– Dima, gyere reggelizni! – szólt a fiának Katya, miközben az asztalra tette a tányért az aranybarnára sült palacsintákkal, a sűrű lekvárral teli kis tálat, és a gőzölgő teáscsészéket.
A tízéves fiú – mint mindig, levert hangulatban – lassan belépett a konyhába, leült a székre, és komoran az anyjára nézett:
– Anya, ma nem mehetnék inkább iskolába? – kérdezte halkan.
Ez a beszélgetés már egy hónapja minden reggel így kezdődött náluk.
– Kisfiam, hogy mondhatsz ilyet? Tanulni kötelező. Mondd meg őszintén – bánt valaki az iskolában? – simogatta meg gyengéden Katyerina a fia fejét.
– Nem, minden rendben – morogta Dima. – Egyszerűen csak nincs kedvem menni. Ennyi.
– Mondd el, mi történik? Régen szerettél iskolába járni, a tanárok kedvesek voltak, mindig mosolyogva jöttél haza. Mi változott meg? – kérdezte tovább az anya.
– Semmi sem változott! Hagyjál már békén! – kiáltotta a fiú, és hirtelen felpattant az asztaltól.
Katya kiment a folyosóra, és látta, ahogy a fia sietve felveszi a kabátját, és befűzi a cipőjét.
– Várj, még nem is ettél semmit! Legalább reggelizz meg, elkísérlek – javasolta.
– Nem kell, egyedül is elmegyek – vágta rá Dima élesen, felkapta az iskolatáskáját, és kiviharzott a lakásból.
A nő az ablakhoz lépett, és figyelte, ahogy a fiú kiszaladt a lépcsőházból, és gyors léptekkel elindult az iskola felé. Az iskola közvetlenül a ház udvarán volt – ez óriási előnyt jelentett: nem kellett forgalmas utcákon átkelni, az út csak néhány percet vett igénybe. Dima régen vidám, társaságkedvelő gyerek volt, jó jegyekkel és sok baráttal. De az utóbbi hónapban mintha kicserélték volna – egyre gyakrabban nem akart iskolába menni, nem játszott a többiekkel a tanítás után, és egyre több kettest és hármast hozott haza. Katya próbált beszélni vele, de a fia bezárkózott, magába fordult, és nem akarta megosztani az érzéseit.
Érezte, hogy mindez a válás következménye. Dima valószínűleg nehezen dolgozta fel az apja távozását. Már két hónap telt el azóta, hogy Oleg elhagyta a családot. Katyerina bűntudatot érzett – túlságosan lefoglalta a munka és a háztartás, kevés figyelmet szentelt a férjének. Még mindig maga előtt látta azt az estét, amikor Oleg végre összeszedte magát, és kimondta az igazat.
Sokáig hallgatott, gondolkodott, majd egyenesen a szemébe nézve bejelentette, hogy beleszeretett egy másik nőbe, és elmegy hozzá. Katya nem akarta elhinni, sírt, könyörgött, hogy gondolja meg magát, megígérte, hogy megváltozik, és mindent megtesz, hogy a családjuk újra boldog legyen. De a férje hajthatatlan maradt – némán összepakolt, megborzolta a fia haját, azt mondta, anyagilag támogatni fogja őket, és hétvégenként elviszi magához a fiút, majd elment.
Amikor becsukódott mögötte az ajtó, Katya zokogni kezdett. Dima átölelte, és komolyan, felnőttes hangon azt mondta:
– Anya, ne sírj. Ő áruló. Ketten is boldogulunk.
Eddig nem tudta felfogni, hogyan nem vette észre a változásokat Oleg viselkedésében: egyre gyakrabban maradt bent a munkahelyén, éjszakai műszakokat is vállalt – állítólag azért, hogy több pénzt keressen –, mégis egyre kevesebb pénzt hozott haza. Az utóbbi hónapokban pedig már egyáltalán nem adott le fizetést. Miután elment, Katya észrevette, hogy a megtakarításaik – a felújításra és nyaralásra félretett pénz – nyomtalanul eltűntek.
A jövedelmük szerény volt: Katya nővérként dolgozott az onkológiai osztályon, Oleg pedig villanyszerelőként egy gyárban. A két fizetésük azonban elegendő volt a tisztes megélhetéshez, sőt még némi megtakarításra is futotta. Most viszont nehézzé vált minden – Olegtól semmi segítség, és Katya fizetése alig volt elég ételre és a rezsiköltségekre.
Nehéz sóhajjal vette kézbe a telefonját, és tárcsázta a férje számát:
– Oleg, szia. Beszélnünk kell.
– Mi történt? Vagy egyszerűen nem tudsz leszállni rólam? – válaszolta ingerülten a férfi.
– Dima miatt hívlak – mondta akadozva Katyerina.
– Beteg? – kérdezte dühösen a férj.
– Nem, de úgy érzem, vagy zaklatják az iskolában, vagy nagyon megviseli a távozásod – válaszolta zavartan.
– Ne beszélj butaságokat. Hagyj békén. Már megmondtam – nem megyek vissza. Ha bántják, oldja meg magának, – vágta oda durván, majd letette a kagylót.
Hirtelen dühhullám öntötte el Katyát. Újra felhívta:
– Figyelj ide jól: holnap beadom a válópert és a tartásdíj kérelmet. Ha azt hiszed, hogy azzal, hogy elhagytál minket, már semmivel sem tartozol, akkor nagyon tévedsz – sziszegte a telefonba.
– Remek! Add csak be! Majd a bíróságon bebizonyítom, mennyi pénzt tettem bele a te ócska lakásod felújításába. Úgyhogy nem fogod megkapni a teljes ingatlant – válaszolta élesen Oleg, majd ismét megszakította a hívást.
Katyerina sírva fakadt. Még mindig nem tudta elfogadni a férje távozását, titkon remélte, hogy visszatér majd. Áldozatokat is hozott: új frizurát csináltatott, két hónapig diétázott, gondosan sminkelte magát. De mindhiába. A tükörbe nézve, az arcára nézve, ami meg volt duzzadva a sírástól, határozott döntést hozott: többé nem fog megalázkodni, és soha többé nem fog hinni egyetlen férfinak sem.
Dühösen a szemetesbe dobta a neszesszerét, felvette a kopott pulóverét és a régi farmernadrágját, és elindult dolgozni. Útközben nem tudta kiverni a fejéből Oleg szavait a lakásról és Dima nyugtalanító viselkedését.
Amikor beért a kórházba, felvette a köpenyét, és csatlakozott a reggeli vizithez az osztályvezető főorvossal, Rima Pavlovnával. Az orvosnő szigorú volt, különösen az alacsonyabb beosztású dolgozókkal szemben, és a nővérek meg a takarítók a háta mögött csak „boszorkánynak” hívták. Alaposan megvizsgálta a betegeket, határozott utasításokat adott Katyának és két gyakornoknak. Amikor port látott az ablakpárkányon, élesen rászólt a nővérre, és megparancsolta, hogy vizit után menjen be hozzá.
Katya aggódva gondolt arra, hogy talán ki fogják rúgni. Az egyik kórteremnél az osztályvezető megállt, és közölte, hogy az éjjel beérkezett egy beteg erős hasi fájdalmakkal, daganatra utaló gyanúval.
– De ez nem akármilyen beteg, hanem a városban működő több jogi cég tulajdonosa. Úgy kell éreznie magát itt, mintha egy ötcsillagos szállodában lenne! A feladat: a lehető legnagyobb kényelmet biztosítani neki. Ezért Katyerina lesz a felelős, ti pedig, fiatal orvosok, segítitek őt. Igen, jól hallották – segítők lesztek! Majd ha annyi tapasztalatotok lesz, mint neki, akkor kaptok ekkora felelősséget – vágta el a vitát Rima Pavlovna, miközben a rezidensek elégedetlen pillantásait is rögtön leszerelte.
Katya nagyot sóhajtott megkönnyebbülve – tehát nem rúgják ki. Mindannyian beléptek a kórterembe, ahol az osztályvezető köszöntötte a beteget, majd hirtelen felemelte a hangját:
– Ez egy onkológiai osztály, nem szanatórium! Mit képzel magáról a főorvos? Most már minden gazdagot ide fognak hozni, mert a belgyógyászaton nincs hely? Már belgyógyászként is dolgoznunk kell?
Az idős férfi, aki a fájdalomtól szenvedett az ágyon, zavarba jött, és némán bámult rá.
– Nos, Valentin Viktorovics – folytatta Rima Pavlovna, miközben átnézte a kartont –, 67 éves. Hasi fájdalmak. Talán ebben a korban már érdemes lenne betartani egy diétát?
– Nem tudom… csak szörnyű fájdalom… – válaszolta bizonytalanul a beteg.
– Szörnyű fájdalom? Az a szülésnél van – húzta el a száját az orvos. – Adjanak be fájdalomcsillapítót, és vegyenek mintát.
Miután kiadta az utasításokat, intett Katyerinának, hogy kövesse az irodába. Amint becsukta az ajtót, az osztályvezető szelídebbre vette a hangját:
– Ne lepődj meg a kis előadásomon. Ez a férfi valószínűleg daganatos, ráadásul nem is kicsit. Nem buta – pontosan tudja, hogy onkológiára nem fektetnek be valakit csak úgy, gyomorrontás miatt. Ezért kellett ez a kis színjáték. A te feladatod, hogy meggyőzd: ez csak valami emésztési probléma. Ma levesszük az onkomarkereket, de nagy valószínűséggel komoly műtétre lesz szükség.
– Értettem, Rima Pavlovna. Ez zseniális – válaszolta Katya halkan.
– És most mondd el őszintén – mi van veled? Régen mindig olyan élénk voltál, most meg mintha kihunyt volna belőled minden. Meghalt valaki?
– Nem… Családi problémák. A férjem elhagyott. Tizenegy évet éltünk együtt.
– És emiatt kell úgy járkálnod, mint egy megvert kutya? Még csak nem is vagy idős! Elment? Hála az égnek! Most már egy másik nő szenvedjen vele. A lényeg, hogy soha többé ne vedd vissza. Várj egy kicsit – talán jön valaki, aki sokkal jobb – mosolygott Rima Pavlovna. – Egyébként úgy döntöttem, előléptetlek főnővérnek. Több feladat lesz, de a fizetés is másfélszeresére nő. Szedd össze magad, felejtsd el azt a gazembert. És könyörgöm, hagyd abba ezt a „szürke kisegér” stílust! Fesd ki a szemed, rúzsozd ki magad, vegyél fel egy rövid szoknyát, és előre – hódítsd meg a szíveket!
– Köszönöm, Rima Pavlovna – nevetett fel Katya.
– Bárcsak az éveidben lehetnék, drágám! Úgy ragyognék! És az én férjem? Hát őt ki sem lehet tenni! – viccelődött az osztályvezető.
Katya új erőre kapva lépett ki az irodából. Őszintén hálás volt Rima Pavlovnának ezért a nőies „motivációs beszédért”, és szilárdan eldöntötte: soha többé nem fogja „boszorkánynak” nevezni.
Amikor a beteg kórterme elé ért, Katya meleg mosollyal lépett be:
– Jó napot újra. Én vagyok Jekatyerina. Most leveszem a mintákat.
– Jó napot, szép hölgyem – mosolygott a férfi. Az injekció után láthatóan jobban érezte magát.
– Na, most már úgy nézek ki, mint egy szépségkirálynő – mondta Katya tréfásan.
– A királynő negyven feletti hölgyeknek való. Ön inkább hercegnő – válaszolta Valentin Viktorovics.
– Készen is vagyunk a mintákkal. Bekapcsoljam a tévét?
– Nem, azt a dobozt nem szeretem. Inkább adjon valamit olvasni. Mondjuk egy krimit, gyilkosságról.
– Megpróbálok keresni, de nem ígérek semmit. Többnyire szerelmes regényeink vannak.
– A szerelem nem nekem való. Inkább olvasom a büntető törvénykönyvet – nevetett a beteg.
– Úgy hallottam, ön jogász. Nem unja még a törvénykönyveket a munkája után? – kérdezte Katya mosolyogva.
– Ez az én világom – felelte elgondolkodva a férfi. – Mostanában főleg közjegyzőként dolgozom, de néha visszagondolok az évekre a bűnügyi nyomozásban és a különleges egységnél. Az egészen más élet volt.
– Biztosan nagyon izgalmas – csodálkozott őszintén Katya. – Megkérdezhetnék valamit a szakmájával kapcsolatban?
– Természetesen, szívesen segítek – válaszolta készségesen Valentin Viktorovics.
– Akkor most elviszem a mintákat a laborba, és azonnal visszajövök, jó? – ajánlotta Katya.
A férfi bólintott, és Katya gyorsan leadta a vizsgálatra szánt mintákat, majd rögtön visszatért a kórterembe.
– Az a helyzet, hogy válófélben vagyunk a férjemmel – kezdte. – Egy lakásban éltünk, amit a szüleim ajándékoztak nekem még a házasság előtt. Ők vidékre költöztek, de most a férjem azt állítja, hogy ő is tett bele pénzt a felújításba és a fenntartásba, és bíróságon követeli a lakás egy részét.
– Volt neki saját megtakarítása a házasság előtt? – kérdezte a jogász.
Katya megrázta a fejét.
– Akkor a követelése teljesen megalapozatlan – mondta határozottan. – A házasság alatt szerzett jövedelem közös vagyon, de amit a lakás felújítására költött, az a családi kötelességének része, nem jogalap a tulajdonrész igénylésére.
– Nagyon köszönöm! Most sokkal nyugodtabb vagyok! – örvendezett Katya.
– Viszont engem most ön szomorított el – mondta szemrehányó mosollyal a férfi. – Ilyen alapvető dolgokat nem tudni – megbocsáthatatlan. De semmi baj, majd felvilágosítom önt.
Még beszélgettek egy keveset, és Katya, megérezve valami meleg, bizalomteljes rokonszenvet az idős férfi iránt, elmesélte neki Dima furcsa viselkedését is.
– Két lehetőség van, Katyerina – mondta elgondolkodva Valentin Viktorovics. – Vagy pszichológus segítségére van szüksége a fiúnak az apja távozása miatt – bár az ő korában a gyerekek általában könnyebben túllendülnek az ilyen változásokon –, vagy, ami valószínűbb, zaklatják őt az iskolában.
– Beszélni akartam az osztályfőnökkel, de a fiam szó szerint térden állva könyörgött, hogy ne menjek be – mondta Katya szomorúan, könnyek csillantak meg a szemében.
– Akkor nyomozzunk mi magunk – ajánlotta élénken a férfi. – Felhívom az asszisztensemet, és estére hoz egy miniatűr lehallgatót. Ön majd észrevétlenül beleteszi a fia iskolatáskájába – és akkor kiderül, mi történik ott valójában.
– Nagyon köszönöm önnek! – mondta őszinte hálával Katya.
A nap a megszokott sürgés-forgásban telt, de Katya könnyebbnek és magabiztosabbnak érezte magát, mint az elmúlt két hónapban bármikor. Örömmel töltötte el Rima Pavlovna támogatása, aki, valahányszor összefutott vele a folyosón, kacsintva és játékosan gesztikulált, hogy ne feledje kisminkelni az ajkát, és emlékeztesse magát a nőiességére – sőt, néha még a csípőjét is meglengette, mintha azt mondaná: „Te nő vagy, nem apáca.”
Este, amikor benézett Valentin Viktorovichoz, Katya egy apró dobozkát kapott tőle egy mikrofonnal és vevőkészülékkel, majd hazament.
Dima épp a számítógép előtt ült és lelkesen játszott. Katya megcsókolta a feje búbját, majd vacsorát kezdett készíteni.
– Hogy ment az iskola? – kérdezte, amikor a fiú leült az asztalhoz.
A fiú ránézett – egy pillanatra úgy tűnt, mintha mondani akarna valamit, de aztán csak megvonta a vállát és morogta: – Semmi különös.
Gyorsan evett, majd elfutott a szobájába. Katya mélyet sóhajtott, remélve, hogy a lehallgató segít végre fényt deríteni az igazságra.
Miután leszedte az asztalt, kinyitotta a szemetes kukát, és kivette a reggel kidobott neszesszert. Elmosolyodott, és letette az éjjeliszekrényre – szilárd elhatározással, hogy másnap reggel már ki fogja sminkelni magát.
Éjjel csendben belopózott a gyerekszobába, és óvatosan elrejtette a mikrofont Dima hátizsákjának zsebébe.
Reggel, miután elbúcsúzott Dimától, Katya visszament a kórházba, és azonnal Valentin Viktorovichhoz sietett. A férfi átvette tőle a vevőt, elővette a laptopját, és közölte, hogy elvégzi a felvétel elemzését, addig ő nyugodtan folytassa a dolgát.
Ebéd után behívta az irodájába, és komoran közölte: a felvételen tisztán hallható, amint néhány hatodikos diák pénzt követel a kisebbektől, szidalmazza és veri őket a mosdóban. Ráadásul ezek a kölykök azzal fenyegetőznek, hogy bántani fogják a szülőket is, ha a gyerekek bármit is elárulnak – állítva, hogy apáik befolyásos emberek, így az iskola úgysem mer ellenük fellépni.
Katya megdöbbent. Lemásolta a felvételt, és úgy döntött, cselekedni fog. Először a beszélgetés az igazgatóval – ha az nem vezet eredményre, akkor a sajtóhoz és az ügyészséghez fordul.
Otthon aztán meglepetten hallotta Dima szájából, hogy behívták őt az iskolába. A fiú rémülten nézett rá, állítva, hogy semmi rosszat nem tett, és nem érti, miért hívták be az anyját.
Katya megölelte a fiát, és határozottan mondta:
– Hiszek neked. És többé senki sem fog bántani téged.
Azonnal felhívta Valentin Viktorovichot, és beszámolt a behívásról. A férfi azt tanácsolta, hogy mindenképp rögzítse a beszélgetést, és ne hagyja magát megfélemlíteni az iskola vezetésétől – különösen, ha azok a gazdag szülők gyermekeit próbálják védeni.
Másnap reggel Katya összeszedetten, eltökélten állt az igazgatói iroda előtt. A névtáblán ez állt: „Mihail Jurjevics Procenko.” A „Mihail” név azonnal ellenszenvet váltott ki belőle – már iskolásként is gyűlölt egy Misa nevű fiúbanditát, aki terrorizálta az osztályt. Később az orvosi szakközépiskolában volt egy Mihail nevű évfolyamfelelős – sunyi, számító, mindig kész volt elárulni másokat a saját hasznáért. Ezért, amikor belépett az irodába, úgy érezte magát, mintha csatába indulna.
– Foglaljon helyet, Jekatyerina Vasziljevna – mondta barátságosan az igazgató, egy alacsony, harmincöt év körüli férfi, kedves mosollyal az arcán.
– El sem hinné, de tudom, melyik osztályba jár a fiam – vágta oda Katya gúnyosan, előre várva a támadást.
Mihail Jurjevics egy pillanatra zavarba jött, de nyugodtan folytatta:
– Iskolánkban aggasztó helyzet alakult ki: néhány diák elkezdte megfélemlíteni a kisebbeket – pénzt zsarolnak ki belőlük, fenyegetik és bántalmazzák őket. Ez természetesen elfogadhatatlan. Első gondolatunk az volt, hogy kizárjuk a huligánokat. De a gyerekek a szüleik viselkedését másolják, és nekünk esélyünk van arra, hogy ne csak elzavarjuk őket, hanem átneveljük. Ráadásul az életben még sok nehéz emberrel fognak találkozni. Ezért azt szeretném javasolni Dimának, hogy kezdjen el sambozni. Ott megtanulja megvédeni magát – de ami még fontosabb: önbizalmat szerez. A sport erős jellemet formál. Engem is bántottak régen az iskolában, de amikor elkezdtem edzeni, elég volt egy határozott pillantás – és a támadók rögtön meghátráltak.
Katya hitetlenkedve nézett rá. Nem kezdett mentegetni gazdag szülőket, nem próbált nyomást gyakorolni rá, és nem próbálta elkenni a problémát. Épp ellenkezőleg – valódi megoldást javasolt. Őszinte hála töltötte el a férfi iránt.
– Köszönöm önnek, Mihail Jurjevics. Van egy hangfelvételem, ami mindezt megerősíti – mondta. – De igaza van, a gyerekeknek meg kell tanulniuk kiállni magukért. Meg tudná mondani, hol lesznek az edzések, és mennyibe kerülnek?
– Nálunk lesznek, az iskola tornatermében, tanítás után. Én magam fogom vezetni az edzéseket. Nem kell fizetni érte. Valaha sportmester-jelölt voltam sambóból, de végül a tanári pályát választottam. Egyébként a családom minden tagja pedagógus: a nagymamám, anyám, apám, a húgom… Így hát én csak folytattam a hagyományt – mosolygott.
– Nagyon köszönöm – mondta őszintén Katya. – Beszélek Dimával, hogy járjon az edzésekre.
– Már beszéltem is vele – vallotta be az igazgató. – Csak az ön beleegyezésére volt szükségem.
Katya melegen búcsúzott el, kezet fogott vele, és amikor kilépett az irodából, egy pillanatra zavarba jött, ahogy észrevette a férfi meleg és kifejező tekintetét. „Hát, a Misa név egész kellemesen is hangozhat” – gondolta, és halkan elmosolyodott.
Visszatérve a kórházba, elmesélte Valentin Viktorovicsnak a találkozót az igazgatóval. A férfi elégedetten bólintott:
– A hercegnőm véletlenül nem lett szerelmes? – kérdezte kacsintva Valentin Viktorovics. – Azonnal derítsd ki, hogy nős-e!
– Ugyan már! Ne beszéljen butaságokat – pirult el Katya, de legbelül titkon remélte, hogy Mihail szabad. Hiszen nem viselt karikagyűrűt. Az ügyvéd, mintha csak olvasna a gondolataiban, felnevetett:
– Drága, előbb talán te vennéd le a saját gyűrűdet – ne ijeszd el a rendes férfiakat!
Katya tréfásan intett neki, majd kilépett a folyosóra. Hosszasan nézte a karikagyűrűjét, és eszébe jutott, hogy közvetlenül az esküvő után Oleggel tengerre utaztak, ahol a gyűrű lecsúszott az ujjáról, és eltűnt a hullámokban. A férje akkor észre sem vette, és amikor hazatértek, Katya könnyek között vallotta be az anyósának. Kira Anatoljevna egy szó nélkül vett neki egy új gyűrűt – és ez a kis titok örökre összekötötte őket. Mindig is közel álltak egymáshoz, mint az igazi rokonok. Mielőtt Oleg elhagyta őket, az édesanyja fél évig súlyosan beteg volt, és Katya szinte el sem mozdult mellőle, tudva, hogy a vég elkerülhetetlen. Életének utolsó napján az asszony, nehezen artikulálva a szavakat, ezt mondta:
– Megáldalak, drága lányom. Köszönöm a szeretetedet és gondoskodásodat. Vigyázni fogok rád onnan is. Bármi történjen – ne félj. Te még boldog leszel.
Most Katya számára ez a gyűrű már nem a házasság jelképe volt, hanem emlékeztető egy asszonyra, akit őszintén szeretett. Halkan sóhajtva levette, óvatosan egy vékony láncra fűzte, és a nyakába akasztotta – amolyan talizmánként.
Este, az ellenőrző körút során Katya mély gondolataiba merülve találta Valentint Viktorovicsot. A férfi a plafont bámulta, és levertnek tűnt.
– Mi történt? – kérdezte Katya gyengéden.
– Hercegnőm, tudom, hogy rákos vagyok – mondta halkan, de határozottan. – És azt is tudom, hogy ez már a végső stádium. Napjaim meg vannak számlálva.
– Ugyan, mit beszél! Rimma Pavlovna világosan megmondta: azért került hozzánk, mert a terápiás osztályon nem volt hely! – tiltakozott Katya.
– Igen, emlékszem arra az előadásra – mosolygott szomorúan. – És hálás is vagyok érte. Egyébként tényleg néhány napra csökkent a fájdalom. Még egyszer meggyőződtem róla: a lélek ereje és az önszuggesztió nem tréfadolgok.
Kiderült, hogy az egyik rezidens, abban a hiszemben, hogy a beteg úgysem érti a szakkifejezéseket, megmutatta neki azokat a leleteket, ahol szerepelt az „onkomarker” és a „biopszia” szó. De Valentin Viktorovics, mint volt ügyvéd és analitikus gondolkodású ember, azonnal mindent megértett.
Katya megígérte, hogy visszatér, majd kiszaladt a folyosóra, ahol azt látta, hogy Rimma Pavlovna keményen rendre utasítja a fiatal orvost a szakszerűtlen viselkedéséért.
– Mit tegyünk most, Rimma Pavlovna? – kérdezte Katya.
– Azt, amit eddig is terveztünk – válaszolta higgadtan az osztályvezető. – Felkészítjük a műtétre. És te – ne hagyd, hogy elveszítse a reményt.
Katalin visszatért a kórterembe, leült mellé, a szemébe nézett, és határozottan mondta:
– Műtét vár önre, és biztosan meg fog gyógyulni. Ilyen beavatkozásokat nálunk rendszeresen végeznek, és mind sikerrel zárulnak. Kiváló sebészeink vannak.
Tudatosan szépítette a valóságot – tisztában volt vele, hogy az esélyek nem túl nagyok, de hitt benne: a remény csodákra képes.
A férfi sokáig hallgatott, majd halkan megszólalt:
– Katjusám, hallgass meg. Tehetős ember vagyok. Van egy lányom, de az utóbbi években csak a pénz miatt keres engem. Meghoztam a döntést – rád hagyom a házamat, a lakásaimat, minden vagyonomat.
– Először is: ön nem haldoklik, úgyhogy ezekről ne beszéljünk – mosolygott Katya. – Másodszor: előbb a saját lakásom közüzemi tartozásait kellene rendezni, erre maga meg egy házat akar rám hagyni!
Valentin Viktorovics felnevetett:
– Van tehetséged hozzá, kicsim, hogy mindent tréfává változtass. De hát, ahogy mondani szokás, a dalból a szót ki nem veheted… Az én időm lassan lejár. A feleségem már ott vár rám. Csak azt sajnálom, hogy nem tudtam kibékülni a lányommal.
– Egyszer sem látogatta meg? – kérdezte halkan Katya.
– Tegnap telefonált. Azt kérdezte, mikor érkezik meg a pénz a számlájára. Holnapra talán már ide is jön – válaszolta fáradt iróniával. – Hibás vagyok vele szemben. Nagyon. Nem tudja megbocsátani nekem az egyik anyja halálát… és a másik sorsát.
Mélyet sóhajtva belekezdett a történetbe:
– Tizenhat évesek voltunk, amikor megismertem Lariszát, a feleségemet. Gyönyörű lány volt, érte minden utcai verekedésben benne voltam. Ő pedagógiára ment, én jogra. Tizenkilenc évesen összeházasodtunk. Egy év múlva Larissza teherbe esett. Én akkoriban a katonai tanszéken kaptam egy ajánlatot: két évre Afrikába, háborús övezetbe. Ott rangot is szerezhettem volna, meg jó pénzt. Rábeszéltem, hogy vetesse el a gyereket. Azt mondtam: „Hogy birkózol meg vele egyedül? Én majd keresek pénzt, veszünk lakást, aztán lesz egy egész csapat gyerekünk.” Sokat sírt, de beleegyezett.
A műtét után az orvos bent akarta tartani a kórházban, de ő annyira könyörgött, hogy vigyem haza, hogy végül elhoztam. Akkor még egy kollégiumszobában laktunk. Én elmentem főzni a közös konyhába, ő meg az ágyon feküdt. Mikor visszamentem, már negyven fokos láza volt. Mentőt hívtam – rettentően sokáig jöttek. Súlyos gyulladás lett belőle, sürgős műtét… és többé nem lehetett gyermeke.
Mintha kővé dermedt volna. Próbáltam rábeszélni, hogy egyen, éljen, mozogjon… Egy hónap múlva elutaztam Afrikába. Két évet szolgáltam, visszajöttem, vettem egy háromszobás lakást, elhalmoztam ajándékokkal. De Larissza megváltozott. Mosolygott, szeretett, de a szemében már nem volt ott az a fény, amiért beleszerettem. Többször is javasoltam, hogy fogadjunk örökbe egy gyereket – mindig visszautasította: „Az iskolában dolgozom, elég gyerek vesz körül.”
Az egyetem után a bűnügyi nyomozásnál kezdtem dolgozni, később különleges egységnél, jól kerestem. A feleségemmel ügyvédi irodát nyitottunk, majd még egyet. Larissza másoddiplomát szerzett, ügyvéd lett. A vállalkozás bővült, az életünk egyenesbe jött.
Negyvenkét évesek voltunk, amikor a rendőrségen megláttam egy kétéves kislányt. A nyomozónál ült, várt, hogy elvigyék a gyámhatóságtól. Kiderült, az anyja meg akarta őt venni-eladni, de lebukott a rendőröknél. Belenéztem a gyerek szemébe – és megdermedtem. Annyira hasonlított Larisszára, hogy elállt a lélegzetem.
Otthon újra szóba hoztam az örökbefogadást. A feleségem ismét visszautasította. De én akkor is elmentem az otthonba, elindítottam a gyámsági előkészületeket, és elkezdtem magamhoz vinni a kislányt. Amikor hazavittem, Larissza dermedten állt. Végül örökbe fogadtuk Dását. És a feleségemben újra fellobbant az a tűz, amely húsz éve kialudt. Imádtuk a lányunkat. Okos, szép, jószívű gyermek lett belőle.
Sokat gondolkodtunk rajta, elmondjuk-e neki az igazat. Végül úgy döntöttünk: tizennyolc éves korában. Én elleneztem, de Larissza ragaszkodott hozzá: „Joga van tudni, ki ő.”
Amikor Dasa tizenhét éves lett, meghívtak minket egykori bajtársamnál vendégségbe. Emlékszem arra az estére: jég esett, hideg volt. Dasa egy bőrig ázott barátnője rohant be hozzá — Larisza megdorgálta, de rögtön átöltöztette meleg köntösbe, gyapjú zoknit húzott rá. A lányok filmeket néztek volna, pizzát rendeltek. A feleségem és én tovább maradtunk. Ő sietett haza. Én, egy kis italozás után ingerülten azt mondtam: „Hívj taxit, később jövök.”
Ő beleegyezett. A sofőr vagy elaludt, vagy úgy döntött, átmegy a piros lámpánál — nem tudom… — a hangja elcsuklott, könnyek gördültek az arcán. — Egy óra múlva közölték velem: Larisza már nincs közöttünk.
Dasának ez hatalmas ütés volt. Bezárkózott. De a tekintetéből tudtam, hogy engem hibáztat. Próbáltam beszélni vele — elfordult. Nem akart továbbtanulni, gyanús társaságba keveredett. Drogok miatt került a rendőrségre. Kimentettem, próbáltam elmagyarázni, hogy így nem lehet élni. Ő kiabált: „Te ölted meg az anyámat!”
Akkor robbantam fel. Azt mondtam: „Ő nem az anyád! Én nem vagyok az apád!” Éppen betöltötte a tizennyolcat. Azt hittem, jól cselekszem. Szabadságot adtam neki. Azóta nem hív. Csak ha pénz kell.
Mintha hideg vízzel leöntötték volna Dasát. Néhány napig bezárkózott, mintha megdermedt volna, aztán hirtelen megkért, hogy találjam meg az igazi anyját. Mit is keresnénk? Pontosan tudtam, hol él — én magam voltam az ügyvédje, amikor megpróbálta eladni a gyereket. Akkor nyolc év börtön fenyegette, de szabadon engedték, ha lemond a lányról.
Elvittem Dasát a biológiai anyjához. Hosszan beszélgettek. Aztán elkezdődött az, amire egyáltalán nem számítottam. A nőnek még hét gyereke volt, különböző apáktól. Senki nem dolgozott, a partnerek folyamatosan cserélődtek, a házban részegeskedés, nyomor és teljes káosz uralkodott. Dasa, megindulva ettől az élettől, sajnálni kezdte az anyját, testvéreit, és pénzt kért tőlem, hogy segítsen nekik. Elmagyaráztam neki, hogy minden támogatás azonnal egy közeli boltból vodkára megy el, de nem hallgatott rám. Még azt is eldöntötte, hogy felveszi az igazi anyja vezetéknevét. A feleségemmel volt egy számlánk, amin a lány jövőjére gyűjtöttünk — hogy biztosított és önálló legyen. Nemrég ellenőriztem — a számla üres. Egy fillér sincs. Meghívtam Dasát beszélgetni, ő pedig durván válaszolt, azzal vádolt, hogy „elraboltam” őt a biológiai anyjától, aki emiatt „összetört és lerészegedett”.
– Miért nem mesélte el neki, milyen körülmények között került önhöz? – kérdezte Katya döbbenten.
– Minek? – felelte halkan Valentin Viktorovics. – Hadd higgyen bármilyen családban. Ha megtudná, hogy eladták, attól tartok, elveszítené az élet értelmét. Nem akarom, hogy gyűlölje az anyját. Jobb, ha azt hiszi, egyszerűen nem bírta tovább.
Katya nehéz szívvel hagyta el a kórtermet, és a Rimma Pavlovna irodája felé indult.
– Mondja, kérem, van esély Valentin Viktorovicsnak a gyógyulásra? – kérdezte halkan.
– Mindig van esély. Még neked is — amikor végre felveszed azt a ruhát és kisminkeled a szemed — csipkelődött az orvos, de Katya komoly arca láttán elkomolyodott: — Ne aggódj. A siker esélye kilencvenöt százalék. Nem először végzek ilyen műtéteket. Tudom, miről beszélek.
Katya megkönnyebbülve jött ki a főnővér irodájából. Bekukkantott Valentin Viktorovicshoz, és szándékosan szigorú hangon közölte:
— A műtét holnapután lesz. Készüljön fel rá. A végrendelet visszavonva — százszázalékos esélye van a teljes felépülésre.
Ő szomorúan nézett rá, de Katya meglátta a szemében azt a gyenge, mégis élő reménysugarat.
Hazafelé menet észrevette, hogy a lakás ablakai sötétek — tehát Dima még nem jött haza. A szíve összeszorult. Tárcsázta a számát — a telefon néma volt. Habozás nélkül rohant az iskolába. A folyosó sötét volt, de az őr, amikor megtudta, kit keres, bólintott a tornaterem irányába.
Katya halkan belépett, és megdermedt. A fia egy másik fiúval együtt, Mihail Jurjevics vezetésével gyakorolta a fogásokat. Az igazgató magabiztosan mozgott, határozottan, enyhe mosollyal javította a tanulók pozícióját. Katya leült a padra, próbált nem zavarni. Dima annyira belemerült, hogy nem vette észre az anyját. Az edzés után megfordult, meglátta őt, és örömteli kiáltással szaladt elé, büszkén mesélve, hogyan tanult meg dobni és megtartani az ellenfelet.
— Anya, most már bárkit le tudok győzni! — jelentette ki büszkén.
Katya a fia boldog arcát nézte, és hálásan bólintott Mihail Jurjevicsnek.
Ő odalépett hozzá, teát kínált, amíg a fiúk átöltöztek. Az irodában azt mondta, hogy Dimának jó adottságai vannak.
— A hétvégéken is szeretnék órákat tartani — mondta, majd kissé habozva hozzátette: — Ön vagy a férje el tudná hozni őt?
— Én el tudom — felelte Katya. — A férjem nem. Majdnem elváltunk.
— Én is — mondta váratlanul, és túl sokáig nézett a szemébe.
Katya érezte, hogy az arcát kipirítja a zavar. Sietve közölte, hogy biztos a gyerekek már átöltöztek. Ő és Dima elindultak az iskolából, és az úton a fiú megállás nélkül mesélt az egyes fogásokról, az edzőről, az új barátokról. Katya pedig csak arra gondolt: arra a pillantásra. Arra, milyen meleg és nyugodt volt mellette az a férfi.
Másnap reggel Dima jó étvággyal fejezte be a palacsintát, és hosszú idő után először magától beszélt az iskoláról:
— Anya, a gazdag szülők gyerekei bántottak ott. De most már nem félek. Mihail Jurjevics megtanított egy nagyon menő fogásra!
— Csak vigyázz, hogy senkit se bánts meg — mosolygott Katya.
— Ugyan már, anya! Sportolók vagyunk. Kontrolláljuk az erőnket — válaszolta fontos hangon a fia.
Ő mosolygott. Csak két edzés kellett, és a fia újra önmaga lett: magabiztos, vidám, és kész volt iskolába menni.
Katya bement Valentin Viktorovics szobájába munka közben:
— Kezdődik a felkészülés a műtétre.
— Tudom — válaszolta halkan. — Ma jön a kollégám. Megírjuk a végrendeletet.
— Semmiféle végrendelet! — szigorúan mondta Katya. — Minden rendben lesz veled.
Megfordulva meglátta, hogy egy fiatal lány közeledik a szobához.
— Itt fekszik Valentin Viktorovics? — kérdezte.
— Igen. Te vagy a lánya? — pontosított Katya.
— Hát, valahogy úgy — hűvösen mosolygott a lány, és bement.
Néhány perc múlva kirohant, és az osztályvezető irodája felé indult.
— Hallottam, hogy apámat műtétre készítik — kezdte.
— Igen, így van. Ne aggódjon, minden rendben lesz — válaszolta nyugodtan Rímma Pavlovna.
— Mint közeli hozzátartozó, aláírhatok egy műtéti lemondást? — kérdezte váratlanul Daria.
— Miért? — csodálkozott az orvos.
— Ne kínozzák az öreget. Mi értelme megműteni, ha úgyis a rák fogja elpusztítani? — mondta közömbösen a lány.
— Lemondást csak akkor írhat alá, ha a beteg kómában van vagy cselekvőképtelennek nyilvánították. Addig ő maga hozza meg a döntéseket. Szóval távozzon, és ne játssza a gyámot! — válaszolta határozottan Rímma Pavlovna, az ajtóra mutatva.
Dühösen rohant ki Daria az irodából. Egy pillanatra megállt a folyosón, majd visszament apja szobájához.
— Remélem, ezek a csonttörők megölik — suttogta elhaladva, és Katya, aki bent állt, sokkot kapott.
— Várjon! — kiáltotta utána, és utolérte.
A lány megállt, fennhéjázóan végigmérte.
— Hogyan beszélhet így az apjával? Most támogatásra van szüksége, nem pedig a gyűlöletére! — háborodott fel Katya.
— Őszintén remélem, hogy nem éli túl — felelte higgadtan Daria, egyenesen a szemébe nézve. — Nem tudják, ki ő valójában. Higgyék el, megérdemli a halált.
— Daria — mondta halkan Katya — érdemes lenne belenéznie egy 25 éves bűnügyi ügybe, amiben az édesanyja is érintett volt.
És válasz nélkül elment.
— Milyen ügy? — kiáltotta utána a lány, de a nővér már eltűnt az ajtó mögött.
Este, amikor elbúcsúzott Mihail Jurjevicsől az iskola előtt, Katya találkozott az egyik anyukával a szülői bizottságból — egy kedves hölggyel, aki egy közeli boltban dolgozott.
— Katya, tudod, mi történt? — kérdezte aggódva.
— Nem. Mi történt?
— A fiad, Dima ma jól „fogadott” egy hatodikos huligánt. Az illető szülei sikítozva rohantak az iskolába. Az igazgató azt mondta nekik, hogy nem nevelik a gyereküket, és ha folytatódik a zsarolás és a kisebbek bántalmazása, rendőrséghez fordul. Pokoli botrány tört ki. Ezek a szülők azzal fenyegetőznek, hogy holnap az iskolaellenőrző hivatal érkezik, és Mihail Jurjevicset elbocsátják.
Katya berohant az iskolába, és megkönnyebbülten sóhajtott, amikor látta, hogy világít a tornateremben. Mihail Jurjevics épp a fiúkkal edzett, és amikor meglátta, félretette az edzőszőnyeget, majd meleg mosollyal odament hozzá.
— Örülök, hogy látom — mondta.
— Én is nagyon örülök, el sem tudja képzelni — sóhajtotta Katya. — Azt mondták, el akarnak bocsátani…
— Igaz — bólintott komolyan. — Holnaptól felfüggesztettek. Azt hiszem, nem hagynak itt, de nem adom fel. Megpróbálom úgy „megvilágítani” néhány hivatalnokot, akik a gazdag családok huligánjait védik, hogy azzal ne törődjenek a pr-ral.
Szomorúan mosolygott, majd gyorsan hozzáfűzte:
— De Dimával folytatom az edzést. Közel lakom — ha nincs ellenvetés, jöjjön hozzám edzésre. Nagy a potenciálja.
— Természetesen, örömmel! — kiáltotta Katya, majd fájdalmas hangon megkérdezte: — De… a fiam miatt elveszíted a munkádat?
— Egyáltalán nem! — válaszolta határozottan. — Ne is gondolj erre. Nem csak Dimáért küzdöttem, hanem minden gyerekért. Ha olyan generációt nevelünk, aki hiszi, hogy a pénz mindent megold, az ország elpusztul. Csak azt tettem, amit tennem kellett.
Hirtelen váratlanul megcsókolta az arcát. Amikor észrevette Katya meglepett tekintetét, zavartan folytatta:
— Egyszerűen… már barátok vagyunk, igaz?
Katya mosolygott, majd gondolkodás nélkül visszacsókolt. És abban a pillanatban azt gondolta: „Miért is ígértem meg, hogy többé nem nyílok meg férfiak előtt? Ez az biztos, hogy megéri.”
Valentin Viktorovics műtéte sikeres volt, és fokozatosan javult az állapota. Mihailt végül elbocsátották, de nem adta fel. Katyával együtt elkezdték gyűjteni a bizonyítékokat, és amikor Valentin Viktorovics erről értesült, azonnal bevonta egykori ügyvédi kollégáit. A lehallgatás felvétele alapjául szolgált a nagy botránynak. Dima folytatta az edzést — immár Misi otthonában. Katya pedig egyre többször késlekedett, amikor a fiáért ment. Ők ketten Mihail Jurjeviccsal a kert régi pihenőjében bújtak meg, csókolóztak, mint szerelmes tinédzserek, és nevettek, mintha az egész világ csak az övék lenne.
Egyszer reggel a kórházban nagy sürgés-forgás támadt — egy bizottság érkezett a fővárosból. Az egész személyzet úgy kapkodott, mint felhúzott óra, hogy tökéletes rendet tegyenek a kórtermekben, a folyosókon, az irodákban. Katya benézett Valentin Viktorovicshoz — ő már eszméleténél volt. A műtét után gyógyszeres kómában tartották, és csak most tért magához végre.
— Mi ez a zaj? — gyengén mosolygott. — Megint valami fontos ember jött?
— Bizottság. Valószínűleg megint egy képviselő akar villogni a kamerák előtt — válaszolta Katya.
— Igen, ez a mutogatás már unalmas — mormolta. — És mi van az igazgatóval? Hallottam, elbocsátották?
— Igen — szomorúan bólintott Katya. — Mert nem állt be a gazdag szülők és hivatalnokok szolgálatába.
— Mi?! — Valentin Viktorovics hirtelen felélénkült. — Ez nem mehet így tovább! Most a srácaimmal olyan botrányt rendezünk, hogy tíz évig emlékezni fognak rá! Add meg a pasid számát!
— Milyen pasid? — pirult el Katya.
— Ne színészkedj! Amikor róla beszélsz, felcsillannak a szemeid — nevetett. — Add a számot, megmentjük a hőst!
Ekkor az ajtóban megjelent Daria. Kényelmetlenül állt, szorongatva a táskáját, és halkan megszólalt:
— Apa… Szia.
Ő hitetlenkedve nézett rá. A lány előrelépett, sírva fakadt és hozzávetődött:
— Bocsáss meg, apa… Mindent tudok. Katya segített nekem. Megtudtam, hogy anya megpróbált eladni engem… Miért nem mondtad el az igazat? Amikor elmondtam neki, hogy lezártad a számlámat, eltorzult az arca… És rájöttem: amíg volt pénz, szükség voltam rá.
Valentin Viktorovics magához ölelte, simogatta a fejét, suttogta:
— Kicsim… Minden rendben lesz. Ne sírj.
— Apa… Három gyereke van: tizenkettő, kilenc és hat éves — halkan mondta Daria.
— Azt akarod, hogy velünk éljenek? — kérdezte. — Akkor jöjjenek csak. A család nem csak vérségi kötelék, hanem választás is.
Egy hét múlva Mihail Jurjevicset visszahelyezték az igazgatói posztra. A bizottság, miután kivizsgálta a panaszokat, rendszerszintű visszaéléseket, igazgatóra nehezedő nyomást és zsarolásokat tárt fel. A lehallgatás felvétele döntő bizonyítékká vált. Az iskola megkezdte a reformokat, a volt huligánok pedig megtanulták tisztelni a másikat.
Évek teltek el.
Daria férjhez ment, most várja első gyermekét. Két kisebb húga és a testvére vele és az apjukkal élnek — most már igazi család.
Katya és Mihail összeházasodtak. Megszületett a fiúk — Misenka. Amikor Katya a teljes nevén szólítja, mosolyogva mondja: „Mihail” — most már ez nem csupán egy név. Ez az új kezdet, az erő, a szeretet és a hit szimbóluma, hogy még a legsötétebb tél után is biztosan eljön a tavasz.
