Jaraszlava ráérősen letette a bögrét a pult szélére. Pillantása a após nehéztestű alakján időzött, aki teljesen kitöltötte az ajtónyílást, elvágva a folyosóról jövő fényt. Eduard Valentyinovics — egy hatvanöt éves férfi, zálogház-hálózat tulajdonosa, hátrafésült ősz hajtincsekkel és ravasz, összehúzott szemmel — úgy nézte a menyét, mintha valami romlott áru feküdne előtte a pulton.
— Ebben a házban én parancsolok, és megkövetelem, hogy szabadulj meg a gyerektől! — rivallt rá, és a szavai szaggatottan hullottak, mindegyik olyan volt, mintha egy korbács csattant volna.
Jaraszlava felta a szemét. A tekintetében sem zavarodottság, sem sértődtség nem rezzent, hanem valami sokkal keményebb.
— Megköveteli? — mondta ezt elnyújtva, ízlelgetve a szót. — Érdekes. És Timofej tud ezekről a… kívánságairól?
Eduard Valentyinovics beljebb lépett.
— A fiam úgy fog tenni, ahogy mondom. Mindig hallgatott rám, most is hallgatni fog. Ez a hasad itt csak egy balfogás, ennyi az egész! Fél éve házasodtak össze, minek neked gyerek? Timofejnek az üzletet kell építenie, aukciókon az árakat intézni, nem pedig pelenkázással bajlódni!
— Az üzletet építeni? — Jaraszlava felállt, egyenesen tartva a hátát. — Vagy talán a bögyödben van, hogy a drága fiacskádnak lesz valaki, aki fontosabb az apucijánál?
Az após arca foltos lett, az ajkai remegni kezdtek, a nyála is kicsordult.
— Megkeseríted még ezt, te kis mázlista… — elharapta a szót, nyelt egy nagyot. — Ide figyelj, lányom. Én az olyanokat, mint te, száz lépésről kiszagolom. Csak azért szűrted össze a levet vele szándékosan, hogy rácsimpaszkodj a fiamra. De én ezt nem hagyom annyiban! Holnap elmégy a klinikára, még kicsi a terhesség. Már megbeszéltem Herman Apollonoviccsal — ő a városban a legjobb szakember.
— Herman Apollonoviccsal? — Jaraszlava felhorkant. — Milyen megható. Már mindent elrendezett helyettem.
— Hát persze! És meg ne próbálj ellenkezni. Kifizetem a saját zsebemből, Timofej észre sem veszi. Azt mondod neki, hogy elvetéltél magadtól, előfordul az ilyen.
A konyhába belépett Timofej — egy harminckét éves, magas férfi, lágy vonásokkal és fáradt arccal. Most jött meg a munkából, inggallérja kigombolva, dzsekije a könyökén átvetve.
— Miről beszélgettek? — kérdezte, röviden átölelve az apját, majd a feleségéhez lépve.
— Ugyan, semmi különös, fiam — Eduard Valentyinovics azonnal joviálisra váltott, a hangja mézesmázos lett. — Jaraszlavecskével azt találtuk ki, hogy hogyan töltsük a hétvégét. Talán ugorjunk ki a dácsára?
Jaraszlava némán figyelte ezt a színjátékot. Timofej átkarolta a vállát.
— Jarka, olyan sápadt vagy. Minden rendben?
— Igen, drágám. Csak kicsit elfáradtam.
— A terhesség az embernek sosem könnyű — szúrta közbe az após olyan hanglejtéssel, hogy abból egyértelmű volt: ez fenyegetés.
Timofej felragyogott.
— Apa, ugye örülsz, hogy nagyapa leszel? Ugye?
— Hát persze, fiam. Nagyon is örülök — az após erőltetetten mosolyra húzta a száját. — Na, én most elszaladok. Elintéznivalóm van Regina Lvovnával, emlékszel rá? Radomir képviselő felesége.
Amikor az ajtó becsukódott Eduard Valentyinovics mögött, Timofej a feleségéhez fordult.
— Jarka, mi történik itt? Látom én, hogy apával megint egymásnak estetek.
— Minden rendben.
— Nem, nincs rendben. Kimerültem már ezekből a vitáitokból. Apa tényleg igyekszik, becsszó. Ő csak… olyan tipikus egyéniség.
Jaraszlava eltávolodott tőle.
Tipikus egyéniség? Tim, ő az előbb…
— Mi van megint? Mondott valami butaságot? Jarka, értsd meg, ő hozzászokott, hogy ő a főnök. Neki sem könnyű megszokni, hogy most már felesége van.
— És gyereke.
— És gyereke, igen. De majd megszokja. Adj neki időt.
Jaraszlava a férjére nézett, és megértette: ő nem fog az oldalára állni. Nem megy szembe az apjával. Még akkor sem, ha az azt követeli…
— Tim, és ha az apád azt kérné tőlem, hogy vetessem el a babát?
A férfi elnevette magát.
— Ugyan már, micsoda képtelenség! Apám ilyet soha a életben nem kérne. Az unokákért van oda meg vissza!
— És ha mégis?
— Jarka, hagyd abba. Ne találgass hülyeségeket. Apám nem szörnyeteg.
Jaraszlava bólintott. Ha Eduard Valentyinovics harcra vágyik, megkapja.
Másnap reggel, alighogy Timofej elment, csengettek. Jaraszlava nyitott ajtót — a küszöbön az após állt egy idegen, fehér köpenyes férfival.
— Ő Herman Apollonovics — jelentette ki szárazon Eduard Valentyinovics. — Itt helyben, otthon elvégzi az egészet. Csendben, szemtanúk nélkül.
— Maga megbolondult? — Jaraszlava magához rántotta az ajtót, de az após a vállával nekinyomult, és betolakodott.
— Ne merészelj ellenszegülni nekem! — üvöltötte, miközben a nyála fröcskölt. — Azt hiszed,hogy megengedem egy jöttment kiscsajnak, hogy tönkretegye a fiam életét? Még rendes végzettséged sincs!
— Két diplomám van — válaszolt higgadtan Jaraszlava.
— Kit érdekel! Te nem vagy a mi fajtánk. Timofej csak esztelenül elvett téged, de egy gyerek, az már túl sok. Doktor úr, fáradjon beljebb.
Herman Apollonovics — egy ötvenes éveiben járó férfi, cukormázas vigyorral — betolakodott a előszobába.
— Ne aggódjon, minden gyorsan és zökkenőmentesen meglesz.
— Takarodjanak innen! — kiáltotta Jaraszlava. — Mindketten! Azonnal!
— Kedveském — a doktor a keze után nyúlt, de ő elrántotta a csuklóját. — Eduard Valentyinovics már mindent kifizetett. Ne nehezítse meg a dolgot.
— Rendőrséget hívok!
— Hívjad csak — vicsorodott el az após. — Azt mondom, hogy te magad hívtad az orvost, aztán meg meghátráltál. És vannak tanúink is — Pelageja szomszéd látta, hogy bejöttünk, te magad engedtél be.
Jaraszlava előkapta a telefonját.
— Mindent rögzítek. Mindenegyes szavukat.
Az após kiütötte a telefont a kezéből.
— Te szemfüles! Okosabbnak képzeled magad mindenkinél? Az ilyen kis simlis zugárusokat én már százával láttam az életemben! Más zsebébe vágyakozó!
És akkor végképp betelt a pohár. Jaraszlava hirtelen, teljes erőből arcon csapta Eduard Valentyinovicsot – úgy, hogy az öreg a falhoz dőlt, és az alsó ajkán megjelent egy vékony piros csík. Egy másodperccel később két kézzel mellkason lökte a doktort, aki a köpenye szárnyait lengetve kirepült a lépcsőfordulóba. Az após megdermedt, az ujjait a felrepedt ajkára szorítva kapkodta a levegőt, egyetlen szót sem találva.
– Tudja – mondta higgadtan Jaraszlava –, aki más sorsát akarja irányítani, az általában a sajátjával sem bír el. Szóval, a kezeket mélyen a zsebbe.
Abban a pillanatban szélesre tárult az ajtó. A küszöbön Timofej állt egy ismeretlen nő társaságában.
– Mi folyik itt? – remegett a haragtól Timofej hangja.
– Fiam! – sápadt el az após. – Hát te nem vagy a munkahelyeden?…
– Jarka hívott fel. Apa, igaz ez? Idehurcoltad ezt a… alanyt, hogy rávedd a feleségemet a gyerek elvetetésére?
– Timosa, te ezt félreérted…
– Eduard Valentyinovics Grinev polgártárs? – lépett előbbre a kosztümös nő. – Ügyvéd vagyok, Izolda Taraszovnaverejszkaja, Jaraszlava Andrejevna érdekeit képviselem. Feljelentést teszünk ön ellen terhességmegszakításra való kényszerítés, fenyegetés és magánlaksértés miatt.
– Ez félreértés! – hördült fel az após. – Timofej, fiam, magyarázd meg nekik!
Timofej undorral nézett az apjára.
– Apa, hogy tehetted ezt? Ez az én gyermekem! A feleségem!
– Jót akartam neked!
– Nem! Te mindent a kezedben akartál tartani, mint mindig! De most túlléptél minden határt!
Herman Apollonovics próbált oldaliránybanzkilógni, de az ügyvéd elállta az útját.
– Maga is maradjon csak. Vizsgálat vár önre a licencével és az egész praxisával kapcsolatban.
– Én… én csak segíteni akartam… Eduard Valentyinovics biztosított benne, hogy ez a nő saját kívánsága…
– Hazudik, te rohadék! – üvöltötte az após, és az állán ismét kicsordult a nyál. – Be van rendezve az egész! Ez a kis simlis direkt csinálta!
– Apa, elég! – emelte fel a hangot Timofej. – Hordd el magad a házcomból. De azonnal!
– A te házadból? Timka, hát én segítettem megvenni neked ezt a lakást!
– Kölcsön adtál, amit szinte már vissza is fizettem. És tudod mit? Még ma visszaadom a maradékot, csak hogy ne kelljen többé látnom téged.
Eduard Valentyinovics sűrű pislogással bámult a fiára.
– Te… te őt választod? Ezt a semmirekellőt…
– A családomat választom. A feleségemet és a gyermekemet. Te meg már nem tartozol bele.
A következő hetek vizsgálatokkal teltek. Jaraszlava benyújtotta a feljelentést, és az ügy nagy port kavart. Kiderült, hogy Herman Apollonovics nem először bonyolított le hasonló „házi eljárásokat”, és a licencével is bajok voltak. Eduard Valentyinovics próbálta meghúzni a régi szálakat, de a botrány már magától gurult.
Aztán váratlan dolog történt.
Jaraszlava egy kis teázóban ült a barátnőjével, Taiszijával, amikor egy negyvenes éveiben járó, ismeretlen nő lépett az asztalukhoz.
– Elnézést, te vagy Jaraszlava Grineva?
– Igen, én.
– Aklaja vagyok. Én… én szintén sokat szenvedtem Eduard Valentyinovicstól. Öt évvel ezelőtt a fiával jártam. Még előtted.
Jaraszlava meglepetten felhonta a szemöldökét.
– Timofej egyszer sem említette…
– Nem is tud az egészről. Eduard Valentyinovics kipucolt az életéből. Gyermeket vártam. Nyomást gyakorolt rám, pénzzel és kapcsolatokkal fenyegetőzött… Végül elköltöztem egy másik városba, és egyedül hoztam világra a kislányomat.
– Istenem…
– Amikor meglíttam a híreket a ti ügyetlekről, elhatároztam, hogy tanúskodom. Megvan a fenyegetéseinek a rögzítése, az üzenetváltások. Kész vagyok vallomást tenni.
Taiszija, aki végig hallgatott, halkan füttyentett egyet.
– Hát ez aztán a fordulat! Szóval ez a vén harácsoló nem az első családot teszi tönkre.
Aklaja előhúzott egy fotót egy kislányról.
– Ő Usztyinya. Négy éves. Hasonlít Timofejre, ugye?
Jaraszlava a képet nézte. A kislány tiszta apja volt – ugyanolyan lágy vonások, ugyanolyan szemvágás.
– Timofejnek ezt meg kell tudnia.
– Nem! – rázta meg ijedten a fejét Aklaja. – Nem akarom szétdúlni a családotokat. Nekem csak egy számít – hogy Eduard Valentyinovics feleljen mindenért.
Este Jaraszlava elmesélte a történteket a férjének. Timofej hosszan hallgatott, majd a tenyerébe temette az arcát.
– Usztja… Aklaja… Emlékszem rá. Apa azt mondta, hogy külföldre ment tanulni, hogy elhagyott engem. Annyira kikészültem akkor… És van egy lányom? Egy lányom, akit négy éve nem láttam?
– Tim…
– Kötelességem megkeresni őket. Megismerni a kislányomat. És gondoskodni róluk. Mit tett az apám?
Az Eduard Valentyinovics elleni eljárás hangos üggyé vált. Aklaja vallomása megpecsételte a hírnevét. Más kellemetlen részletek is napvilágra kerültek – éveken át rövid pórázon tartotta a fiát, rendelkezett a pénzével, még az aukciós értékbecslői állását is ismeretséggel intézte el, nem pedig a fiú képességei révén.
Herman Apollonovicstól elvették a licencet. Az apóst nagy összegű pénzbírságra és közmunkára ítélték. De a legfontosabb az volt, hogy elveszítette a fiát.
Timofej teljesen megszakította a kapcsolatot az apjával. Megismerkedett Usztyinyával, gyakran látogatta és támogatta őt. Aklaja semmire sem tartott igényt – régen rendezte az életét, volt egy vőlegénye, Tihon, aki sajátjaként fogadta el Usztyinyát. Mostantól a kislánynak két apja is volt, és boldog volt.
Jaraszlava kisfiúnak adott életet. Hangzatos nevet adtak neki: Lucsezár. Eduard Valentyinovics próbált visszakapaszkodni: írt, telefonált, eljárt a házhoz. De Timofej hajthatatlan maradt.
– Apa, te négy év apaságtól fosztottál meg. Kis híján tönkretetted a második családat is. Ezt nem tudom megbocsátani.
– De hát én az apád vagyok! – kiabált Eduard Valentyinovics az ablakok alatt.
– Az apa nem teszi azt, amit te tettél.
Egy év múlva Jaraszlava egy szupermarketben összefutott az the apósával. Az öreg összetöpörödött, meggörnyedt, a drága kabát lógott rajta, a tekintetéből pedig eltűnt a korábbi határozottság.
– Jaraszlava… – lépett oda bizonytalanul. – Megnézhetem akár csak egy képen az unokámat?
Jaraszlava elővette a telefonját, és megmutatta a Lucsezárról szóló fotót.
– Szép kis legény… Tiszta Timka kicsiben…
– Eduard Valentyinovics, mindent maga tett tönkre. A saját kezével, a parancsolási mániájával.
– Megértettem… Csak hát már késő, ugye?
– Igen. Késő.
Az após bólintott, és továbbtámolygott. Jaraszlava a háta utána nézett, és azon gondolkodott, milyen furcsán fordult a sereg. Ő hosszú és ravasz bosszút tervezett. Az élet meg mindent a helyére tett. Az az ember, aki a fia házának urának hitte magát, mindent elveszített – a családot, a jó hírnevet, a tiszteletet. És a számára legkeserűbb dolog: elveszítette a hatalmat.
Este, amikor Jaraszlava tisztába tette Lucsezárt, Timofej pedig videóhíváson keresztül mesét olvasott Usztyinyának, arra gondolt: néha a legsúlyosabb fizetség az, ha hagyják az embert learatni azt, amit elvetett.
Eduard Valentyinovics tágas, de kiürült lakásában ült. A telefon némán hallgatott. A korábbi barátok elfordultak a botrány után. Regina Lvovna immár átváltott a szomszédos sorra, ha meglátta. A klubban, ahol tiszteletbeli vendég volt, finoman utaltak rá, hogy ne járjon oda többet.
Régi képeket lapozgatott a kis Timofejről. Hol kanyarodott le a helyes útról? Mikor vált a szeretete fojtogató hurokká?
Megszólalt a csengő. Az após összerezzent – vajon a fia az?
De a küszöbön két egyenruhás állt.
– Grinev Eduard Valentyinovics? Adóhivatal. Van néhány megválaszolatlan kérdésünk az utolsó évek adóbevallásaival kapcsolatban.
Kiderült, hogy a fenyegetési ügy nyomozása közben pénzügyi manővereire is fény derült. Éveken át rejtette el a jövedelmeit a zálogházai kétes számláin keresztül. Most nem pénzbírság lebegett a szeme előtt, hanem igazi börtönbüntetés.
– Nem! – üvöltötte. – Ez tévedés! Mindent kifizetek! Vannak kapcsolataim!
De kapcsolatok már nem maradtak. Mindenki szétszéledt.
Utoljára a bíróság tárgyalótermében látta Jaraszlava az apósát. Eduard Valentyinovicsot felfüggesztett börtönbüntetésre és olyan pénzbírságra ítélték, amely elsöpörte minden megtakarítását. A zálogházak egy részét árverésre bocsátották, a lakást el kellett adni.
A teremből kifelé menet egy vonalba került a menyével.
– Nyertél – vetette oda tompán.
– Nem. Maga vesztett önmagával szemben. Én csak a családomat védtem.
– Én is védni akartam a családot…
– Nem. Maga birtokolni akarta. Családot viszont nem lehet birtokolni. Csak szeretni szabad.
Az após nem válaszolt. Úgy lépdelt a bíróság folyosóján – megviselten, összetörve, mindent elveszítve a saját mindent irányítani vágyó gőgje miatt.
Jaraszlava pedig visszatért az otthonába, ahol a férje és a fia várták. És Usztyinya fényképe a hűtő ajtaján – mint jele annak, hogy az igazság előbb-utóbb utat tör magának.
Eduard Valentyinovics története városszerte példabeszéddé vált. Az az ember, aki saját kis világa császárának képzelte magát, korona, trón és alattvalók nélkül maradt. És mindez azért, mert képtelen volt időben kinyitni a maroknyira szorított öklét, és egyszerűen csak szeretni.
Hát Jaraszlava? Megkapta, amit akart – a szabadságot a fojtogató apóstól, és egy olyan családot, amelyben könnyű lélegezni. Néha arra gondolt: vajon másképp alakult volna minden, ha Eduard Valentyinovics nem lépi át azt a határt azon a reggelen? Talán megtalálták volna a közös hangot? Talán Lucsezár is ismerte volna a nagyapját?
De a múltat nem lehet újrajátszani. És Jaraszlava semmit sem bánt meg. Hiszen az a szörnyű reggel, amikor az após orvost hozott a házba, az önkényuralma végének a kezdete volt. Egy új, szabad élet kezdete mindenki számára.
Nha, miközben Lucsezárral sétált a ligetben, Jaraszlava távolról megpillantotta Eduard Valentyinovicsot. Most egy szűk lakást bérelt a város másik végén, és egy kis irodában vezetett könyvelést – ilyen háttérrel már senki sem hívta sehová. Vágyakozva nézett az unokájára, de nem mert odalépni.
És Jaraszlava sem kergette el, nem tiltotta meg neki, hogy távolról nézze. Ez volt az ő kis könyörülete – hagyni, hogy az ember lássa azt, amit elvesztegetett. Néha a legsúlyosabb büntetés az, ha az ember együtt él a saját hibáinak tudatával, és azzal, hogy már semmit sem hozhat helyre.
Az élet ment tovább a maga útján. Lucsezár értelmes és egészséges kisfiúként cseperedett. Usztyinya gyakran vendégeskedett náluk, a gyerekek remekül kijöttek egymással. Timofej végre a maga útját járta. Kilépett az aukciósházból, ahová egykor az apja kényszerítette, és saját kis kovanműhelyt nyitott – kiderült, hogy tehetsége van a művészi kovácsoláshoz, amit az apja egész életében csak gyerekes bohóckodásnak nézett le.
Eduard Valentyinovics pedig egyedül élte le a napjait, a bűntudat súlyával a vállán. Minden este átnézte a fiáról és az unokájáról megmaradt egyetlen fotót, és halkan kesergett.
A gőg, a parancsolási kényszer, a mások döntésének megvetése – mindez teljes pusztulásba taszította. Az az ember, aki azt üvöltötte: „Én vagyok az úr a háznál!”, végül otthon nélkül maradt. Aki meg akarta öletni a meg nem született gyermekét, elveszítette a jogot, hogy élve láthassa.
Igazságos? Talán. De Jaraszlava nem ujjongott más szerencsétlenségén. Egyszerűen csak élt tovább, óvva a szeretteit azoktól, akik mindent megmérgeznek maguk körül. És tanította a fiát a legfontosabbra – tiszteletben tartani másokat, mások választási jogát és határait.
Mert a mások iránti megvetés előbb-utóbb mindig visszaszáll az emberre. Ha nem ma, hát holnap. De visszatér, az biztos.
