Mária lassan hajtott az ismerős utcákon a szülővárosában. Tíz év fővárosi élet sok emléket kitörölt. Az anyja lakásához a navigátor segített eljutni.
A bejárati ajtó hamarabb kinyílt, mint Mária meg tudott volna csörögni. Az ajtóban az anyja állt — megöregedett, fáradt.
— Végre megjöttél — mondta szárazon Galina Petrovna. — Gyere be.
Mária belépett a küszöbön. A folyosón tinédzserek álltak. A mostoha fiútestvére és lánytestvére nyílt kíváncsisággal méregették őt.
— Gyerekek, ő Mária — mutatta be az anyja. — A testvérete.
A körülbelül tizennégy éves lány nyíltan végigmérte Máriát fejétől talpig. A márkás kabát, a drága táska, az elegáns cipők mind azt árulták el, hogy egy sikeres fővárosi nő áll előttük.
— Milyen szép autója van — súgta a lány a testvérének.
— Csitt, Lena — intette vissza az anyja.
A konyhából kilépett egy középkorú férfi. A mostohaapa némán bólintott Máriának. Tekintete végigsiklott az öltözékén, megakadt a drága óráján.
A nappaliban régi kanapé és kopott fotel állt. A televízió egyértelműen jobb napokat látott. Mária leült, és körbenézett a berendezésen.
— Ahogy látod, szerényen élünk — kezdte az anyja.
Mária bólintott.
— Vladimir a gyárban mesterként dolgozik — folytatta Galina Petrovna. — A fizetés nem nagy, és a gyerekeknek annyi mindenre szükségük van.
A tinédzser fiú a sarokban ült, és a telefonját bámulta. A képernyő repedezett volt. Lena a pulóverének ujját babrálta — egyértelműen nem volt már friss darab.
— Anya, mikor veszel nekem új sportcipőt? — kérdezte hangosan a lány. — Mindenkinek az osztályban normális van, nekem meg ez a régi.
— Lena, most nem — csattant rá az anyja.
Mária hallgatott. A légkör egyre feszültebbé vált.
— Biztosan fáradt vagy az úttól? — kérdezte a mostohaapa.
— Egy kicsit — vallotta be Mária.
— És a munka Moszkvában jó? — érdeklődött az anyja.
— Igen, minden rendben.
— Hallottam, hogy az apád a céget rád hagyta — kezdte óvatosan Galina Petrovna. — Biztosan jól mennek a dolgok ott?
Mária sóhajtott. Tegnap találkozott a cég igazgatójával. A vállalkozás mérete lenyűgözte. A cég forgalma tízmilliókban mérhető volt.
— Igen, jól mennek a dolgok — mondta.
Vladimir Szergejevics egymásra nézett a feleségével. Tekintetükben valami ragadozó csillogott.
— Mária, beszélhetnénk egy kicsit veled? — kérte az anyja. — Egyedül.
Bementek a hálószobába. Galina Petrovna becsukta az ajtót.
— Lányom, látod, hogy élünk — kezdte halkan. — A gyerekeknek annyi mindenre van szükségük. Lenának szüksége van egy matektanárra. Andreynek pedig programozási tanfolyamokra.
Mária hallgatott csendben.
— Vladimirnál a munkahelyen leépítések várhatók — folytatta az anyja. — Nem tudjuk, mit tegyünk. És itt van most neked ilyen pénzed…
— Anya, még csak most érkeztem — szakította félbe Mária lágyan. — Először vezessük le tisztességesen az apámat.
— Természetesen, természetesen — bólintott Galina Petrovna. — De te is érted, a család az család. Az apád mindig azt mondta, hogy segíteni kell egymásnak.
Mária bólintott. Nem akart vitatkozni.
Amikor visszatért a nappaliba, épp a családi tanácskozást találta. Vladimir valamit súgott a gyerekeknek. Mária megjelenésére mindenki elhallgatott.
— Mária, meddig maradsz a városban? — kérdezte a mostohaapa.
— Még nem tudom. El kell intéznem az apám ügyeit.
— És a ház nagy maradt? — érdeklődött Lena.
— Lena! — szólt rá szigorúan az anyja.
— Mi baj van? Csak érdekel — vonogatta a vállát a lány.
Andrey végre elengedte a telefonját:
— Igaz, hogy Máriának az apjának volt egy építőipari cége? Klassz lehet főnöknek lenni.
Mária a családra nézett, és megértette: minden a pénz körül forog. Az ő pénze körül. Senki sem kérdezte, hogyan éli meg az apja elvesztését. Senkit sem érdekeltek a tervei.
— Rendben, én a szállodába megyek — mondta Mária, felállva.
— Milyen szálloda? — háborodott fel az anyja. — Otthon vagy! Maradj velünk.
— Nem, anya. Jobb, ha külön pihenek.
Galina Petrovna kísérte ki lányát az ajtóig. Búcsúzóul erősen megölelte:
— Gondolj arra, amit mondtam. A család szent dolog.
Mária nehéz hangulattal tért vissza a szállodába. Anyja szavai forogtak a fejében. Másnap elköszönt az apjától. A szertartás szerényen zajlott. Az anyja és a család külön maradtak.
A temető után Galina Petrovna odalépett a lányához:
— Holnap gyere hozzánk vacsorára. Valya néni és Péter bácsi is jönnek. Meg kell beszélnünk mindent a családdal.
Mária bólintott. Nem volt kényelmes visszautasítani.
Másnap este Mária belépett az anyja lakásába. Az asztalnál rokonok ültek — Valentina néni és Péter bácsi. Arcuk komoly volt.
— Ülj le, Mária — mutatott az anyja a szabad székre.
A légkör feszült volt. Lena és Andrey csendben ültek, néha lopva Máriára pillantottak.
— Gondolkodtunk egyet — kezdte Galina Petrovna. — Az apád mindig igazságos ember volt. Szerette a családot.
Valentina néni bólintott:
— Boris mindig a családi értékekről beszélt. Arról, hogy a közeli rokonoknak támogatniuk kell egymást.
— És ezzel mit akartok mondani? — kérdezte óvatosan Mária.
Péter bácsi köhögött egyet:
— Látod, Mária, most már nagy örökséged van. És a testvéreid szűkölködnek.
— Ez igazságtalan — tette hozzá a néni. — Egy gyerek gazdag, a többiek szegények.
Mária összeszorította a száját. A beszélgetés kellemetlen fordulatot vett.
— Mi úgy gondoljuk — folytatta az anyja —, hogy osztoznod kell Lenával és Andrejjel. Legalább a felét add oda.
— Mi? — Mária nem akarta elhinni a fülének.
— Hát, mi ebben a furcsa? — vonta meg a vállát Vladimir Szergejevics. — Egy igaz lány nem hagyná a családját szűkölködni.
— Az apád azt akarná, hogy osztozz a testvéreiddel — mondta hidegen az anyja.
Lena reménykedve nézett Máriára. Andrey is a választ várta.
— Érted — szólt közbe Valentina néni —, ez családi kötelesség. Tíz évet éltél Moszkvában, és semmiben sem segítettél. Most itt a lehetőséged, hogy jóvátegyél valamit.
— Igen, pontosan — támogatta Péter bácsi. — Az igazságosság mindennél fontosabb. A gyerekeknek joguk van az egyenlő részhez.
Mária végignézett a jelenlévőkön. Mindenki várakozó tekintettel nézett rá.
— Nem vagyok köteles semmit sem adni — mondta halkan.
— Hogyhogy nem vagy köteles? — háborodott fel az anyja. — Ez a te családod!
Mária válaszolt:
— Ha az apám azt akarta volna, hogy ossza szét az örökséget, ezt a végrendeletében jelezte volna. De rólatok soha nem beszélt. Nem mondta, hogy szeret titeket. És kit is szerethetett volna? Idegen emberekké váltatok! Én vagyok az egyetlen lánya!
Galina Petrovna kiakadt.
— Á, értem már! Tehát nem érdekelünk?!
— Nem egészen…
— Nem? — vágott közbe az anyja. — Akkor bizonyítsd! Add oda a gyerekeknek a részüket!
Vladimir Szergejevics előrehajolt:
— Mária, gondolkodj ésszel. Millióid vannak, és mi éhezünk.
— Lena hamarosan egyetemre megy — tette hozzá a néni. — Nincs pénz az oktatására.
— Andreynek számítógépre van szüksége a tanuláshoz — csatlakozott Péter bácsi.
Mária látta, ahogy a gyerekek rá néznek. Szemükben egyszerre olvasható volt a sértettség és a remény.
— Dönts — mondta keményen az anyja. — Vagy megosztod az örökséget, vagy örökre elveszíted a családot.
Mindenki elhallgatott. Mária lassan felállt az asztaltól.
— Nem — mondta határozottan.
Galina Petrovna olyan hirtelen ugrott fel, hogy a széke hátra borult:
— Mi?! Teljesen elvesztetted a lelkiismeretedet?! Hogy nézhetsz ezekre a gyerekekre, és tagadhatod meg tőlük?!
— Hálátlan egoista! — kiáltotta Valentina néni, karjait lengetve. — Tíz éve nem voltál itt! Még anyád születésnapjára sem jöttél el!
— Szívtelen — ingatta a fejét a mostohaapa, megvetően Máriára nézve. — Azt hittem, legalább egy csepp emberi érzés maradt benned.
Lena zokogni kezdett, arcát a tenyerébe temetve:
— Én reménykedtem… mindannyian reménykedtünk… És te…
Andrey némán nézte mostohatestvérét. Tekintetében a tinédzser dühét lehetett olvasni, aki látja, hogy minden álma szertefoszlik.
— Az apám azért hagyott nekem örökséget, mert az ő lánya vagyok — magyarázta Mária nyugodtan, próbálva nem reagálni a provokációra. — Tehát így kell lennie.
— Hogy teheted ezt?! — zokogott az anyja, a szívéhez kapva. — Mi a családod vagyunk! A véred! Tényleg fontosabb a pénz, mint a szeretteid?!
— Látod, hogy élünk! — szipogott Lena, a kopott ruhájára mutatva. — Milyen önző vagy… Azt hittem, a nagytestvér segít…
— Itt mutatta meg az igazi arcát — tette hozzá Péter bácsi, felállva és fenyegetően Mária fölé magasodva. — Mi azt hittük, a fővárosi neveltetés jobbá tett.
— Te csak érzéketlenné váltál — suttogta Valentina néni. — Rosszabb, mint egy idegen!
Andrey hirtelen megszólalt, hangja dühösen reszketett:
— Te drága autóval jöttél! A táskádban annyi pénz van, amennyi nekünk egy hónapra elég étel! Nekünk még új ruhára sincs pénzünk!
— A fiú igazat mond — bólintott Vladimir Szergejevics. — Te a luxusban fürdesz, mi pedig túlélünk.
Mária az ajtó felé indult, de az anyja útját állta:
— Állj! — kiáltotta Galina Petrovna, megragadva a lány kezét. — Ha most elmész, többé ne gyere! Nem vagy a lányom! Egyáltalán nem vagy a lányom!
— El fogom mondani az egész városnak, milyen önző vagy! — fenyegetőzött a néni, dühében reszketve. — Mindenki megtudja, hogyan hagytad el a saját családodat!
— Minden szomszédnak elmondom! — csatlakozott az anyja. — A boltokban, a rendelőben! Mindenhol tudni fogják!
— A vállalkozásodnak is gondjai lesznek — figyelmeztetett hidegen Vladimir Szergejevics, először az este folyamán felemelve a hangját. — Vannak kapcsolataim. Megkeserítjük az életed itt.
— Menj el! — kiáltotta Lena könnyein át. — Menj el, és ne mutatkozz többet! Nélküled is boldogulunk!
— A család szégyene! — tette hozzá Péter bácsi. — Az apád a sírjában forogna!
Mária ellökte az anyját, és az ajtó felé lépett. A háta mögül üvöltések hallatszottak:
— Átkozlak! — üvöltötte Galina Petrovna. — Soha ne ismerd a boldogságot!
— Egyedül maradsz! — kiabálta a néni. — Teljesen egyedül!
Az ajtó becsapódott. De a kiabálást még a falakon keresztül is lehetett hallani.
Másnap Mária beköltözött az apja házába. Kicserélte a zárakat, rendbe tette a szobákat. A ház nagy és otthonos volt.
Eltelt egy év. Az anyja továbbra sem szólt hozzá. Találkozáskor szándékosan elfordult. A gyerekek is haragudtak rá. A szomszédok a háta mögött suttogtak.
— Látod, milyen önző — mondták. — A pénzért hagyta el a családját.
— Teljesen szívtelen — ingatták fejüket az idős asszonyok.
De Máriát mindez nem érdekelte. A vállalkozás nőtt, új megrendelések érkeztek. Másoknak épített házakat, munkahelyeket teremtett. Az apja üzlete élt és fejlődött.
Emlékezett rá, miért váltak el a szülei. Apja épp hogy felépítette a vállalkozást, nem volt pénzük. Anyja pedig elment Vladimírhoz, aki akkor jól keresett. Apja nehezen dolgozta fel a szakítást. És az összes szeretetét a lányába fektette. Először magához vette. Aztán elküldte a fővárosba tanulni, segített talpra állni. Az anyja új családjáról pedig soha nem beszélt.
Most azonban az anyja úgy tett, mintha a múlt soha nem létezett volna. Meg akarta szerezni azt a részt, amit apja ilyen kemény munkával épített fel. De Mária nem akarta csak úgy lerombolni az apja birodalmát.
Esténként Mária az apja karosszékében ült, és a fényképeit lapozgatta. Értette, hogy helyesen cselekedett. Megőrizte az örökségét magának.
A rokonok többé nem hívták. A családi kapcsolatok végleg megszakadtak. De nem volt benne bánat. Apja rábízta az üzletét. És ő nem hagyta cserben.
