— Nyikolaj, ne kerülgessük a forró kását — vágott vissza élesen Anna. – Tudom, mi történt fél évvel ezelőtt, és…
— Tudja?! – a fiú előbb meglepődött, aztán elsápadt.
Anna pontosan ilyen reakcióra számított, поэтому egy cseppet sem lepődött meg. De neki ez nem volt elég. Végig kellett vinnie ezt a beszélgetést.
Anna komor arccal sétált az utcán, ügyet sem vetve a járókelőkre.
— Kisasszony, ismerkedjünk meg! — kiáltott oda neki egy fiatal férfi, aki a kávéautomata mellett állt.
Anna azonban még csak nem is pillantott felé. Az utcai véletlen ismerkedések egyáltalán nem érdekelték.
— Akkor szenvedj tovább! – kiáltott utána sértődötten a fiú. Úgy tűnt, nem először kap kosarat…
Anna ismét nem reagált.
Mit is számított neki ez a srác? A fejét teljesen más gondolatok foglalták le.
Két hét múlva lesz az újév, de semmi kedve nem volt ünnepelni. Először is, nem volt kivel, hiszen nemrég költözött ebbe a városba, és még nem sikerült barátokat szereznie. Másodszor pedig…
…egyszerűen most nem az ünneplés volt a fontos.
Nagy nehezen elhelyezkedett újságíróként egy regionális lapnál, és már három hónapja ott dolgozott, de úgy tűnt, ki akarják rúgni. Miféle ünneplésről lehetett így szó?
— Anna, a mi lapunk nagyon ismert kiadvány — jelentette ki ma reggel a főszerkesztő, Anton Petrovics. – Ezért nekünk exkluzív anyagokra van szükségünk, nem pedig könnyfakasztó jegyzetekre kóbor macskákról és kutyákról. Azt hiszem, nem vagy megfelelő nekünk…
— De Anton Petrovics! Én annyira álmodtam arról, hogy önöknél dolgozhassak! Még a szülővárosomat is elhagytam ezért — Anna alig bírta visszatartani a könnyeit.
— Megértem, de… Mindenesetre adok még egy esélyt. Az újévig két hét van hátra. Ha ezalatt az idő alatt írsz egy érdekes cikket, maradhatsz, ha nem…
— Értem.
És most Anna az utcán sétált, beszívta a fagyos levegőt, és a következő írása témáján töprengett.
De miről írjon? Hogyan találhat olyat, ami a főszerkesztőnek is érdekes és az olvasóknak is tetszik?
„Nem, valószínűleg nem fog sikerülni. Két hét nagyon rövid idő, hogy exkluzív anyagot szerezzek.” Ráadásul itt egyetlen hasznos ismeretsége sem volt.
A gyalogátkelőnél megállva türelmetlenül várta, mikor gyullad fel a zöld emberke a lámpán.
A rendőrségre sietett, remélve, hogy ott talál valami érdekes információt, ami segíthet a cikk megírásában. Igen, kevés esély volt rá, mert az újságírókat ott nem kedvelik, de hátha mégis sikerül?
Végül is nem volt más lehetősége. Meg kellett próbálnia, aztán majd lesz, ami lesz.
Anna balra nézett, majd jobbra, ahogy gyerekkorában az anyja tanította, és már épp lépett volna a zebrára, fejben visszaszámolva a maradék másodperceket, amikor hirtelen megdermedt, és újra jobbra nézett.
Néhány méterre tőle, a járda szélén egy fiatal, vörös macska ült. Látszólag semmi különös: egy átlagos kóbor macska.
Csakhogy a szemei…
Hideg futott végig a hátán. Abban a tekintetben annyi szomorúság és kétségbeesés volt, és ugyanakkor annyi remény.
Bár inkább a kétségbeesés és a bánat volt túlsúlyban. Ilyen szemek általában azoké, akik elvesztették az élet értelmét.
Annának úgy tűnt, mintha ez a macska elhatározta volna, hogy véget vet az életének, és a kocsik alá veti magát. Csak várja, mikor indulnak el az autók, és akkor…
— Kisasszony, miért állt meg? Menni kell tovább! – morgott elégedetlenül egy nő a gyerekével.
Anna bocsánatot kért, félrehúzódott, hogy ne akadályozza a többieket. Aztán elindult a macska felé.
Ha a vörös valóban azt akarta tenni, amire gondolt, abból nem lehet semmi! Nem engedi.
Mert élni kell, bármi történjék is. És hinni, hogy minden jóra fordulhat.
Amikor Anna odalépett a macskához, az még csak rá sem hederített. Ugyanúgy ült az út szélén, és továbbra is a távolba bámult.
Nem az emberekre, nem az autókra és még csak nem is az útra nézett, amit vastagon belepett a hó. Hanem valahová messze-messze…
— Szia! – mosolygott rá Anna a macskára. – Miért ülsz itt egyedül? Valakit vársz, vagy csak úgy?
A macska hallgatott.
Nyilván nem tudott válaszolni a kérdésére, hiszen beszélni nem tudott. De legalább nyávoghatott volna.
De a macska hallgatott.
És ebben a hallgatásban volt valami olyan, amitől nem a szemek, hanem a lélek kívánt sírni.
A macska hallgatott…
Ráadásul még a fejét sem fordította Anna felé, amikor az közelebb lépett hozzá, pedig a macskák általában nem szeretik, ha valaki a hátuk mögött áll. Mindez olyan szokatlan és egyben furcsa volt.
Anna óvatosan megérintette, majd végigsimított a sűrű vörös bundán. A macska semmilyen módon nem reagált.
— Mi van veled?!
— Látta a filmet a Hachikóról? – hallott Anna egy női hangot a háta mögül, és hirtelen megfordult.
Nem messze tőle egy hetven év körüli idős asszony ült egy kempingszéken, és saját készítésű kötött holmikat árult: kesztyűt, sapkákat, sálakat és zoknikat.
— Láttam, miért? – felelte Anna.
— Hát ez a vörös itt maga a Hachiko. Csak macskaváltozatban. Mi egymás közt Koticónak hívjuk.
— Mi? – Anna meglepetten körülnézett.
— Igen, mi. Én és még néhány ember, akik rendszeresen etetik ezt a macskát. Már fél éve itt ül.
— Fél éve?! – rémült meg Anna.
— Igen, fél éve. Mindig ugyanazon a helyen. Úgy tűnik, a gazdáját várja, aki itt hagyta.
„Micsoda gazember! – gondolta Anna dühösen a vörös gazdájáról. – Hogy lehet ilyen hűséges és odaadó macskát az utcán hagyni?”
— Elhozom magammal! – jelentette ki határozott hangon a lány, és megpróbálta felemelni a macskát.
— Nem fog sikerülni… — mosolyodott el keserűen a néni.
— Miért nem?!
— Kislányom, azt hiszed, csak neked van szíved, a többieknek meg jégtömb dobog a mellkasában? Tudod, hányan próbálták már hazavinni az elmúlt fél évben? Körülbelül tízen, ha nem többen. Én magam is. Csakhogy a macska nem akar innen elmenni.
Az asszony nagyot sóhajtott.
— Vagy nem engedi, hogy megfogják, vagy elszökik, és újra idejön. Valakit vár, érted?
Anna a macskára nézett.
Meghatotta ez a szerencsétlen vörös teremtés. Annyira szerette volna hazavinni, enni adni neki, meleget adni.
De amint megpróbálta felemelni, halkan sziszegést hallott.
A lány megértette, ha most nem áll meg, a macska karmot és fogat vet be ellene.
— Mondom, nem fog sikerülni — ismételte a néni. – Már nem egyszer próbálták. Nem adja magát. Mi csak etetjük rendszeresen, hogy éhen ne haljon.
Anna a macska szemébe nézett, és majdnem elsírta magát. Nem értett soha az állatok gondolatainak „olvasásához”, de most mégis úgy érezte, mintha megértette volna. Tudta, hogy a macska nem készül elmenni innen.
Fél évig itt ült, és ugyanennyit még kibír. S ha kell, egész életében várni fog.
„De mégis, kit? – nem értette Anna. – A gazdát, aki elhagyta? Vagy… vagy valami másról van szó?”
— Maga nem tudja, mi történt fél évvel ezelőtt? – kérdezte Anna a nénitől, odalépve hozzá.
— Én személyesen nem láttam semmit. De az emberek mindenfélét beszélnek. Úgy hallani, hogy fél éve itt, a gyalogátkelőnél elgázoltak egy embert. Valami fiút…
— És?
— Kislányom, nem fázik a kezed? – kérdezte gyengéden a néni. – Egészen pirosak az ujjaid…
— Semmi baj, kibírom.
— Tessék, vedd el ezeket a kesztyűket. Én kötöttem. Melegebb lesz – a néni kinyújtotta felé a kék kesztyűt, ami pont illett Anna kabátjához.
— Ne haragudjon, de most nincs nálam pénz – próbált tiltakozni Anna. – Talán máskor?
— Vedd el, mondom… Szívből adom, nem pénzért.
Annának kissé kínos volt, de nem akart ellenkezni a nénivel. Elvette a kesztyűt, felhúzta, és azonnal kellemes bizsergést érzett az ujjbegyeiben. A keze valóban melegebb lett.
— Na, ügyes lány! – mosolygott a nyugdíjas. – Ami pedig arra vonatkozik, hogy mi történt itt fél éve, hát tényleg nem tudok neked semmit elmondani.
— Talán mégis tud valamit?
— De élénk vagy… Újságíró vagy, igaz? Tulajdonképpen csak annyit hallottam, amit az emberek beszélnek: állítólag ez a fiatal fiú itt hagyta a kiscicát, aztán ő maga a kocsi alá került. Mintha a felsőbb erők megbüntették volna.
— Akkor megérdemelte!
— Hogy aztán mi lett vele, arról nincs információ. A Mentő elvitte: lehet, hogy túlélte, lehet, hogy nem…
„Na, most már kezd valami kép összeállni. Az ember meg akart szabadulni a cicától, de rögtön megkapta a büntetését. Ez az, amit úgy hívnak: azonnali karma.”
„És minden rendben is lenne, ha csak nem várná még mindig a vörös… Vagy annyira szereti a gazdáját, hogy kész neki megbocsátani, vagy…”
Anna valami belső megérzéssel érezte, hogy ebben a történetben nincs minden rendben. De mi?!
Aznap nem ment be a rendőrségre, hanem egyenesen hazafelé indult. Otthon forró teát főzött magának, és leült a laptop elé.
Anna legalább egy kevés információt akart találni arról, mi történt fél évvel ezelőtt a város központjában, a gyalogátkelőnél.
Csakhogy hasznos információ alig akadt.
Úgy tűnt, ebben az esetben nem volt semmi, ami megérdemelte volna az újságírók figyelmét.
Érthető is: hasonló helyzetek szinte minden nap előfordulnak. Mi lenne ebben érdekes?
Három óra keresgélés után mindössze egyetlen hírt talált a témáról.
De az is nagyon rövid volt:
„2024. június 16-án egy fiatal férfi kifutott a gyalogátkelőre, figyelmen kívül hagyva a piros jelzést, és egy személyautó kerekei alá került. Az autó vezetője azt állítja, hogy nem az ő hibája: nem tudott időben megállni, mivel csak az utolsó pillanatban vette észre a fiút.”
Ugyanebben a cikkben közölték a sofőr magyarázatát is, aki azt a bizonyos autót vezette:
„Valami őrült volt, a semmiből ugrott elő! Nem én vagyok a hibás, értik? Amikor jöttem, nem volt senki a zebrán, egy pillanatra elnéztem, aztán mire visszafordítottam a fejem, már ott állt a fiú.”
— Furcsa — mondta ki hangosan Anna. – Tehát annyira sietett megszökni a kiscicától, hogy tudatosan a kocsi kerekei elé vetette magát?
„Nem, itt valami nem stimmel. Ez így túl hihetetlen. Hiszen egyszerűen otthagyhatta volna a kicsit a kuka mellett. Akár a szemetesbe is bedobhatta volna.”
Anna kortyolt a teájából.
„De nem… neki valamiért épp ott kellett hagynia a cicát, egy forgalmas helyen, az út szélén… Vagy talán abban bízott, hogy a kicsi utána fut, és”.
Hiszen valóban: ilyesmi könnyen megfordulhatott a fiatal fiú fejében. De ha így van, akkor ő nem ember!
Anna mégis úgy döntött, hogy felkutatja ezt a fiút. Először is, nagyon érdekelte, mi lett vele: túlélte-e azt a balesetet, vagy sem. Másodszor, ha életben maradt, nagyon szerette volna a szemébe nézni. És utána kimondani mindazt, amit róla gondol.
És talán még cikket is írni róla, hogy mindenki megismerje a „hősét”.
Ám kiderült, hogy megtalálni ezt a fiút egyáltalán nem könnyű.
Ahogyan az autó vezetőjét sem. A rendőrségen megtagadták, hogy bármilyen információt adjanak.
— Nincs jogunk nyilvánosságra hozni sem a járművezető, sem a sértett személyes adatait — jelentette ki a közlekedési rendőr. – Szóval, kisasszony, rossz helyen érdeklődik.
— De talán tud mondani valamit arról az esetről? Legalább néhány részletet, ami segíthet az újságírói nyomozásomban.
— Csak annyit tudok, hogy a sérültet a 7-es számú városi kórházba vitték. Többet nem mondhatok.
— Köszönöm, ez is valami.
Anna azonnal elindult a kórházba, bár nem sok reményt fűzött ahhoz, hogy ott segítenek neki, hiszen ott sem adhattak ki személyes adatokat. Csakhogy a véletlen úgy hozta, hogy épp abban a kórházban dolgozott egykori osztálytársnője, Léna. Igen, csak ápolónőként, de mégis…
— Anyka, szia! Micsoda találkozás! – kiáltotta Léna végig a folyosón.
— Léna? Nahát, nem gondoltam volna, hogy valaha még összefutunk — felelte szárazon Anna.
— Még mindig haragszol, amiért elszerettem tőled Szergejt? Bocsáss meg, kérlek. De tudd meg, szerencséd, hogy nem vele maradtál.
— Érdekes, miért?
— Azért, mert a te Szergyád nagy nőcsábász… Az ilyen férfiakat kilométerekről el kell kerülni.
— Jó, nem érdekel a múlt, ami volt, elmúlt. Segíts inkább megtalálni egy embert. Fél éve hozták ide a Mentővel. Közlekedési balesetben sérült meg. Kellene a neve és a lakcíme.
— Hát, erre nincs jogom — húzta össze a szemöldökét Léna.
— Viszont, ha szeretnéd megtisztítani a karmádat, és hogy megbocsássak azért, amit tettél…
— Rendben.
Egy óra múlva az egykori osztálytársnő észrevétlenül átadott Annának egy cetlit, amelyen girbegurba kézírással állt a keresett információ.
Anna megköszönte Lénának, és megígérte, hogy napokon belül beugrik hozzá, majd kilépett a kórházból, és taxit hívott.
„Hát még milyen vicces neve van ennek a fiúnak – Murlyikin. Csak az a furcsa, hogy egy ilyen nevű ember nem szereti a macskákat” – töprengett Anna, miközben alaposan szemügyre vette a papírt.
— Semmi baj, Murlyikin. Akarod vagy sem, beszélned kell velem!
Anna sokáig kopogott az ajtón, de senki nem nyitott ajtót.
„A fenébe, lehet, hogy most épp dolgozik – gondolta csalódottan. – Vagy talán már nem is lakik ezen a címen. Hiszen a kórházból három hónapja kiengedték.”
Anna már majdnem a szomszéd lakás ajtaján kezdett kopogni, hátha megtud valamit erről a Murlyikinről, amikor hirtelen lépteket hallott a háta mögött, és megfordult.
Előtte egy fiatal férfi állt. Jóvágású, kedves arcú, de szomorú szemű.
Amikor észrevette az idegen lányt a saját lakása előtt, megtorpant, és meglepetten nézett rá.
— Ön Murlyikin Nyikolaj Sztepanovics? – kérdezte Anna, és érezte, hogy reszketni kezd a keze.
— Igen. És ön, bocsánat, kicsoda?
— Anna vagyok. Egy helyi lapnál dolgozom újságíróként, és szeretnék feltenni önnek néhány kérdést.
— Ön… ön újságíró?
— Igen, újságíró. Miért lepődik meg ezen?
— Nem is tudom… Csak hát, ugyan mi dolga lehetne velem egy újságírónak? Hiszen nem vagyok sem gyárigazgató, sem művész. Egyszerű rendszergazda vagyok. Több időt töltök a monitor előtt, mint emberek között.
— A foglalkozásának semmi jelentősége nincs. Szánna rám egy kis időt? – kérdezte Anna.
— Rendben van. Épp most vettem teához kekszet, és teám is van. Beszélgessünk.
Öt perccel később Anna a konyhaasztalnál ült, és a fiú hátát figyelte.
Már alig várta, hogy a legcsúnyább szavakkal illesse, de valami visszatartotta. A szemei…
Valahogy hasonlítottak annak a vörös macskának a szemeire, aki nem adja fel a reményt, hogy megvárja a gazdáját. Véletlen lenne?
— Tessék, kínálja magát — Nyikolaj egy csésze teát és egy kekszes tálat tett elé.
— Köszönöm.
— Nos, miről akart velem beszélni? – kérdezte Nyikolaj, miközben elhúzta a széket.
— Hát nem sejti? – mosolyodott el gúnyosan Anna.
A fiú azonnal megfeszült, és Anna ezt azonnal észrevette.
„Na tessék, lebuktál. Azt hitted, senki nem tudja meg, mit tettél, igaz?”
— Elnézést, mire kellene rájönnöm?
— Nyikolaj, ne kerülgessük a forró kását — vágott vissza élesen Anna. – Tudom, mi történt fél évvel ezelőtt, és…
— Maga tudja?! – a fiú előbb meglepődött, aztán elsápadt.
Anna pontosan ilyen reakcióra számított, ezért cseppet sem lepődött meg. De ez neki nem volt elég. Ezt a beszélgetést végig kellett vinnie.
— Igen, tudom! És azt akarom mondani magának, hogy maga egy gazember! Méghozzá olyan, amilyet még keresni kell.
Nyikolaj leült a székre, és zavarodottnak tűnt. Úgy látszott, egyáltalán nem érti, mi történik.
— Én csak azért jöttem magához, mert nagyon szerettem volna a szemébe nézni, és kimondani mindent, amit gondolok önről. Maga otthagyott egy kiscicát az utcán egyedül, és azóta is magára vár! Érti? Várja önt! És úgy tűnik, egész életében várni fog. Maga meg itt ül a lakásban, teát iszik keksszel, mintha semmi sem történt volna!
— Anna… Érti, hogy…
— Na, tessék, kezdje a mentegetőzést. Csakhogy vajon mit tud mondani a maga védelmében?
— Érti, én semmire sem emlékszem.
Anna felnevetett.
— Ugyan már… Kitalálhatott volna valami eredetibbet is. Semmi fantázia nincs a mai generációban.
— Tényleg nem emlékszem, mi történt fél éve. Az orvosok elmondták, hogy elütött egy autó a zebrán, de azon kívül semmire sem emlékszem, sajnos. Amnéziám van. Még orvosi papírom is van róla, megmutathatom.
Nyikolaj beszaladt a szobába, és egy perc múlva egy orvosi igazolással tért vissza.
— Tessék! Diagnózis: retrográd amnézia. Az orvos azt mondta, aligha fogok már valaha emlékezni arra, ami akkor történt. Örülhetek, hogy egyáltalán valamire emlékszem… Könnyen megúsztam, úgymond.
Anna zavarba jött.
Elvette Nyikolaj kezéből a papírt, és alaposan elolvasta minden sorát. „Úgy tűnik, nem hazudik.”
— Tehát maga nem emlékszik arra, hogy volt egy kiscicája?
— Cica? – lepődött meg Nyikolaj. – Nem, nem emlékszem. Tényleg volt? Csak mert a lakásomban egyáltalán nincs semmi, ami erre utalna. Hiszen ha lett volna cicám, akkor lennie kellene alomtálcának, etetőtálnak. Meg különféle játékoknak is.
— Várjon csak, Nyikolaj, fél évvel ezelőtt egyedül lakott ebben a lakásban? Nem volt magán kívül más?
— Volt. Egy lány. A menyasszonyom.
— Na ugye! Tőle kellene megkérdezni, hogy volt-e maguknál cica, vagy nem — lelkesedett fel Anna.
— Nem lehet.
— Miért nem?
— Elhagyott, amíg én a kórházban feküdtem. Csak egy búcsúlevelet hagyott itt — a fiú átnyújtott Annának egy papírlapot.
Amikor Anna elolvasta, amit a menyasszony írt, dühösen az asztalra vágta a lapot, és magában azt gondolta: „Hála istennek, hogy nem házasodtatok össze! Az ilyen elárul gondolkodás nélkül.”
— Akkor is hívja fel őt! Megvan a telefonszáma?
— Igen, megvan.
— Hívja fel. És kapcsolja be a hangszórót, hogy halljam, mit mond magának.
Nyikolaj tárcsázta az ex-menyasszonya számát.
— Szia, Okszana!
— Miért hívsz, Kolja? Hiszen mindent megírtam neked, és visszajönni nem fogok, úgyhogy meg se próbálj rábeszélni.
— Más miatt hívlak.
— Na, mondd gyorsan! De tényleg gyorsan!
— Nem emlékszem, volt-e nekem kiscicám vagy nem? Még mielőtt kórházba kerültem.
— Hát ez jó… Úgy látszik, tényleg beverted a fejed. Miféle kiscica, Koljenyka? Én az ilyen bolhás teremtéseket száz méterre sem engedném magamhoz! Te persze javasoltad egyszer, hogy hozzunk be egyet az utcáról, de én akkor rögtön megmondtam, hogy ha ezt megteszed, vége köztünk!
— Te meg egy hü… — nem bírta tovább Anna, és saját kezűleg bontotta a vonalat.
— Miért tette ezt? – lepődött meg Nyikolaj.
— Mert megérdemelte! Hogy lehet a kiscicákat bolhás teremtésnek nevezni?!
— De hát ön is hallotta. Nem volt nekem semmiféle cicám — tárta szét a karját Nyikolaj. – Talán valaki másra gondol?
— Na, majd most kiderül! – mondta Anna. – Öltözzön fel, elmegyünk egy helyre. Úgymond, felfrissítjük az emlékezetét.
Amikor Anna kiszállt a taxiból, azonnal meglátta a vörös macskát, aki fel-alá járkált a járda mentén.
A szemei ugyanolyan szomorúak voltak… A lány ismét végigfutó borzongást érzett a testén.
Egy pillanattal később Nyikolaj is kiszállt az autóból.
Csodálkozva nézett körül. Úgy, mintha először látta volna ezt a helyet.
— Miért vagyunk itt? – kérdezte.
— Jöjjön utánam — felelte Anna.
Odaléptek a macskához, aki addigra ismét leült a hideg hóba, és a semmibe meredt.
— Ez az a macska, akiről mesélt nekem? – Nyikolaj nem vette le róla a szemét.
— Igen, ő az. Már fél éve itt ül. Valakire vár. Vagy magára, vagy valaki másra… Én csak biztos voltam benne, hogy maga az a gazda, aki itt hagyta egyedül az utcán.
— De hát nekem nem volt…
— Nyikolaj, nem simogatná meg őt? — szakította félbe Anna.
— Megsimogatni?
— Igen, megsimogatni. Egyszerűen csak érdekel, felismeri-e magát vagy sem. Akkor még kiscica volt, de ki tudja…
— Rendben.
Nyikolaj óvatosan odalépett a vörös macskához, leguggolt mellé, rátette a kezét a sűrű bundára, majd hirtelen visszakapta.
— Mi az?
— Mintha áramütés ért volna…
Abban a pillanatban a macska lassan felé fordította a fejét… A szemében megdöbbenés ült.
— Úgy tűnik, felismerte magát — mondta Anna.
— Csak nem a macska gazdáját találták meg? – szólalt meg hirtelen egy női hang a hátuk mögött.
Anna megfordult, és meglátta a nénit, aki a kötött holmikat árulta.
— Még nem tudom — felelte Anna. – De úgy érzem, a macska felismerte ezt a fiút.
A vörös és Nyikolaj némán nézték egymást, és nem tudtak betelni a másik látványával.
Aztán a macska hirtelen hangosan nyávogott, és Nyikolaj karjába ugrott. Ő pedig szorosan átölelte, magához szorítva.
A szemeiből könnyek folytak.
— Nyikolaj, eszébe jutott valami? – kérdezte Anna. Egy pillanatra úgy tűnt neki, mintha a fiú is felismerte volna a macskát.
— Nem vagyok benne biztos, de úgy érzem, mintha emlékeznék rá…
— És semmi más?
Anna csalódottnak látszott. Hiszen meg akarta tudni, hibás-e a fiú abban, hogy ez a macska fél éve itt vár, most meg végképp nem értett semmit. Hátha…
…ekkor a gyalogátkelőnél megállt egy trolibusz, és a sofőr kiugrott belőle.
A többi autós dühösen dudált rá. Néhányan szidták is, és mérgesen hadonásztak a kezükkel.
De a férfi ügyet sem vetett rájuk. Odaszaladt a fiúhoz, átölelte, és erősen megrázta a kezét.
— Ismerjük egymást? – lepődött meg Nyikolaj.
— Nem, nem ismerjük. De én emlékszem rád. Akkor, fél éve, te mentetted meg a kis vörös kiscicát, emlékszel?
— Nem… Nekem egyszerűen kiesett az emlékezetemből… A macska most eszembe jutott, de mi történt akkor, arra még nem…
— Ügyes vagy, fiam. Igazi ember.
Természetesen Annát nagyon érdekelte, mi történt fél éve, ezért megkérte a trolibuszvezetőt, hogy mesélje el.
A férfi készségesen beleegyezett.
Kiderült, hogy a kiscica kifutott a gyalogátkelőre, és a személyautó sofőrje, amikor meglátta, szándékosan gyorsított. Úgy tűnt, mintha még a zöldön át akart volna suhanni, de…
— Egyenesen felé hajtott, értik? – mesélte indulatosan a trolibuszvezető. – Én éppen szemből jöttem, mindent láttam. Még a szemét is, tele gyűlölettel.
— És aztán mi történt? – kérdezte Anna.
— Aztán ez a fiú kifutott a gyalogátkelőre, felkapta a kiscicát és feldobta a járdára. Ő maga viszont már nem ért vissza… Őszintén szólva azt hittem, hogy te nem élted túl. És tessék, életben maradtál. Ez maga a csoda.
— Valóban, csoda… — suttogta Anna alig hallhatóan, a fiúra pillantva.
Így tudta meg az igazságot.
– Nyikolaj, bocsásson meg nekem, amiért olyan rosszat gondoltam önről. Csak hát az emberek annyi mindent beszéltek, én meg mindenfélét beleképzeltem. Ráadásul minden úgy is nézett ki…
— Semmi baj — mosolygott Nyikolaj. – A lényeg, hogy a kiscica, vagyis most már a macska, jól van.
— Maga hazaviszi őt? – kérdezte Anna.
— Persze! Persze, hogy hazaviszem. Már ha ő is akarja. Velem jössz? — fordult a macskához.
A macska nem felelt.
De a boldog szeméből, abból, ahogy hozzábújt az emberéhez, világosan látszott: megy. Bárhová megy, akár a világ végére is. Csak vele együtt.
„Így ért véget a vörös macska története, aki hitt abban, hogy egyszer találkozik az ő emberével. Azzal az emberrel, aki az életét kockáztatva megmentette. És találkozott. Megvárta… És mostantól mindig együtt lesznek. Mindennek ellenére és mindennek dacára!”
Anna abbahagyta a gépelést és hátradőlt a székben. „Úgy tűnik, egészen jól sikerült.”
— Kolja, elolvasod a cikket, mielőtt feltöltöm a közösségi oldalakra? – kérdezte Anna, amikor belépett a konyhába.
Nyikolaj leültette Barszikot a székre, megsimogatta párszor, majd a lányra nézett.
— Anyja, már csak pár óra van az újévig. Nem lenne jobb inkább együtt tölteni ezt az időt?
— Igazad van, bocsáss meg. Csak annyira szerettem volna befejezni a cikket és még ebben az évben közzétenni, hogy teljesen megfeledkeztem rólatok. Segíthetek valamiben?
— Hát, legfeljebb az asztalt megteríteni — mosolygott Nyikolaj. — Van saláta, krumpli, csirke.
Az újévet a fiatalok együtt ünnepelték a vörös macskával. Egy asztalnál.
És ez volt a legszebb újév mindhármuk számára.
Előttük állt az új élet, új álmok és célok, és hárman együtt biztosan megbirkóznak majd mindennel.
Moszkvai idő szerint 23:59-kor, amikor megszólaltak a harangok, a kezdő újságíró, Anna Ivanovna Mjau oldalán megjelent egy új bejegyzés ezzel a címmel: „Várni fogok”.
Igen, Anna nem tudta megírni az exkluzív cikket a saját lapjának, ezért elbocsátották, viszont…
…viszont megosztotta az olvasókkal egy különleges és megható történetét egy hűséges macskáról és egy valódi emberről.
Az újévi ünnepek után Annát felhívták egy neves magazintól, és munkát ajánlottak neki.
— Elfogadjam? – kérdezte Koljától.
— Hogyne! – mosolyodott el a fiú, majd hozzátette, hogy őt is előléptették, és most egy egész IT-osztály vezetője.
Talán ez így van jól.
Mert azok az emberek, akik nem közömbösek az állatok iránt, és akár az életüket is készek feláldozni értük, a LEGJOBBAT érdemlik…
