Olga lassan kavargatta a hajdinát a tűzhelyen, amikor az ajtó olyan erővel csapódott be, hogy megremegtek a vitrinek üvegei. A szeptemberi reggel csak most kezdődött, de a férj már valahol járt, és affektushoz közeli állapotban tért vissza.
— Asszony, megzavarodtál? Miért nem működik a kártyád?! Anyukámnak akartam odaadni a fizetésedet bevásárlásra! — rontott be a konyhába Igor.
A férj arca bíborvörös lett, szemei a dühtől szikráztak. Olga lassan félretette a kanalat, majd a férjéhez fordult. Igor a bankkártyát lengette, mintha vádirat lett volna a kezében.
— Milyen fizetést? — kérdezte nyugodtan Olga, miközben megtörölte a kezét a konyharuhában.
— Azt, amit tegnap kaptál! Anyám kért, hogy vegyünk egy hétre élelmiszert, de a kártyád le van tiltva!
Olga bólintott, mintha csak egyértelmű tényt erősítene meg.
— Így van. Előre levettem az összes pénzt.
Igor megdermedt a konyha közepén, emésztve a hallottakat. Aztán az arca még inkább eltorzult.
— Hogyhogy előre?! Az én tudtom nélkül?! Anyukámnak akartam odaadni bevásárlásra! Te pedig mindent elrontottál!
A férj vadul kezdett rohangálni a konyhában, karjait hadonászva, mintha láthatatlan legyeket akart volna elkapni. Olga növekvő csodálkozással figyelte ezt az előadást. Nyolcéves házasságuk alatt Igor többször is levett pénzt a felesége kártyájáról anélkül, hogy megkérdezte volna, de most először ütközött akadályba.
— Igor, állj meg — mondta Olga, összevont szemöldökkel, kissé oldalra billentve a fejét. — Magyarázd el nekem, miért gondolod, hogy az én fizetésemnek a te anyádhoz kell mennie?
— Mert mi család vagyunk! — kiáltotta a férj továbbra is idegesen rohangálva. — A család segít egymáson! Főleg az idős szülőkön!
Olga leült egy székre, figyelmesen tanulmányozva férjét. Az anyós, Jelena Vasziljevna, egyáltalán nem volt tehetetlen öregasszony. Hatvankét évesen tisztességes nyugdíjat kapott, volt egy egyszobás lakása a belvárosban, és egy nyaralója a kertvárosban. Ennek ellenére rendszeresen pénzügyi segítséget kért a fiától és a menyétől.
— Idős? — kérdezett vissza Olga. — Jelena Vasziljevna két évvel fiatalabb az én anyámnál, aki még mindig dolgozik, és soha nem kér segítséget senkitől.
— Ne merd összehasonlítani! — csattant fel Igor. — Anyám egész életében dolgozott, egyedül nevelt fel, miután elvált apámtól! Most megérdemli a pihenést!
Olga felidézte a közelmúltbeli beszélgetést egy kolléganőjével, aki hasonló helyzetre panaszkodott. Akkor Olga őszintén nem értette, hogyan lehet megengedni, hogy a rokonok az ember nyakára üljenek. Most a helyzet belülről vált világossá.
— Igor, ülj le — kérte a felesége, a szemközti székre mutatva. — Beszéljük meg nyugodtan.
— Miről lehet itt beszélni?! — hadonászott tovább a férj. — Azonnal tedd vissza a pénzt a kártyára!
— Nem teszem vissza — felelte határozottan Olga. — És most először nyíltan kimondom: többé nem vagyok hajlandó eltartani az anyádat. Költsön abból, amije neki magának van.
Igor úgy megállt, mintha földbe gyökerezett volna a lába. A szája résnyire nyílt, a szemei kerekre tágultak. Úgy tűnt, Olga a házasságuk alatt egyszer sem mondott ki ilyesmit hangosan.
— Te… mit mondtál? — hörögte a férj.
— Azt, amit már régóta gondolok. Az anyád bőven el van látva. Nyugdíj, lakás, nyaraló. És ennek ellenére minden héten kér pénzt — hol élelemre, hol gyógyszerre, hol javításra. Mi meg egyik fizetéstől a másikig élünk, félretenni semmit sem tudunk.
Olga felállt, és az ablakhoz lépett. Az őszi levelek örvénylettek a szeptemberi szélben, emlékeztetve a közelgő hidegre. Előttük a tél, gondolni kell meleg ruhára maguknak, a férjének, a közműszámlákra, amelyek hamarosan sokszorosára nőnek.
— Önző vagy! — robbant ki Igor. — Szívtelen önző! Hogy mondhatsz ilyet egy idős asszonyról?!
— Egy asszonyról, aki nyolc év alatt egyszer sem érdeklődött az én szükségleteim felől — vágott vissza Olga, anélkül hogy hátrafordult volna. — Aki élelemre kér pénzt, aztán a barátnőinek dicsekszik az új bundával.
— Hazudsz!
— Igor, a te anyád maga mesélt nekem a bundáról. Múlt hónapban, amikor pénzt adtunk a csap javítására.
A férj elhallgatott, nyilván próbálta felidézni a részleteket. Olga folytatta:
— Jelena Vasziljevna a mi pénzünket a saját szeszélyeire költi, miközben nekünk azt mondja, hogy segítségre szorul. Ez manipuláció, Igor.
— Ne merészeld! — üvöltött a férj, miközben felkapta a telefont az asztalról. — Most azonnal felhívom, és mindent elmondok neki!
Olga hátrafordult, figyelve, ahogy Igor bepötyögi a számot. A férfi keze remegett a dühtől.
— Halló, mama? — szólalt meg Igor, demonstratívan kihangosítva a telefont. — Képzeld, Olga levette a pénzt! Képzeld, micsoda szemét! Levette a pénzt, és elrejti előlünk!
Jelena Vasziljevna hangja élesen és elégedetlenül csendült fel:
— Hogyhogy levette? Miféle pénzt?
— A fizetését! Neked akartam odaadni élelmiszerre, de a kártya nem működik!
— Igorékám, drágám — váltott az anyós hangja azonnal édeskéssé. — És mit enged meg magának ez az Olga? Hiszen megbeszéltük, hogy segíteni fog!
Olga közelebb lépett, hogy jobban hallja a beszélgetést. Milyen megbeszélések? Mikor és kivel? Senki soha nem kérdezte meg az ő véleményét.
— Mama, nem tudom, mi ütött belé — panaszkodott Igor. — Azt mondja, többé nem fog neked segíteni!
— Ah, így állunk! — vált hideggé, jéghideggé Jelena Vasziljevna hangja. — Tehát úgy döntött, hogy megmutatja a jellemét! Semmi baj, fiam, majd én magam megyek hozzátok. Meglátjuk, mennyire lesz bátor, amikor az anyós szemébe kell mutatnia az arcátlanságát!
— Gyere, mama! — örvendezett Igor. — Talán te majd megmagyarázod neki, hogyan kell tisztelni az időseket!
Olga kihúzta magát teljes magasságában. Tehát most elkezdődik a csoportos nyomás. Az anyós eljön, és majd ketten fognak a menynek magyarázni, hogyan kell helyesen élni és a saját pénzét költeni.
— Jelena Vasziljevna — mondta hangosan Olga a telefon felé fordulva. — Feltétlenül jöjjön el. Beszéljünk őszintén.
A kagylóban csend támadt. Aztán az anyós összeszorított fogakkal sziszegte:
— Úgy bizony, Olga. Beszélni fogunk.
Igor bontotta a vonalat, és a feleségére meredt. A férfi szemében egyszerre tükröződött tanácstalanság és düh.
— Miért hívtad ide őt? — sziszegte Igor.
— És te miért panaszkodtál az anyádnak a feleségedre? — felelt nyugodtan Olga. — Azt hitted, megijedek?
— Azt hittem, észhez térsz! Anyának igaza van — valahogy túl szemtelen lettél!
Olga bement a hálószobába, kivett egy kisebb táskát a szekrényből, és elkezdett belepakolni iratokat. Útlevél, munkakönyv, bankkártyák, betétkönyv.
— Mit csinálsz? — kukkantott be a férj a hálóba.
— Készülök a beszélgetésre az anyáddal — felelte Olga, miközben elrakta az iratokat a táskába. — Azt akarom, hogy minden fontos papír kéznél legyen.
— Minek?
— Majd meglátod.
Olga visszament a konyhába, és nekilátott elmosogatni. Kezei automatikusan mozogtak, de a gondolatai már a közelgő beszélgetést rajzolták meg. Nyolc év házasság alatt annyi kimondatlan dolog gyűlt össze, hogy egy egész vádiratkönyvet lehetne belőle írni.
Jelena Vasziljevna nem váratta sokáig magát. Fél óra múlva türelmetlen csengőszó hallatszott. Igor rohant ajtót nyitni, Olga pedig a konyhában maradt, befejezve a rendrakást.
— Szervusz, fiam! — harsant az anyós vidám hangja. — Hol van az a feleséged? Itt az ideje helyretenni a szemtelent!
Olga megtörölte a kezét, és kilépett az előszobába. Jelena Vasziljevna drága kabátban állt, amely nyilván nem egy-kétezer rubelbe került. A nyakában arany medál csillogott, kezében valódi bőrből készült táska. Furcsa volt, hogy egy asszony, aki rendszeresen pénzt kér a legszükségesebbre, ennyire jólétben tündököl.
— Jó napot, Jelena Vasziljevna — köszönt udvariasan Olga.
— No, akkor beszéljünk! — jelentette ki az anyós, miközben levette a kabátját. — Igor mindent elmesélt! Hogy merészelsz megtagadni a segítséget egy idős asszonytól?!
— Menjünk be a konyhába — javasolta Olga. — Ott kényelmesebb beszélgetni.
Mindhárman a konyhaasztalnál foglaltak helyet. Jelena Vasziljevna Olgával szemben ült le, a vádló szerepében. Igor oldalt helyezkedett el, nyilvánvalóan készen arra, hogy támogassa anyját.
— Nos hát, galambocskám — kezdte az anyós, miközben az asztalra koppintott az ujjával. — Magyarázd el nekem, mi ez a szégyen? Miért rejtegeted a pénzt a saját férjed elől?
Olga összekulcsolta a kezét az asztalon, és egyenesen Jelena Vasziljevna szemébe nézett.
— Nem rejtegetem. A saját belátásom szerint rendelkezem a fizetésemmel.
— Hogy merészeled! — csattant fel Jelena Vasziljevna, tenyerével az asztalra csapva. — Miféle jogon rendelkezel a férjeddel való egyeztetés nélkül?!
— Tulajdonjog alapján — felelte nyugodtan Olga. — A pénzt én kerestem, az én munkahelyemen, az én munkámmal.
Az anyós felpattant a helyéről, arca kipirult a felháborodástól. Igor némán figyelte a kibontakozó jelenetet, időnként bólintva, jelezve anyja felé a támogatását.
— Igorkám, hallod, mit művel a feleséged? — fordult Jelena Vasziljevna a fiához. — Teljesen kicsúszott a kezedből!
— Mama, mondtam már — tárta szét a karját Igor. — Valahogy teljesen kezelhetetlen lett.
Olga felállt az asztaltól, és az ablakhoz lépett. Odakint esni kezdett, az első cseppek csodás mintákat rajzoltak az üvegre. A szeptemberi időjárás emlékeztetett arra, hogy hosszú tél közeleg, több kiadással a fűtésre és a meleg ruhákra.
— Jelena Vasziljevna — szólalt meg Olga anélkül, hogy hátrafordult volna. — Mennyi pénzt kapott tőlünk az elmúlt fél évben?
— Micsoda pimasz kérdések! — fújtatott az anyós.
— Válaszolok én — folytatta Olga. — Márciusban tizenötezer gyógyszerre. Áprilisban tízezer élelmiszerre. Májusban húszezer a konyhai csap javítására. Júniusban tizenötezer a nyaralóra. Júliusban tízezer ismét élelmiszerre. Augusztusban huszonötezer az új ablakokra a lakásban.
Olga megfordult, és a megdermedt férjére és anyósára nézett.
— Összesen száztizenötezer rubel fél év alatt. Ez több, mint amit én magamra költök egy egész évben.
— Na és? — vágott vissza Jelena Vasziljevna. — Nem szórtam el! Minden szükséges dologra ment!
— Az új bunda is szükséges volt? — kérdezte Olga. — Vagy az arany medál a nyakában?
Az anyós ösztönösen a kezével takarta el az ékszert.
— Ez… ez ajándék! Ismerősöktől!
— Pontosan olyan, mint amilyet a zálogházban harmincezerért árulnak? — pontosított Olga. — Ugyanott, ahol júniusban a gyűrűt vette?
Jelena Vasziljevna arca elfehéredett. Igor ide-oda kapkodta a tekintetét anyja és felesége között, próbálva megérteni, miről van szó.
— Honnan tudod? — suttogta az anyós.
— Azon bolt mellett dolgozom. Láttam magát a kirakaton keresztül, amikor ebédelni mentem. Épp a gyűrűt próbálta fel, és készpénzzel fizetett.
Csend borult a szobára. Igor kinyitotta a száját, de egyetlen szó sem jött ki belőle. Jelena Vasziljevna visszaroskadt a székre, belátva, hogy lebukott.
— Tehát — mondta lassan Olga — a pénz, amit a csap javítására kért, az ékszerekre ment?
— Én… jogom van egy kis örömre! — próbálta védeni magát az anyós. — Egész életemben dolgoztam, most megérdemlem!
— Más pénzén — állapította meg Olga. — Rokonaidat becsapva.
Igor végre megszólalt:
— Mama, ez igaz? Hazudtál a javításról?
— Fiam — kezdte hízelkedve Jelena Vasziljevna —, a csapot is megjavíttattam! Csak a pénz elég volt arra is, meg egy kis örömre magamnak…
— Harmincezres kis örömre — pontosította Olga. — Ez az én havi fizetésem adók levonása után.
Olga visszaült az asztalhoz, szemben az anyósával.
— Jelena Vasziljevna, beszéljünk őszintén. Az ön nyugdíja harmincezer rubel. Emellett kiadja a nyaralót havi húszezerért. Plusz kamatokat kap a betét után. Összesen több mint ötvenezer rubel jön be havonta.
— Honnan tudod ezt? — kérdezte rémülten az anyós.
— Igor mesélte. Dicsekedett, milyen jómódú az anyja.
Olga a férjéhez fordult:
— Emlékszel, tavaly azt mondtad, hogy anyád ügyes, mennyit félretett? Hogy anyádnak több pénze van, mint nekünk?
Igor bólintott, eszébe jutottak a saját szavai.
— Akkor magyarázzátok meg nekem — fordult Olga mindkettőjükhöz —, miért kér egy havi ötvenezer rubeles jövedelemmel rendelkező asszony pénzt egy családtól, amelyik harmincötezerből él?
Jelena Vasziljevna lesütötte a szemét, Igor pedig összevonta a szemöldökét — nyilván először gondolkodott el komolyan ezen a kérdésen.
— Mert kapzsi — válaszolta meg saját kérdését Olga. — Miért költene a saját pénzéből, ha kicsikarhatja máséból?
— Ne merj így beszélni! — fakadt ki Igor. — Ő az én anyám!
— Ő egy szélhámos — javította ki Olga higgadtan. — És te a bűntársa vagy.
A nap kínosan lassan telt. A leleplezés után Jelena Vasziljevna elment, motyogva valamit hálátlanságról és szemtelenségről. Igor bezárkózott a szobába, és estig ki sem jött.
Olga az időt gondolkodásra használta. Nyolc év házasság, nyolc év állandó pénzkérések, nyolc év nélkülözés más szeszélyei miatt. Elég volt.
Este kilenc körül ismét csengettek. Igor kirohant a szobából, nyilván várt valakit. Olga a konyhában maradt, de a hangok tisztán hallatszottak.
— Fiam, mindent átgondoltam! — hallatszott Jelena Vasziljevna hangja. — Ez a feleséged teljesen elszemtelenedett! Itt az ideje helyretenni!
Az anyós belépett a lakásba anélkül, hogy köszönne, és rögtön a konyhába indult. Arca egyszerre tükrözött elszántságot és dühöt.
— Á, itt ülsz! — kiáltott rá Jelena Vasziljevna már az ajtóból. — Add vissza a pénzt! Kötelességed segíteni az idősebbeket!
Olga megdermedt, szemei elkerekedtek az ilyen arcátlanságtól. Még a nappali leleplezés után is folytatta az anyós a követelést, mintha mi sem történt volna.
— Jelena Vasziljevna, viccel? — kérdezte lassan Olga.
— Nem viccelek! — lépett közelebb az anyós, felemelt ujjal, szinte az arcába bökve a menynek. — Azt mondhatsz, amit akarsz, de a pénzt köteles vagy odaadni!
Elena Vasziljevna háta mögött megjelent Igor. A férj ott állt anyja mellett, és bólintott, jelezve támogatását.
— Na, ugyan mi kerülne neked ebbe? — csatlakozott Igor. — Anyának nagyobb szüksége van rá! Te még keresel, de anya már idős!
Olga arca lángvörösen elpirult, ahogy a vér felcsapott. A feleség türelme végképp elfogyott.
— Még egy lépést felém, és hívom a rendőrséget — mondta határozottan Olga, egyenesen az anyósa szemébe nézve.
— Micsoda? — hökkent meg Elena Vasziljevna, de tovább hadonászott a kezével. — Hogy mersz te nekem fenyegetőzni?! Nem vagyunk egy szinten!
— Pontosan — értett egyet Olga. — Maga csaló, én pedig tisztességes ember vagyok.
Az anyós felhorkant, és tett még egy lépést előre, nyilvánvalóan azzal a szándékkal, hogy folytassa a nyomulást. Ekkor Olga elővette a telefonját, és mindkettőjük szeme láttára hívta a segélyszolgálat számát.
— Halló, rendőrség? — mondta hangosan Olga, miközben le sem vette a szemét az anyósáról. — Zaklatnak a saját lakásomban. Egy nő betört a házamba, fenyeget és pénzt követel.
Igor félbeszakadt a mondat közepén, Elena Vasziljevna pedig azonnal visszavett a hangjából, megértve, hogy a játék túl messzire ment.
— Igen, a lakás az enyém — folytatta Olga a telefonba. — Egyedül vagyok itt bejelentve. A lakásról vannak papírok. A szabálysértők: a férjem és az anyja. Igen, a férj sincs ide bejelentve, ideiglenesen lakik itt.
Igor arca megnyúlt. Úgy tűnt, elfelejtette, hogy a lakás teljesen Olga nevén van, amelyet még a házasság előtt örökölt a nagymamájától.
— Jönnek? Köszönöm, várom — zárta le a beszélgetést Olga, majd elrakta a telefont.
Elena Vasziljevna és Igor némán álltak a konyha közepén, nem tudván, hogyan reagáljanak a történtekre.
— Megőrültél? — suttogta Igor. — Rendőrséget hívni a saját anyámra?
— A zsarolóra — javította ki Olga. — Aki idegen lakásba hatolt be, és pénzt követel.
— Olenyka — kezdte könyörgő hangon az anyós —, talán ne fajuljon idáig? Nem rosszindulatból tettem…
— Rosszindulatból — vágott közbe Olga. — Nyolc évnyi hazugság — ez egyértelműen rosszindulat.
Húsz perc múlva megérkeztek a rendőrök. Olga elmagyarázta a helyzetet, bemutatta a lakás papírjait és a jövedelemigazolást. Elena Vasziljevna próbált mentegetőzni, de a tények magukért beszéltek.
— Állampolgár asszony — fordult az anyóshoz az őrnagy —, valóban pénzt követelt?
— Én… segítséget kértem — hebegte Elena Vasziljevna.
— Miközben nagyobb jövedelme van, mint azoknak, akiktől kért? — pontosított a rendőr, miután átnézte a papírokat.
Az anyós nem szólt semmit.
— Értem — bólintott a hadnagy. — Önként hagyja el a lakást, vagy jegyzőkönyvet kell felvennünk.
Jelena Vasziljevna sietve összeszedelőzködött és elment, búcsúzóul gyűlölettel teli pillantást vetve menyére. Igor maradt, de a férj arca zavart és levert volt.
A rendőrök távozása után a házastársak sokáig hallgattak. Végül Igor szólalt meg:
— Miért kellett mindezt csinálnod?
— Nem én csináltam — felelte Olga. — Csak abbahagytam a tűrést.
— De hát anya…
— Az anyád csaló. És te ezt nagyon jól tudtad.
Igor lehajtotta a fejét. Úgy tűnt, a lelke mélyén valóban értette, hogy a helyzet helytelen, de inkább becsukta rá a szemét.
Másnap reggel Olga elment az anyakönyvi hivatalba beadni a válási kérelmet. Közös vagyon szinte nem volt, gyerek sem, így az eljárás egyszerűnek ígérkezett.
Igor próbálta lebeszélni, ígérte, hogy beszél anyjával, ráveszi Jelenát, hogy többé ne kérjen pénzt. De Olga határozottan tudta: nyolc évnyi csalás után a bizalmat lehetetlen helyreállítani.
— Minden helyrehozható! — könyörgött a férj. — Kezdhetünk tiszta lappal!
— Helyrehozni hibát lehet — felelte Olga. — Nálunk viszont rendszer volt. A csalás és a zsarolás rendszere, amelyben te is aktívan részt vettél.
Egy hónappal később a válás hivatalosan is megtörtént. Igor visszaköltözött az anyjához, Olga pedig maradt a saját lakásában. Az első időben szokatlan volt a csend, de a nő lassan hozzászokott az új élethez.
Az a pénz, amely korábban Jelena Vasziljevna eltartására ment, most a lakás felújítására és új bútorokra szolgált. Olga hosszú évek óta először engedhette meg magának, hogy jó minőségű élelmiszert és ruhát vásároljon.
Igor többször is telefonált, próbálta helyrehozni a kapcsolatot. De Olga hajthatatlan maradt. Az élet a folyamatos pénzkövetelések nélkül sokkal nyugodtabbnak és boldogabbnak bizonyult.
Jelena Vasziljevna többé nem jelent meg. Úgy tűnt, megértette, hogy az ingyenes jövedelemforrás végleg elapadt. Kénytelen volt megtanulni a saját jövedelméből élni, ami havi ötvenezer rubel mellett nem is volt olyan nehéz feladat.
Olga gyakran emlékezett vissza arra a szeptemberi napra, amikor Igor nem tudott pénzt felvenni a kártyáról. Ha nincs az a véletlen, a csalás talán még évekig folytatódott volna. Most azonban hálás volt a sorsnak, hogy minden akkor derült ki, amikor még nem volt túl késő egy új életet kezdeni.
