«Hogyan unta meg a meny, hogy ingyenes szolgálónak nézik, az anyós orrához dörgölte az igazságot, és együtt az anyjával kidobta a fiút a lakásból»
— Arina, holnapra süss egy káposztás pitét vacsorára — jelentette ki Ljudmila Vasziljevna, miközben belépett a konyhába és leült az asztalhoz. — Régen ettem már rendes süteményt, te mindig valami érthetetlen ételeket főzöl.
Arina a tűzhelytől fordult meg, ahol vacsorára fasírtokat sütött. Az anyós a megszokott elégedetlen arckifejezéssel ült, igazgatva elnyűhetetlen bordó kardigánját.
— Nekem allergiám van a káposztára, Ljudmila Vasziljevna — válaszolta nyugodtan Arina, miközben megfordította a fasírtot. — Nem fogom megsütni.
— Hogyhogy nem fogod? — az anyós hangja éles lett. — Kértem tőled, és te megtagadod? Ki vagy te, hogy ellenkezel velem? Az én időmben a menyek tisztelték az idősebbeket!
— Ez nem tisztelet kérdése — tette át Arina a serpenyőt másik lángra. — Ha káposztát készítek, rohamom lesz. Ha annyira szeretné, süsse meg maga.
— Én? — Ljudmila Vasziljevna felpattant a székről. — Én nem vagyok a szolgálód! Te vagy a ház asszonya, hát főzz, amit mondok! Az allergiád csak kitaláció. Egyszerűen lusta vagy a tésztával bajlódni!
— Miféle lustaság? — fordult felé Arina. — Minden nap főzök, takarítok, mosok. De káposztás pitét nem fogok sütni, mert nem tudok!
— Nem tudsz vagy nem akarsz? — szűkítette össze a szemét az anyós, közelebb lépve. — Azt hiszed, csak mert a fiam feleségül vett, utasíthatsz engem? Majd meglátjuk, ki az úr ebben a házban!
A bejáratnál megcsörrentek a kulcsok — Mihail hazatért. Ljudmila Vasziljevna arca egy pillanat alatt megváltozott, szenvedő kifejezést öltött.
— Misám, fiam — rohant felé. — Jó, hogy jöttél. A feleséged teljesen elszemtelenedett! Pitét kértem, és ő gorombáskodik, megtagadja!
Mihail levette a kabátját, fáradt pillantást vetett feleségére, aki feszült arccal állt a tűzhelynél.
— Arina, mi ez az egész? — kérdezte, miközben a szekrénybe akasztotta a kabátot. — Miért utasítod vissza anyámat?
— Allergiám van a káposztára, Misa — mondta halkan Arina. — Ezt már elmagyaráztam Ljudmila Vasziljevnának.
— Miféle allergia? — legyintett Mihail. — Mama, ne is törődj vele, holnap Arina megsüti a pitét. Ugye, drágám?
Arina némán nézett a férjére, majd az anyósára, aki diadalmasan mosolygott. Szíve fájdalmasan összeszorult a sértődöttségtől.
— Nem, nem sütöm meg — jelentette ki határozottan, levette a kötényt és elindult az ajtó felé. — Vacsorázzatok egyedül.
Arina a hálószobába ment, becsukva maga mögött az ajtót. A fal túloldalán tompa hangok hallatszottak — Mihail és az anyja nyugodtan vacsoráztak, hétköznapi dolgokat beszélgetve. Ő pedig az ágyon feküdt, arcát a párnába nyomta, és a könnyei maguktól folytak.
A fal mögül továbbra is egyenletes beszéd hallatszott — Mihail a munkájáról mesélt, anyja együttérzően helyeselt. Mintha semmi sem történt volna. Mintha a feleség nem ment volna el feldúltan, hanem egyszerűen a levegőben oldódott volna fel.
Másnap reggel Arina a szokásosnál korábban kelt. Ljudmila Vasziljevna még aludt — a házban ritka csend uralkodott. Mihail a konyhaasztalnál ült, kezében kávéscsészével, telefonján híreket görgetve.
— Misa, beszélnem kell veled — ült le vele szemben Arina, összekulcsolva a kezét. — Komolyan kell beszélnünk.
A férfi felemelte tekintetét a kijelzőről, értetlenül összevonta a szemöldökét.
— Miről?
— Az anyádról — vett mély levegőt Arina. — Belefáradtam az állandó kötözködéseibe. Ljudmila Vasziljevna mindenbe beleköt — hogyan főzök, hogyan takarítok, mit veszek fel. Elegem van abból, hogy a saját… a közös otthonunkban neki kell engedelmeskednem.
— Arina, ugyan mit beszélsz? — tette le Mihail a telefont. — Mama rendesen viselkedik. Csak a maga szokásai vannak.
— Szokások? — Arina hangja élesebb lett. — Ezt nevezed te annak, hogy felnőtt embereket irányít?
— Misa, talán ideje lenne keresni édesanyádnak valami bérelhető lakást? Hadd éljen külön egy kicsit. Mi mégiscsak fiatalok vagyunk, szükségünk van saját térre.
Mihail hirtelen a csészealjra tette a csészét.
— Azt javaslod, hogy az anyámat az utcára tegyem? — hangjában fémes élek csendültek. — Ő maga kérte, hogy velünk élhessen, te pedig ki akarod dobni?
— Nem erről van szó — Arina a férje felé nyújtotta a kezét, de Mihail elhúzódott. — Csak külön lakásról. Segíthetnénk a bérleti díjban…
— Figyelj, ez nekem nem tetszik — Mihail felállt, készülődve a munkába. — Anyám senkinek nem árt. Épp ellenkezőleg, jobbá teszi az életünket: főz, segít a ház körül.
— Mikor főz ő? — Arina is felállt. — Misa, nyisd ki a szemed! Én dolgozom, hazajövök, vacsorát főzök, takarítok, mosok. A te anyád meg csak kritizál!
— Elég volt — vágta el a szót Mihail, miközben magára húzta a kabátot. — Nem akarok erről többet hallani. Anya velünk marad. Pont.
Az ajtó kellemetlen fémes csattanással csukódott be mögötte. Arina egyedül maradt a konyhában, férje félig megivott kávéját nézve. A beszélgetés keserűsége szétáradt benne, akár a kihűlt ital. Lassan felvette a csészét, elmosta, és a csepegtetőre tette.
Arinát bosszantotta ez az igazságtalanság. Az anyós a saját lakását a lányának adta. Aztán hozzátolakodott, hogy velük éljen. Mihail pedig ebben semmi furcsát nem látott! Arinának pedig elege volt abból, hogy a férje anyjának felügyelete alatt éljen.
Fél óra múlva Ljudmila Vasziljevna is megjelent a konyhában. Haja gondosan beállítva, köntöse az utolsó gombig begombolva. Arcán a végletes elégedetlenség tükröződött.
— Hát szép kis színházat rendeztél — kezdte az anyós köszönés nélkül. — Szégyellheted magad! Azt hitted, a fiam melléd áll majd?
Arina csendben teát töltött magának, igyekezve nem reagálni a provokációra.
— Látod? — folytatta Ljudmila Vasziljevna, miközben leült az asztalhoz. — A fiam az én oldalamra állt! Ez azt jelenti, megértette, ki a főnök a házban. És ha így van, neked engedelmeskedned kell nekem!
Arina a kelleténél kicsit erősebben tette vissza a vízforralót a helyére.
— Ma az egész lakást csillogóvá takarítod — folytatta az anyós tanárnői hangon. — Az ablakokat lemosod, minden szobában felmosod a padlót, a fürdőt ragyogóra suvickolod. Mert úgy járkálsz itt, mint valami úrnő, közben meg kosz van a házban!
— Nincs kosz a házban — tiltakozott halkan Arina.
— Hogyhogy nincs? — Ljudmila Vasziljevna hangja felcsendült. — Tegnap port láttam a tálalószekrényen a nappaliban! És a tükör az előszobában matt! Ha vitatkozol, szóljak a fiadnak, elmondom neki, hogy nem engedelmeskedsz nekem!
Valami elszakadt Arinában. Mintha egy túlhúzott húr szakadt volna el, többé nem bírva a feszültséget. Éles mozdulattal fordult az anyósa felé.
— Nem! — hangja remegett a feszültségtől. — Ezt nem csinálom meg! Túl sokáig engedelmeskedtem önöknek! Elveszítettem önmagam ebben az egészben! Főzök, amit parancsoltok, takarítok, amikor mondjátok, hallgatok, amikor kiabáltok! Elég!
Ljudmila Vasziljevna felugrott. Az arca kipirult a felháborodástól. Kiabálni kezdett:
— Mit képzelsz magadról? Hogy merészelsz nekem ellentmondani?
Arina hangja is felment.
— Merem! Én élő ember vagyok, nem a szolgálótok! És nem fogom tovább eltűrni a kötözködéseiteket!
— Ha visszabeszélsz, a fiam kidob téged az utcára! — ordította az anyós, ökölbe rázva a kezét.
És ekkor mintha valami áttört volna Arinában. Az évek némasága, a hónapok megaláztatása — mindez egy erőteljes hullámban tört elő belőle. Teljes magasságában felállt, és olyan erővel szólt, hogy Ljudmila Vasziljevna akaratlanul hátrált.
— Elfelejtetted, kinek a tulajdona ez a lakás! Elfelejtetted, ki engedett be titeket ide lakni! Kinek a jóváhagyásával nem fizettek bérleti díjat, közüzemet, az élelmiszert, semmiért! Hadd emlékeztesselek — ez az én lakásom! Az enyém, házasság előtt vásároltam. Mielőtt megismertem volna a fiadat, és az egész családodat!
Ljudmila Vasziljevna tátott szájjal megdermedt. Nyilván nem számított ilyen fordulatra.
Arina azonban nem állt le.
— És ezért ezentúl nem ti fogtok nekem feltételeket diktálni! Különben nem én leszek az, aki az utcára kerül, hanem ti! Értettétek?
Néhány másodpercig az anyós mintha megkövülve állt volna, aztán lassan magához tért. Az arca elborult, a szemei összeszűkültek.
— Hogy merészel így beszélni velem? — visított. — Egyáltalán nincs jogod! Én vagyok a férjed anyja! Én idősebb vagyok nálad! Tisztelned kell engem!
— A tiszteletet nem az életkor adja, hanem az érdem! — nem engedett Arina. — És az elmúlt hónapokban itt töltött életük alapján önök még egy csepp tiszteletet sem érdemeltek ki!
— Hogy merészel… — zihált Ljudmila Vasziljevna felháborodva. — Ki képzeli magát? Én — Misa anyja vagyok! Te meg csak egy ideiglenes leány! Ő mindig engem fog választani!
— Akkor költözzenek ki együtt! — vágta rá Arina. — Én itt maradok a saját lakásomban! Abban, amit én fizetek, amit én takarítok, amiben én főzök! Ti pedig csak parancsoltok!
— Én… elmondom a fiamnak! — hebegte az anyós. — Megtudja, hogyan bánsz velem!
— Mesélje csak! — Arina keresztbe fonta karját a mellkasán. — Csak ne felejtsék el megemlíteni, hogy ingyen laknak itt!
Ljudmila Vasziljevna felháborodott arccal sarkon fordult. Hangos topogással berohant a szobájába. Az ajtót olyan erővel csapta be, hogy az ablaküvegek megremegtek.
Néhány perccel később az anyós izgatott hangja hallatszott a szobából. Nyilván a fiát hívta telefonon. Arina tisztán kihallott néhány szót: „Teljesen elszemtelenedett… sérteget engem… ki akar dobni…”
Arina nyugodtan megitta a teáját, majd készülődni kezdett a munkába. Hadd panaszkodjon Ljudmila Vasziljevna — ma először hosszú idő óta végre kimondta az igazságot.
Este Mihail dühödt állapotban tért haza. Arca lángolt, szemei haragtól villogtak. Alig lépett be az ajtón, máris nekiesett a feleségének:
— Mit képzelsz magadról? — ordította. — Mama mindent elmondott! Hogy merészelted megsérteni őt? Hogy merészeltél azzal fenyegetni, hogy kidobod?
— Az én lakásomból — javította ki nyugodtan Arina, miközben levette a kötényét. — És nem fenyegettem. Figyelmeztettem.
— Miféle „a te lakásodból”? — Mihail hangja még hangosabb lett. — Mi férj és feleség vagyunk! Ami a tiéd, az az enyém is!
— Nem, drágám — fordult felé Arina. — Ez a lakás az én tulajdonom, még a házasságunk előtt vettem. És többé nem vagyok hajlandó eltűrni az anyád sértéseit.
— Mama semmi rosszat nem tett! — kiáltotta Mihail. — Csak azt kérte, hogy segíts a ház körül!
— Ő parancsolt — vágott vissza Arina. — És megalázott engem. Te pedig mindig mellé álltál.
— Hát persze, hogy mellé álltam! Ő az anyám!
— Akkor éljetek együtt — Arina a bejárati ajtóhoz lépett, és kitárta. — De ne itt. Pakoljatok össze és menjetek.
— Te viccelsz? — nézett hitetlenkedve a feleségére Mihail.
— Egyáltalán nem — Arina az ajtóra mutatott. — Eleget élősködtetek rajtam, eleget használtatok ki. Most döntsétek el magatok, hol és hogyan akartok tovább élni. Én pedig a boldogságot választom. Nélkületek!
A kiabálásra előszaladt Ljudmila Vasziljevna a szobából.
— Mi történik itt? — kérdezte, de amikor meglátta a nyitott ajtót, mindent megértett.
— Pakoljanak össze — ismételte Arina. — Fél órájuk van.
A megkönnyebbülés hullámként öntötte el Arinát. Megtette a legnehezebb lépést.
