És ő foglalkozott. Főzött, mosott, takarított, vitte a gyerekeket különórákra, otthon maradt velük, amikor betegek voltak, segített a házi feladatban. Amikor Katya megszületett, az élete egy végtelen maratonná vált: reggel hatkor kelés, reggeli mindenkinek, férj elbúcsúztatása munkába, gyerekek óvodába és iskolába, aztán bevásárlás, főzés, takarítás, gyerekekért menni, különórák, leckék, vacsora, mosás, vasalás… És így minden nap.
Andrej fáradtan jött haza, szó nélkül megvacsorázott, bekapcsolta a tévét. Hétvégén a barátaival találkozott, focizott vagy horgászni ment.
– Te egész héten otthon pihensz – mondta, amikor Lena megkérte, hogy maradjon otthon, és segítsen a gyerekekkel.
Az anyja, Valentyina Petrovna, rendszeresen emlékeztette:
– Andrej egész nap dolgozik, neki nyugalom kell otthon. Te meg mit csinálsz? Otthon ülsz, mint valami úrnő. Az én időmben a nők dolgoztak is, meg a házat is vezették.
Lena hallgatott, összeszorított foggal. Magyarázni fölösleges volt — az anyósa csak azt látta, amit látni akart.
Az évek észrevétlenül repültek. A gyerekek nőttek, egyre önállóbbak lettek. Lena elkezdett azon gondolkodni, hogy visszamegy dolgozni, és egy kicsit magával is foglalkozik. Beiratkozott egy edzőterembe, elkezdett jobban odafigyelni magára, felfrissítette a ruhatárát. Sok év után először nézett tükörbe úgy, hogy azt gondolta: „Hiszen még mindig jól nézek ki.”
De Andrej ezt nem vette észre. Vagy nem akarta észrevenni. Egyre gyakrabban maradt bent a munkahelyén, közönyössé, szórakozottá vált. Aztán egy nap bejelentette, hogy szerelmes lett az új titkárnőjébe, Alinába — egy huszonöt éves, feltűnő, ambiciózus nőbe.
– Bocsáss meg, Lena – mondta Andrej, miközben a holmiját pakolta –, de én már nem bírom tovább. Új érzésekre, új élményekre van szükségem. Alina megért engem, ő olyan… élő.
Lena hallgatott, miközben nézte, ahogy az élete darabokra hullik. Tizennyolc év házasság, két gyerek, közös tervek, álmok – mindez nem ért annyit, mint egy fiatal test és a csodálattal teli tekintet.
Valentina Petrovna természetesen a fiát támogatta:
– Mit vártál, Lenocska? Teljesen elhanyagoltad magad. Otthon ülsz köntösben, a frizurádra sem figyelsz. A férfi szemmel szeret. Andrejusának nő kell maga mellé, nem egy agyonfáradt háziasszony.
Lena nem emlékeztette, ki is volt az, aki annak idején ragaszkodott ahhoz, hogy ő maradjon otthon, és csak a családdal foglalkozzon. Egyszerűen elment, és többé nem vette fel az anyósa hívásait.
A válás csendben zajlott. Andrej meghagyta neki a lakást – talán a lelkiismerete még működött. A gyerekeknek rendszeresen küldött pénzt, de a volt feleségével kerülte a kapcsolatot. A gyerekek szerencsére már felnőttek voltak, és maguk döntötték el, kivel tartják a kapcsolatot.
Lena elhelyezkedett egy kis reklámügynökségnél. Az élete lassan, de biztosan kezdett helyreállni. Megtanulta, hogyan éljen egyedül, és újra megismerte önmagát. De az árulás fájdalma nem múlt el. A legfájdalmasabb az volt, hogy húsz év az életéből senkinek sem kellett.
Egy reggel azonban telefonhívást kapott egy moszkvai közjegyzőtől:
– Jelena Mihajlovna Voronova? Fogadja részvétemet. Az ön nagynénje, Anna Mihajlovna Drozdova elhunyt. Ön az egyedüli örökös a végrendelet szerint.
Tante Anja… Lena csak homályosan emlékezett rá – apja nővérére, aki sok évvel ezelőtt Moszkvába költözött, és csak ritkán küldött képeslapot újévre. Gyerekkorában mindössze néhányszor találkoztak.
– Mi tartozik az örökséghez? – kérdezte Lena.
– Egy háromszobás lakás Moszkva központjában, egy antik gyűjtemény és kétmillió rubel egy bankszámlán – válaszolta a közjegyző.
Lena majdnem elejtette a telefont. Kétmillió rubel… számára, aki havonta negyvenezer rubelt keresett, ez felfoghatatlanul nagy összeg volt.
Ugyanazon a napon elmesélte a hírt a barátnőjének, Marinának. Az őszintén örült:
– Lena, el tudod képzelni? Ez maga a sors! Új élet a fővárosban, új lehetőségek! Nagyon örülök neked!
Lena Moszkvába repült, hogy elintézze az öröklési ügyeket. A lakás igazi kincsnek bizonyult – régi ház a Hamovnyikiban, magas mennyezetekkel, parkettával, cserépkályhával. Az antik tárgyak – festmények, porcelán, ezüst – mind nagy értéket képviseltek. Tante Anja értett a művészethez, és egész életében gyűjtötte ezeket.
Amíg Lena Moszkvában volt, Marina – úgy tűnik – nem tudta tartani a száját, és elmesélte valakinek a közös ismerősök közül a barátnője örökségét. Onnan a hír gyorsan terjedt tovább. Egy kisvárosban a pletyka villámgyors.
Amikor Lena hazatért, immár a nevére írt öröklési iratokkal, meglepetés várta. Másnap reggel a ház előtt megállt egy ismerős terepjáró – Andrej autója.
Felment a régi lakásukba, és megnyomta a csengőt. Nem festett jól – beesett arca volt, karikás szemekkel.
– Lena, beszélnem kell veled – mondta.
– Miről beszélnél, Andrej? Fél éve mindent megbeszéltünk.
– Tévedtem. Mindenre rájöttem. Alinával… az egy nagy ostobaság volt. Te kellesz nekem, a családunk.
Lena kinyitotta az ajtót, de nem hívta be.
– Család? Ugyanaz a család, amit eldobtál egy fiatal szerető kedvéért?
– Bocsáss meg. Hülye voltam, idióta. De hiszen annyi minden köt össze minket! A gyerekeink, az együtt töltött évek… Szeretlek.
– Szeretsz? – Lena gúnyosan elmosolyodott. – Fura ez a te szerelmed. Eltűnik, amint valami újabb és csillogóbb kerül az utadba.
– Lena, adj egy esélyt. Megváltoztam. Alina… nem az volt, akinek hittem. Anyagias, önző. Te viszont… te igazi vagy.
„Érdekes – gondolta Lena –, vajon mikor jött rá minderre? Mielőtt vagy miután megtudta az örökségről?”
Másnap megjelent Valentina Petrovna. Torta és virágcsokor volt a kezében.
– Lenocska, drágám, hogy vagy? Annyira hiányoztál!
– Valentina Petrovna, fél éve nem beszéltünk. Honnan ez a hirtelen törődés?
– Ó, Lena, ne beszélj így! Tudom, haragszol ránk. De a család az szent dolog! Andrejusám mindent elmondott, mennyire megbánta. Ő csak egy buta, impulzív fiú. A férfiak néha hibáznak, de aztán magukhoz térnek.
– És mit szeretne, hogy tegyek?
– Bocsáss meg neki, Lenocska. Olyan régóta vagytok együtt, vannak közös gyerekeitek… Az a titkárnőcske csak múló szeszély. Andrejusám megértette, hogy az igazi boldogság az otthon, a család, a hűséges feleség.
Lena hallgatta ezeket a szavakat, és alig hitt a fülének. Fél évvel korábban ugyanez az asszony azt mondta neki, hogy maga tehet arról, hogy a férje elment. Most meg könyörög, hogy bocsásson meg a „butus fiának”.
– Valentina Petrovna, emlékszik, mit mondott nekem a váláskor? Hogy elhanyagoltam magam, és hogy a férfi a szemével szeret?
Az anyós zavarba jött.
– Ugyan, Lena, azt csak idegességemben mondtam. Tudod, mennyire szeretem Andrejut, hát megvédtem őt. De valójában mindig is ideális feleségnek tartottalak.
Lena alig tudta visszatartani a nevetést. Az „ideális feleség” addig ideális, amíg szükség van rá. Amint talál valaki fiatalabbat, máris „elhanyagolt háziasszony” lesz belőle.
A következő héten Andrej naponta hívta. Hol könyörgött, hogy találkozzanak, hol virágot küldött, vagy egyszerűen csak a ház előtt állt. Valentina Petrovna sem hagyta abba – telefonált, sírt a kagylóba, kérlelte, hogy „ne rombolja szét a családot”.
Lena vívódott. Egyik részről jólesett látni, hogy megalázkodnak, bocsánatért esedeznek. Másik részről bosszút akart állni. De hogyan?
Különböző forgatókönyveket képzelt el. Megígérhetné Andrejnek a találkozást, reményt adna neki, aztán nyilvánosan megszégyenítené – például egy étteremben kijelentené mindenkinek, milyen hitvány ember. Vagy eljátszaná, hogy kibékülnek, együtt élne vele pár hónapot, majd újra kidobná – hadd érezze, milyen az, amikor elhagyják.
De mindez kicsinyesnek, méltatlannak tűnt. És nem is volt ideje efféle játékokra – már beadta a papírokat a helyi ingatlanirodába, hogy eladja a lakását, és a költözést tervezte.
A megoldás magától jött, miután beszélt a fiával. Misa felhívta Szentpétervárról.
– Anya, apa azt mondja, vissza akar térni a családba. Azt mondja, hibázott.
– És te mit gondolsz erről?
– Mit gondolhatnék? Ti felnőttek vagytok, döntsétek el magatok. De szerintem a döntését már fél éve meghozta. Most már késő kapkodni.
– Misa, nem bánod, ha Moszkvába költözöm?
– Anya, csak örülni fogok! Annyi éven át értünk, a családért éltél. Most élj végre magadért. Kaptál egy lehetőséget új életet kezdeni – használd ki!
Ezután a beszélgetés után Lena megértette: a legnagyobb bosszú nem Andrej vagy az anyja megalázása. A legnagyobb bosszú az ő boldogsága lesz. Az új élete. A szabadsága.
Amikor Andrej ismét felhívta, és találkozót kért, beleegyezett. Egy kávézóban találkoztak a háza közelében.
– Köszönöm, hogy eljöttél – mondta a férfi. – Reméltem, hogy…
– Andrej, szeretnék mondani valamit. Bocsánatot kérsz, vissza akarsz jönni. De elfelejtesz egy apró részletet.
– Melyiket?
– Már nem szeretlek.
Andrej elsápadt.
– Ez nem lehet. Annyi közös van bennünk…
– Igen, közös gyerekeink vannak, közös emlékeink. De a szerelem… az akkor tűnt el, amikor azt mondtad, szerelmes lettél máshová. Amikor azt magyaráztad, hogy unalmassá váltam, neked új élményekre van szükséged.
– De hiszen megváltoztam! Rájöttem, mit tettem!
– Te erre akkor jöttél rá, miután megtudtad az örökséget. Érdekes, nem?
Andrej elvörösödött:
– Mi köze az örökségnek ehhez? Én semmiről nem tudtam…
– Nem tudtad? Akkor hát honnan jött ez a hirtelen megvilágosodás? Miért pont most emlékezel rá, hogy szeretsz?
Hallgatott, az asztalt bámulta.
– Tudod mit, Andrej, hálás vagyok neked. Szabadítottál fel. Tizennyolc éven át a te érdekeidért éltem, alkalmazkodtam az akaratodhoz, neveltem a gyerekeidet. Most pedig esélyt kaptam, hogy magamért éljek.
– Len…
– Költözöm Moszkvába. Új életet kezdek. És tudod, mi a legérdekesebb? Boldog vagyok. Először sok év után igazán boldog vagyok.
Andrej némán ült, aztán halkan megkérdezte:
– És most mit tegyek?
– Nem tudom. Ez az életed, a te döntésed. Szabadságot akartál — megkaptad. Élvezd.
Lena felállt és az ajtó felé indult. Megfordult még az ajtónál:
– És mondd meg az anyádnak is: ne hívjon többé. Nem táplálok haragot, de nem készülök visszatérni a múltba.
Otthon kikapcsolta a telefont, és elkezdte összepakolni a holmiját. A lakás már el volt adva, a vevők ígérték az elszámolást egy hét múlva. Csak a legszükségesebbeket kellett bepakolni, és indulni Moszkvába.
Este felhívta Marinát:
– Lena, hol vagy? Az egész város azon pletykál, hogy elküldted Andrejt, és a fővárosba költözöl.
– És mit pletykálnának? Pontosan úgy van, ahogy mondják.
– De ő megbánta! Talán meg kellett volna adni neki még egy esélyt?
– Marina, te adtál volna esélyt egy férfinak, aki elhagyott egy fiatal szeretőért? Ráadásul pont akkor, amikor pénzhez jutottál?
Marina elhallgatott.
– Látod. Én már húsz évet adtam neki. Ennyi elég volt.
Egy héttel később Lena a nagynénje moszkvai lakásában állt, és a Hamovnyiki ősi utcáira nézett az ablakból. Itt csend volt, nyugalom, történelem. Itt lehetett újrakezdeni.
Elővette a telefonját, és írt a gyerekeknek: „Gyertek látogatóba. Most már van otthonunk Moszkvában.”
Aztán leült a nagynéni régi íróasztalához, és elkezdte megtervezni az új életét. Negyvenkét évesen végre szabad volt. Szabad, hogy önmaga legyen, hogy azt csinálja, amit akar, hogy építse a terveit.
Bosszú? Igen, megbosszult. A legjobb módon — a saját boldogságával. Hadd tudják most Andrej és az anyja: az a nő, akit „elhanyagolt háziasszonynak” tartottak, képes volt új életet építeni. Nélkülük. És ebben az életben boldog.
És talán ez a legédesebb bosszú mind közül.
