Amikor megláttam Ljudmila Petrovna számát a telefon kijelzőjén, a szívem nem az örömtől dobbant meg. A rossz előérzet sajnos bevált: öt perccel a beszélgetés kezdete után a nyugodt nyári idillünk összeomlott, akár a kártyavár. Pedig én és Makszim annyira vágytunk arra, hogy elutazzunk a tengerhez a négyéves Maseńkánkkal…
A férjem rokonai mindig is rejtélyt jelentettek számomra. Ez a zajos csapat rendszeresen ránk zúdította problémáit: valakinek fővárosi klinikai kezelésre volt szüksége, valaki menedéket keresett fontos ügyek idejére, és most már kamaszokat is elkezdtek ránk tukmálni. Makszim mindezt csendben tűrte, hiszen a vér szerinti kötelékek számára sokat jelentettek. Én pedig fogcsikorgatva próbáltam feldolgozni, hogy ezzel a csomaggal együtt választottam őt.
— Liza, drágám, ne utasítsd vissza a kérést, hadd legyen nálatok egy hónapig a kicsi Katénk — ismételte a nagynéni.
A férjem először megpróbált ellenállni, hivatkozva a nyaralási tervekre, de Ljudmila Petrovna könyörtelen volt. Kislányának a főzőiskola meghódítása előtt állt, és a mi városunk tűnt számára ideális bázisnak ehhez. Makszim megadta magát, és elhozta nekem a szomorú hírt.
Két napig vitatkoztunk. Én dühöngtem, fokozatosan engedve a férjem őszinte megbánásának. A szerelem győzött az észszerűség felett — ilyen a női sors.
A nyolc év házasság alatt hozzászoktunk egymáshoz, mint két folyami sirály. Makszim egy nagy cég vezető fejlesztőjeként dolgozott. Nem várt ránk aranyhegy, de a gondtalan élethez elegendő volt. Maseńka megszületése a férjemet a világ legboldogabb emberévé tette. Azonnal vett egy autót, hogy megkönnyítse az anyai teendőimet, vitt minket a nyaralóba és rövid utazásokra.
De az évek észrevétlenül teltek. A szülési szabadság után gyakorlatilag nem maradt idő szórakozásra. Öt évig sehová nem mentünk a nyaraló telkén kívül. És ott milyen pihenésről lehetett szó? Csak munka volt: gyomlálás, termés betakarítása, harc a koloradoi bogarakkal a krumpliföldön.
Az idén nyáron a tengerre vágytam. Maseńka már elég nagy volt a hosszabb úthoz, és Makszimmal megdolgoztunk a megérdemelt pihenésért a déli nap alatt. És ekkor, akár villám a tiszta égből, jött Ljudmila Petrovna hívása azzal a kéréssel, hogy fogadjuk be a nővérét.
Személy szerint Katával szemben semmi kifogásom nem volt — egyszerűen nem ismertem őt. Anyjával csak néhányszor találkoztam családi összejöveteleken. Ezt a személyt úgy jegyeztem meg, mint egy nagydarab, kissé durva nőt, életkora bizonytalan, vegyszerekkel festett lila hajjal, ízléstelen műanyag ékszerekkel és vaskos gyűrűkkel telt ujjain. Falánkodott, hangosan kacagott, és borzasztó benyomást tett rám.
Makszim beleegyezett, hogy a lány egy hónapig nálunk maradjon. Ez idő alatt el kellett intéznie tanulmányi ügyeit és szobát kellett kapnia a kollégiumban. Az anyja megígérte, hogy utána a lánya kiköltözik. Miközben azon gondolkodtam, hogy egyszer nekem is segítséget kell majd kérnem a felnövekvő Maseńkához, nehéz szívvel beleegyeztem a nem kívánt vendég befogadásába.
Katya szombat este érkezett elnyűtt kis bőröndjével. Egy vékony, tizenhat éves lány, hamuszőke hajjal és lenyűgöző smaragd szemekkel, barátságosan üdvözölt minket. Természetesen az út után leültettük őt az asztalhoz. Ennek a nádszál termetű teremtménynek az étvágya valóban farkasira sikeredett — annyit evett, amennyit mi, férjemmel együtt, nem bírtunk volna elfogyasztani. Megdöbbentett ez a paradoxon, de vendégszerető mosollyal fogadtam. A fiatalság kezdődik, és a felnőttek kötelessége, hogy segítsenek ebben.
Az első napokban Katya a hosszú út és a friss vizsgák miatti fáradtságát pihente ki. És hihetetlen mennyiségben fogyasztotta az ételt, a konyhámat igazi élelmiszerüzemmé változtatva. Nem mintha sajnáltam volna az élelmiszert, de a fáradtság gyűlt — hiszen ott volt még a munka is. A nyaralást sürgősen júliusra kellett áthelyezni a fejünkre szakadt rokonok miatt. Makszim is összekapott a főnökével, de a pihenést a hónap végére csúsztatta.
A harmadik napon különösen érezhetővé vált egy idegen jelenléte a házban.
— Katjus, pakolj egy kicsit a szobádban — kértem a lehető legkedvesebben.
A lány engedelmeskedett, bár elégedetlenül fintorgott.
— Rendben, Liza néni.
— Mikor kell menned a technikumba?
— Pénteken. Ott valamilyen papírokat kell intézni, és beszélni a tanárokkal.
— Értem. Ideges vagy?
— Nem nagyon. A vizsgák rendben mentek. Először a technikumban tanulok, aztán talán bejutok az egyetemre is ugyanarra a szakra, hogy többet keressek.
Amikor Katyával beszélgettem, egy átlagos kamaszlányt láttam — kissé rendetlen, zárkózott, bizonytalan magában. Mindannyian ilyenek voltunk a korában. Valami anyai érzés ébredt bennem, amikor erre a vékony lányra néztem, a különleges szemével.
Ljudmila Petrovna nem zaklatott minket telefonhívásokkal. Makszim viszont kezdett aggódni:
— Figyelj, Katjus nem mondta, hogy anyukája adott neki pénzt itt az életre?
— Nem kérdeztem. Azt hittem, adott. Miért, nem adott?
— Úgy tűnik, nem. Tehát egy hónapig idegen gyereket kell eltartanunk a saját költségünkre!
— Maksz, erre nem számítottam. Van saját lányunk. Miért kellene egy idegent etetnünk? Beszélj Ljudmila Petrovnával.
De a nagynéni mintha megérezte volna a bajt. Este ő maga hívott:
— Liza, szia! Hogy van az én kincsem?
— Minden rendben, Ljudmila Petrovna. Pihen, és készül a felvételire. Meghívjam Makszimot? Épp most jött ki a zuhany alól.
— Igen, add ide Makszimkát! És Katyusának üdvözletet küldj! Holnap mindenképp felhívom!
Elégedetlen grimaszt vágva nyújtotta a férjemnek a telefont.
— Szia, nagynéni Ljuda! Ön adott Katjának valami pénzt? Nem? Kicsit kínos — mi nem terveztük, hogy teljesen eltartsuk őt.
— Makszimka, értem én, de a kisebbik súlyosan megbetegedett. Egy kicsit később átutalom, megegyeztünk? Tényleg sajnálod a nővéred lányát, aranyom? Mindig is ilyen segítőkész voltál. Fogadd el a helyzetet.
Makszim elfogadta a helyzetet. Igaz, nem sokáig. Én továbbra is finoman, de kitartóan fenyítettem a férjemet, és ő rendszeresen hívta a nagynénit, utalva a pénzügyi támogatás szükségességére. A csoda szerdán történt — Makszim számlájára két ezer rubel érkezett. Valószínűleg az utazásra. De az ételre, ruhára? A lánynak még saját fogkeféje sem volt — kellett vennünk. Két póló, rövidnadrág, farmer és kopott tornacipő — ez volt az egész ruhatára. Persze, nyár volt, de ez a szegényes készlet nyilvánvalóan nem volt elegendő egy hónapig tartó tartózkodáshoz egy idegen városban.
— Hát elküldenéd a saját gyermeked egy fillér nélkül idegenekhez? — feddtem Makszimot, aki nehéz sóhajjal elfordította a tekintetét.
Csütörtök reggel a nagynéni újra hívta Makszimot:
— A kis unokahúgok, legyél egészséges! Tegnap kicsit utaltam. A fizetés csak hétfőn lesz. Családiasan szerettem volna kérni. Katyuska olyan szegényesen van felöltözve, nem volt időnk rendesen összekészíteni. Nem tudnátok Lizzával elmenni a boltba, és rendbe hozni a kis madaramat? Ne fukarkodjatok, a szabadságim fizetést hamarosan megkapom, mindent visszaadok fillérre pontosan. Haza már nem fog visszamenni, de a technikumban rendesen kell kinéznie. Megteszitek? Lizának ilyen kifinomult ízlése van, segít majd a választásban.
Makszim rám nézett, bólintott, és beleegyezett:
— Rendben, nagynéni Ljuda.
Kissé megnyugodtam — ha ígérik, hogy visszaadják, még elviselhető. Imádtam a shoppingot. Ráadásul a munkahelyen rövid napom volt, elhoztam Maseńkát az óvodából, magammal vittem Katyát, és elindultunk a bevásárlóközpont meghódítására. Rengeteg mindent vettünk. A lány karcsú alakjára tökéletesen passzolt három pár farmer, néhány ruha és szoknya, cipők, szandál, új tornacipők. Vásároltunk törölközőket, higiéniai termékeket, sőt párnát is a jövőbeli kollégium számára. A boldog lány csivitelve örvendezett, és Maseńkával játszott. A kislány egy hercegnős labdát és vattacukrot szeretett volna. A sikeres vásárlásokat egy kávézóban ünnepeltük, ahol megevettünk egy egész pizzát, és tejes turmixot ittunk színes pehelydarabokkal. Hazafelé csodálatos hangulatban indultunk. Katya elvitte Maseńkát sétálni, én pedig élveztem a csendet. A munkából hazatérő férjem érdeklődött az eredményekről és a költött összegről. Minden számlát megőriztem Ljudmila Petrovna számára.
Pénteken az új ruhákban Katya elment a technikumba, leadta a dokumentumokat. Csak estére jött vissza — a várost tanulmányozta. A hétvégét mindannyian együtt töltöttük: meglátogattunk egy kiállítást a művészeti múzeumban, ismét betértünk egy kávézóba enni. Minden remekül alakult, és semmi sem előlegezte a hétfői kellemetlenségeket.
Eljött az este, de Ljudmila Petrovna nem volt hajlandó sem hívni, sem átutalni az ígért pénzt. Fokozatosan feszültté váltam, Makszim is kezdett elveszíteni a türelmét.
— Több mint harmincezer rubelt költöttünk. Nem vagyok fösvény, és a gyerek sem tehet semmiről, de Ljudmila felnőtt nő. Értenie kellene az alapvető udvariassági szabályokat.
Kedden ugyanilyen csendben telt a nap. Szerdán a férjem nem bírta tovább:
— Ljudmila Petrovna, jó napot! Szeretnénk megtudni, mikor utalja át Katya eltartásához szükséges pénzt. Felöltöztettük, etetjük, befogadtuk. Küldhetek számlákat is — a feleség megőrizte mindet a beszámoláshoz…
— Makszim, hát te milyen fösvény vagy, szó szerint! — üvöltötte a nagynéni olyan hangosan, hogy mindent hallottam, — Majd tönkremegy a házad, ha egy plusz érmét költesz a nővéred lányára! Mit számít az a harmincezer — aprópénz! Ti gazdagok vagytok, a fővárosban éltek. Mi meg a semmi közepén próbáljuk a végét a végéhez érteni…
— Ljudmila Petrovna, ne próbára tegye a türelmemet, már a határán van…
Szerencsére Katya elment sétálni. Maseńka a fárasztó nap után aludt. A lányok nem hallották ezt a kellemetlen veszekedést.
Mindig azt gondoltam, hogy a gyerekeknek nem szabad részt venniük a felnőttek vitájában, és örültem, hogy távol voltak.
— Szóval, kedves nagynéni, holnap összepakoljuk a Katya-féle cuccokat, és hazaküldjük. Nem a mi dolgunk, hogy felvételiznie kell. Van saját családunk és saját életünk. Teljesen elvesztette a lelkiismeretét, hogy ilyen pofátlanul ránk tukmálta a gyerekét egy hónapra!
Makszim odadobta a telefont, és rám nézett. Én bólintottam helyeslően. Természetesen a nagynéni tévedett. Nemcsak a pénz érdekelt minket — készségesen segítettünk volna önzetlenül. De amennyire tudom, Ljudmila Petrovna családja teljesen rendesen élt, és a gyerek ráerőltetésének szándéka egyszerű kapzsiság és pimaszság volt.
Amikor Katya visszatért, a konyhába hívtam:
— Katjus, holnap hazaküldünk anyukádhoz, rendben?
— Miért? Mi történt?
— Anyukáddal összevesztünk, érted? Ő majd elmagyarázza neked, de én is elmondom a véleményemet. Azzal küldött hozzánk egy nyomorúságos bőrönddel, amiben három rongy volt. Sem párna, sem fogkefe. Úgy gondolta, hogy mi mindent megvesszük, és teljesen eltartjuk. Érted, nem sajnáljuk, szívesen segítünk, igaz. De anyukád nem szépen járt el. Te magad is érted, ugye?
Katya lehorgasztotta a fejét, és a gyökerektől a hajáig elpirult. Minden érthető volt számára. Nyilván szégyellte magát a kapzsi anyukája miatt, aki tényleg egy idegen városba küldte őt szinte ismeretlen emberekhez, pénz és szükséges holmik nélkül.
— És a vásárlások, amiket csináltunk? Azokért sem fizetett?
Biccentettem, megértve, mit akar kérdezni Katya:
— Ezek mind a tiéd, te nem vagy hibás. Mindet hazaviheted. Csak nem hagyhatunk így, érted, téged itt. Van saját életünk, Maseńka kicsi. Hordjad egészséggel — ilyen szép ruhák, nagyon jól állnak neked! Igazi szépség, ha felöltöztetjük! Biztos vagyok benne, hogy anyukád szereti téged, és megtalálja a módját, hogy bejuss a technikumba. De mi vele megszakítjuk a kapcsolatot. Nem akarunk veszekedni, túl különbözőek vagyunk.
— Liza néni, értem. Elnézést anyukám miatt, és… hatalmas köszönet!
Katya búcsúja meleg hangulatban telt. Elvittük a pályaudvarra, vettünk fagyit. A lányon tényleg nagyon jól állt az új, halványkék ruha és a hozzáillő, kecses sarokkal rendelkező szandál. Beszállt a vonatba, és sokáig integetett nekünk az ablaknál, mókás arcokat vágva Maseńka szórakoztatására. Jó kislány. Ha az anyja nem hergeli ellene, örülni fogok a találkozásnak, amikor önállóan áll majd a lábára. Sok szerencsét, csoda a smaragdzöld szemekkel!
