Tatjana Antonovna nagy izgalommal lépett be a fiának lakóházába. Már előre örült annak a meglepetésnek, amit most okozni fog, pontosabban: amit az unokájának szánt ajándékával fog kiváltani. A kezében tartott, félméteres dobozt keresztben rózsaszín atlaszszalag díszítette, tetején pedig egy hatalmas, pufók masni ringott.
Tatjana Antonovna sem időt, sem energiát, sem pénzt nem sajnált erre az ajándékra. Valóságos különleges akciót szervezett! Egy másik városba is elutazott ahhoz a mesterhez, aki kifejezetten régi babák restaurálására szakosodott. A baba ruháját – a csodaszép kék ruhácskát és a csipkés főkötőt – ő maga varrta, sőt, a készlethez tartozott még egy filcből készült kabátka, kis csizmák, sál sapkával, bájos csipkés harisnyácskák hozzá illő trikóval, és még egy pöttyös ruha is. Minden darabot saját kezűleg készített! Ez volt az a baba, amit neki, a szerény nyolcéves kislánynak, egy nagyon szegény családban, a hatvanas évek végén kaptak születésnapjára. Az egyetlen szép játék… Mennyi örömöt és felejthetetlen élményt szerzett akkor neki a Natasa nevű baba! Most Tatjana Antonovna úgy döntött, új életet lehel belé. Hiszen ezek a mai babák milyenek? Lelketlenek, üresek, néha kifejezetten ijesztő arcúak… De ez itt…
– Nahát… – mondta a meny enyhe zavarral. – És honnan ásta elő ezt a ritkaságot?
– Ez az én első és egyetlen babám! – mondta meghatottan Tatjana Antonovna, észre sem véve menye értetlen tekintetét. – Kifejezetten elutaztam a nővéremhez a faluba, hogy elhozzam. Ott maradt a szülői házban. Nálunk mindenkinek csak fia született, így nem volt, aki utánam játsszon vele – magyarázta a többieknek. – Évekig feküdt egy dobozban, letört lábbal… Ó, mennyit sírtam akkor, mikor eltört! Aztán az idő is megtette a magáét… De most nézzétek meg, olyan, mint az új! Sőt, még szebb! A restaurátor csodát tett!
– Nagyi, add ide! Add ide! – ugrált türelmetlenül az unoka, amíg a felnőttek nézegették a babát.
– Tetszik?
– Gyönyörű… Milyen szép ruhácskája van! Én is olyat akarok!
– Hát ha akarod, varrok neked, és akkor majd szinte egyformák lesztek.
– Ó, anya, ma már senki sem hord ilyen nyíltan szovjetes ruhákat! – szúrta közbe Sása, a fia.
– Csendben, apa! Én akarom, akarom! – lelkendezett az öt éves Karina, miközben tovább nézegette a babát.
– Meglesz, drágám, minden meglesz! – nyugtatta meg a nagymama. – Különben is, őt Natasának hívják.
– Fúúúj, – húzta el a száját a kislány. – Rossz név! Őt úgy fogják hívni… én elnevezem… Cselzinek!
– De kiscsillagom! – háborodott fel a nagymama. – Így kutyákat szokás hívni!
– Nem, ő Cselzi lesz, mint a mesében! – toppantott a lábával Karina, és megsimogatta a baba arcát. Az újonnan keresztelt Cselzi kék szemei kinyíltak, majd újra becsukódtak. – Váááó! Láttátok?
A másik nagymama, a svatja, őszinte csodálattal szólt közbe:
– Jaj, nekem is majdnem pont ilyen babám volt gyerekkoromban! Csak az enyémnek puha teste volt, tömött anyagból. Milyen bájos! Karinácska, hadd fogjam meg egy pillanatra…
A kislány kelletlenül adta át a babát, és féltékenyen figyelte, hogyan forgatják a kincsét.
– Nahát, micsoda szépség! – folytatta a svatja. – Nézzék csak ezt a pírpiros arcot és a tiszta tekintetet! Milyen kedves, ártatlan nézés! A szempillák – lám csak! És a ruha is milyen gondosan van megvarrva! El se hiszik, de nekem is pontosan ilyen kék ruhám volt gyerekkoromban!
– Régi szovjet szabásminták alapján varrtam – magyarázta zavartan Tatjana Antonovna.
– Hoooogy? Maga – saját kezűleg?? És a többi ruhát is? Ez valami csodálatosan aprólékos munka! Ejha, Tánya, micsoda mesterasszony! Nem is tudtam, hogy tud varrni.
– Igazán bájos darab lett – jegyezte meg a svat, aki elégedetten simogatta rozsda-arany bajuszát.
Tatjana Antonovna, aki nem volt hozzászokva ennyi figyelemhez, pláne dicsérethez, zavartan legyintett, és arcán rubinvörös foltok jelentek meg, nem kevésbé élénken, mint Natasa–Cselzi arca.
A svatja szeme újra csillogni kezdett, mint ifjúkorában, és játékos fény gyúlt benne, mintha csínyt tervezne:
– Nézzük csak, mit tud ez a baba? Na, Natasa, azaz Cselzi, bocsánat, Uram, bocsáss meg…
A svatja megnyomta a baba hasát, mire az gyerekes, elektronikus hangon megszólalt: „Ma-ma!”
A fiatalabb generáció – vagyis a kislány szülei – ironikusan összenéztek, és visszafogottan, udvariasan mosolyogtak. Tatjana Antonovna szemébe könny szökött – a gyermekkora utáni nosztalgia könnye. A svat hümmögött valamit, a svatja pedig olyan tiszta, gyermeki mosollyal ragyogott, ami életkorához aligha illett. Karina, az ünnepelt, tapsolni kezdett, és nyújtotta a kezét: „Add ide, ba!”
– Várj még egy pillanatot! – tért ki előle a svatja, majd a földre tette a babát, és énekelni kezdte: – Top, top, topog a kicsi láb… Nézzétek! Megy! Tud járni!
– Anyu – nevetett visszafojtva Sása –, szerintem egy mai gyereket ez már nem ejt annyira ámulatba…
– Ugyan, mit tudsz te! Én gyerekként az életemet adtam volna egy ilyen babáért! Vagy legalább egy kiló főtt retekért biztosan… pfúj, ha csak rágondolok, micsoda undor! Nem baba ez, hanem álom, nem úgy, mint a maiak. Tánya, maga egy tünemény! – összegezte, miközben visszaadta a játékot az unokának. – A legszebb ajándék ezen a napon az öné volt!
– Jaj, hagyja már… – pirult el újra Tatjana Antonovna, miközben az asztalhoz ment. Tekintete önkéntelenül az unokájára tévedt – Karina épp a baba ruhája alá kukucskált, keresve a gombot. „Ma-ma! Ma-ma!” – szólt szüntelenül a baba.
– Karinácska, drágám, csak kérlek, ne szedd szét azt a gombot, hogy megtudd, hogyan működik, jó? Azt is restaurálták – magyarázta a menyének –, idővel minden tönkrement.
A meny magában visszafogottan arra gondolt, hogy az idősek mindig ilyenek — előszednek valamit a régi ládafiából, aztán reszketnek miatta, mintha kincset érne, és csak idegeket borzolnak vele.
– Karina, hallottad, mit mondott a nagymama? – kérdezte a lányától, gondterhelt arccal.
– Aha – felelte a kislány.
A felnőttek közben teljesen belemerültek a beszélgetésbe. Az első poharak már a születésnapos egészségére emelkedtek. Karina ide-oda futkározott: hol az asztalhoz szaladt, hol új játékokkal kezdett el játszani, közben pedig rajzfilmeket nézett a tévében. A baba, már levetkőztetve, a földön hevert… Mellette a macska elnyúlt, és gondosan nyalogatni kezdte a baba fehér, gondosan elrendezett haját. Tatjana Antonovnát az ablak mellé ültették, így nem látta, mi történik az ő Natasájával. A többiek pedig már rég megfeledkeztek róla.
– És hol a mi nagyobbik unokánk, Andrejka? – kérdezte hirtelen Tatjana Antonovna.
– A barátaival van kint – felelte a fia. – Nem érzi jól magát velünk, a fiatalságnak megvannak a maga szórakozásai.
– Legalább felköszöntötte az ünnepeltet? – érdeklődött tovább Tatjana.
– Hogyne, persze – felelte a fia. – Ötször emelte fel a fülénél fogva, annyiszor, ahány éves lett, aztán, mikor már sírt, adott neki egy csomag filctollat meg egy kifestőt.
– Hát lehet ilyet, gyereket a fülénél fogva?! – háborodott fel a másik nagymama.
– Ugyan, csak viccből tette, nem komolyan – védte meg a lányát a meny, majd keserűen hozzátette: – Bezzeg, amikor a nővérem a hajamnál fogva cibált, akkor valahogy nem aggódtál értem.
A svat letette a poharát, és a mennyezetre emelte a szemét. „He-he” – mondta, majd a felesége székének támlájára tette a kezét.
– Ne túlozz. Veszekedtetek, az igaz, nem szerettétek egymást, de ha láttam, szétválasztottalak benneteket. Annyi sérelmet hordoz magában a gyerekkorából… – panaszkodott a svatja Tatjana Antonovnára. – Ha hallgatod, úgy hangzik, mintha mindenki verte volna, üldözte volna. Pedig honnan veszi ezt? Az apja sosem emelt rá kezet, én meg legfeljebb egy törölközővel legyintettem meg!
– Dehogyisnem, emlékszem rá. Olja volt a kedvencetek, én meg csak úgy… – makacskodott a meny.
– Jobb lenne, ha a jót idéznéd fel, nem a gyerekes képzelgéseidet! Mennyi mindent adtunk nektek, te hálátlan!
– Nem is mondom, hogy nem adtatok, de Olja többet kapott. Neki vettetek lakást.
– Na, most kezdődik… Volt rá lehetőségünk, hát vettünk, igen. Neked viszont kifizettük az egyetemet, és eltartottunk huszonkét éves korodig! Olja maga került be, másodévtől már dolgozott, megkereste a saját pénzét a lakásra, mi csak besegítettünk.
A meny duzzogva biggyesztette az ajkát, már újra szóra nyitotta volna a száját, de Tatjana Antonovna, érezve, hogy a helyzet kezd veszélyessé válni, gyorsan megpróbálta oldani a feszültséget:
– Mondtam már, hogy most papagájom van? Képzeljétek, tegnap reggel kimegyek a lodzsára, és ott ül a szekrény tetején, rám néz és azt mondja: „Prrrivyet, kraszotka!”
Mindenki, a sértődött meny kivételével, elnevette magát. A svat megjegyezte, hogy biztosan a szomszédé lehetett.
– Mindenkit megkérdeztem, aki ajtót nyitott, senki sem tud róla! A Mása néni, tudod, Sáska, a szomszédunk a folyosón, nekem adta a régi kalitkáját, abban régen pintyet tartott. Így hát együtt élünk most! Elneveztem Petrovicsnak. Gyönyörű madár, az a baj vele, hogy olyan szemtelenül szép – piros-sárga, nagy testű. Kicsi neki ez a ka…lii…tkaaa…
Tatjana Antonovna arca hirtelen megváltozott – elnyúlt, eltorzult, mintha jeges rémület szorította volna meg. Mindenki arra nézett, amerre ő.
– Jaj, mit csinálsz, drágaságom! – kiáltott fel, és felpattant, úgy, hogy az asztalt is meglökte. – Nem szabad, nem szabad ilyet! Tedd le azonnal a filctollakat!
Karina ártatlan szemekkel nézett körbe. A földön ült, egyik kezében a Natasa–Cselzi baba, mint egy kisbabát tartotta, a másikban pedig egy piros filctollat szorongatott, amellyel éppen tovább „tökéletesítette” a baba arcát: nagyobb pírt rajzolt az arcára.
– Ajjaj! – kiáltott fel az apja, aki a legközelebb ült hozzá, és elvette a filctollat. – Miért rontottad el a babát, hm? Most a nagyi sírni fog, és Cselzi is, nézd csak, milyen szomorú lett, hogy már nem szép miattad!
– Jaj, Karina, Karina… – csóválta a fejét a svatja, és félve pillantott Tatjana Antonovnára. Az arcán nem volt élet. Úgy ült ott, mintha temetésen lenne.
A kislány sírva fakadt, eldobta a babát, és odarohant az anyjához. Sása, az apja, felvette a babát, arcán őszinte sajnálattal.
– Talán le lehet mosni? – próbálkozott.
– Próbáld meg, Sáska, a fürdőben, szappannal. Csak a haját ne áztasd el – javasolta az anyósa. Aztán a svatja felé hajolt, megszorította a kezét, és együttérzőn mondta:
– El van kényeztetve, semmit sem becsülnek már ezek a mai gyerekek. Ne bánkódj, Tánya. Hiszen csak egy játék…
– Nem, nem „csak”… – suttogta halkan Tatjana Antonovna. – Kimegyek egy percre. Segítek Sásának.
Sása jött vissza elsőnek. Nem sokkal utána, már kissé megnyugodva, Tatjana Antonovna is visszatért. A babát gyengéden tartotta a kezében, mintha élő lény volna. Mindenki némán, bűntudatosan nézte, ahogy lehajol, felveszi a földről a kék ruhácskát, leül a kanapéra, és újra felöltözteti a babát. A Natasa–Cselzi arcán ott maradtak a filctoll makacs, vörös csíkjai. Tatjana aztán elsimította a baba haját, majd az unokájára mosolygott.
– Gyere ide, Karinácska. Szeretnék neked elmesélni valamit. Gyerünk, ne félj, a nagyi nem fog rád haragudni.
A kislány kissé bizalmatlanul lépett közelebb, Tatjana Antonovna pedig az ölébe ültette – az egyik térdére Karinát, a másikra a kék szemű babát.
– Amikor én kislány voltam, egy kicsit idősebb, mint te most, alig volt játékom. Új ruhát se nagyon láttam – mindent a nővéreim után hordtam. Három nővérem volt, és még egy bátyám is, Kólya, aki már a kolhozban dolgozott, amíg be nem hívták katonának. Szegényen éltünk – édesanyám egyedül nevelt bennünket. Apám meghalt, mikor még egyéves sem voltam. Születésnapra anyánk egy hatkopejkás péksüteménnyel lepett meg – az volt a „nagy ajándék”, többre nem tellett. Én voltam a legkisebb, így természetesen mindig nekem jutott mindenből a maradék, de nem haragudtam érte. Tudtam, hogy anya mindent megtett értünk. Nagyon sajnáltuk őt, és már ötévesen segítettem neki a háztartásban – libákat őriztem.
Amikor Kólya már a második évét szolgálta a hadseregben, különösen nehéz idők jártak… Tavasszal hoztak a falusi boltba néhány játékot, és köztük volt egy baba – valami gyönyörűség! Hónapokon át jártunk a lányokkal a boltba csak azért, hogy megnézzük. Senki sem vette meg – túl drága volt. Mi elneveztük Natasának.
Tatjana Antonovna itt elhallgatott, és tekintetével a babára mutatott. Karina megértette, és türelmetlenül mocorgott.
– És aztán mi történt? – kérdezte izgatottan.
– Kólya pont a születésnapom előestéjén tért haza a katonaságtól. Nyolc éves lettem. Anyám sütött egy madárberkenyés és egy eperpite-tortát, már vártuk a vendégeket, a barátnőimet. Egyszer csak berontott a kapun egy csapat lány, és kórusban kiabálták:
„Tánya, Tánya! A bátyád megvette neked Natasát! Te aztán szerencsés vagy! Odaadod majd egy kicsit játszani, ugye, légyszi-légyszi?”
Megdermedtem. Nem hittem a fülemnek. Nekem, akinek soha nem vettek új játékot, sőt semmit sem! Egy babát?! Ráadásul éppen azt, amelyikről minden kislány álmodott? Nem lehet igaz! Biztosan csak ugratnak.
Nemsokára megjött Kólya. Úgy ragyogott, mintha maga a napfény jött volna be vele a házba. Valamit a háta mögé rejtett. Még most is látom magam előtt: odajött hozzám, megcsókolt mindkét orcámon, és azt mondta:
„Boldog születésnapot! Hoztam neked egy kis ajándékot, drága kishúgom! Maradj mindig ilyen szép, engedelmes és kedves! Ez a tiéd!”
És átnyújtott nekem egy dobozt, benne a babával. Ott álltam, a dobozt a kezemben, és nem tudtam elhinni, hogy ez a valóság. Még magamnak is irigyeltem magam! A bátyám meg csak mosolygott:
„Ahogy megláttam, tudtam, hogy ez a te babád. Ugyanaz az arc, mint a mi kis Tányánké!”
Mennyi boldogságot adott nekem ez a baba! Ruhát varrtam neki, etettem, tanítottam olvasni, vele aludtam. Egyszer aztán egy fiú eltörte a lábát az utcán, de én akkor sem váltam meg tőle – tizennégy éves koromig velem aludt. Ő őrizte az álmomat, megnyugtatott, dalokat énekelt nekem – mintha csak élt volna. Aztán elraktuk egy dobozba, de Natasa örökre a szívemben maradt.
– Istenem… – suttogta elcsukló hangon a svatja, és férje vállára borulva sírni kezdett.
Tatjana Antonovna meglepetten nézett körbe. Az emlékek annyira messzire repítették, hogy egy pillanatra elfeledkezett mindenkiről – csak a babára és az unokájára gondolt. A többiek is meg voltak hatva. Még a meny szája sarka is lehajlott, és gyorsan egy szalvétával törölte meg a szeme sarkát.
– Most pedig, kincsem, ez a baba már a tiéd – felújítva, megjavítva, olyan, mint újkorában. Azt csinálsz vele, amit csak akarsz, én nem fogok megharagudni. Hiszen most már hozzád tartozik.
Karina magához ölelte a babát, ringatta kicsit, majd a nagymama blúzába fúrta az arcát.
– Nagymama, én Natasát többé soha nem bántom meg. Ő lesz a legkedvesebbem, esküszöm. Megérdemli.
– Natasát? De hát te Cselzinek nevezted el – csodálkozott Tatjana Antonovna.
– Nem, ő Natasa. Natasenyka… – mondta lágyan Karina, megcsókolta a baba feje búbját, és hozzátette: – Milyen szép és kedves vagy te, az én kis gyöngyöm!
A család minden tagja egymásra mosolygott.
– Na, igyunk hát újra! – állt fel a svat, kezében a pohárral. – Karinára és Natasára! Az én kis gyöngyszemeinkre!
