A felismerés hirtelen jött el.
Aznap este későig maradt az egyetemen, hogy befejezze a szakdolgozat utolsó fejezetét.
Amikor kilépett a könyvtárból, Alla ismerős nevetést hallott, amely a csarnok egyik oszlopa mögül szűrődött ki.
Kornilov professzor elgondolkodva kopogtatott mutatóujjával az asztalon. Az előadóteremben a csend szinte tapinthatóvá vált, sűrű és nehéz lett.
– Savickij úr – szólalt meg halkan a professzor, Mihailra nézve –, ön úgy tűnik, azt gondolja, hogy a kriminalisztika csak egy szórakoztató játék rendőrökkel meg bűnözőkkel?
Mihail hanyagul hátradőlt a székén. Ápolt arcán leereszkedő mosoly játszott.
– Miért lenne játék, Viktor Szergejevics? Egyszerűen csak úgy gondolom, hogy bizonyos dolgokat túlbonyolítanak.
– Tényleg? – Kornilov felvonta a szemöldökét. – És mi az, amit ön szerint túlbonyolítanak az ujjlenyomatok porózus felületekről való levételének módszertanában?
– Hát, manapság vannak erre szakosodott laboratóriumok – vont vállat Mihail. – Minek töltené meg egy jogász a fejét ilyen technikai részletekkel?
Alla elhúzta a száját. A folyosó túloldalán ült Savickijtól, és jól látta, hogyan pillantgat feltűnően aranyórájára.
Tipikus példánya volt a „zlatifjúknak” – apuci kisfia, aki azt hiszi, a pénz mindent megold.
– Tudja, fiatalember – Kornilov levette szemüvegét, és gondosan megtörölte zsebkendőjével –, egyszer eljöhet az a nap, amikor egy ember sorsa az ön tudásától függ. És akkor egyetlen labor sem segít, ha nem tanul meg szakemberként gondolkodni.
Az óra után Alla még maradt, összeszedte a jegyzeteit. Szerette ezeket a viszonylagos csend perceit, amikor kiürül az előadó, és nyugodtan átgondolhatta az előadáson hallottakat.
– Hé, stréberke! – szólalt meg mögötte egy ismerős hang. – Nem sietsz?
Alla hátrafordult. Mihail állt ott, hanyagul nekitámaszkodva az egyik padnak, és mosolygott. Volt valami új ebben a mosolyban – melegebbnek tűnt, mint korábban, nem volt benne a szokásos gúny.
– Sietek – válaszolta Alla szárazon, miközben becipzározta a táskáját. – Még vissza kell mennem a könyvtárba.
– Ó, milyen szerencse! – élénkült fel Mihail. – Én is épp oda indultam. Elkísérsz?
Alla megtorpant. Két év alatt most először fordult hozzá Savickij nem azért, hogy kölcsönkérje a jegyzeteit, vagy segítséget kérjen egy szemináriumi válaszhoz.
– Te? A könyvtárba? – kérdezte kétkedve. – Mióta?
– Amióta rájöttem, hogy Kornilov nem az a fajta, akit meg lehet… győzni némi elnézésről – vakarta zavartan a nyakát Mihail. – Nézd, tudom, hogy egy idiótaként viselkedtem. De az emberek változnak, nem igaz?
A hangjában olyan őszinte remény csengett, hogy Alla akaratlanul is meglágyult. Végül is, mindenki megérdemel egy esélyt a jóvátételre.
– Rendben, menjünk – bólintott. – De ne próbálkozz semmi ostobasággal.
A következő hetek mintha ködbe vesztek volna. Mihail meglepően kellemes társaságnak bizonyult, amikor nem játszotta a kiégett aranyifjút.
Sokat időztek együtt a könyvtárban, és hosszasan beszélgettek az olvasottakról. Alla segített neki eligazodni a nehezebb témákban, ő pedig vicces történeteket mesélt a „zlatifjak” életéből.
– Tudod – mondta egyszer Mihail, a nyitott tankönyv fölött rátekintve –, csak most jöttem rá, mekkora marha voltam. Mennyi időt pazaroltam el, miközben csak éltem bele a világba.
Alla elmosolyodott, szíve megtelt melegséggel. Jó érzés volt látni ezeket a változásokat benne.
Amikor Mihail megkérte, hogy segítsen a szakdolgozatában, gondolkodás nélkül igent mondott.
A téma is érdekes volt – „A dokumentumok kriminalisztikai vizsgálatának modern módszerei” – Alla pedig teljesen beleásta magát a kutatásba.
A „segítség” lassan teljes értékű dolgozatírássá alakult. Mihail egyre gyakrabban hagyta ki a könyvtári találkozóikat, hol családi ügyekre, hol sürgős találkozókra hivatkozva.
De Alla nem tulajdonított ennek nagy jelentőséget – túlságosan is lekötötte a munka és… túlságosan szerelmes volt.
A felismerés hirtelen jött el.
Aznap este későn maradt az egyetemen, hogy befejezze a szakdolgozat utolsó fejezetét.
Amikor kilépett a könyvtárból, ismerős nevetést hallott a csarnok egyik oszlopa mögül.
– Látnod kellett volna az arcát, amikor a „szemléletváltásomról” kezdtem beszélni! – Mihail hangjából áradt az önelégültség. – Úgy bekapta a horgot, mint egy kisangyal.
Most enyém lesz a legjobb szakdolgozat az évfolyamon, és még Kornilov sem talál majd fogást rajta.
– És nem gyanakszik? – a másik hang Katya Rjabinina hangja volt, évfolyamtársuk.
– Ugyan már! Ezek a stréberek annyira naivak. Elég nekik egy kis célzás egy „jó útra tért hercegre”, és máris képesek hegyeket megmozgatni.
Alla úgy érezte, hogy kiszalad a lába alól a talaj. Gombóc nőtt a torkába, a szemébe könny szökött. Ökölbe szorított kézzel kilépett az oszlop mögül.
– Szóval… naivak, mi? – hangja a visszafojtott düh miatt remegett.
Mihail hirtelen megfordult. Arcán valami a megbánásra emlékeztetett egy pillanatra, de aztán gyorsan visszatért a jól ismert gúnyos álarc.
– Á, te vagy az – mondta vontatottan. – Nos, ha már így alakult… Köszi a segítséget, kislány. Nagy szolgálatot tettél.
Katya felnevetett, tenyerével eltakarva a száját. Alla mozdulatlanul állt, belül pedig megfagyott mindentől – Mihailtől, önmagától, a saját ostobaságától és hiszékenységétől.
– Te… – kezdte, de nem bírta folytatni.
Nem volt mit mondani. Minden kristálytisztává vált.
Sarkon fordult, és gyors léptekkel elindult a kijárat felé. Mögötte Mihail gúnyos hangja csendült:
– Hé, és mi lesz a szakdolgozatommal? Ugye befejezed?
Alla meg sem fordult. A fejében egyetlen gondolat visszhangzott:
„Ostoba. Milyen ostoba vagy.”
A szakdolgozatvédés reggele nyirkos és nyomasztó volt. Alla a kampusz udvarán ballagott, sáljába burkolózva, és arra gondolt, milyen furcsa az élet – egy hete még szinte szárnyalt, most pedig minden lépés olyan nehéznek tűnt, mintha ólomsúlyúak lennének a lábai.
A teremben szokatlanul csend volt. Senki sem suttogott, nem lapozgatta a jegyzeteit, nem ismételte át az anyagot a védés előtt.
Csak Katya Rjabinyiná, aki három sorral előtte ült, újra meg újra hátrafordult, és gúnyos pillantásokat vetett Allára.
„Kíváncsi vagyok – gondolta Alla, miközben előkészítette a papírjait –, hány embernek mesélhette még el? Valószínűleg már az egész évfolyam tudja, mekkora naiv … vagyok.”
Mihail egy perccel a kezdés előtt jelent meg, berohant a terembe, útközben megigazította hibátlanul megkötött nyakkendőjét. Magabiztos pillantást vetett a jelenlévőkre, kacsintott Katyának. Allára rá sem nézett.
— Kérek egy kis figyelmet! — lépett be Kornilov professzor a terembe, hóna alatt tekintélyes könyvhalommal. — Ma a szemináriumi dolgozatok védése következik.
Emlékeztetek a szabályokra: először röviden ismertetik a kutatásuk lényegét, majd kérdésekre válaszolnak. Az értékelés a munka minőségéből, a téma kidolgozottságából és természetesen az anyag megértéséből áll össze.
Alla érezte, hogy hányinger kerülgeti. A saját dolgozata, amit az éjjel fejezett be, hirtelen semmitmondónak és felszínesnek tűnt.
Pedig valaha annyira büszke volt a témára – „A nyomozási kísérletek pszichológiai aspektusai”.
Keserű mosollyal gondolta: „Na igen… pszichológiai aspektusok. Én magam is úgy belesétáltam, mint egy utolsó …”
— Kezdjük talán önnel, Savickij úr, — Kornilov felvette a szemüvegét, és kézbe vette az első dolgozatot. — Parancsoljon a táblához.
Mihail felállt, megigazította a zakóját, majd határozott léptekkel elindult a katedra felé. Testtartása olyan magabiztosságot sugárzott, hogy Alla akaratlanul is összerezzent — lehet, hogy tévedett? Talán mégis készült a védésre?
— Nos, — nyújtotta el Kornilov — „A dokumentumok kriminalisztikai szakértői vizsgálatának modern módszerei”. Érdekes téma. Miért esett erre a választása?
— Látja, Viktor Szergejevics, — válaszolta Mihail jól begyakorolt, megnyerő mosolyával — a digitális technológia korában különösen fontos megkülönböztetni a hamisítványt az eredetitől. Rendkívül időszerűnek tartom ezt a témát.
— Kiváló, — bólintott a professzor. — Akkor kérem, magyarázza el nekem, mi a lényegi különbség a gyengén látható írásjelek feltárására szolgáló lumineszcens és elektrosztatikus módszerek között?
Mihail mosolya kissé megfakult.
— Nos… a lumineszcens módszernél speciális megvilágítást alkalmaznak…
— Pontosabban? Mekkora az ultraibolya sugárzás hullámhossza a szabványos eljárás során?
— Én… — Mihail megtorpant — pontosan nem emlékszem a számokra…
— Rendben, vegyük egyszerűbben, — Kornilov levette a szemüvegét, és egyenesen Mihail szemébe nézett. — Legalább nevezze meg annak a Safronyenko-monográfiának a borítószínét, amelyre a dolgozatában tizenötször hivatkozik: „A dokumentumvizsgálat kriminalisztikája”.
A teremben megfagyott a levegő. Alla szinte fizikailag érezte, ahogy az izzadságcseppek legördülnek Mihail hátán.
— Zöld? — préselte ki végül.
— Piros, — vágta rá Kornilov. — Klasszikus, háromkötetes mű, piros kötésben. Alapmű a témájában. Amit ön, úgy tűnik, még kézbe sem vett.
Mihail elsápadt.
— De hát, Viktor Szergejevics, a dolgozat rendben van! Minden forrás meg van jelölve, a forma is szabályos…
— A dolgozat kétségtelenül szakszerűen van megírva, — bólintott a professzor. — Csak épp nem ön írta.
— Ezt hogy érti? — Mihail megpróbált felháborodott hangot megütni, de hiteltelenül hangzott.
— Úgy, fiatalember, hogy felismerem Alla Szergejevna stílusát és gondolkodásmódját, — vetett egy rövid pillantást az asztalánál dermedten ülő lányra Kornilov. — Az ő elemző megközelítését, forrásválogatási módszerét.
És rendkívül kellemetlen látni, hogy egy tehetséges ember másvalaki tisztességtelenségének áldozatává válik.
Alla érezte, ahogy elönti az arcát a pír. Abban a pillanatban legszívesebben elsüllyedt volna a föld alá.
— Bocsánat… — motyogta, — nem kellett volna…
— Nem kellett volna hagynia, hogy kihasználják, — fejezte be Kornilov szelíden. — De ez is egy lecke.
— Ami pedig önt illeti, Savickij úr, — hangja hirtelen kemény lett, — az érdemjegye: „elégtelen”.
És biztos lehet benne, hogy a javítóvizsga sokkal… alaposabb lesz.
Mihail, még mindig falfehéren, visszabotorkált a helyére. Ahogy elhaladt Alla mellett, odasziszegte:
— Direkt csináltad, ugye? Beköptél az öregnél?
— Alla Szergejevna, kérem, fáradjon ki, — szólította Kornilov, mintha észre sem vette volna a jelenetet.
Alla lassan felállt, érezte, hogy remegnek a térdei. Zúgott a feje, a dolgozatot szorongató ujjai is reszkettek.
— Figyelmesen elolvastam a dolgozatát, — mondta a professzor, miközben enyhe, szinte atyai mosoly játszott az arcán. — „A nyomozási kísérletek pszichológiai aspektusai”.
Ragyogó elemzés, mély témamegértés. Különösen lenyűgözött a manipulációs technikákról és azok felismeréséről szóló rész.
Alla állt, és alig hitte, amit hall. Lehetséges volna…?
— Sőt — folytatta Kornilov — saját tapasztalatból tanulmányozta, hogyan működnek a pszichológiai nyomásgyakorlás és manipuláció mechanizmusai.
Jeles osztályzatot adok önnek. Megérdemli — és nemcsak ezért a munkáért.
A teremben itt-ott taps hallatszott. Valaki elismerően füttyentett. Katya Rjabinyiná látványosan az ablak felé fordult.
A védés után Alla sokáig állt az üres folyosón az ablaknál, és nézte, ahogy az esőcseppek végiggördülnek az üvegen. Meglepő nyugalom töltötte el.
„És tényleg, — gondolta — ez egy lecke volt. Talán a legfontosabb az egész egyetemi évek alatt.”
Eszébe jutott Mihail arca, a zavara és dühe, amikor a csalás kiderült.
Emlékezett arra is, hogy ő maga majdnem sírva fakadt — a szégyen és a megkönnyebbülés keverékétől — amikor rájött, hogy a professzor mindent tudott és megértett.
Odakint lassan sötétedett. Az eső egyre erősebben verte az ablakpárkányt. Valahol távol mennydörgés hallatszott.
„Furcsa — gondolta Alla —, de valóban sok mindent megértettem.”
Még egyszer ránézett a dolgozatára, a piros „jeles” feliratra a lap tetején. Még egy év volt hátra, aztán a szakdolgozat, a munka… Az élet ment tovább.
A vállára kanyarította a táskát, és elindult kifelé. Az ajtónál összeütközött Kornilovval, aki éppen valamit keresett az aktatáskájában.
— Viktor Szergejevics — szólította meg a professzort —, köszönöm önnek.
Ő felnézett, elmosolyodott:
— Nincs mit, Alla. Csak ne feledje: a mi szakmánkban a becsület és az elvek a legfontosabbak.
Akkor is, ha ezt néha a saját hibáinkon keresztül kell megtanulnunk.
Alla bólintott, és kilépett az esőbe. Először napok óta, végre mosolyogni támadt kedve.
